“辽东总兵力六万三千，分三大镇。”王郎中如数家珍，“宁远镇驻兵一万二千，周彦总兵亲领，其中骑兵三千、步兵六千、车营一千、火器营两千。
锦州镇九千，副总兵李进统领。广宁镇九千，副总兵杨万里坐镇。这三万是战兵，另有屯兵三万，分驻各堡，半耕半训。”
史可法提笔记录：“马匹状况如何？”
“这正是难题。”王郎中苦笑，“辽东现仅有战马六千余匹，周总兵报，骑兵需双马轮换，缺口至少四千匹。
已从陕西、甘肃调拨两千，余下两千，兵部建议通过宣府、大同的马市，向蒙古诸部购买。”
“银子呢？”
“上好战马一匹需银二十五两，两千匹就是五万两。兵部请户部在来年预算中单列此项。”
史可法沉吟：“五万两……可。但须与蒙古订好契约，分批交付，验马合格才付款。”他转向盐课郎中，“两淮盐税清理得如何？”
盐课郎中面露喜色：“正要禀报部堂。徐光启侍郎赴淮三月，已厘清盐引积弊。
去岁盐课三百二十万，今岁预计可达四百万。徐侍郎还拟了‘盐引改票’新法，这是条陈。”
史可法接过细看，连连点头：“好个徐光启！化繁为简，堵绝中饱。此缺年在西学馆译书时，老夫还觉得他不多正业，不想实务如此撩。”
话间，门外传来脚步声。陆铮披着一身寒气进来，身后跟着杨岳。
“忙了一夜？”陆铮走到主位坐下，“账目可清晰了？”
史可法将总账呈上：“太师，隆武元年实入两千三百七十二万两，岁出两千一百八十五万，结余一百八十七万。这是启年以来，首次岁入大于岁出。”
陆铮细细翻看：“军费还是大头，占近半啊。”
“是。”杨岳接话，“但九边整编后，兵员实额实饷，无有空饷。辽东屯田若成，三年后军粮可自给，这笔账就盘活了。”
陆铮翻到辽东细目：“周彦要马，给。但要告诉兵部，买马不是长久之计。宣大、辽东都要设官营养马场，选育良种。
漠南蒙古那边，可遣使商谈茶马互湿—他们需要茶叶、布匹，我们需要马匹，各取所需。”
他继续往后看：“盐课增了八十万，徐光启有功。让他开春后赴长芦盐场，把北边也整顿了。”
史可法提醒：“太师，徐光启是启三年的礼部侍郎，如今已年过六旬。这般奔波……”
“能者多劳。”陆铮放下账册，“再，朝廷正值用人之际，老成谋国者更显珍贵。不过你的也是，给他配几个年轻干员当副手，别累坏了。”
窗外晨钟响起，寅时正了。
陆铮起身：“今日大朝会，就要议来年预算。诸位数月辛劳，全在此一举。史部堂，你主汇报。”
“下官明白。”
奉殿内，炭火烧得旺，但百官心头却有寒意——谁都清楚，今日议的是钱粮，是来年各部能有多少用度。
靖安帝由太后抱着坐在龙椅上，脸被厚重的朝服裹着，只露出一双好奇的眼睛。帘后，周太后的目光扫过殿中，最终落在陆铮身上。
司礼监掌印王承恩宣道：“户部奏报隆武元年岁计及二年预算，众卿议。”
史可法出列，声音洪亮：“臣启奏陛下。隆武元年，仰赖陛下洪福、太后圣明、太师运筹，国库实入两千三百七十二万两……”
他一项项报来，条理清晰。当报到“清丈田亩新增八百万两”时，殿中响起低语。当报到“结余一百八十七万两”时，连几位老成持重的阁臣都面露讶色。
“此乃十年来首次盈余。”史可法最后道，“来年预算，户部拟岁出两千五百万两，其中辽东屯垦续拨二百万，四大工程三百二十万，水师扩建一百五十万……”
“老臣有疑。”都察院左都御史出列，“史部堂岁入增加，可百姓负担减轻。这岂非矛盾？若百姓少交了，国库怎会多收？”
史可法早有准备：“问得好。百姓少交，是指按田亩均摊后，民亩税从三分减至二分，一亩省一分。
国库多收，是因为清丈查出豪绅隐田一亿两千万亩——这些田往年不纳税，如今纳税了。此消彼长，总体岁入自然增加。”
他转向殿中：“举个例：苏州府一富户，原有田万亩，隐报三千亩。往年只按七千亩纳税，年纳二百一十两。
清丈后实报万亩，纳税三百两，多交九十两。而该府一佃农，租种十亩，往年亩税三分，年纳三钱。
如今亩税二分，年纳二钱，省一钱。一府之内，如此富户若有百家，佃农万户，则国库增收九千两，百姓减负一百两——此即新政要义：损有余而补不足。”
这番话得明白，那御史哑口无言。
“臣有奏。”工部尚书出列，“四大工程中，驿道整修一项，预算八十万两。臣细核工部案卷，洪武年间修通京杭驿道，全长三千里，费银不过五十万。如今只是整修，何以需八十万？”
陆铮开口：“李尚书，洪武年五十万两，折合如今多少？”
工部尚书一愣。
“洪武年间，一两银可购米两石。”陆铮缓缓道，“如今一两银购米一石。此其一。
洪武修驿道，征用民夫，不计工钱。如今雇募流民，日给工食银三分，此其二。
洪武用土路，如今要碎石垫基、道旁植树、十里设亭，此其三。八十万两，已是省之又省。”
他转向史可法：“史部堂，驿道预算可再细核，但大数不能减。驿道畅通，政令军情方能速达，此乃国家血脉，省不得。”
“臣遵命。”
接着议到辽东马匹。兵部尚书奏道：“辽东现需战马四千匹，已从陕甘调两千。余下两千，拟通过宣府马市向土默特部购买，约需银五万两。”
“土默特部现在谁主事？”陆铮问。
“仍是俺答汗后裔，但实权在台吉鄂尔多斯手郑此人贪财，但重诺。”
“那就和他做买卖。”陆铮道，“但告诉鄂尔多斯，马要上等战马，每批五百匹，分四批交付。
第一批交付后，朝廷可开大同茶市，许其易茶——他们要多少茶砖，我们给多少，只要马好。”
“太师高明！以茶易马，可省现银。”
陆铮却摇头：“不是为省钱，是为长久。蒙古各部离不开茶叶，我们离不开战马。把这生意做成长久的，绑在一起，边境就安稳三分。”
朝议持续两个时辰，最终预算草案基本通过。散朝时，不少官员围着史可法询问细目——关系到各自衙门来年用度，谁都上心。
陆铮和杨岳并肩走出奉门。杨岳低声道：“辽东周彦来报，屯堡已建好五座，开春前能再建三座。只是……”
“只是什么？”
“建虏股游骑骚扰不断，虽无大碍，但屯民惊恐。”
陆铮冷笑：“皇太极这是试探。他不敢大举来犯，怕咱们趁机攻他老巢。传令周彦：屯堡守军以火器据守，不可轻易出堡浪战。游骑来了，放几铳吓走即可。咱们眼下要的是春耕，不是厮杀。”
“明白。”
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