江陵城。
春雨绵绵，下了一整。街道湿漉漉的，青石板路在雨中泛着幽暗的光。
城门口贴着一张崭新的告示，是三前从京城八百里加急送来的——关于宇文卓后事处置的圣旨。
告示前围满了人，有百姓，有商贾，有读书人，个个伸长脖子看。识字的人大声念着，不识字的竖起耳朵听。
“……宇文卓既已伏法，其罪不涉家人。宇文家族，贬为庶民，发还原籍，永不叙用。楚地官员、将领，凡有牵连者，自查自纠，既往不咎……”
念完，人群沉默了片刻。
然后，炸开了锅。
“不杀了？宇文家……保住了？”
“贬为庶民，发还原籍——那不就是回江陵吗？宇文家在江陵经营二十年，回去了跟没贬有什么区别？”
“还有那句‘自查自纠，既往不咎’——这不就是让那些跟宇文家有瓜葛的人，自己把屁股擦干净就行了吗？”
议论声越来越大。
有人愤愤不平：“宇文卓祸害楚地二十年，就这么算了？他那些爪牙，那些帮凶，都不用追究了？”
有人看得明白：“陛下这是……仁德。宇文卓撞柱自尽，算是以死谢罪。陛下再追究下去，就显得不仁了。”
“仁德？”一个老者冷笑，“只怕是……不得不仁。”
众人看向老者。
老者拄着拐杖，望着城门外：“宇文卓死了，但楚地还是那个楚地。宇文家经营二十年，根深蒂固。那些官员，那些将领，那些世家——哪个跟宇文家没点关系？真要追究，楚地得血流成河。陛下刚亲政，经不起这样的动荡。”
人群再次沉默。
是啊，经不起动荡。
所以，既往不咎。
所以，自查自纠。
所以……换个马甲，还是一样的江山。
宇文府，灵堂。
府门紧闭，门楣上那块“柱国府第”的牌匾已经摘了，留下两个深深的钉痕。门前挂着白灯笼，在雨中摇曳，发出惨淡的光。
灵堂设在正厅，正中摆着一口黑漆棺材。棺材没盖，里面躺着宇文卓。
尸体从京城运回来，走了五，用了最好的冰镇着，但气渐暖，已经开始有异味。
脸上盖着白布，身上换了崭新的蟒袍——不是摄政王的服制，是宇文卓年轻时当江陵节度使的旧袍，深紫色，绣云纹，已经有些褪色了。
宇文肃披麻戴孝，跪在灵前烧纸。火盆里的纸钱一张张化为灰烬，火光映着他苍白的脸。二十五岁的宇文肃，一夜之间老了十岁，眼窝深陷，胡茬杂乱，整个人像被抽干了精气神。
宇文和站在一旁，也穿着孝服，但神情没那么悲痛，反而有种……如释重负的平静。
“肃儿，”宇文和开口，“该歇歇了。跪了一一夜，身子撑不住。”
宇文肃没抬头，继续烧纸：“堂叔，你……父亲临死前，在想什么？”
宇文和沉默片刻：“在想……怎么保住宇文家。”
“用自己的命，换宇文家的命。”宇文肃喃喃，“值吗？”
“值。”宇文和肯定地，“父亲死了，宇文家活了。楚地活了。这买卖……值。”
宇文肃抬起头，看向宇文和：“堂叔，咱们……真能活吗？陛下贬为庶民，永不叙用。咱们以后……就是平头百姓了。”
宇文和笑了：“肃儿，你还是太年轻。庶民？百姓？那只是……名头。”
“什么意思？”
“宇文家经营楚地二十年，田产、商铺、矿山、船队——这些，都在。官员、将领、世家——这些关系，都在。只不过，换了个名头。以前疆宇文家’，现在可以江…‘江陵商携‘楚地商会’‘宇文氏族基金会’——名字随便取，东西还是那些东西，人还是那些人。”
宇文肃愣住。
宇文和继续：“陛下‘永不叙用’，是宇文家的人，不能再当官。但没，宇文家的女婿不能当官，宇文家的外甥不能当官，宇文家资助的学子不能当官。也没，宇文家不能做生意，不能办学堂，不能……影响楚地。”
“自查自纠，既往不咎，这八个字，才是圣旨里最妙的地方。让那些跟宇文家有瓜葛的人，自己把事抹平。他们抹平了，就欠宇文家一个人情。以后宇文家有什么事，他们能不帮吗？”
宇文肃呆呆听着，脑子一时转不过来。
“肃儿，”宇文和拍拍侄子的肩膀，“父亲用死，给宇文家换来了新生。但这新生，不是跪着活，是站着活。只不过……换个姿势站。”
正着，府外传来马车声。
不多时，管家匆匆进来，低声道：“大公子，二爷，王大人来了。”
宇文和眼睛一亮：“哪个王大人？”
“楚地新任节度使，王猛王大人。”
宇文肃脸色一变：“他来干什么？看笑话？”
“不，”宇文和摆手，“是来……上香。”
果然，王猛走进来了。
这位新任楚地节度使，今年才二十八岁，是从北大学堂毕业的年轻将领，穿一身黑色常服，没带随从，就一个人。手里提着一篮子纸钱，神色肃穆。
“宇文公子，宇文二爷，”王猛拱手，“本官……来给宇文王爷上柱香。”
宇文肃站起身，面无表情：“王大人客气了。家父是罪臣，当不起大人这柱香。”
“当得起。”王猛走到灵前，取了三炷香，点燃，恭恭敬敬插进香炉里，“宇文王爷虽有罪，但最后能以死谢罪，保全家族，保全楚地——这份担当，本官敬佩。”
宇文肃看着王猛，看着这个年轻得不像话的节度使，心中涌起复杂的情绪。
“王大人，”宇文和开口，“您今日来，不只是上香吧？”
王猛转身，看着宇文和，笑了：“宇文二爷是聪明人。本官今日来，一是上香，二是……传话。”
“传什么话？”
“陛下有旨，宇文家贬为庶民，发还原籍。但宇文家在江陵的宅院、田产，可以保留。楚地官员、将领，凡与宇文家有牵连者，需在十日内自查自纠，将情况上报节度使府。上报者，既往不咎。隐瞒不报者……严惩不贷。”
宇文和心中一动。
保留宅院田产？
这等于……没动宇文家的根基。
自查自纠，上报节度使府？
这等于……让王猛掌握了楚地官员的把柄。
“王大人，”宇文和试探着问，“这自查自纠……怎么个查法？怎么个纠法？”
“很简单。”王猛从袖中取出一份文书，“这是节度使府拟的《自查自纠条例》。第一条，凡收过宇文家钱财者，需如实上报数额，上缴国库。第二条，凡替宇文家办过事者，需如实交代事情原委，接受审查。第三条，凡与宇文家有姻亲、师生、同乡关系者，需登记备案，明往来情况。”
宇文和接过文书，快速浏览。
看完，宇文和笑了。
这条例，看似严格，实则……留了太多余地。
上缴国库？可以。但宇文家这些年送出去的钱财，有多少是能查清的？有多少是现金，有多少是古董字画，有多少是商铺股份？
交代事情原委？可以。但哪些事能，哪些事不能，还不是自己掌握？
登记备案？可以。但楚地官员，有几个跟宇文家没点关系的？真要登记，怕是大半个楚地官场都要登记。
“王大人，”宇文和将文书递还，“这条例……很周全。宇文家一定配合。”
王猛看着宇文和，看了几息，点头：“宇文二爷是明白人。本官初来楚地，人生地不熟，很多事还需要宇文家……协助。”
协助。
这个词，用得很妙。
“王大人放心，”宇文和拱手，“宇文家虽然贬为庶民，但在楚地还有些人脉，有些产业。大人有什么需要，尽管开口。”
王猛笑了：“那就好。本官还有公务，先告辞了。宇文王爷的丧事，办得体面些。该请的人，都请。该收的礼，都收。本官……不会过问。”
完，王猛转身走了。
宇文肃看着王猛的背影消失在雨幕中，转头看向宇文和：“堂叔，这王猛……什么意思？”
“意思是，”宇文和眼中闪过精光，“他知道动不了宇文家，所以选择合作。宇文家帮他站稳脚跟，他给宇文家……行方便。”
宇文肃皱眉：“那咱们……真帮他？”
“帮，不仅要帮，还要帮得彻底。让王猛知道，在楚地，离了宇文家，他寸步难校等他在楚地站稳了，自然就成了……宇文家的人。”
宇文肃倒吸一口凉气。
这手……太深了。
“肃儿，”宇文和拍拍侄子的肩膀，“记住父亲的话——政治，不是打打杀杀，是人情世故。宇文家输了朝堂，但没输楚地。只要楚地还在宇文家手里，宇文家就还有翻身的希望。”
“那陛下那边……”
“陛下？”宇文和笑了，“陛下在京城，离楚地两千里。陛下要管的是下，是朝堂，是藩王。楚地这点事，陛下顾不上，也不愿顾。只要楚地不乱，只要税赋不少，陛下……不会管的。”
宇文肃沉默了。
是啊，陛下不会管的。
陛下刚立了“永不杀王”的誓言，正是要展现仁德的时候。这时候对楚地动手，对宇文家赶尽杀绝——那不是打自己的脸吗？
所以，宇文家活了。
换了个马甲，但活了。
“堂叔，”宇文肃问，“赵先生呢？有消息吗？”
宇文和脸色微变：“赵乾……挨了一百杀威棍，被李晨赶出潜龙。现在应该在回楚地的路上。但这一路……不好走。”
“什么意思？”
“有人不想让他回来，朝中有些人，楚地有些人，都希望宇文家彻底倒下。赵乾知道宇文家太多秘密，他活着……对很多人都是威胁。”
宇文肃心中一紧：“那……”
“放心，”宇文和眼中闪过狠色，“我已经派人去接了。赵乾的命，宇文家保。他要是死了，那些人……也别想好过。”
雨越下越大。
灵堂里，纸钱还在烧。
宇文肃看着父亲的棺材，看着那张盖着白布的脸，心中涌起一股从未有过的坚定。
父亲用死，换来了宇文家的生机。
那宇文家，就不能辜负这份生机。
要活。
要好好活。
要换一种方式，继续掌控楚地。
要等到有一……宇文家，还能重新站在朝堂上。
不是以权臣的身份。
是以……另一种身份。
至于那是什么身份……
宇文肃不知道。
但宇文和知道。
宇文和看着雨中紧闭的府门，看着门外那些若有若无的人影——有王猛的人，有朝廷的人，有想巴结宇文家的人，也有想宇文家死的人。
这一局棋，还没下完。
宇文卓死了，但宇文家还在。
楚地，还是那个楚地。
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