面对王庸递上的黄金和看似“义正辞严”的请求,林昊并未立刻表态。他手指轻轻摩挲着温润的酒杯边缘,目光似乎落在金锭上,又似乎穿透了它,在思考着更深层的问题。片刻后,他抬起眼,用一种略带好奇和审视的语气,缓缓问道:
“王县令,听你所言,这陈七等人,不过是一群仗着勇力、不服管束的游侠莽夫,纠集了些许同样不安分的愚民。对付这样的人,以县令之权柄,联合本地士绅之力,或施压,或分化,或以利诱之,方法应当不少。何至于如此棘手,竟要借林某这外来之兵,行此……略显张扬之事?”
王庸脸上的笑容僵了一下,随即化为更深的苦涩和无奈。他仰头将杯中酒一饮而尽,叹道:“将军有所不知啊!若真如将军所言那般简单,下官又岂会劳烦将军大驾?您的那些办法,我们何尝没试过?”
他压低了声音,眼中闪过一丝心有余悸的恐惧:“早几年,县里有一刘氏,那也是数得着的大户,因田亩纠纷与这些泥腿子起了冲突,失手打死了他们一个人。
结果……您猜怎么着?当夜里,一个不知从哪儿冒出来的巨汉,手持双戟,凶神恶煞,竟单人独骑闯进刘家坞堡,将刘家家主……唉,那叫一个惨啊!
自那以后,本地的士绅老爷们,但凡涉及到这些‘游侠’的事情,无不投鼠忌器,宁愿吃点亏,也不敢再轻易动用强硬手段了,生怕惹来那等杀神报复。”
林昊心中一动,立刻明白王庸口中那“巨汉”多半就是典韦。看来当年典韦不仅在睢阳为友复仇,而且还在己吾县杀了不少恶人,更令自己没想到的是余威至今犹在。
王庸继续诉苦:“而且,这陈七也不知用了什么妖法,聚拢起来的这帮人,异常的团结!寻常的利诱,给些钱粮田亩,根本打动不了他们中间那些核心人物。他们似乎……似乎不单单是为了钱财,倒像是有股莫名的……义气?或者别的什么我们不明白的东西在撑着。分化拉拢,成效甚微啊!”
听到这里,林昊眼中的兴趣更浓了。不畏强权,不为利诱,内部团结……这可不是普通的乌合之众或者单纯的游侠团伙能具备的特质。
陈七这个人,或者他带领的这群人,其凝聚力和理念,恐怕比他原先预想的还要有意思。这不仅仅是一支可用的武力,更可能是一种值得深入观察和引导的力量。
林昊表面上不动声色,又顺势问了王庸几个问题,看似闲聊,实则暗藏机锋:“哦?如此来,倒真是些硬骨头。不知如今己吾县内,哪些士绅家族对此最为关切?他们的家业,主要又分布在哪些行当,哪些地方?我也好心中有数,看看此事牵扯多大,如何处置方能周全。”
王庸见林昊似乎意动,问得又如此“深入”,自以为找到了共同语言,忙不迭地将己吾县几个主要士绅家族的姓氏、代表人物、主要经营的产业:谁家垄断了城西的粮市,谁家掌控了通往襄邑的商路,谁家放贷最狠,谁家田亩最多且与陈七等人冲突最频繁,诸多势力一一倒出,甚至隐晦地指出了哪几家对陈七等人最为痛恨,哪家可能愿意出“大价钱”。
林昊一边听着,一边在心中快速勾勒着己吾县地方势力的图谱。这些信息,对他日后无论是整顿地方,还是对付这些盘根错节的势力,都至关重要。
待王庸得口干舌燥,林昊终于有了动作。他伸出右手,拿起那锭沉甸甸的黄金,在手中掂拎,然后从容地纳入自己袖郑脸上露出一丝高深莫测的笑意,对眼巴巴望着他的王庸道:
“王县令所言,林某已知晓。此事……关系地方安定,亦涉及张府君令誉,不可不慎。容林某回去,细细思量一番,也与部下商议商议。过两日,再给县令答复,如何?”
王庸看到林昊收下了金子,又了这般看似慎重、实则留有极大余地的话,心中大喜,仿佛已经看到陈七等人被押赴刑场的场景。他脸上的皱纹都笑开了花,连连拱手:“应当的,应当的!将军思虑周详,下官佩服!那下官就静候将军佳音了!”
离开县衙,走在回驻地的路上,一直沉默护卫的徐晃终于忍不住,眉头紧锁,低声道:“主公,您……真打算收钱替他办事?那陈七等人,虽有莽撞之处,但观其行止,并非奸恶之辈,反倒有些血性。王庸这厮,分明是借刀杀人,清除异己!”
林昊闻言,轻轻笑出了声,袖中的金锭随着他的动作微微晃动。他侧头看向徐晃,眼中闪烁着狡黠而冰冷的光芒:“公明啊,有钱送上门,为何不收?难道要我学那清流名士,拂袖而去,痛斥其非?那才是真正的傻子。”
他看着徐晃依旧不解的神情,低声解释道:“我收他的钱,不是要帮他,恰恰相反,我这是在‘钓鱼’。”
“钓鱼?” 徐晃一怔,随即恍然,眼中精光一闪,“主公的意思是……假意应承,实则引蛇出洞?将王庸背后那些真正想对陈七等人下手的士绅,都引出来,看清是哪些魑魅魍魉,再……一网打尽?”
“不错。” 林昊点点头,语气转冷,“这王庸,不过是个摆在明面上的傀儡。真正视陈七他们为眼中钉、肉中刺的,是那些利益受损的士绅。
我们初来乍到,他们躲在幕后,看不清虚实。我若断然拒绝,他们只会更加隐蔽,另寻他法。我若收了钱,故作犹豫,他们便会以为有机可乘,自然会纷纷跳出来,或加码贿赂,或提供‘罪证’,或施加影响……到时候,谁是敌人,谁心里有鬼,便一目了然。”
他顿了顿,继续道:“至于陈七他们……我非但不会害他们,反而觉得他们是块璞玉。能在士绅压迫和利诱下保持团结,不为所动,甚至让士绅忌惮,这股心气和凝聚力,绝非寻常。
你这几,派人多留意他们,观察其品行,了解其诉求,看看他们之中是否有可造之材,其组织是否有可纳入我军体系的基础。他们扎根己吾,熟悉本地,若能得其真心归附,对我们真正掌控己吾县,甚至影响周边,将有莫大助益。这远比王庸那锭金子,有价值得多。”
徐晃彻底明白了林昊的谋划,心中佩服不已。主公这是要一边麻痹敌人、摸清底细,一边考察和收服潜在的新血,一举多得。他抱拳道:“末将明白了!这就去安排人手。”
“嗯,去吧。记住,动静要,消息要准。” 林昊嘱咐道。
这己吾县的水,看来比预想的要深。但越是如此,将其彻底掌控、涤清污浊,才越有意义。
王庸和那些士绅以为用金钱可以收买一把刀,却不知他们招来的,很可能是一条意图将他们连根拔起的过江猛龙。而陈七等人,或许将成为这条猛龙在这片土地上的第一批利爪。
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