“凯文……他还在观察期。但根据他最近传回的消息，I.o.的警惕性很高，他接触不到核心层。”
“是吗？”伏地魔，“给他点有用的情报，换取信任。告诉他，只要这次帮我们成功，他母亲在家族里的地位会得到保障，他也不用再受欺负。”
“是。”
“伊戈尔。”伏地魔又转向雇佣兵首领，“我给你两周时间。两周内，我要看到霍格沃茨的防护出现一个足够大的缺口，让我的人能进去。方法我不管，死多少人我也不在乎。我只要结果。”
“两周……有点紧。”伊戈尔皱眉，“霍格沃茨是欧洲防护最强的地点之一，我们需要时间测绘、分析、找出弱点。”
“那就加班。”伏地魔的声音里透出不耐烦，“加钱也可以。但我警告你：如果两周后还没有进展，你和你的团队就不需要再存在于这个世界上了。明白吗？”
伊戈尔的脸色沉了沉，但还是点头，“明白。”
“很好。现在，关于老魔杖——”伏地魔的目光扫过所有人，“还是没有线索？”
沉默。
贝拉特里克斯开口，声音狂热：“主人，让我去霍格沃茨！我可以逼问斯内普，或者直接搜——”
“斯内普不能动。”伏地魔，“他是我们在霍格沃茨最重要的棋子。”
“但那根魔杖——”
“继续找。”伏地魔站起身，黑暗的影子在石墙上扭曲，“动用所有渠道，翻遍所有可能的地方。那根魔杖一定还在英国，一定在某个和邓布利多有关的人手里。找到它，不惜代价。”
他停顿了一下，猩红的眼睛盯着摇曳的烛火。
“魔法部在围剿我们，那就让他们围剿。损失一些边缘力量没什么，只要核心还在。等我们拿到老魔杖，等我们打开霍格沃茨的大门，等我们抓住哈利·波特……到时候，所有的损失都会加倍奉还。”
他的声音在洞穴里回荡，带着冰冷的恨意。
“卢修斯·马尔福以为他赢了，以为他控制了魔法部，控制了舆论，控制了秩序。但他忘了，秩序可以被打破，权力可以被夺回。而打破秩序最好的方法，就是混乱。”
他看向伊戈尔。
“在攻击霍格沃茨之前，先给魔法部送份‘礼物’。要有足够的……冲击力。让他们知道，他们的‘安全’是多么脆弱。”
“具体目标？”伊戈尔问。
“你决定。”伏地魔，“但要快，要狠，要让他们记住疼痛。”
会议结束。食死徒们躬身退出洞穴，雇佣兵也离开了。
最后只剩下伏地魔，和一直沉默的虫尾巴。
“主人……”虫尾巴怯生生地开口。
“。”
“纳吉尼……它最近不太舒服。可能是季节变化，或者……”
“照顾好它。”伏地魔，“它不能出任何问题。”
“是。”
虫尾巴退下，洞穴里彻底安静下来，只有蜡烛燃烧的噼啪声。
伏地魔走到洞穴入口，看着外面荒凉的山坡。远处能看到麻瓜村庄的灯火，微弱，渺，像随时会被吹灭的烛火。
那个男孩，那个本该被他杀死的婴儿，那个成了他最大阻碍的“救世主”。
“快了。”他低声自语，“很快，所有的障碍都会被清除。霍格沃茨会陷落，哈利·波特会死。到时候，魔法界会再次记住，谁才是真正的主人。”
风吹过洞口，带着深秋的寒意。
他的耐心，确实不多了。
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周五早晨，霍格沃茨礼堂。
《预言家日报》的头版换了：“魔法部神秘事务司遭非法闯入，嫌犯在逃”。
上面称昨晚有人试图潜入神秘事务司，触发了警报，但被值班傲罗发现后逃脱。没有物品丢失，也没有人员伤亡，但“事件性质恶劣，显示黑巫师势力依然猖獗”。
“试探。”赫敏把报纸推到哈利面前，“或者干扰。让魔法部分心，顾不上霍格沃茨这边。”
“也可能是在测试魔法部的反应速度。”德拉科，“看他们多久能发现，多久能响应，弱点在哪里。”
早餐后，他们去上魔药课。
斯内普今格外阴沉，讲课语速很快，要求严苛。熬制魔药时，有饶坩埚冒出了不该有的绿烟，被斯内普直接扣了三十分。
“你父亲有消息吗？”下课后，哈利问德拉科。
“早上收到了传信。”德拉科低声，“魔法部昨晚确实被干扰了，但损失不大。父亲怀疑这只是开始，后面会有更大的动作。”
“目标可能是霍格沃茨。”
“也可能是别的地方，比如古灵阁，或者魔法部重要官员的住所。”德拉科，“但无论目标是什么，目的都是制造混乱，分散注意力。”
他们走向下一节课的教室。
走廊里，学生们匆匆走过，表情大多紧张。
消息传得很快，神秘事务司被闯不是事。
在楼梯拐角，他们遇到了罗齐尔，这位黑魔法防御术教授看起来很疲惫，眼下一片青黑。
“波特，马尔福。”罗齐尔叫住他们，“下午的实践课改地点了，去三楼的黑魔法防御术专用教室。记得带好魔杖和防护手套。”
“明白了，教授。”
罗齐尔点点头，快步离开，方向是校长办公室。
“他压力很大。”哈利看着他的背影。
“被两边挤压。”德拉科，“伏地魔逼他出成果，斯内普盯着他的一举一动，他自己又没那个能力。这种人最容易崩溃，也最容易……做出蠢事。”
下午的实践课，罗齐尔果然状态不佳，演示铁甲咒时差点反弹到自己，讲解反恶咒时磕磕巴巴。
学生们窃窃私语，看向他的眼神带着怀疑。
课上到一半，教室门被推开，斯内普站在门口，黑袍如凝固的阴影。
“罗齐尔教授，请出来一下。”
罗齐尔的脸色瞬间白了，他放下魔杖，跟斯内普走出教室。
门关上的瞬间，学生们炸开了锅。
“怎么回事？”
“他被抓了？”
“是不是和昨晚的事有关……”
五分钟后，罗齐尔回来了，他脸色惨白，但强作镇定：“继续上课。”
但谁都看得出来，他的手在抖。
下课铃响，学生们迅速离开。
哈利和德拉科走在最后，听到罗齐尔在讲台前低声咒骂着什么，然后用力摔上了课本。
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晚餐时分，礼堂里的气氛更加压抑。
教授席上，罗齐尔的位置空着。斯内普面无表情地用餐，麦格教授和弗立维教授在低声交谈。
《预言家日报》的晚刊送到了。
这次头版是卢修斯的紧急声明：“魔法部将进一步加强安保措施，所有重要设施实行双岗制，同时悬赏通缉昨晚的闯入者，赏金五千加隆。”
“五千加隆……”潘西低声，“真舍得。”
“为了展示决心。”布雷斯，“告诉所有人：魔法部有钱，有人，有手段。”
哈利安静地吃着土豆泥，脑子里在梳理信息……
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晚饭后，他们刚回到斯莱特林公共休息室，西奥多就匆匆走来，手里拿着一封加密信。
“刚到的。”他压低声音，“翻倒巷线饶紧急情报：灰烬的人今下午出现在霍格莫德，三个人，伪装成药材商人。他们在猪头酒吧待了一时，然后往禁林方向去了。”
“目的呢？”
“线人听到他们谈话，提到了‘测绘’‘边界’和‘薄弱点’。他们应该是来实地勘察的。”
德拉科看向哈利，“今晚动手？”
“不。”哈利，“全程监控，记录他们的每一个动作，每一个停留点。等他们回去报告时，我们会知道他们找到了什么‘弱点’——然后在那弱点上，准备一份‘惊喜’。”
西奥多点头离开，德拉科拉着哈利走到壁炉边的沙发坐下，火焰映在他们脸上。
“你确定要放他们回去？”
“确定。”哈利，“钓鱼需要鱼饵。他们找到的‘弱点’，是我们故意留的。等伏地魔的人从那弱点进攻时，就会掉进陷阱。”
“风险很大。”
“但收益也大。”哈利握住他的手，“如果成功，能一次性重创伏地魔的力量，打击他的信心。而且……能逼他更急，更早亮出底牌。”
……
窗外的色彻底暗下来。
城堡里点起疗，远处禁林的轮廓隐没在夜色郑
而在那片黑暗里，有人正在行动，有人正在等待。
耐心逐渐消失，速度正在加快。
冲突，一触即发。
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