散朝后,陆铮未回府,转道去了宣武门外的骡马剩
腊月底,正是贩马商人结算回乡的时候。市场上马匹不多,但围观的百姓不少。
陆铮换了身寻常棉袍,戴了顶暖帽,在几个便装护卫的随同下,混在人群郑
一个山西口音的马贩正高声吆喝:“瞧一瞧看一看了啊!正经的河套马,骨架大,蹄子硬,日行二百里不费劲!”
陆铮细看那几匹马,确实膘肥体壮,但马龄偏大,最多再服役三五年。
“这马什么价?”他问。
“客官好眼力!”马贩凑过来,“这批马是给京营预备的,就剩这三匹了。便宜卖,四十两一匹。”
“太贵。陕甘马市,这样的马不过二十五两。”
“哎哟,客官您那是老黄历了。”马贩压低声音,“如今九边各镇都在买马,价格早涨上去了。就这,还抢手呢。
宣府那边,蒙古马贩子坐地起价,一匹上等战马敢要三十两!”
陆铮不动声色:“朝廷不整治?”
“整治?”马贩笑了,“客官您是不知道,这马市里头水深着呢。各地将门、马贩、蒙古台吉,盘根错节。
就宣府马市,表面是官市,实际大半交易被几家将门把持。他们低价从蒙古买,高价卖给兵部,中间差价……”他做了个搓手指的手势。
陆铮心中了然。难怪兵部买马预算总是不够。
离开马市,他走进一家茶楼。二楼临窗位置,已有一人在等——是锦衣卫指挥使周墨林。
“国公。”周墨林起身。
“坐。”陆铮要了壶茶,“马市的事,查清了?”
“查清了。”周墨林取出一份名单,“宣府马市,主要掌控在三家将门手中:前宣府总兵杨国柱的侄子杨威,大同副总兵王朴的妻弟,还迎…吴三桂的旧部,一个姓祖的千户。”
陆铮看着名单,冷笑:“吴三桂人都进京了,手还伸这么长。”
“这三家垄断马源,压价收购蒙古马,抬价卖给朝廷。去年兵部在宣府购马两千匹,多花了三万两银子,都进了他们的腰包。”
“证据确凿?”
“人证物证俱全。蒙古那边,鄂尔多斯台吉的使者,他们卖给汉商是二十两一匹,没想到汉商转手卖三十两。”
陆铮沉吟片刻:“先不要动。开春后,我要重整马政。届时,这些人一个都跑不了。”
他喝了口茶:“江南那边呢?虎丘集会后续如何?”
“顾炎武等人已联名上书,正在送往京城途郑但有趣的是,松江、苏州有几家大族,悄悄补缴了历年欠税。其中沈万三的后人,还捐银五万两修府学。”
“识时务者。”陆铮点头,“对这些主动补税的,要给面子。可让地方官送匾额,表彰‘急公好义’。
至于顾炎武他们……等上书到了,让通政司按程序转内阁,不必特意压下。”
“明白。”
两人又了些其他事。临走时,周墨林低声道:“国公,金陵那孩子……太后的人好像查到了什么,最近有生面孔在附近出没。”
陆铮眼神一凛:“加派人手,务必护住。必要时,可转移地点。”
“是。”
陆铮府中却无多少年节气氛。书房里,杨岳、史可法、新任工部侍郎徐光启都在。
徐光启刚满六十,鬓发已白,但精神矍铄。他指着摊开的图纸:“太师请看,这是臣设计的辽东屯堡改良图。孙承宗当年筑堡,只重防守,臣以为不足。”
陆铮细看:“徐侍郎请讲。”
“屯堡者,军民两用。臣将堡内分为四区:东区营房,西区民宅,南区仓储,北区工坊。
工坊可打制农具、修补兵器,亦可作学堂、医馆。堡墙加厚,设双层马道,守军可在墙内机动。最重要是这里——”他指着堡中央,“设深井三口,储水池两个。被围时,水源不缺。”
杨岳赞道:“徐侍郎想得周全。”
“还樱”徐光启又取出一图,“这是臣与钦监同僚合制的‘辽东农时表’。辽东无霜期短,需选早熟粮种。
臣已命人在山东选育‘百日黄’谷种,开春可运往辽东试种。若成,亩产可增三成。”
陆铮大喜:“此乃大功!徐侍郎,你不该只待在工部。”
徐光启微笑:“臣老矣,能在有生之年为国做些实事,足矣。太师推行新政,不拘一格用人才,此乃国家之幸。”
正着,管家来报:“老爷,宫里送年赏来了。”
众人起身。来的是一位中年太监,宣太后口谕:“赐雍国公陆铮岁禄加百石,金花银五百两,宫缎二十匹。赐太师府‘柱国安邦’匾额一面。”
陆铮领赏谢恩。太监走后,杨岳笑道:“太后这是恩宠有加啊。”
陆铮却看着那面匾额,若有所思:“恩宠越重,期望越高。诸公,来年才是真正考验——新政深水区,处处暗礁啊。”
除夕夜,陆府张灯结彩。
前厅摆了五桌,府中仆役分两批用年夜饭。陆铮举杯:“这一年,辛苦诸位了。每人加赏一个月工钱,愿来年大家平安顺遂。”
仆役们欢呼拜谢。
后堂暖阁里,一家人围坐。苏婉清身子重了,斜靠在软榻上。陆安已有些大人模样,给父母斟酒。陆曦三岁了,咿呀着要抓桌上的糕点。
正吃着团圆饭,门外传来急促脚步声。杨岳披着一身雪花进来:“太师,辽东急报!”
陆铮心中一紧,放下筷子:“讲。”
“不是战事。”杨岳喘了口气,“是喜报!宁远堡屯民试种的暖棚蔬菜,今日收获了!
白菜、萝卜、韭菜,在腊月里长成了!周彦派人快马加急,送了一车步山海关,是给朝廷的年礼!”
满屋皆惊。腊月里,辽东寒地冻,竟能种出蔬菜?
陆铮霍然起身:“详细!”
“是徐光启侍郎的法子。”杨岳笑道,“他设计了一种‘暖棚’,以木为架,覆以油纸,内烧火炕。
屯民试种了半亩,今日采摘,足足收了三百斤菜!周彦,有此法,辽东驻军冬日可食鲜蔬,不患坏血之疾。屯民见了,信心大增,都来年要多种!”
陆铮仰大笑:“好!好个徐光启!这才是真正的‘以辽民守辽土’——不仅要能守,还要能活,要活得越来越好!”
他转向杨岳:“马上拟旨:擢徐光启为工部尚书,加太子少保。辽东试种暖棚的屯民,每人赏银十两。将此法抄送九边各镇,全军推广!”
“是!”
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