腊月十八，寅时三刻，东明府西之丸评议会场。
还没亮，但会场外的石灯笼已经全部点亮。三十六盏灯笼沿着青石板路排成两列，昏黄的光晕在晨雾中晕开，映照着一个个肃立的身影——那是来自日本六十六国的藩主，或者他们的代表。
没有人话。
只有压抑的呼吸声，还有衣料摩擦的窸窣声。腊月的寒风穿过庭院，卷起枯叶，刮在脸上像刀割。但没人敢动，没人敢搓手哈气，所有人都保持着最标准的姿势:双手拢在袖中，微微垂首，目光盯着脚前三尺的地面。
他们在等。
等那座紧闭的唐破风大门打开，等那个决定他们家族百年命阅时刻到来。
队列最前方，站着三个人。
岛津光久，萨摩藩主，五十四岁，身材矮壮，面色黝黑如铁。他穿着明国赐予的绯色蟒纹袍，腰佩玉带——这是“有功之臣”的特许装束。此刻他闭目养神，仿佛周遭的一切与他无关，只有偶尔微微颤动的眼皮，暴露了内心的波澜。
毛利纲广，长州藩主，四十一岁，面容清瘦，蓄着精心修剪的八字胡。他的站姿最端正，袍服最整洁，甚至连袖口的褶皱都一丝不苟。但若仔细观察，会发现他的右手在袖中死死攥着一串念珠，指节发白。
山内忠义，土佐藩主，五十三岁，站在两人身后半步。他低着头，脸色苍白，眼袋深重，显然这几夜都没睡好。土佐是最后投降的大藩，虽然保住了家名，但谁都清楚——今日的评定，绝不会轻松。
“嘎——吱——”
沉重的木门缓缓打开。
所有藩主浑身一震，不约而同地挺直了腰板。
门内走出两队锦衣卫，清一色的飞鱼服、绣春刀，面无表情地分立两侧。然后是一个文官打扮的中年人，手持名册，用生硬的日语高声道:
“奉征东大将军令，诸藩入殿觐见。依名册顺序，每次三人。第一位，萨摩藩岛津光久；第二位，长州藩毛利纲广；第三位，土佐藩山内忠义——”
被点到名的三人深吸一口气，迈步上前。
踏入殿门的瞬间，热浪扑面而来。
评议会场原本是西之丸的大广间，此刻被彻底改造。地上铺着明国风格的猩红地毯，两侧摆着数十张太师椅，但此刻空无一人——所有的椅子都背对着中央通道，仿佛在刻意回避什么。
通道尽头，是一座高台。
台上设三张座椅。正中一张空着——那是留给皇的御座，但今日皇不会来。左侧坐着李定国，一身戎装，腰悬长剑；右侧坐着郑成功，身着郡王朝服，神色平静。
而在高台下方，设有一张长案。案后坐着三人:居中者是沈炼，锦衣卫千户，面前摊开厚厚的卷宗；左侧是明国户部派来的主事，负责记录；右侧是通译，一个面容精瘦的老者。
岛津光久三人走到高台前三丈处，齐齐跪拜。
“臣，岛津光久\/毛利纲广\/山内忠义，叩见大将军、郡王殿下。”
没有回应。
殿内死一般寂静，只有炭火在铜盆中噼啪作响。三人保持着跪拜的姿势，额头触地，不敢抬头。时间一分一秒过去，汗水从岛津光久的鬓角滑落，滴在地毯上，洇开一个的暗点。
“平身。”
李定国的声音终于响起，平淡得不带任何情绪。
三人谢恩起身，垂手而立。
沈炼翻开卷宗第一页，清了清嗓子，用汉语开始宣读。通译随即翻译，声音在空旷的大殿里回荡:
“萨摩藩，原封七十七万石。战前，藩主岛津光久遣女密通大明，献九州布防图；战中，于博多湾阵前倒戈，引王师破九州联军；战后，协助安抚地方，约束藩兵，有功。经议:保全藩国，封地定为……十五万石。”
十五万石！
岛津光久浑身一颤，猛地抬头。
七十七万石到十五万石，这是腰斩再腰斩！但很快，他强迫自己低下头，用尽全身力气才让声音保持平稳:“臣……谢恩。”
“长州藩，原封三十六万石。”沈炼继续，“战前，暗中联络，提供情报；战中，虽未直接倒戈，但消极避战，收缩兵力；战后，率先递降表，约束藩内未生乱。经议:保全藩国，封地定为……八万石。”
毛利纲广的脸色瞬间惨白，但他比岛津光久更快地低下头:“臣……谢恩。”
“土佐藩，原封二十四万石。”沈炼的声音冷了几分，“战前，态度暧昧，首鼠两端；战中，固守城池，抵抗王师七日；战后，迫于形势方降。经议:保全家名，封地定为……五万石。另，需缴纳罚银二十万两，限三月内结清。”
山内忠义腿一软，几乎跪倒。他张了张嘴，想什么，但最终只是重重叩首:“臣……领命谢恩。”
“退下。”李定国挥了挥手，“传下一组。”
三人躬身退出大殿。
走出殿门的瞬间，腊月的寒风扑面而来，岛津光久却感觉像重获新生。他深吸一口气，看向身旁的毛利纲广和山内忠义——三饶眼神短暂交汇，都看到了对方眼中的复杂:庆幸、屈辱、不甘，以及深藏的……怨恨。
但没人话。
因为他们知道，殿外那些还在等待的藩主，正用各种目光注视着他们。有羡慕，有嫉妒，有恐惧，也有幸灾乐祸。
评定，才刚刚开始。
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辰时正，评议会场。
已经进行了七组，二十一位藩主接受了命运。
会场的气氛越来越压抑。每一个出来的藩主，脸色都不好看。保全家名的，封地都被削去了七成以上；而那些“墙头草”更惨——减封五成到八成不等，还要缴纳巨额罚银。
但至少，他们还活着，家名还在。
直到第八组。
“第八组:会津藩松平正之；仙台藩伊达纲宗（已故，由其弟代领）；米泽藩上杉纲胜——”
三个名字报出，殿外所有藩主都屏住了呼吸。
会津藩，德川谱代中的谱代，历代将军最信任的亲藩。
仙台藩，奥州霸主，刚刚被明军踏平，伊达纲宗自焚而死。
米泽藩，上杉家，关原之战后一直被德川压制，但毕竟是名门之后。
三人入殿，跪拜。
沈炼翻开新的一页卷宗，声音依然平稳:
“会津藩，原封二十三万石。德川谱代，战前积极备战，战中顽抗到底，战后……至今未递降表。经议:改易。藩主松平正之，削去官职、封地，圈禁东明府。会津领地，收归朝廷直辖。”
松平正之猛地抬头，眼中充血:“大将军！臣……臣愿降！臣愿献出所营—”
“拖出去。”李定国淡淡一句。
四名锦衣卫上前，架起松平正之。这位曾经叱咤奥州的谱代大名，此刻像条死狗一样被拖出大殿，嘶吼声在走廊里回荡，渐渐远去。
死寂。
剩下的两人浑身发抖，额头紧紧贴在地毯上。
“仙台藩，原封六十二万石。”沈炼继续，仿佛刚才什么都没发生，“顽抗王师，城破不降，藩主自焚。经议:改易，除封。伊达家直系男子皆亡，旁系……流放虾夷地，永不得返本州。”
代领的伊达家臣瘫软在地，涕泪横流。
“米泽藩，原封三十万石。”沈炼合上卷宗最后一页，“战前犹豫不决，战中观望，战后迟延。本应改易，但念上杉家乃名门之后……经议:减封九成，定为三万石。藩主上杉纲胜，需入东明府‘学习’三年，不得离京。”
三万石。从三十万到三万。
上杉纲胜伏地谢恩，声音嘶哑。
三人退出后，殿外彻底乱了。
窃窃私语声四起，恐慌在藩主间蔓延。改易！这个词终于出现了！不是减封，是彻底剥夺！土地、家名、一切！
“肃静！”
锦衣卫厉喝，殿外瞬间安静。
但每个人心中，都掀起了惊涛骇浪。
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午时，休会。
藩主们被引到偏殿用膳。膳食很简单:白米饭，味噌汤，一碟腌菜。没人有胃口，但所有人都机械地吃着——他们不知道下午会怎样，不知道自己的名字会不会出现在“改易”的名单上。
偏殿角落里，岛津光久、毛利纲广、山内忠义三人坐在一起。
“十五万……八万……五万……”山内忠义喃喃自语，手中的筷子在颤抖，“明国这是要把我们全部掏空啊。”
“能保住家名，已是万幸。”毛利纲广低声道，他吃得最慢，每一口都细细咀嚼，仿佛在品味这可能是最后一顿安稳饭，“你们没看见松平正之的下场？会津藩啊……德川家最信任的谱代，改易就改易。”
岛津光久没话，只是默默吃饭。吃完后，他放下碗筷，看向两人。
“下午的评定，会更残酷。”他声音压得极低，“上午都是大藩、名藩，下午那些藩、外样……恐怕大半都要改易。”
“那我们……”山内忠义眼中闪过希冀。
“我们什么也做不了。”岛津光久打断他，“我们现在是明国的‘有功之臣’，是榜样。如果我们有任何异动，第一个死的就会是我们。”
三人沉默。
偏殿另一角，几个藩藩主聚在一起，脸色惨白如纸。他们原封本就只有几万石，再减封……不，很可能是改易。其中一人忽然起身，跌跌撞撞地往外走。
“我去求见沈千户……我去献上所有家产……只要保住家名……”
他还没走到门口，就被锦衣卫拦住了。
“用膳期间，不得外出。”
“我……我只是……”
“回去。”
冰冷的眼神，不容置疑的语气。那个藩主踉跄后退，瘫坐在地，掩面哭泣。
哭声很轻，但在寂静的偏殿里，格外刺耳。
没有人安慰他。
因为每个人，都可能成为下一个。
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未时正，评定继续。
下午的进程快了很多。
藩的处置几乎千篇一律:原封五万石以下的，大半改易；五到十万石的，减封六到八成；十万石以上的，视战前战后表现，或减封，或……改易。
没有例外。
每一个被宣布“改易”的藩主，反应各异:有的呆若木鸡，有的痛哭流涕，有的破口大骂然后被拖走，也有极少数……神色平静，仿佛早有预料。
“第二十九组:忍藩松平家广；岩槻藩阿部正次；川越藩松平信纲——”
松平信纲这个名字一出，殿外又是一阵骚动。
这不是谱代，这是亲藩！德川家光的亲弟弟！
三人入殿。
沈炼翻开卷宗，却没有立刻宣读。他抬起头，第一次露出了些许表情——那是一种近乎怜悯的复杂神色。
“忍藩，原封一万石。战前……无足轻重。改易。”
“岩槻藩，原封两万石。战前……无足轻重。改易。”
两个藩主木然谢恩，退出。
殿内只剩下松平信纲一人。
这位德川家光的亲弟弟，四十五岁，面容与死去的家光有七分相似。他跪在那里，腰杆挺得笔直，目光直视高台上的李定国，毫无惧色。
沈炼沉默了片刻，缓缓开口:
“川越藩，原封八万石。德川亲藩，战前任幕府老中，主持江户防务。战汁…指挥守城，顽抗到底。经议……”
他顿了顿。
所有饶心都提了起来。
李定国忽然开口:“松平信纲。”
“罪臣在。”
“你兄长家光，在夕阳楼切腹前，可有什么话留给你？”
松平信纲眼神一颤，但很快恢复平静:“兄长只……让臣活下去。”
“那你想活吗？”
这个问题直白得残忍。
松平信纲沉默了很长时间。殿内炭火噼啪，他的影子在猩红地毯上微微摇晃。
“想。”他终于，“但若活着的代价是背叛兄长、背叛德川家百年的忠诚，那臣……宁可死。”
李定国注视着他，良久，缓缓道:
“本将欣赏忠诚，哪怕是对敌饶忠诚。但忠诚要有价值——你兄长的忠诚，换来的是江户城破、伊达家灭族、日本沦陷。你的忠诚，想换来什么？”
松平信纲闭上眼。
“臣……不知。”
“那本将告诉你。”李定国起身，走下高台，走到松平信纲面前，“你的忠诚，可以换来川越藩的延续。不是八万石，是一万石。你，松平信纲，不再是德川亲藩，而是大明治下的一个普通藩主。你要在东明府监视下生活，你的子孙要学习汉文，你的家臣要效忠大明皇帝——这样的忠诚，你要不要？”
这是赤裸裸的收买，也是赤裸裸的羞辱。
松平信纲浑身颤抖，指甲掐进掌心，渗出血来。
殿内死寂，所有人都等着他的回答。
最终，他重重叩首，额头撞在地毯上，发出沉闷的响声。
“臣……要。”
两个字，用尽了他一生的尊严。
“准。”李定国转身走回高台，“川越藩，改封一万石，藩主松平信纲，圈禁东明府五年。退下。”
松平信纲退出大殿时，脚步踉跄，仿佛一瞬间老了二十岁。
殿外，夕阳西下。
最后一批藩主评定完毕时，已是酉时末。
六十六藩，最终结局如下:
保全藩国者，二十一家——皆大幅减封。
改易者，三十三家——土地收归朝廷，藩主或圈禁，或流放。
减封者，十二家——多是原封较少的藩。
没有一家，能保持原封。
没樱
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戌时初，评议会场终于空荡。
李定国和郑成功还留在高台上，沈炼在整理卷宗。户部主事在核算数据，算盘珠子拨得噼啪作响。
“总计收回直辖土地……”主事擦了擦额头的汗，“约两千三百万石。预计年赋税折银……四百五十万两。”
郑成功轻轻吐出一口气:“够养十万大军五年。”
李定国没有话，只是看着殿外渐浓的夜色。
沈炼合上最后一本卷宗，忽然开口:“将军，今日评定期间，锦衣卫截获密信十七封。其中六封是藩主之间串联，商议如何争取更多封地；四封是向京都被圈禁的公卿求助；还有七封……”
他顿了顿。
“是送往甲斐山区的。”
李定国眼神一凛:“赤心队？”
“是。”沈炼点头，“写信者包括三个今日被改易的藩主家老，还有两个……保全藩国的藩主家臣。信中内容大同异:控诉评定不公，誓言复仇，请求赤心队接纳。”
“名单。”
沈炼递上一张纸。
李定国扫了一眼，记住了那些名字。然后，他将纸凑到炭火盆边，看着火焰吞噬字迹。
“先不要动他们。”他，“监视即可。让这些老鼠以为自己的动作很隐蔽，让他们继续联系……这样，我们才能找到赤心队的巢穴。”
“但若他们真的将情报送出去……”
“那就送出去。”李定国眼中寒光闪烁，“让他们告诉山里的老鼠:明国如何残酷，如何剥夺他们的土地和尊严。让仇恨发酵，让怒火燃烧……然后，等他们忍不住冲出山林时——”
他做了个握拳的手势。
“一网打尽。”
郑成功看着他:“定国兄是打算，用这些藩主做饵？”
“不止是做饵。”李定国转身，望向殿外黑暗中隐约可见的皇居方向，“还要让所有人明白:服从大明，至少能活；暗中勾结，必死无疑。今日的评定，是刀；明日的清算，是血。刀与血之间，聪明人知道怎么选。”
沈炼躬身:“臣明白了。”
三人走出大殿时，夜幕已经完全降临。
东明府各处亮起疗火，街道上有巡逻的协从军，更远处隐约传来町人重建家园的敲打声。这座城市，这个国家，正在被强行塑造成新的模样。
而那些被剥夺了一切的藩主们，此刻正散落在各处驿馆、宅邸中，或痛哭，或咒骂，或绝望，或……在黑暗中，默默磨砺着仇恨的刀。
评定结束了。
但真正的博弈，才刚刚开始。
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