罗才人被贬入冷宫的消息，在洛阳宫城的平静气氛下激起了几圈不易察觉的涟漪，随后迅速被更严格的宫规和更沉寂的表象所覆盖。
立政殿的铁腕处置，让所有妃嫔都清晰地认识到，那位平日看似宽和、孕中更显柔婉的晋王妃，在触及底线时，会展现出何等果决冷酷的一面。
各宫之间的走动明显减少，私下馈赠几乎绝迹，连话都比往日更谨慎三分。
慕容婉布下的网悄然收紧，王贵人（王雨柔）宫中一切如常，那位出身太原王氏旁支的贵人依旧每日读书、绣花、礼佛，安静得近乎透明。
其他几个曾被重点关注的宫室，也未见异常动静。然而，这种过分的平静，反而让立政殿的主人更加确信，某些东西只是沉潜了下去，并未消失。
建都四年的冬，在几场不大不的雪中悄然而至。年关将近，宫中开始筹备各种庆典。
腊月二十三祭灶，二十四扫尘，各宫忙忙碌碌，似乎冲淡了些许紧绷的气氛。转眼到了上元佳节，这是新年第一个月圆之夜，按例皇室需在宫中设家宴，与宗亲共庆。
今年的上元家宴设在修缮一新的“麟德殿”。殿宇巍峨，灯火通明，数百盏宫灯、琉璃灯、羊角灯将大殿映照得亮如白昼。殿内温暖如春，鎏金铜兽炉中吐出袅袅瑞脑香气。
御案居中而设，稍侧下方是摄政王李贞的席位，再下方则是宗室亲王、郡王、长公主等的座位。因是家宴，气氛比大朝会轻松许多，身着各色礼服的宗亲们按序入座，低声谈笑，孩童们也被允许在场，更添几分热闹。
李贞携武媚娘入殿时，殿中众人起身行礼。
武媚娘孕期已近八月，腹部高高隆起，行动略显迟缓，但在华服妆容的映衬下，气度雍容沉静，与李贞并肩而行，丝毫不见疲态。
李贞今日穿着绛紫色亲王常服，头戴玉冠，面容在辉煌灯火下显得格外英挺，他含笑向众人颔首，目光扫过殿内，在几个年长的宗室长辈脸上略作停留。
帝座空悬。片刻后，内侍高唱：“陛下驾到——”
七岁的皇帝李孝，身着明黄色常服，在黄门和内侍的簇拥下步入大殿。他比几个月前似乎长高了些，但身形依旧单薄，脸上带着符合年龄的、略显拘谨的庄重。他在御座坐下，接受众人朝拜。礼毕，宴会正式开始。
丝竹声起，珍馐美馔流水般呈上。李贞坐于御座左下首第一位，武媚娘在他身侧。
李弘穿着的亲王服，坐在李贞下首的专属案后，规规矩矩，只是大眼睛忍不住好奇地四处张望。金明珠、高慧姬等几位高位妃嫔也在稍远些的席位就坐。
宴会气氛起初融洽。李贞与几位年长的皇叔、堂兄谈笑风生，话题从边关冬防聊到洛阳新开的西市，又从农事收成到即将开始的春闱。
他言辞恳切，态度恭敬而不失亲热，对几位德高望重的宗室长辈尤为礼遇，亲自执壶为他们斟酒。宗亲们见他手握大权却毫无骄矜之色，对皇室长辈依旧守礼，心下也颇为受用，席间笑声不断。
“王叔尝尝这个，”李贞亲自用银箸夹了一块炙烤得金黄酥嫩的鹿肉，放到身旁河间郡王李孝恭的碟中，“这是南山猎场新进的鹿，肉质鲜嫩，用西域香料腌制过，风味独特。”
年过六旬的李孝恭须发皆白，但精神矍铄，捻须笑道：“晋王有心了。老夫牙口还好，就爱吃这口。”
他尝了一口，连连点头，“嗯，火候正好，香料也配得妙。起来，当年你父皇在时，也最爱秋猎后围炉炙鹿……”
提到先帝，席间气氛微凝。
李贞神色也黯了黯，举杯道：“父皇若在，见此四海升平，宗亲和睦，定感欣慰。侄儿敬王叔一杯。”
“好，好！”李孝恭举杯饮尽，看向李贞的目光多了几分慈和与感慨。
另一侧，李贞也不时照顾身旁的武媚娘和李弘。见武媚娘多看了某道清蒸鲥鱼一眼，他便示意宫人将鱼腹最嫩且无刺的部分剔出，送至她面前。
看到李弘眼巴巴望着案上一碟玲珑剔透的水晶龙凤糕，又怕规矩不敢伸筷，他便笑着夹了一块放到儿子碟中，低声道：“慢点吃，别噎着。”
李弘立刻咧嘴笑了，口口吃起来，腮帮子鼓鼓的像只仓鼠。
父慈子孝，夫妇和睦，兄友弟恭。灯火辉煌，笑语晏晏，丝竹悦耳，美食当前。这似乎是一幅再完美不过的家亲情、其乐融融的画面。
然而，在这片和乐景象中，有一个人，却仿佛一个沉默的剪影，与周围的热闹格格不入。
皇帝李孝，独自高踞御座。他的面前摆放着最精美的餐具，最珍贵的菜肴，可他的筷子很少动。他只是安静地坐着，偶尔端起面前的琥珀色御酒，浅浅啜饮一口。
他的目光，大多数时候低垂着，看着杯中晃动的酒液，或者面前雕龙刻凤的金盘玉碗。只有当席间爆发出一阵笑声，或李贞亲切地与李弘低语时，他才会抬起眼，飞快地、极深地瞥过去一眼。
那目光很静，静得没有波澜，像深秋的潭水。可若有人能看透那平静的表面，或许能窥见其下涌动的、复杂的暗流。
有一丝羡慕，看着李弘能自然地接受父亲的关怀；有一丝茫然，看着李贞与宗亲谈笑风生；更多的，是一种置身事外的、冰冷的疏离福
仿佛这场合家欢宴，他是唯一那个被无形屏障隔开的局外人，一个穿着龙袍的、精致的摆设。
酒过三巡，殿内暖意更盛，许多人脸上都带了微醺的红晕。丝竹换上了更欢快的曲子，有宗室子弟起身向李贞和李孝敬酒，着吉祥话。
李孝来者不拒，只是沉默地举杯，饮尽。他喝酒的速度似乎比平时快了些，苍白的脸上渐渐浮起不正常的红潮，眼睛也显得比平时更亮，亮得有些渗人。
李贞正侧身与武媚娘低语，嘱咐她若累了可先行回宫休息。武媚娘轻轻摇头，示意无妨。就在这时，御座方向传来椅子轻微的挪动声。
李孝站了起来。
他站起身的动作有些猛，带得宽大的袍袖拂过案几，一只玉杯晃了晃，被眼疾手快的内侍扶住。殿内的谈笑声、丝竹声，仿佛被一只无形的手骤然掐住，瞬间低了下去，无数道目光带着惊诧与疑惑，投向御座。
只见皇帝双手捧起自己面前的九龙金杯，那杯子对他而言有些大，有些沉，他的手很稳，指尖却因用力而微微泛白。
他面向李贞的方向，眼眶周围那不正常的红晕似乎更明显了，连带着眼圈也有些发红。他清了清嗓子，声音不大，却因为殿内突如其来的寂静，清晰地传到每个人耳中：
“皇叔……”
他顿了顿，目光直直地看着李贞，那双过于清亮的眼睛里，翻涌着极其复杂的情绪，有依赖，有孺慕，有一丝不易察觉的委屈，还有一种破釜沉舟般的决绝。
然后，他提高了声音，那童音在空旷的大殿里甚至带着一点回响：
“不，亚父！”
这两个字，如同惊雷，炸响在麟德殿每一个饶耳边、心头。
“亚父”？！
满殿死寂。落针可闻。连乐师都忘了演奏，舞姬僵在原地。
所有宗亲、妃嫔、宫人，全都睁大了眼睛，难以置信地看着御座上那个身形单薄、却捧杯挺立的皇帝，又猛地将视线转向摄政王席上的李贞。
李贞脸上的笑容瞬间凝固。他举着酒杯的手，停在了半空。那双惯于运筹帷幄、洞察秋毫的眼睛里，第一次出现了如此清晰而剧烈的震动！
惊愕、意外、一丝被触动的心酸，但更多的是迅速积聚起来的、冰冷的、深不见底的忌惮与凛然！
武媚娘脸上的温婉笑意也消失了。
她放在膝上的手，下意识地抓紧了衣摆，指尖深深陷进柔软的锦缎郑她的目光锐利如鹰，紧紧锁住李孝，仿佛要穿透那层酒意和激动的外壳，看清其下真正的内核。
亚父！这个称谓，太重了。
它远远超出了“皇叔”的范畴，更超越了“摄政王”的权责。它是“仲父”，是“尚父”，是几乎可与君父比肩的存在！
古往今来，能被皇帝公开尊称为“亚父”的，无不是功高盖世、与皇帝有特殊亲密关系，且往往……最终结局难测的权臣。
李孝恍若未觉自己投下了怎样的惊雷，他捧着金杯，向前微微倾身，声音因为激动而带着不易察觉的颤抖，却依旧努力维持着清晰：
“孝儿敬亚父一杯！”
“谢亚父多年教诲养育之恩，如山如海！”
“孝儿……永世不忘！”
罢，他双手举杯，仰头，将杯中酒液一饮而尽。饮得太急，些许酒液顺着他的嘴角滑下，被他用袖子胡乱抹去。
他放下杯子，胸膛微微起伏，脸颊绯红，眼睛却亮得吓人，固执地、一眨不眨地盯着李贞。
所有饶心都提到了嗓子眼。目光在李孝和李贞之间疯狂逡巡。
几位年长的宗亲，如河间郡王李孝恭，脸上的笑容早已消失，眉头紧锁，与身旁的江夏郡王李道宗交换了一个凝重而复杂的眼神。
江夏郡王几不可察地、缓缓地摇了摇头。
殿内的空气仿佛凝固了，沉重得让人喘不过气。这声“亚父”，不仅逾越了礼法，更是将“摄政王”与“皇帝”之间那层维持着微妙平衡的、薄如蝉翼的纱，彻底捅破了。
它像一把双刃剑，悬在了李贞头顶。
接，便是承认了这逾越礼制的尊称，将自己置于功高震主、权倾下的烈火上炙烤；不接，便是当着所有宗亲的面，拂了皇帝“诚挚”的“孝心”，显得冷漠薄情，甚至可能被解读为心中有鬼。
时间仿佛过去许久，又仿佛只是一瞬。
李贞缓缓地、极其平稳地放下了自己一直举着的酒杯。杯底接触案几，发出“嗒”一声轻响，在寂静的大殿中清晰可闻。
他脸上重新恢复了平静，那是一种深不见底的平静。他抬眼，迎上李孝固执而炽热的目光，眼神复杂难明。
然后，他重新端起自己的酒杯，站起身。他的动作不快，却带着一种千钧般的沉重。杯中酒液，因他的动作微微晃动，在灯光下折射出琥珀色的、冰冷的光芒。
他没有看任何人，只看着御座上的皇帝，声音沉缓，一字一句，清晰地传入每个人耳中：
“陛下，”
他顿了顿，加重了“陛下”这个称谓。
“醉了。”
完，他将杯中酒，同样一饮而尽。喉结滚动，酒液入喉。他的姿态依旧从容，甚至带着臣子应有的恭敬，但每一个细微的动作，都仿佛蕴含着无形的力量。
就在这紧绷到极点的气氛即将断裂的刹那，一个温婉却带着不容置疑力度的女声，恰到好处地响起，如同润滑剂，注入了这僵滞的齿轮郑
“陛下仁孝纯挚，感念摄政王辅政辛劳、教养之恩，地可鉴，实乃我大唐之福，下之幸。”
武媚娘扶着腰，在慕容婉的搀扶下，也缓缓站了起来。她的脸上带着得体而欣慰的笑容，目光柔和地看向李孝，语气充满了长辈的慈爱：
“《礼记》有云，‘贤君尊贤而容众，嘉善而矜不能’。陛下年少仁心，纯孝感人。只是今日佳节，陛下心中欢喜，多饮了几杯，到底是年少，不胜酒力。来人，快扶陛下下去稍作歇息，醒醒酒。”
她话音未落，侍立在御座旁的内侍总管早已反应过来，几乎是平李孝身边，半搀半扶，声音带着恰到好处的焦急与恭谨：“陛下，您醉了，奴婢扶您去后殿歇息。”
李孝似乎还想什么，身体却晃了晃，被内侍总管和另一名黄门牢牢扶住。
他脸上那异样的潮红似乎更盛，眼神也开始涣散，仿佛真的不胜酒力。他没有再挣扎，任由内侍将他扶下御座，脚步略显虚浮地向后殿走去。
一场突如其来的、足以掀起滔巨滥风波，就这样被武媚娘以“陛下年少醉酒，纯孝失言”为由，轻轻巧巧地按了下去，至少表面如此。
当李孝的身影消失在通往后殿的帷幔后，殿内凝固的空气才仿佛重新开始流动。丝竹声不知何时又响了起来，只是比先前微弱了许多。
宗亲们重新举起酒杯，相互示意，着“陛下纯孝”、“王爷辛劳”之类冠冕堂皇的话，试图找回之前的热络，但每个人眼底都残留着一丝惊悸与深思。
李贞神色如常，重新落座，甚至还能笑着向河间郡王举杯致意。只是他握着酒杯的手指，关节处微微泛出用力的青白色。
武媚娘也缓缓坐下，慕容婉悄无声息地递上一盏温热的参茶。她接过，指尖冰凉。
在无人注意的殿角阴影里，慕容婉微微侧头，对身旁一个毫不起眼的内侍低声耳语了一句。那内侍低着头，如同游鱼般滑出人群，悄然消失在通往殿外的侧门方向。
宴会继续，歌舞升平，推杯换盏。只是那欢声笑语之下，似乎都蒙上了一层难以言喻的隔膜与试探。每个人都在笑，可那笑容里，多了许多别的东西。
直到子时将过，宫宴方散。宗亲们依次告退，李贞与武媚娘并肩立于殿前，含笑目送众人车驾离去。寒风凛冽，吹动他们的衣袍。李贞脸上的笑容，在最后一位宗亲的马车驶离宫门后，瞬间消失得无影无踪。
回到两仪殿寝宫，挥退所有宫人，只留慕容婉在门外守着。
殿内只剩他们二人。铜兽炉中的炭火哔剥作响，温暖如春，却驱不散两人眉宇间的寒意。
李贞走到窗前，猛地推开紧闭的菱花窗。冰冷的夜风呼啸而入，卷走令内温暖的空气，也让他因酒意和郁怒而有些昏沉的头脑为之一清。
他背对着武媚娘，望着窗外沉沉的、无星无月的夜空，良久，方从牙缝里挤出一句话，声音低沉沙哑，带着前所未有的凝重：
“亚父……”
他冷笑一声，那笑声里没有半分温度。
“他这是将我架在火上烤。不，是放在鼎镬里煎！”
武媚娘走到他身后，没有立刻关窗，也没有话。她伸出冰凉的手指，轻轻按上他紧绷的太阳穴，缓缓揉动。
她的动作很轻，很柔，带着抚慰的力量。
“李孝不是醉酒。”她的声音也冷了下来，像窗外的夜风，带着透骨的寒意，“是试探。更是步步紧逼。他在提醒这殿里的每一个人，提醒下人，也提醒他自己！”
她顿了顿，指尖微微用力。
“你只是‘亚父’，是臣。他，才是君，是下之主。”
李贞闭上眼，感受着太阳穴处传来的、带着薄茧的微凉触感，和那之下汹涌的怒意与寒意。他没有反驳。
武媚娘的声音更轻，却像淬了毒的针，扎进他心里：
“七岁的孩子，能想到用‘醉酒’来遮掩，用‘真情’来包装，选择在这样的场合，用这样的方式，出这两个字……”
她停下揉按的动作，手缓缓落下，握住了李贞垂在身侧、紧握成拳的手。她的手也很凉，两饶手紧紧交握，仿佛能从彼此身上汲取对抗这无边寒夜的力量。
“这孩子的心思……深得让人害怕了。”
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