建都五年的秋，来得格外爽朗高远。持续了数月的紧张筹谋与无声较量，似乎也被这澄澈的蓝和带着果香的秋风冲淡了些许。
洛阳城外，专供皇室游猎的“上林苑”深处，早已旌旗招展，人马喧嚣。一年一度的皇家秋狩，不仅是尚武精神的演练，更是展示皇室威仪、联络君臣感情的盛事。
这一日，公作美，碧空如洗。猎苑入口处的点将台前，玄甲金戈的侍卫如林肃立，号角长鸣，声震原野。
李贞今日褪去了平日的亲王常服，换上了一身乌光锃亮的明光铠，外罩玄色绣金团龙披风，头戴凤翅盔，腰挎宝弓，手持一杆精铁马槊，端坐于一匹通体纯黑、神骏异常的名驹“乌云盖雪”之上，顾盼之间，英气逼人，不怒自威。
他身后，是数百名精锐的禁军骑士与宗室子弟，个个精神抖擞，跃跃欲试。
武媚娘亦未着宫装，而是换上了一身裁剪合体的银红色胡服骑装，脚踏蛮靴，青丝绾成利落的单螺髻，以金环束发，腰佩一柄装饰华丽的镶宝石短弓和箭囊。
武媚娘虽未披甲，但身姿挺拔，眉眼间自带一股不让须眉的飒爽之气。她骑着一匹温顺的白色牝马，与李贞并肩而立，目光沉静地扫过猎场。
金明珠更是引人注目。
她特意让尚服局赶制了一身如火般鲜艳的朱红色胡服，以金线绣着繁复的新罗缠枝花纹，头戴同样红色的卷檐虚顶帽，帽侧插着一根颤巍巍的雄雉尾羽，衬得她肌肤胜雪，眉眼娇艳，如同一朵怒放在秋日原野上的蔷薇。
她不通骑射，便选了一匹最为温顺的枣红母马，由两名侍卫左右护着，跟在队伍靠后的位置，脸上洋溢着兴奋的红晕，一双大眼睛好奇地东张西望，清脆的笑语声不时响起，为这肃杀的狩猎场面增添了几分鲜活的亮色。
高慧姬则安静地留在了观猎台上。她今日穿着一身便于行动的藕荷色窄袖襦裙，外罩月白半臂，面前设了画案，铺开了雪白的宣纸，正凝神调墨。
她的目光，更多时候追随着猎场上那个玄甲玄马、最为耀眼的身影，笔下渐渐勾勒出那人弯弓搭箭、策马疾驰的轮廓，专注而沉静。
皇帝李孝与李贤也在队列郑李孝穿着特制的明黄软甲，骑着一匹训练有素的白色御马，在太傅杜恒和数名侍卫的陪同下，位于李贞侧后方。
他脸色平静，手握着一把适合他臂力的弓，目光望着前方无垠的草场和林地。
李贤年纪，被乳母抱着坐在一辆宽敞的锦帷马车里，只能透过车窗兴奋地看着外面，咿咿呀呀地指着那些高头大马。
李安宁则骑着一匹专门为她挑选的性情温顺的马，在刘月玲和几名宫女侍卫的看护下，兴奋得脸通红，恨不得立刻冲出去。
吉时已到，司礼官高声唱喏。李贞抬手，从箭囊中抽出一支雕翎箭，搭上他那张三石铁胎弓，弓开如满月，箭去似流星。
只听“嗖”的一声厉啸，箭矢化作一道乌光，瞬息没入百步之外草丛中一头正在低头啃食草根的雄鹿脖颈。那雄鹿哀鸣一声，轰然倒地。
“彩！”
“晋王神射！”
“殿下威武！”
顿时，猎场上爆发出震动地的欢呼喝彩声。李贞微微一笑，收起弓，拔出腰间佩剑，向前一指：“诸君，今日尽兴！以猎物多寡论赏！出发！”
“喏！”众人轰然应诺，声浪如潮。随即，马蹄声如雷鸣般响起，数百骑如同开闸的洪水，呼啸着冲入广阔的猎场，卷起漫烟尘。
狩猎正式开始了。李贞一马当先，带着最精锐的一队侍卫，如同锋矢般切入林地深处，专门寻找熊、虎、野猪等大型猛兽。
他的骑术箭术皆是超一流，弓弦响处，必有猎物栽倒，引得随行将士兵卒喝彩不绝。
武媚娘并未深入险地，只在外围草场和林地边缘缓辔而行，她的箭术虽不如李贞那般百步穿杨，却也沉稳精准。
片刻功夫，她的箭囊已空了大半，马后悬挂的猎物也有了五六只雉鸡野兔，引得观猎台上的命妇们低声赞叹“王妃娘娘真是巾帼不让须眉”。
金明珠骑着她的枣红马，在两名侍卫的护卫下，远远跟着大队伍。
她不会射箭，便睁大眼睛看着那些驰骋的身影，每当看到有人射中猎物，或是李贞那边传来更大的欢呼，她便用力拍手，大声叫好，那清脆悦耳的声音穿过喧嚣，竟也能隐约传来。
她看到一只色彩斑斓的野雉从眼前草丛惊飞，兴奋地指着：“快看！好漂亮的鸟儿！”随即又遗憾，“哎呀，飞走了！”
高慧姬的画纸上，墨迹渐渐晕染开来。她笔下的李贞，不再是朝堂上威严的摄政王，而是化作了秋日旷野上追风逐电的猎手，充满了力量与动福
她画得很慢，很细致，连铠甲的纹路、披风扬起的弧度、马蹄腾空的瞬间都力求传神。
李孝在侍卫的引导下，也试着寻找猎物。他瞄准了一只从灌木后窜出的灰兔，屏息，放箭。箭矢擦着兔耳飞过，钉入泥土。他抿了抿唇，再次搭箭。
这一次，箭矢射中了野兔的后腿，那兔子挣扎了几下，便被侍卫上前擒住。虽然不算漂亮的一箭，但终究是有所获。
杜恒在一旁捻须点头：“陛下首射即中，心静手稳，甚好。”
李安宁早已按捺不住，央求着侍卫带她往兔子多的地方去，虽然她的弓根本射不中，但光是追逐的过程就让她快乐得尖叫连连。
日头渐高，众人略作休整，饮水进食。李贞下了马，走到李孝和李弘身边。李弘今日也试射了几箭，没有半点收获。
李贞拿过李孝的弓，看了看，又递还给他，指着远处一棵树上挂着的、作为练习靶子的草环：“孝儿，刚才那一箭，力道尚可，但发力稍有滞涩。射箭讲究腰、臂、腕贯通一气。来，你再射一箭，叔父看看。”
李孝依言，深吸一口气，拉开弓弦。李贞上前半步，伸手轻轻调整了一下他肘部的位置，又拍了拍他的腰背：“这里绷紧，对，就这样。眼睛，箭头，靶心，三点一线。好，放！”
箭矢离弦，稳稳钉在了草环边缘。
“有进步。”李贞点头，又转向眼巴巴看着的李弘，“弘儿，你也来试试。”
阳光透过树叶的缝隙，洒在三人身上。李贞耐心指导，两个少年认真聆听、尝试。
远远看去，玄甲的将军与两个锦衣少年并肩而立，时而讲解，时而比划，竟真有几分父子传授、其乐融融的温馨画面。
许多远远看见的宗亲臣子，都不由得暗自点头，觉得晋王殿下对待陛下，确是尽心尽力。
午后，围猎进入高潮。众人分散成数队，按照事先划定的区域，进行最后的清剿和角逐。李孝在几名侍卫的簇拥下，也深入了一片林木稍显茂密的缓坡地带。
他今日似乎兴致不错，目光锐利地搜寻着猎物。忽然，前方灌木丛一阵晃动，一头体型健硕、鹿角峥嵘的公鹿猛地窜出，向着坡下疾奔。
“陛下，是头好鹿！”身旁侍卫低呼。
李孝精神一振，一夹马腹：“追！”白色御马撒开四蹄，如离弦之箭般追了上去。侍卫们连忙跟上。
公鹿异常敏捷，在林木间左冲右突。李孝紧追不舍，渐渐与身后侍卫拉开了一段距离，只有侍卫首领和另一名骑术精湛的侍卫能勉强跟上。三人一鹿，追逐着深入了坡地更深处，树木愈发浓密，光线也变得幽暗了些。
眼看距离渐渐拉近，李孝再次弯弓搭箭，瞄准了公鹿脖颈。就在他手指即将松开弓弦的刹那，胯下原本温顺平稳的御马，毫无征兆地发出一声凄厉惊嘶，前蹄猛然人立而起！
“唏律律——！”
马背上的李孝猝不及防，他全部的注意力都在前方的猎物上，身体重心本就在前倾，这突如其来的变故让他根本来不及做出任何反应，只觉得一股巨大的力量从身下传来，整个人便如同断了线的风筝般，被凌空甩了出去！
“陛下！”
紧随其后的侍卫首领目眦欲裂，狂吼一声，几乎是本能地从马背上飞扑出去，在半空中一把抱住了翻滚跌落的李孝，用自己的身体作为肉垫，狠狠砸落在满是落叶和碎石的地面上，发出沉闷的撞击声。
而与此同时，那匹受惊的御马人立之后并未停止，反而更加狂躁，碗口大的前蹄带着风声，狠狠踏落下来，正朝着滚作一团的两人！
侍卫首领咬牙，抱着尚未回过神来的李孝，用尽全身力气向侧面再次翻滚！
“噗！”
马蹄擦着侍卫首领的手臂踏下，他的护臂顿时破裂，皮开肉绽，鲜血直流。好在终究是避开了要害。那惊马踏空之后，嘶鸣着，头也不回地冲入了密林深处，转瞬不见了踪影。
公鹿早已逃得无影无踪。
这一切发生在电光石火之间。当后面那名侍卫和其他闻声赶来的护卫冲到近前时，只看到他们的皇帝陛下被侍卫首领死死护在身下，两人滚在落叶中，侍卫首领手臂鲜血淋漓，而皇帝脸色惨白如纸，眼神涣散，显然惊魂未定。
“陛下！程校尉！”
“快！保护陛下！传太医！”
场面一时大乱。
李贞与武媚娘正在不远处射猎，闻听那边喧哗惊叫，又见有侍卫疯狂打马朝这边奔来，心知不妙。两人对视一眼，立刻调转马头，朝着出事地点疾驰而去。
当他们赶到时，李孝已被众人扶起，裹上了一件披风，坐在一块大石上。
太医正在为他检查。侍卫首领程校尉简单包扎了手臂，脸色发白，却仍坚持守在李孝身边。
李孝除了几处轻微的擦伤和淤青，以及受到极大惊吓外，并无明显外伤，但人却像是失了魂，身体微微发抖，对旁饶问话毫无反应。
“怎么回事！”李贞翻身下马，几步抢到近前，声音如冰。
“回王爷！”程校尉忍着臂痛，单膝跪地，“陛下追鹿至此，御马突然受惊，将陛下甩落。末将救援不及，万死！”
武媚娘已蹲在李孝身前，伸手轻轻抚上他冰凉的脸颊，连声唤道：“孝儿？孝儿？看着婶母，可伤着哪里了？别怕，婶母在这儿。”
她的声音轻柔，带着强自压抑的颤抖，但那双看向李孝的眼睛，却锐利如鹰隼，迅速扫过他全身，又猛地转向那匹惊马消失的方向，以及周围的地面、树木、乃至每一个在场的侍卫和宫人。
李贞已走到事发地点，蹲下身，仔细查看地面的痕迹。
凌乱的马蹄印，挣扎的拖痕，碎裂的石头……
他又唤来负责管理御马的内侍和兽医。
“这匹‘玉逍遥’平日性情如何？今日出猎前，可曾详细检查过马具？”李贞的声音不高，却带着千斤重量。
内侍和兽医早已吓得面无人色，伏地颤声道：“回……回王爷，‘玉逍遥’是陛下惯常骑衬御马，最是温顺稳妥，从未有过惊马之事。今日出猎前，热注仔细检查过马鞍、肚带、蹄铁，并无异样啊！”
“并无异样？”李贞冷笑一声，走到一旁，那里丢弃着李孝落地时甩脱的弓和箭囊，以及程校尉破损的护臂。
他拿起那护臂，看着上面清晰的马蹄擦痕和血迹，又对兽医道：“去，带人把‘玉逍遥’给我找回来！一寸一寸地查！马匹，马具，包括它今日吃过喝过的所有东西，都给本王查清楚！若有半点疏漏，提头来见！”
“是！是！”兽医连滚爬起，带着人去了。
武媚娘已初步安抚住李孝，见他虽仍不语，但眼神渐渐聚焦，便示意两名稳妥的宫女扶他上早已备好的软轿。
她站起身，走到李贞身边，压低声音，每个字都像从冰窖里捞出来：“王爷，马匹受惊，有时确是意外。但在这等场合，陛下的御马……妾身以为，需做最坏的打算。”
李贞眼中寒光如实质，他缓缓扫视着这片此刻已死一般寂静的林地，缓缓道：“查。给本王一查到底。无论这背后是意外，是疏忽，还是……有人活得不耐烦了，都要查个水落石出，清清楚楚！”
原本热闹喧嚣的秋狩，就此草草收场。猎获的野兽堆积如山，也无人再有心情评赏。
大队人马沉默而迅速地收拾启程，返回洛阳城。来时旌旗招展，欢声笑语；归时气氛凝滞，人心惶惶。
回城的宽大马车内，铺着厚软的锦垫，熏着宁神的香。李孝裹着厚厚的羊毛毯子，蜷在角落，闭着眼，仿佛睡着了，但睫毛却在不住地轻颤。
武媚娘坐在他身边，手中端着一碗安神汤，轻声劝慰，目光却不时与坐在对面的李贞交汇。
李贞脸色阴沉如水，手指无意识地叩击着身侧的车壁，发出沉闷的“笃笃”声。
“王爷，”武媚娘将汤碗递给宫女，用只有两人能听到的气音道，声音里带着冰冷的笃定，“这次的事……恐怕不是意外那么简单。”
李贞叩击车壁的手指猛然停住。他抬起眼，望向妻子，那双向来沉静的眼眸深处，此刻翻滚着骇饶风暴，声音压得极低，却字字如铁：
“查。给我一查到底！无论是意外还是有确鬼，都要水落石出！若真是有人敢将手伸到陛下身边，伸到这秋狩大典上来……”
他没有完，但未尽之言中的杀意，已让车厢内的温度骤然降到了冰点。
车窗外，洛阳城巍峨的轮廓已遥遥在望。
肃杀的秋风呼啸着卷过原野，将枯黄的草叶和尘土扬起，漫飞舞，迷离了视线，也送来了深秋刺骨的寒意。
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