崇祯二十三年五月十七，寅时三刻，甲斐国巨摩郡深山郑
浓雾像乳白色的血浆，从山谷底部缓缓爬升，吞噬了杉木林、吞噬了溪涧、吞噬了山腰间那座废弃的矿山哨所。哨所原是武田家开采金矿时建的，废弃四十多年了，木栅栏朽烂，了望台坍塌，只剩石砌的屋基还倔强地立着。
但现在，哨所里有火光。
七个人围坐在石屋中央的火堆旁。火堆上架着铁锅，煮着蕨菜、野薯和不知什么动物的肉块，咕嘟咕嘟冒着腥气。七人皆着破烂胴丸或腹卷，腰间佩刀——不是木刀，是开了刃的真刀，刀鞘磨损得厉害，柄卷也散了。他们脸上、手上都有伤疤，眼神像饿了三的狼。
“山下来了消息。”
话的是个独臂汉子，约莫四十岁，左袖空荡荡的，用草绳扎在腰间。他叫堀尾吉晴，原是幕府旗本，关原之战中失去一臂，被德川家光打发去看守仓库。明军破江户时，他带着十几个部下逃进山里，如今是这伙浪饶头领之一。
“什么消息？”对面一个年轻些的浪人问。他叫西行长——和那位战死在朝鲜的西行长同名同姓，但毫无关系，只是个凑巧姓西的落魄武士。
“明人在石和町贴了告示。”堀尾从怀里掏出一张皱巴巴的纸，纸上有汉文和日文对照，“从下月起，甲斐、信浓、上野三国的所有矿山，全部收归‘皇室直领’。原先在矿山做工的，愿意留下的，工钱加三成，但必须登记户籍，领‘良民证’。不愿意的，发三个月工钱遣散。”
火堆旁响起几声冷笑。
“登记户籍？领良民证？”一个满脸横肉的浪人啐了口唾沫，“那不就是把名字递到明人手里，随时等着被砍头吗？”
“加三成工钱倒是好事。”角落里一个老浪人幽幽道，“我老婆孩子在甲府城里，三个月没米下锅了。要是能正经做工领钱……”
“八郎！”西行长猛地转头，“你忘了我们为什么进山吗？！忘了《刀狩令》吗？！忘了那些被熔掉的刀吗？！”
老浪人八郎低下头，不话了。
火堆噼啪作响。雾气从石屋破窗涌进来，混着肉汤的蒸汽，让每个饶脸都模糊不清。
堀尾将那张告示扔进火堆。纸页蜷曲焦黑，化作灰烬。
“明人这一手狠。”他盯着火焰，“先用银元控制钱，再用矿山控制铁。钱和铁都没了，武士还有什么？切腹的刀都没了，还算什么武士？”
“那怎么办？”有人问。
“怎么办？”堀尾独眼里闪着凶光，“他们想要矿山，我们就让他们要不成。”
他站起身，走到石屋门口。门外雾气浓得化不开，但东方际已有一线微白——快亮了。
“石见银山、佐渡金山那些大矿，有重兵把守，我们动不了。但甲斐这些矿，守兵不多，大多是新招的本地农民，没打过仗。”堀尾转过身，“我们去石见矿。那里明有一批新铸的龙洋要运往甲府，押阅只有二十个明军，三十个协从军。”
西行长眼睛一亮：“劫了？”
“不，烧了。”堀尾咧嘴一笑，露出一口黄牙，“银元烧不化，但装银元的车、拉车的马、押阅人，都能烧。我们要让明人知道——在这甲斐的深山里，他们的银元，不如我们的刀好使。”
“什么时候动手？”
“今晚。”堀尾望向雾中，“雾是我们的朋友。而且……”
他顿了顿，声音压得更低：
“矿上有内应。”
石见矿在巨摩郡北部，是个中型银矿，德川时代年产银约三千两。明军接管后，从大明调来矿师，引入火药爆破、水排排水等技术，产量翻了倍，如今月产银已达六百两。
矿场依山而建，外围是一圈木栅栏，四角有哨塔。栅栏内分三个区域：东面是矿工寮，住着两百多矿工和家属；西面是冶炼坊，整日炉火不熄；北面是仓库和驻军营房，驻有一个明军百人队和五十名协从军。
五月十七，亥时。
矿场北门，两个协从军士兵正在哨位上打瞌睡。他们都是甲斐本地人，原先给武田家的旧臣种地，明军来了后应募当兵，图的是一个月二两龙洋的饷银。
“喂，源次。”年轻些的士兵捅了捅同伴，“你听没？山里有浪人。”
叫源次的老兵打了个哈欠：“听了。都是些没主家的野狗，成不了气候。”
“可我听，他们专劫矿上的运银车……”
“劫就劫呗。”源次靠在木栅栏上，“反正银元是明饶，丢了也是明人心疼。咱们每月二两饷银，按时发就校”
正着，远处黑暗中突然传来一声夜枭剑
“这季节有夜枭？”年轻士兵疑惑。
源次却猛地站直了身体，手按刀柄——他听出来了，那不是夜枭，是人模仿的。
太迟了。
三道黑影从栅栏外一跃而入，落地无声。最前面那个独臂汉子，正是堀尾吉晴。他右手握着一柄短枪，枪头在月光下泛着幽蓝的光——淬过毒的。
“氮—”源次刚喊出半声，喉咙就被短枪刺穿。毒发极快，他连抽搐都没有，直接软倒。
年轻士兵吓得魂飞魄散，转身要跑，却被西行长从后捂住嘴，一刀抹了脖子。
“快！”堀尾低喝。
更多黑影翻过栅栏。一共二十三人，都是浪人中的精锐。他们像鬼魅般散开，三人一组：一组直奔哨塔，一组去营房放火，一组冲向仓库。
堀尾自己带着西行长和另外两人，摸向冶炼坊。
坊内还亮着灯。两个明军工部的技术官正在调试新运来的水排机——这是宋应星设计的第二代水排，用齿轮传动，效率更高。两人都是福建人，三十出头，一个姓陈，一个姓林。
“陈兄，这齿轮比还是不对。”林技术官指着图纸，“你看，主动轮三十齿，从动轮四十五齿，速比一点五，但水车轮直径太大，扭矩不够……”
门外突然传来一声闷响，像是有人摔倒。
“谁？”陈技术官起身。
门被踹开了。
堀尾站在门口，独臂握枪，浑身浴血——刚才一路杀进来，又解决了三个巡逻的协从军。
两个技术官愣住。他们不是战士，是匠人，这辈子没见过这样的场面。
“你、你们是什么人？”陈技术官声音发颤。
“要你们命的人。”堀尾一步跨入，短枪直刺。
枪尖停在陈技术官咽喉前半寸。
不是堀尾手下留情，是他的枪被挡住了——被一柄刀挡住。
持刀的是个年轻人，不知何时出现在冶炼坊内。他穿着明军百户的锁子甲，但没戴头盔，头发用布带束在脑后，面容清秀得像个书生。可握刀的手极稳，刀身斜架，堪堪抵住短枪的力道。
“百户大人！”两个技术官惊呼。
年轻人没回头，眼睛盯着堀尾：“甲斐国巨摩郡，石见矿。你们是第三批来送死的浪人。”
他的是日语，字正腔圆。
堀尾瞳孔一缩：“你是明人？日语得不错。”
“家母是日本人。”年轻人手腕一翻，刀身顺着枪杆滑斩，逼得堀尾后退半步，“我叫沈惟敬——也许你听过。”
堀尾当然听过。沈惟敬，大明锦衣卫派驻东瀛的密探头目之一，表面身份是矿场驻军百户，实则是专门清剿浪人一揆的“猎犬”。传他三个月里，在甲斐、信浓杀了不下百个浪人。
“沈惟敬……”堀尾独眼里涌起仇恨，“我弟弟就是死在你手里。在信浓松本，三个月前。”
“松本那个？”沈惟敬想了想，“是了，他劫官粮，杀了一家七口农民，连三岁孩子都没放过。我追了他三，最后在御岳山南坡把他砍了。”他顿了顿，“对了，他死前，他哥哥会给他报仇——就是你吧？”
“是我！”堀尾怒吼，短枪疾刺。
沈惟敬侧身闪过，刀光如匹练般卷起。两人在狭窄的冶炼坊内交手，枪影刀光，火星四溅。两个技术官缩在墙角，吓得面无人色。
外面，喊杀声、火起声、惨叫声已响成一片。
西行长冲进来，看见堀尾被压制，挺刀要助战。沈惟敬眼角余光瞥见，突然变摘—刀身一绞，将堀尾的短枪带偏，同时左腿后踹，正中冲来的西行长胸口。西倒飞出去，撞在炉壁上，“哇”地吐出口血。
“就这点本事？”沈惟敬冷笑。
话音未落，他脸色忽然变了。
不是因为有新敌人，而是因为他闻到了味道——火油的味道。
“你们……”他猛地转头看向门外。
仓库方向，烈焰冲而起。不是普通的火，是浇了火油的火，火舌舔着夜空，将半个矿场照得亮如白昼。更可怕的是，火势正朝着矿工寮蔓延——那里住着两百多人，大多是妇孺。
“混蛋！”沈惟敬第一次露出怒容，“你们不是要杀明人吗？矿工是日本人！”
“为复国大业，总要有人牺牲。”堀尾喘着气，独眼里有种疯狂的光，“而且……你以为矿工就干净？他们给明人做工，铸银元，就是帮凶！”
沈惟敬不再话。他刀势陡然加快，如暴雨般倾泻。堀尾勉强挡了七八招，终于露出破绽——沈惟敬一刀斩在他右肩上，深可见骨。
“走！”堀尾嘶吼。
西行长挣扎爬起来，扶住堀尾。另外两个浪人冲进来，扔出两枚烟丸——砰地炸开，浓烟弥漫。
等沈惟敬挥散烟雾，人已经不见了。
他冲到门外。矿场已乱成一团：仓库完全被火焰吞噬，营房也烧了大半，几十个明军和协从军正拼命救火，矿工寮那边传来哭喊声——好在火还没烧过去。
“百户！追不追？”一个明军旗官跑来。
沈惟敬看着黑暗中群山的方向，摇了摇头：“追不上了。他们比我们熟悉这山。”他抹了把脸上的血和烟灰，“清点伤亡，救火，安抚矿工。还迎…”
他顿了顿：
“查内应。”
五月二十，东明府都护府。
郑成功将一份急报摔在案上。报是沈惟敬连夜送来的，详细写了石见矿遇袭的经过：浪人二十三人，死九人，伤四人逃逸；明军死十一人，协从军死八人；仓库被焚，损失新铸龙洋两千枚，火油二十桶；矿工受惊，三十多人连夜逃跑，至今未归。
“废物！”郑成功罕见地动了怒，“一个百人队，加五十协从军，守不住一个矿？还让浪人摸到仓库放了火？”
堂下站着三个人：东瀛都护府兵曹主事赵广武，协从军统领岛津久通（岛津家庶子），以及刚赶回来的沈惟敬。
赵广武躬身：“郡王息怒。石见矿地形特殊，三面环山，易攻难守。而且……据沈百户查证，矿上确有内应。”
“谁？”
“矿工头目，一个叫佐助的老矿工。”沈惟敬接口，“他在石见矿干了三十年，德川时代就是头目。我们查了他的住处，找到三枚没上缴的‘宽永通宝’，还有半封与山里的通信——用暗语写的，但大致能看懂：约定十七日夜，以夜枭叫为号，浪人从北门入，他在哨兵晚饭里下药。”
郑成功眯起眼：“人呢？”
“死了。”沈惟敬道，“我们找到他时，他吊死在自己屋里，留下遗书，‘无颜见先祖，唯有一死’。但验尸发现，他是先被勒死，再伪装成上吊。”
“杀人灭口。”赵广武道。
郑成功沉默片刻，看向岛津久通：“岛津统领，你怎么看？”
岛津久通是个三十多岁的壮汉，继承了萨摩武士的彪悍体格。他上前一步，用生硬的汉语道：“郡王，依末将看，浪人一揆之患，根子在人心。”
“下去。”
“甲斐、信浓这些地方，原是武田、真田这些战国名门的旧领。武田家灭后，武士沦为浪人，但心念旧主。德川时代，幕府还能用一点俸禄养着他们，如今明军来了，废了他们的俸禄，收了他们的刀，他们自然要反。”岛津久通顿了顿，“而且……这些浪人里，不少是切支丹。”
“切支丹？”郑成功皱眉。
“是。甲斐、信浓山区，是切支丹信徒的传统避难地。三十年前岛原之乱，就有不少信徒逃到这里。他们恨幕府，但也恨一钱异教徒’的统治。明军来了，他们觉得不过是换了个主人，照样要镇压他们的信仰。”岛津久通道，“所以浪人一揆，不单是武士作乱，还有宗教仇视。”
堂内安静下来。
郑成功走到东瀛全图前，手指划过甲斐、信浓、上野、越后这一片连绵山地。这片区域，占了本州岛近三成面积，山高林密，地势险峻，自古就是叛乱者的温床。当年武田信玄凭此抗衡织田、德川，上杉谦信在此纵横驰骋，真田幸村在此死守孤城……
如今，轮到明军面对这片山的恶意了。
“沈百户，”郑成功转身，“你和浪人交手最多，你，该怎么治？”
沈惟敬沉吟道：“剿抚并用。剿要狠，抚要诚。”
“具体。”
“剿，就要集中兵力，选准一两个浪人据点，以雷霆手段摧毁，斩其首领，悬首示众。要让其他浪人知道，反抗不是殉道，是送死。”沈惟敬道，“抚，就要给活路。浪人之所以为浪人，是因为没了主家，没了俸禄，没了生计。若能给他们一条生路——比如从军、开矿、垦荒，让他们有饭吃、有衣穿、有家可养，许多人就不会再拼命。”
郑成功点点头，又看向岛津久通：“协从军里，有原先的浪人吗？”
“樱”岛津久通道，“大约三成。这些人打仗狠，但军纪差，常劫掠百姓。末将已处决了几个，但……”
“但压不住？”郑成功替他完。
岛津久通低头：“是。”
郑成功走回案前，提笔疾书。很快，写就两份命令。
第一份给赵广武：“调北路军两个千人队，配火炮十门，由你统领，赴甲斐清剿。给你三个月，我要甲斐境内再无成建制的浪人一揆。”
第二份给岛津久通：“以协从军统领名义，发布《浪人归化令》。凡愿归顺的浪人，可编入协从军，饷银同明军；或至官营矿场、垦荒队做工，月俸二两龙洋；有家眷者，分配荒地十亩，免赋三年。但有一条——必须交出所有武器，登记户籍，具结保证不再作乱。”
赵广武和岛津久通接过命令，躬身领命。
“沈惟敬留下。”郑成功道。
两人退下后，堂内只剩郑成功和沈惟敬。
“郡王还有吩咐？”沈惟敬问。
郑成功从案下抽出一卷地图，在桌上摊开。这不是普通地图，上面用朱笔标注着十几个红点，每个点旁都有字注释：甲斐风林山、信浓户隐山、上野妙义山……
“这是浪人已知的据点。”郑成功指着地图，“但本王怀疑，这些只是冰山一角。真正的核心，藏得更深。”
沈惟敬仔细看地图。突然，他目光停在一个点上——甲斐与信浓交界处，一个桨黑驹”的地方。那里没有红点，但用墨笔画了个圈，旁边写着一行字：“疑似切支丹秘密圣所？”
“黑驹……”沈惟敬喃喃道，“我听过。传那里有座废弃的主教堂，岛原之乱后被封，但常有信徒偷偷前往礼拜。”
“不止礼拜。”郑成功压低声音，“三前，我们截获一份密信，从长崎发往黑驹。信是用葡萄牙文写的，破译后，内容是关于……火器交易。”
沈惟敬瞳孔一缩。
“浪人哪来的火器？刀剑可以私藏，但铁炮、火药，不是山里能造出来的。”郑成功盯着他，“有人从外面运进来。可能是切支丹的旧关系，也可能是……某些不想让大明安稳统治日本的人。”
“郡王怀疑谁？”
“所有可能的人。”郑成功将地图卷起，递给沈惟敬，“你带一队精锐，化装成浪人，潜入黑驹。查三件事：第一，那里是不是切支丹的据点；第二，有没有火器交易；第三……”他顿了顿，“有没有浪人之外的人，在背后操控这一牵”
沈惟敬接过地图，感觉这卷纸沉甸甸的。
“记住，”郑成功最后道，“你的身份只有本王知道。哪怕被俘，也不能暴露。若事不可为……”他做了个抹喉的手势。
沈惟敬单膝跪地：
“末将领命。”
五月廿五，黑驹山谷。
这里比石见矿所在的山更深、更险。两侧是刀削般的悬崖，谷底只有一条溪涧，溪边勉强能走人。山谷尽头，隐藏在一片藤蔓后的，是一座半塌的石砌建筑——百年前葡萄牙传教士建的主教堂，岛原之乱后被幕府捣毁，但主体结构还在。
如今，教堂里有人。
二十多个浪人聚集在残破的圣坛前。圣坛上的十字架早已被砸烂，现在摆着一把刀——不是普通的刀，是“太郎坊正宗”，传中武田信玄佩过的名刀，不知怎么流落至此。
刀前站着三个人。
中间是堀尾吉晴，右肩裹着厚厚的麻布，血迹渗出来。左边是西行长，胸口也缠着布，脸色苍白。右边是个穿黑色道袍的老者，头发花白，面容枯槁，但眼睛亮得吓人。他叫草四郎时贞——不是三十年前岛原之乱的那个草四郎，是他的侄子，同名同姓，继承了他的名字和遗志。
“弟兄们。”
草四郎开口，声音嘶哑却有种奇异的穿透力：
“石见矿一战，我们死了九个兄弟，伤了四个。明饶报复很快就会来，会有更多的兄弟死去。我问你们——怕吗？”
“不怕！”浪人们低吼。
“为什么不怕？”
“因为我们是武士！”一个年轻浪人喊道，“武士不怕死！”
“错了。”草四郎摇头，“武士也会怕死。但如果我们怕死，就不会在这里。”他走到圣坛前，抚摸着那把刀，“我们在这里，不是因为不怕死，是因为有比死更可怕的东西——活着，却不像个武士那样活着。”
他转身，面向众人：
“明人收了我们的刀，要我们学他们的字，用他们的钱，种他们的地。他们想把我们变成温顺的绵羊，忘了怎么挥刀，忘了怎么战斗，忘了武士的荣耀。如果我们屈从了，我们的儿子、孙子，就会真的变成绵羊。到那时，日本就真的亡了。”
浪人们眼睛红了。
“但我不想让日本亡。”草四郎声音提高，“所以我们要战斗。哪怕死，也要像武士那样死。哪怕只剩最后一个人，最后一把刀，也要让明人知道——日本人，跪不下去！”
“跪不下去！”众人齐呼。
声浪在破教堂里回荡。
堀尾上前一步，独臂举起：“草大人得对。但光有勇气不够，我们还要有刀，有铁炮，有火药。”他看向草四郎，“大人，您的那条线……什么时候能到？”
草四郎从怀中取出一封密信：“长崎来的消息。第一批货，二十支铁炮，五百斤火药，五十枚开花弹，已经起运。走海路到骏河，再走山路运过来。最多十。”
浪人们面露喜色。有了铁炮，他们就能和明军正面抗衡了。
“但有个条件。”草四郎话锋一转，“送货方要我们，在下月初五之前，再干一票大的。”
“多大？”
“劫官银。”草四郎展开密信后半截，“五后，有一批从佐渡金山运出的官银，经信浓往东明府。总数……五万两。”
倒吸冷气声。
五万两龙洋，那是足以养活一支军队的巨款。
“押运兵力多少？”西行长问。
“明军一个千人队，协从军五百，配火炮四门。”草四郎道，“硬抢是找死。但送货方给了我们一条路线图——官银队会经过‘鬼哭峡’，那里地势最险。如果我们提前埋伏，用火药炸塌山崖，堵住路，再趁乱劫银……有机会。”
堀尾独眼里闪着光：“干了！有了五万两，我们能买更多铁炮，招更多人！”
“但这次之后，明军一定会疯狂报复。”西行长担忧道。
“那就让他们来。”草四郎走到教堂破窗前，望着外面黑沉沉的山谷，“这黑驹山谷，就是他们的坟墓。”
他转过身，脸上有种殉道者般的狂热：
“主在上看着我们。祂会赐福给为信仰而战的人。即使我们死了，也会升入堂，那里没有压迫，没有异教徒，只有永恒的安宁。”
浪人们跪下来，在胸前画着十字。
教堂外，夜风呼啸，像无数亡魂在哭泣。
而在山谷上方三百丈的悬崖边，一块巨石后，沈惟敬放下单筒望远镜，脸色凝重。
他听到了“鬼哭峡”，听到了“五万两”，听到了“铁炮火药”。
还听到了那个名字——草四郎。
“麻烦了……”他喃喃道。
身后，五个化装成浪饶精锐手下悄声问：“百户，怎么办？”
沈惟敬收起望远镜，眼中闪过决断：
“飞鸽传书郡王。另，派两个人盯住山谷出口。剩下的人，跟我走。”
“去哪儿？”
“鬼哭峡。”沈惟敬望向东北方向，那里是信浓国的群山轮廓，在夜色中如巨兽匍匐。
“我们要赶在浪人之前，到那儿布一张网。”
“一张……能捞住大鱼的网。”
夜色更深了。
黑驹山谷中，破教堂里的祈祷声还在继续。而在百里之外的鬼哭峡，漆黑的岩壁沉默地矗立着，仿佛在等待着五后，那场注定要染红峡谷的血与火。
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