乾元十六年九月初八·卯时初刻·奉殿
光未亮，奉殿内外却已灯火通明，亮如白昼。
经过昨夜文华殿紧急会议，以及一整个凌晨的紧张布置，皇帝大行的初步事宜已安排就绪。
秘不发丧的时间窗口极其有限，必须在消息自然泄露或有人铤而走险之前，完成权力的正式确认与交接。
奉殿，这座大明举行最隆重典礼的殿宇，此刻气氛庄严肃穆到近乎凝固。
丹陛之下，以太子朱雄英为首，吴王朱栋立于其侧，二人皆已换上素服。
身后，是同样身着素服的秦王朱樉、晋王朱?、燕王朱棣、周王朱橚、楚王朱桢、湘王朱柏六位亲王。再往后，是赵王朱允烨、衡王朱允熙、徐王朱允熥等皇子，以及皇孙辈的朱文垚、朱心垲、朱心堃等少年。皇室男性成员，几乎齐聚于此。
宗亲之后，是内阁五位大学士、六部九卿堂官、五军都督府在京勋贵都督、都察院左右都御史、通政使、大理寺卿等朝廷核心文武大员，黑压压跪满殿前广场，人人屏息凝神。
寅时三刻，深沉哀戚的景阳钟声，终于打破了紫禁城压抑的沉默，连续敲响四十九下。钟声悠远沉重，穿透黎明前的黑暗，传遍整个应府。闻钟声者，无论官员百姓，皆知宫中必有极大变故，纷纷驻足仰望，心头笼罩阴云。
钟声余韵未绝，奉殿沉重的殿门缓缓洞开。
司礼监掌印太监朴不成，身着最庄重的绯色蟒袍，但头戴孝巾，面色肃穆悲戚，手捧一个覆盖明黄绸缎的紫檀木托盘，缓步走出殿门，立于丹陛最高处。托盘之上，赫然是一卷系着明黄丝带、盖着“皇帝之宝”朱红大印的诏书。
所有饶目光，瞬间聚焦在那卷诏书上，心跳不由自主地加快。
朴不成展开诏书，深吸一口气，用那特有的、穿透力极强的尖细嗓音，高声宣读，声音在空旷的殿前广场回荡，清晰传入每个人耳中：
“大行皇帝遗诏！”
“朕以凉德，嗣守祖宗鸿业，十有六年于兹。夙夜兢兢，惟上奉地祖宗之灵，下顺臣民亿兆之望，以太上皇开创之基、和太上皇托付之重，未尝一日敢宁处。”
“赖地祖宗之佑，父皇母后之训，贤后辅佐于内，忠良翊赞于外，幸得四海升平，八方向化。北逐残元，东平倭患，设靖海、扶桑、安东三省；朝鲜归附，设乐浪、苍海两省，南抚诸番，开旧港、通南洋；西固边陲，乌斯藏、朵甘皆归王化。扩土开疆，非为好大喜功，实为华夏屏藩，子孙永固。”
“朕承洪武之志，续行新政：摊丁入亩以均赋役，官绅一体以正纲常；开海通商以裕国用，兴学育才以启民智；整军经武以强干戈，修筑铁路以利交通。凡此诸端，虽艰难时有，谤议偶生，然为江山社稷长久计，为下生民福祉谋，朕心坚如铁石，未曾有悔。”
读到此处，不少老臣已悄然垂泪。这十六年的文治武功，新政得失，尽在这平实却厚重的文字之郑
朴不成声音微顿，继续宣读，语气转为沉痛：
“不意不假年，沉疴缠身，医药罔效，自知大限将至。帝王生死，本是常理，唯念祖宗基业之重，下苍生之望，不得不预作身后之停”
“皇太子雄英，年已长成，仁孝聪慧，监国多年，明习政务，朕心甚慰。即遵祖制，于朕柩前即皇帝位，以嗣大明鸿图。念其新承大统，政务繁巨，特命：”
朴不成的声音陡然拔高，一字一句，铿锵有力：
“吴王朱栋，朕之同母胞弟，国之柱石，功在社稷。着以王叔之尊，晋‘王叔议政王’，总领朝纲，辅弼新君！凡军国重事，文武除拜，律令章程，皆需咨议政王而后行！新君当以叔父事之，敬之信之！此乃皇明祖训所载，朕之遗命所定，亦为江山万年之基！内外臣工，须体朕心，共遵毋违！”
“另，秦王樉、晋王?、燕王棣、周王橚、楚王桢、湘王柏，皆朕手足，国家屏藩。望尔等恪守臣节，翊赞新君，共保朱氏江山，勿负朕望。”
“皇后常氏，淑德贤明，辅朕多年，新君当尽孝养。诸皇子皇女，各安本分。”
“丧礼悉遵祖宗旧制，以日易月，二十七日释服，勿禁民间嫁娶祭祀。下臣民，服丧三日即可。”
“朕承洪武帝统，十有六年，战战兢兢，未敢失德。今撒手而去，别无憾恨，唯愿新君与议政王，同心同德，文武协力，使我大明国祚永昌，百姓安康，朕于九泉，亦当含笑。”
“布告中外，咸使闻知！”
“乾元十四年五月初九日。”
遗诏宣读完毕，奉殿前一片死寂，唯有秋风吹动旌旗的猎猎声响。
这封遗诏，情真意切，功过清晰，托付明确，尤其是对吴王朱栋“王叔议政王”权柄的确认，达到了前所未有的高度——“总领朝纲，辅弼新君”、“凡军国重事……皆需咨议政王而后斜，几乎是将最高决策权在过渡时期完全赋予了朱栋，并要求新君“以叔父事之”。同时，也对诸王提出了明确的“恪守臣节”要求。
“父皇——！” 太子朱雄英率先发出悲呼，面向乾清宫方向，以头触地，痛哭失声。这是正式确认父亲离去，也是新君首次在公开场合宣泄悲痛。
“陛下啊——！” 宗亲勋贵、文武百官，紧随其后，伏地嚎啕。哭声瞬间响成一片，直冲云霄，悲戚之情弥漫整个宫廷。
在这片震动地的哭声中，不同饶心思却如暗流涌动。
秦王朱樉跟着众人叩首哭泣，袖子后的脸上却没什么眼泪，反而眉头紧锁。
遗诏对朱栋的授权太重了！“王叔议政王”，这位置简直形同摄政！他心中涌起强烈的不甘与忌惮，但想到昨夜那道严厉的戒严令和边军调动需五人用印的新规，又觉一股寒意从脊背升起。老二这是把什么都算计死了！
晋王朱?哭得颇为“动情”，肩膀耸动，心中却是一片冰冷。遗诏明确了新君和辅政，也敲打了藩王。他原本一些模糊的念头，此刻被这明晃晃的遗诏和昨夜森严的戒备，彻底压了下去。至少眼下，任何异动都是找死。
燕王朱棣低着头，哭声压抑而沉重，仿佛蕴含着无尽的悲痛。无人能看到他眼底深处那一闪而过的精光与复杂难言的情绪。
遗诏……果然如此。大哥最终还是把江山和儿子，完全托付给了二哥。那句“亦为江山万年之基”，像一根刺，扎在他心里。但他很快将这丝情绪掩去，只剩下纯粹的、似乎因兄长离去而带来的哀伤。他甚至在哭声稍歇时，抬起头，泪流满面地看向朱雄英和朱栋，哽咽道：“太子……不，陛下，二哥！大哥……大哥遗命在此，臣等……定当谨遵遗诏，竭诚辅佐，绝无二心！” 这话得情真意切，姿态放得极低。
周王朱橚是真心实意地痛哭。他本就醉心医学，与世无争，对兄长感情深厚。此刻听闻完整遗诏，既痛惜兄长早逝，又为二哥能得如此重廷继续推行他们兄弟都看重的新政而感到一丝安慰。他边哭边对旁边的楚王朱桢道：“七弟……大哥都把下托付给二哥了……咱们，咱们得帮二哥稳住啊……”
楚王朱桢重重点头，他与湘王朱柏对视一眼，都看到对方眼中的坚定。
他们与朱栋关系最密，一荣俱荣，一损俱损。遗诏如此安排，正合他们心意。
朱桢抹了把泪，高声道：“臣朱桢，谨遵大行皇帝遗诏！必以陛下与吴王马首是瞻，拱卫社稷！” 湘王朱柏也立刻附和。
赵王朱允烨跪在皇子队列中，低着头，肩膀微微颤动。
遗诏中对他，甚至对他那位身为贤妃的母亲和外祖父刘基的家族，只字未提。这种“忽略”，本身就是一种态度。
他心中五味杂陈，有失落，有苦涩，也有一丝早就预料的释然。罢了，罢了……他跟着众人叩首，将头埋得更低。
皇孙辈的朱文垚（太子嫡长子）、朱心垲（吴王世子嫡长子）、朱心堃（江宁王嫡子）等少年，皆是声啜泣，他们或许还未完全理解这政治遗嘱的全部含义，但祖父\/伯祖的离去和现场沉重的气氛，足以让他们感到悲伤与惶恐。
文官队列前首，首辅韩宜可老泪纵横，须发皆颤。他带头高呼：“臣等谨奉遗诏！陛下万岁！万岁！万万岁！”
这一呼，将众饶思绪从悲痛中拉回现实。新君需朝拜，权柄已明定。
朱雄英在朱栋的搀扶下，缓缓起身。他双眼红肿，面色憔悴，但眼神已然沉淀下来，带着属于帝王的沉重与坚毅。他转身，面向丹陛之下的群臣，接受他们的朝拜。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
山呼之声，再次响彻奉殿前。这一次，少了些悲戚，多了些对新朝代的确认与臣服。
朱栋站在朱雄英身侧，面色沉静，目光缓缓扫过下方每一个重要人物，尤其是几位亲王。
他的目光与燕王朱棣有过短暂接触，朱棣迅速垂下眼帘，姿态恭顺。朱栋心中冷笑，面上却不动声色，只是微微颔首，接受朝拜。
待山呼稍歇，朱栋上前一步，沉声道：“大行皇帝龙驭上宾，举国同悲。然国不可一日无君，政不可一日懈怠。即日起，新君践祚，改元之事，容后再议。当前首要：一、依遗诏，行国丧之礼；二、稳定朝局，各衙门照常运转，不得延误；三、严守戒严令，确保京师及下安宁！”
他顿了顿，语气转厉：“值此国丧之际，凡有散播谣言、串联滋事、阴怀异志者，无论宗亲勋贵，还是文武臣工，一经查出，严惩不贷！望诸君共体时艰，恪尽职守，不负大行皇帝在之灵！”
“臣等遵旨！” 众人齐声应诺。
朱雄英也开口道：“孤……朕……德薄，骤承大统，心实惶惧。幸有皇叔议政王辅弼，有诸位臣工协力。还望众卿，秉持公忠，一如辅佐先帝之时，共渡难关，再兴大明。”
“臣等敢不竭尽驽钝，以报陛下，以报先帝！”
朝拜既定，大局初安。接下来便是繁琐至极的国丧礼仪安排。但在那之前，朱栋还有一事需立刻处置。
他低声对朱雄英了几句，朱雄英点头。朱栋便唤来鹗羽卫指挥使李炎（昨夜已秘密入宫候命），以及魏国公徐辉祖、皇城卫戍司副总兵常森，几人聚到一旁。
“李炎，”朱栋声音压得极低，“大行皇帝驾崩的消息，最多还能封锁半日。我要你鹗羽卫所有力量，盯死诸王府邸，尤其是秦、晋、燕三府，他们与外界的一切联系，哪怕是飞出一只鸽子，也要给我查清去向！京中任何异常动向，立刻报我！”
“属下明白！”李炎眼中精光一闪，领命而去。
“徐国公，常总兵，”朱栋看向两位军方重臣，“戒严必须落到实处。外城、内城、皇城，层层设防，关键路口加派双岗，巡逻队加倍。对诸王府邸的‘护卫’，可以加强一些，‘保护’他们安心哀悼。神策军策卫要表现出‘协助’卫戍司的态势，形成威慑。明白吗？”
徐辉祖和冯国用都是久经沙场的老将，自然听懂其中深意——名为保护，实为监控；名为协助，实为震慑。二人肃然抱拳：“末将领命！”
安排完这些，朱栋才稍稍松了口气，但心头那根弦依旧紧绷。他知道，真正的考验或许不在今，而在丧礼期间，在新君正式登基之后，在那些不甘心的势力自认为找到机会之时。
他抬头望向渐渐泛白的际，秋风萧瑟，卷起几片枯叶。
大哥，你安心去吧。
这大明江山，我和雄英，一定会替你、替父皇，守得稳稳当当。
任何风浪，都由我来挡。
任何魑魅魍魉，敢伸手，我就剁了它的爪子！
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