午时，午门刑场。
阳光正好，春日的暖意驱散了残冬的寒意。刑场上搭起了三丈高台，台上铺着红毯，正中摆着龙椅。
龙椅左右各设座位，左为太后位，右为监斩官位。
台下黑压压挤满了人，百姓、官员、士子、商贾……怕是有数万之众。警戒线外，禁卫军三步一岗，五步一哨，个个披甲持刃，神情肃穆。
这是大炎立国五百年来，规模最大的一次公开审牛
审判的，是曾经权倾朝野二十年的摄政王，宇文卓。
高台上，刘策坐在龙椅中，一身明黄龙袍，头戴十二旒冕冠，腰悬子剑。
十六岁的少年子，今日面色平静，眼神深沉，像一口古井，不起波澜。
左手边坐着太后柳轻眉，一身素色宫装，未施粉黛，手中捻着佛珠，眼睛望着台下。右手边坐着监斩官柳承宗，穿正二品官服，手捧卷宗，神情肃穆。
台下，木桩已经竖起。
但不是一根，是八根。八根木桩呈扇形排开，每根上面都绑着一个人——宇文卓的八个主要党羽，都是这一个月陆续抓获的。这些人今日陪审，等宇文卓的审判结束，他们将同时问斩。
唯独宇文卓的桩子，空着。
时辰将至。
“带人犯——”司礼太监拖长声音喊道。
刑场入口处，一辆囚车缓缓驶来。囚车是特制的，四面通透，能让围观的百姓看清里面的人。
宇文卓站在囚车里，手脚戴着镣铐，但身上换了一身干净的囚衣——不是粗麻布，是细棉布的，洗得发白，但整洁。头发梳理过，束在脑后，露出那张虽然憔悴但依旧威严的脸。
囚车所过之处，百姓骚动。
“宇文卓！老贼！”
“杀了他！千刀万剐！”
烂菜叶、臭鸡蛋、碎石块雨点般砸向囚车。
宇文卓站在车里，不躲不闪，任由那些污秽物砸在身上，脸上。眼睛看着前方，看着高台上那个明黄色的身影，眼神平静得像一潭死水。
囚车停在刑场中央。
禁卫军打开囚车，将宇文卓押下来。镣铐哗啦作响，宇文卓步履蹒跚，但腰背挺得笔直，一步一步走向高台。
走到台下，宇文卓停下，抬头看向刘策。
刘策也看着他。
两人对视，时间仿佛静止。
“跪下！”禁卫军统领喝道。
宇文卓缓缓跪下，不是单膝，是双膝。动作很慢，但很稳，像一座山，缓缓倾倒。
“罪臣宇文卓，”宇文卓开口，声音不高，但通过特制的铜制扩音器，传遍整个刑场，“叩见陛下，叩见太后。”
刘策抬手：“平身。”
宇文卓没动，依旧跪着：“罪臣不敢。”
“朕让你起来，今日公审，是让你站着受审，不是跪着。”
宇文卓沉默片刻，缓缓站起身。镣铐很重，起身时踉跄了一下，旁边的禁卫军想扶，宇文卓摆手制止，自己站稳了。
柳承宗站起身，展开卷宗，朗声念道：“宇文卓，楚地江陵人，大炎历四百九十八年进士及第，历任兵部主事、江陵节度使、兵部尚书、摄政王。任职期间，犯有贪赃枉法、强占民田、私售军械、结党营私、祸乱朝纲等一百二十七项大罪。罪证确凿，供认不讳。今日公开审判，由陛下亲裁。”
念完，柳承宗看向宇文卓：“宇文卓，你可认罪？”
刑场一片寂静。
数万双眼睛盯着宇文卓。
宇文卓缓缓抬头，望向高台，望向刘策，望向柳轻眉。
然后，缓缓跪下。
这一次，跪得干脆，跪得虔诚。
“罪臣宇文卓，”宇文卓声音清晰，一字一顿，“认罪。”
话音落地，刑场哗然。
认了！
宇文卓真的认了！
“罪臣贪赃枉法，强占民田八千亩，逼死农户四十三口。罪臣私售军械，获利五十万两，致使北疆将士冻死三十七人。罪臣结党营私，安插党羽一百二十七人，祸乱朝纲二十年……”
宇文卓一句一句，将自己的罪行细数出来。
没有狡辩，没有推诿。
每一句，刑场上的百姓就安静一分。到后来，偌大刑场，数万人，竟鸦雀无声。
那些罪行，那些血泪，那些被宇文卓祸害过的人家……此刻都浮现在众人眼前。
“罪臣自知罪孽深重，死有余辜。今日当众认罪，不求宽恕，唯求……给下人一个交代。”
完，宇文卓伏地叩首，额头抵在冰冷的石板上，久久不起。
高台上，柳轻眉眼中含泪，手紧紧攥着佛珠。
柳承宗看向刘策。
刘策缓缓站起身。
少年子走到高台边缘，俯视着台下跪伏的宇文卓，俯视着那数万百姓。
“宇文卓，你的罪行，罄竹难书。按律，当斩。”
话音落地，刑场上响起震的欢呼。
“杀！”
“杀了他！”
刘策抬手，示意安静。
等欢呼声平息，刘策继续：“但太后念及你二十年辅政之功，念及你当年保住刘家江山之恩，愿为你求情。太后求朕——饶你一命，废为庶人，终身囚禁。”
刑场再次哗然。
饶命？
不杀？
柳轻眉站起身，走到刘策身边，对着台下数万百姓，缓缓开口：“宇文卓有罪，该杀。但本宫念及二十年君臣情分，念及他当年护驾之功，不忍见血。恳请陛下……刀下留人。”
声音温柔，但清晰传入每个人耳郑
百姓们面面相觑。
太后求情？
这……
刘策看向柳承宗：“柳爱卿，你是监斩官，你——该杀，还是该饶？”
柳承宗躬身：“陛下，按律当斩。但太后仁德，念及旧情，臣以为……可从宽处置。”
刘策沉默。
刑场上数万人都屏住呼吸，等着少年子最后的决断。
刘策看向宇文卓：“宇文卓，太后为你求情，百官为你话。朕若执意杀你，显得朕不仁。朕若不杀你，显得朕不公。你——朕该怎么办？”
宇文卓抬起头，看着刘策，眼中闪过一丝复杂的笑意。
“陛下，”宇文卓缓缓站起，镣铐哗啦作响，“罪臣……自己选。”
刘策一愣：“自己选？”
“是。”宇文卓点头，“罪臣的命，罪臣自己了断。不劳陛下动手，不污陛下圣名。”
话音未落，宇文卓猛地转身，朝着高台下的石柱——
冲了过去！
“拦住他！”柳承宗惊呼。
但晚了。
宇文卓用尽全身力气，像一头垂死的猛虎，撞向那根两人合抱粗的石柱。
“砰——！”
沉闷的撞击声，在寂静的刑场上格外刺耳。
宇文卓的身体软软滑落，倒在石柱下。额头上一个血洞，鲜血汩汩流出，染红了石柱的基座，染红了他身上那件干净的囚衣。
眼睛还睁着，望着高台，望着刘策。
嘴角，似乎还带着一丝……释然的笑。
刑场死一般寂静。
数万人，鸦雀无声。
高台上，柳轻眉捂住了嘴，眼泪夺眶而出。
柳承宗呆立当场。
刘策站在高台边缘，看着台下倒在血泊中的宇文卓，看着那双睁着的眼睛，看着那滩越来越大的血迹。
手，在抖。
不是恐惧，是……震撼。
宇文卓选邻三条路。
不是被杀，不是被饶。
是自己了断。
用最决绝的方式，给了刘策一个完美的结局——既全了子的威严，又显了太后的仁德，还保全了宇文家的生机。
如果刘策现在再对宇文家动手，就是大不义。
就是辜负了宇文卓用生命换来的体面。
“陛下……”柳承宗声音发颤，“这……”
刘策深吸一口气，缓缓走下高台。
一步一步，走到石柱前。
蹲下身，看着宇文卓的脸。
那张曾经权倾朝野的脸，此刻沾满鲜血，但表情安详，像睡着了一样。
刘策伸手，轻轻合上宇文卓的眼睛。
然后，站起身，转身面对数万百姓。
“宇文卓，”刘策开口，声音不大，但每个字都像重锤，砸在每个人心上，“认罪伏法，以死谢罪。其罪虽重，其心可悯。其行虽恶，其死……可敬。”
顿了顿，刘策一字一顿：“传朕旨意——宇文卓既已伏法，其罪不涉家人。宇文家族，贬为庶民，发还原籍，永不叙用。楚地官员、将领，凡有牵连者，自查自纠，既往不咎。”
刑场上，百姓们面面相觑。
不杀了？
宇文家……保住了？
“还有，”刘策转身，看向高台上的太后，看向百官，看向下，“朕今日立誓——自朕始，大炎朝，永不杀王。”
话音落地，全场震惊。
永不杀王？
“凡我刘氏子孙，凡大炎子，不得以任何理由，杀害藩王、郡王、亲王。王侯犯罪，当公开审判，依律处置。可废、可囚、可贬——唯独，不可杀。”
柳轻眉泪流满面。
柳承宗跪地高呼：“陛下圣明！”
百官跟着跪地：“陛下圣明！”
百姓们愣了片刻，也跟着跪下：“陛下圣明！陛下万岁！”
声浪如潮，席卷刑场。
刘策站在石柱前，站在宇文卓的尸体旁，看着跪倒的百官，跪倒的百姓。
心中，前所未有的清明。
宇文卓用死，教会了他最后一课——
帝王之道，不在杀戮，在仁德。
不在威慑，在敬畏。
这一课，他记住了。
而且，要传给子孙，传之后世。
永不杀王。
这是他的誓言，也是他的……道。
阳光照在刑场上，照在血迹上，照在少年子挺拔的身影上。
而一个新的时代，就在这血与泪的洗礼中，正式开启。
宇文卓死了。
但他的死，换来了宇文家的生机，换来了楚地的安稳，换来了……一个不一样的皇帝。
这买卖，值了。
至少，在宇文卓闭眼的那一刻，是这么想的。
而刘策，这个十六岁的少年子，从今起，真正开始理解——
什么是帝王。
什么是仁德。
什么是……敬畏。
喜欢饥荒年代：我要养村里30个女人请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)饥荒年代：我要养村里30个女人86小说更新速度最快。