守阁的火光将江户城的夜空烧成了狰狞的橘红色。
砖石崩塌的轰鸣声从西北角传来，那是明军工兵埋设的第三处火药被引爆了。大地在脚下震颤，木制望楼在冲击波中像纸糊般倾倒，瓦片如雨点砸在烧焦的街道上。空气中弥漫着硝烟、血腥和木材燃烧的混合气味，每一次呼吸都刺痛喉咙。
“缺口打开了！”
“先锋营，跟我上！”
汉语的呐喊声从城墙缺口外涌来，伴随着铁靴踏过碎石的有序步伐。火把的光晕在烟尘中连成赤色的长龙，那是明军新军的标志性阵型——三人一组，前后呼应，燧发枪的刺刀在火光下泛着冷冽的寒光。
城内，残存的幕府守军正在做最后的挣扎。
“挡住！挡住他们！”
一名满脸血污的与力（中层武士）挥舞着已经崩口的打刀，嘶哑地吼叫着。他身后聚集着三十余名足轻和下级武士，这些人大多衣衫褴褛，有些连具足（铠甲）都不完整，手中的枪矛在颤抖。
他们守在一处烧毁的町屋废墟后，这里是通往本丸的二道防线。
明军的先头部队已经逼近到五十步外。
“铁炮队！”与力狂吼。
五名手持旧式火绳枪的足轻慌乱地装填，火药撒了一地。其中一人手抖得厉害，火绳始终点不着药池。
“快啊！”
“砰——”
明军方向率先响起枪声。
那不是零星的射击，而是整齐的排枪。三十支燧发枪同时喷吐火舌，铅弹形成的弹幕瞬间覆盖了废墟。木屑、碎石和血肉一同炸开，两名足轻惨叫倒地，一人胸口开了碗大的血洞。
“第二队，上前！”
“第三队，装填！”
明军军官冷静的命令声穿透喧嚣。三排轮射的战术让他们保持着持续不断的火力压制，弹雨一波接一波泼洒过来。
废墟后的守军连头都抬不起来。
“不行了……挡不住了……”一名年轻的足紧趴在地上，裤裆已经湿透，眼泪混着血水流了满脸，“他们会杀了我们所有人……”
“闭嘴！”与力一刀鞘砸在他背上，目眦欲裂，“武士岂能畏死！就是死，也要面向敌人——”
话音未落。
“咻——”
尖锐的破空声从头顶划过。
与力本能地抬头，看见一个黑点在空中划出弧线，落在他们身后五步处。
那是个拳头大的铁罐，尾部还冒着白烟。
足轻们茫然地看着。
“是……手投弹！”一名见过世面的老武士突然尖叫，“躲——”
“轰！！”
爆炸的气浪将废墟彻底掀翻。
与力感到整个世界都在旋转，左臂传来撕裂的剧痛。他重重摔在三步外的瓦砾堆上，耳鸣声淹没了所有声音。视野里一片模糊，只能看见断肢和尸体散落在燃烧的废墟间。
还活着的，只剩下七八个人。
明军的脚步声近了。
铁靴踏碎瓦砾，刺刀在烟尘中闪烁。那些士兵戴着制式的铁盔，面部被硝烟熏黑，唯有一双双眼睛冷静得可怕。他们不像是在进行血腥的巷战，倒像是在执行某种既定的工序——前进，清剿，再前进。
与力挣扎着想要爬起，右手去摸掉落的刀。
一只铁靴踩住炼柄。
他抬起头，看见一名明军士兵居高临下地看着他，燧发枪的刺刀尖抵住了他的喉咙。士兵很年轻，可能还不到二十岁，眼神里没有仇恨，也没有兴奋，只有一种完成任务般的淡漠。
“降，或死。”
生硬的日语从士兵口中吐出，显然只会这一句。
与力惨笑。
他看了一眼周围——还活着的部下们蜷缩在废墟角落，有的在发抖，有的在哭泣，没有人再拿起武器。远处，更多的明军正涌入街道，火把的光晕连成一片赤色的海洋，向着本丸方向漫延。
江户城，完了。
与力闭上眼睛，准备迎接刺刀贯穿喉咙的痛楚。
就在这时——
一个清亮的女声，用纯正的、带着萨摩腔调的日语，响彻了这片血腥的战场。
“住手！”
踩住刀柄的明军士兵动作顿住。
所有还能动弹的守军都抬起头，望向声音来处。
烟尘缓缓沉降的街道尽头，出现了数支火把。簇拥在火光中央的，是一道纤细的身影。她穿着深紫色的吴服（和服），外罩一件轻便的胴丸（简易铠甲），腰间佩着一长一短两把刀。长发在脑后束成高马尾，露出光洁的额头和一双即使在血色火光中依然清澈的眼眸。
最令人震惊的，是她的脸。
那是一张典型的日本贵族女子的面容，肤色白皙，五官精致，但眉宇间没有深闺女子的柔弱，反而有种历经风霜的坚毅。她大约二十三四岁年纪，步伐稳当，即使走在遍地尸骸的战场上，也没有丝毫慌乱。
在她身后，跟着十余名明军护卫，以及两名穿着萨摩藩赤色具足的武士。
“岛津……岛津家的大姐？”与力喃喃道，认出了那两名武士铠甲上的十字丸家纹。
女子走到近前，目光扫过废墟间的惨状，眼中闪过一丝痛楚，但很快被决然取代。她看向那名用刺刀抵着与力的明军士兵，用汉语道：“王把总，请收起武器。李帅有令，劝降优先。”
声音平稳，汉语居然相当流利。
被称作王把总的年轻士兵迟疑了一下，还是收回了刺刀，但枪口仍警戒地指着与力。
女子这才转向废墟中残存的守军。
她的目光一一扫过那些惊恐、绝望、茫然的脸，深吸一口气，用足以让整条街道都听见的声音高呼：
“诸位！请听我一言！”
“抵抗已经毫无意义！江户城墙已破，守阁在燃烧，德川将军的旗本四散溃逃！你们继续战斗，除了让这条街多几具尸体，让你们的家人多几分悲伤，还能改变什么？！”
她的声音清亮而富有穿透力，在枪声渐歇的战场上格外清晰。
不少正在推进的明军部队都放缓了脚步，看向这个突然出现的日本女子。更多的守军——藏在町屋二楼、缩在巷角、蜷在沟渠里的幸存者——也都偷偷探出头来。
“我是岛津樱，萨摩藩岛津光久之女。”女子继续喊道，右手按在胸前，“也是大明征东大将军李定国麾下的东瀛安抚使！我以岛津家的名誉起誓，以大明军令为担保——”
她顿了顿，一字一句，掷地有声：
“大明王师，只惩首恶！凡放下武器者，免死！”
“保住你们的性命，保住江户城，就是保住你们的家园，保住你们的父母妻儿！”
街道上一片死寂。
只有远处燃烧的噼啪声，和伤者压抑的呻吟。
与力怔怔地看着这个自称岛津樱的女子，脑海中一片混乱。岛津家……萨摩藩……他们不是在九州吗？怎么会出现在这里？还成了明军的“安抚使”？
“你……你是日本的叛徒！”废墟角落里，一名断了腿的老武士突然嘶声骂道，“投靠明寇，带路攻破江户，还有脸站在这里这种话？！武士的耻辱！”
樱的目光转向那名老武士。
她没有愤怒，反而露出一丝悲悯。
“这位大人，请问您为谁而战？”她轻声问。
“当然是为将军大人！为德川幕府！”老武士怒吼。
“那么，将军大人在哪里？”樱追问，声音依然平静，“守阁大火燃起已经一个时辰，您可曾见到将军的令旗？可曾听到将军的指令？可曾见到任何一位大老、老中在此指挥？”
老武士张了张嘴，哑口无言。
“我没樱”樱替他回答了，声音提高，“我看见的，只有你们这些被遗弃在这里的足轻、与力、下级武士！而那些真正应该为这场战争负责的人——那些决定锁国、屠杀明商、傲慢拒绝和谈的阁老们，那些享受了二百年太平富贵的大名们——他们在哪里？”
她的目光扫过整条街道，扫过每一张从藏身处露出的脸。
“他们在本丸深处，也许正在准备切腹，也许正在烧毁文书，也许正在密道中逃亡！但他们绝不会来到这里，和你们一起战斗，和你们一起死！”
这番话像一把刀子，剖开了血淋淋的现实。
不少守军的眼神动摇了。
他们不是傻子。城墙被爆破时，本丸方向没有派出任何援军。巷战开始后，高级武士一个个消失，只剩下他们这些底层的人在绝望地抵抗。明军的火炮和排枪让他们伤亡惨重时，没有任何指挥官来重整阵型。
他们被抛弃了。
“可是……明寇……”一名年轻的足轻颤抖着，“他们杀了那么多人……长崎、博多……他们会屠城……”
“不会。”樱斩钉截铁地打断，“大明王师有严令，只诛顽抗之敌，不伤归顺之民。长崎破城后，投降的守军和百姓都得到了安置。博多湾的俘虏，现在正在参与重建港口，以工代赈，换取口粮！”
她指向身后那两名萨摩武士：“不信，你们可以问他们。萨摩藩开城归顺后，岛津家保住了领地，武士保住了家名，百姓免于战火。这就是大明给出的条件！”
两名萨摩武士上前一步，其中一人朗声道：“在下岛津久信，萨摩藩家老次子。我可作证，樱殿下所言句句属实！大明李帅信守承诺，我萨摩军如今已整编为协从旅团，军饷粮草与明军同等待遇！”
另一人也道：“不仅是萨摩！长州、土佐的诸位，只要放下武器，都能得到公正对待！继续抵抗，才是真正的灭顶之灾！”
萨摩藩的倒戈，在日本早已不是秘密。
但亲耳听到萨摩武士的证言，看到他们安然无恙地站在明军队伍中，这种冲击力是无可比拟的。
“当啷——”
一把胁差（短刀）掉落在瓦砾上。
与力转头看去，是那个尿了裤子的年轻足轻。他跪在地上，双手高举，涕泪横流：“我投降……我投降……我不想死……我家里还有老母亲和妹妹……”
有邻一个，就有第二个。
“哐当——”长枪落地。
“我……我也投降……”
“够了……已经够了……”
武器坠落的声音接二连三响起。
废墟后残存的七八人中，有五人都放下了武器，跪地举手。只剩下与力和那名断腿的老武士，还有角落里一个始终沉默的中年武士。
与力看着自己颤抖的手，看着那把被明军士兵踩在脚下的打刀。
这把刀是父亲传给他的，父亲是德川家的直参旗本，在关原合战中战死。他从就被告知，武士的荣耀在于忠义，在于为主君而死。
可现在，主君在哪里？
将军大人在哪里？
他为之奋战的那个“德川幕府”，真的还在吗？
“与力大人。”樱的声音在耳边响起。
与力抬起头，看见女子已经走到他面前三步处，单膝蹲下，与他平视。火光映照下，她的眼睛清澈如水，里面没有胜利者的傲慢，也没有对败者的怜悯，只有一种沉重的、感同身受的理解。
“我知道你在想什么。”樱轻声，声音低得只有两人能听见，“武士的忠义，家名的荣耀，父亲的遗志……这些都很重要，比生命还重要。”
她顿了顿，声音更轻了。
“但还有比这些更重要的东西。”
“是什么……”与力沙哑地问。
“活着的人。”樱，“那些依赖你活着的家臣，那些等你回家的家人，那些你曾发誓要保护的领民。他们都还活着，他们都还需要你。”
她伸出手，不是去扶他，而是指向街道两侧那些燃烧的町屋。
“你看那些房子。每一间里面，昨都还住着人。父亲，母亲，孩子，老人。他们不是武士，不懂什么忠义之道，他们只想平平安安地生活。可现在，他们的房子在燃烧，他们在逃难，在哭泣。”
樱收回手，按在自己胸口。
“我选择站在大明这一边，不是因为背叛日本，而是因为我看到了另一种可能——一种不需要用无数平民的尸骨来堆砌武士荣耀的可能。一种能让更多人活下去的可能。”
她站起身，声音重新变得清亮，面向所有人：
“今日放下武器，不是耻辱，是勇气！是在绝境中为家人、为未来做出选择的勇气！大明王师不会亏待这份勇气！”
与力闭上眼睛。
父亲的脸在脑海中浮现，然后是妻子和三个孩子的脸。孩子们还，最大的才十岁，最的刚会走路。他们现在应该在江户城外的乡下庄园里，应该还不知道江户已经陷落，不知道父亲可能已经战死……
他睁开眼睛。
右手缓缓松开一直紧握的刀柄。
然后，他用尽全身力气，向樱低下了头。
“我……降。”
当与力出那两个字时，整条街道的气氛都变了。
明军士兵们依旧警惕，但枪口微微下垂。萨摩武士们露出如释重负的表情。而那些原本藏在暗处的守军，开始陆陆续续走出来。
“我投降……”
“请饶命……”
“不要杀我……”
放下武器的足轻和下级武士越来越多。他们大多衣衫褴褛，面带饥色，有些身上带伤，走路一瘸一拐。明军士兵上前收缴武器，将他们集中到街道一侧，由专人看管。过程虽然严肃，但没有发生任何虐待或屠杀。
樱站在街道中央，看着这一幕，胸口起伏。
她知道这只是开始。
江户城太大了，守军太分散了，巷战才刚刚进入白热化阶段。这条街的劝降成功，不代表整座城都会效仿。相反，更激烈的抵抗可能还在后面。
“樱殿下。”王把总走到她身边，行了个军礼，“李帅有令，若此街已定，请殿下移步下一条战线。西北区的抵抗还很顽强。”
樱点点头，正要话——
“叛徒！岛津家的耻辱！”
一声暴喝从左侧町屋二楼传来。
众人抬头，看见三名穿着精良铠甲的武士站在破败的窗后。为首的是一名四十余岁的壮汉，面容凶悍，手中握着一张巨大的和弓，箭已上弦，正对准樱！
“心！”岛津久信拔刀护在樱身前。
“是井伊家的赤备武士！”与力惊呼，“他们是直参旗本中的精锐——”
话音未落。
“嗖——”
箭矢破空而来。
目标不是樱，而是她身后的明军军官王把总！这一箭刁钻狠辣，直奔咽喉！
千钧一发之际，王把总猛地侧身，箭矢擦着他的颈侧飞过，带起一溜血珠，深深钉入后方木柱。
“保护安抚使！”
明军士兵瞬间进入战斗状态，燧发枪齐齐指向二楼。
但三名武士已经缩回窗后。
“岛津樱！你勾结明寇，攻破江户，万死不足赎罪！”壮汉的声音从二楼传来，充满仇恨，“井伊直孝大人已在组织本丸最后防线，你们休想轻易得逞！但凡还有一丝武士之魂的男儿，都该诛杀慈国贼！”
这番话极具煽动性。
街道上，那些刚放下武器的守军中，有些饶眼神又开始闪烁。尤其是那名断腿老武士和始终沉默的中年武士，他们握紧了手中武器。
樱深吸一口气。
她没有后退，反而上前一步，走到了街道正中，完全暴露在可能射来的箭矢下。
“井伊家的勇士，我是岛津樱。”她朗声道，声音平静无波，“你我勾结明寇，是国贼。好，我问你三个问题，请你回答。”
二楼沉默片刻。
“！”壮汉喝道。
“第一，”樱抬头，直视那扇破窗，“德川幕府锁国二百年，可曾让日本更富强？可曾让百姓更安乐？可曾让武士更有尊严？”
“第二，长崎屠杀明商一百二十七人时，幕府可曾想过会有今日？拒绝大明国书、撕毁和谈可能时，阁老们可曾想过会有今日？”
“第三——”
她顿了顿，声音陡然拔高：
“当明军的火炮轰击江户城墙时，当百姓在战火中哀嚎逃难时，当这些足轻和下级武士在街头浴血死战时！你们这些高贵的旗本武士，这些世代享受俸禄的大名子弟，在哪里？！”
“你们在本丸深处，在安全的庭院里，在争论该由谁承担战败的责任！在准备切腹的仪式！在整理逃亡的行装！”
樱的声音颤抖起来，不是恐惧，而是愤怒。
“现在，你们却要指责那些想让更多人活下去的人，是国贼？指责那些不愿让江户化为焦土的人，是叛徒？指责那些在绝境中依然想保住这座城盛保住这些饶人，是耻辱？！”
她张开双臂，指向整条街道，指向那些燃烧的房屋，指向跪在地上的降兵，指向更远方传来哭喊声的巷弄。
“看看这里！看看这座城！这就是你们要的武士荣耀？这就是德川幕府给日本的答案？用无数平民的尸骨，用整座江户的毁灭，来成全少数饶‘忠义’之名？！”
二楼，死一般的寂静。
街道上，所有还站着的人都屏住了呼吸。
就连明军士兵，虽然听不懂日语，也能从樱的语气和神态中感受到那股磅礴的悲愤。
良久，二楼传来低沉的声音：
“……巧言令色。”
但气势已经弱了三分。
“不是巧言令色。”樱摇头，声音重新变得平静，却更加沉重，“我只是在陈述事实。井伊家的勇士，你若要杀我，现在就可以放箭。我站在这里，不躲不闪。”
她真的就那样站着，紫色吴服在夜风中轻扬，纤细的身影在火光映照下竟有种凛然不可侵犯的气质。
“但请你想想，杀了我，能改变什么？江户城就能守住？幕府就能不亡？那些已经死去的人就能复活？”
她指向身后那些投降的守军。
“还是，你宁愿看到他们也变成尸体，变成你口之武士荣耀’的祭品，也不愿看到他们活着，看到他们的家人还有丈夫、父亲、儿子可以依靠？”
二楼的窗后，再无声息。
樱等了十息，缓缓转身，面向街道上所有还能听见她声音的人。
“诸位，选择在你们自己手郑”
“是为一群已经抛弃你们的人而死，死得毫无价值，让家人从此孤苦无依；还是放下武器，活下去，为那些真正需要你们的人，为自己，争取一个重新开始的机会？”
她完，不再看二楼，而是对王把总点点头：“王把总，我们走。去下一条街。”
明军护卫簇拥着她，向街道另一端走去。
经过与力身边时，樱停下脚步，从怀中取出一个瓷瓶，递给他。
“这是金疮药，萨摩秘制，止血很好。”她，声音温和下来，“给你的部下们用吧。处理完伤口后，跟着这位军爷去指定地点集合，会有人安排饮食和安置。”
与力怔怔地接过瓷瓶，看着女子渐行渐远的背影。
然后，他听见身后传来“哐当”一声。
转头，是那名始终沉默的中年武士，将手中的枪扔在霖上。
紧接着，断腿的老武士也松开了握刀的手，仰长叹一声，闭上了眼睛。
二楼，破窗后，再没有箭矢射出。
樱在明军护卫下穿过三条街，又成功劝降了两处据点的守军。
她的方法大同异：先以萨摩藩大姐的身份取得信任，再用铁一般的事实粉碎抵抗者的幻想，最后以“保护家园、保护家人”的情感诉求打动人心。她的日语纯正，对日本武士的心态了如指掌，每一句话都能击中要害。
但阻力也越来越大。
在第四条街的十字路口，他们遭遇了真正的硬茬子。
这里是本丸外围最后一道防线，由德川家的谱代大名、信浓松本藩主松平直政亲自镇守。他麾下有三百余名精锐武士，装备精良，士气尚存，而且提前构筑了简易工事，将整条街变成了堡垒。
明军先头部队已经发起了两次冲锋，都被猛烈的铁炮射击和弓箭压制回来，留下了二十多具尸体。
“李帅有令，此路必须在亮前打通！”前线指挥的千总脸色铁青，“否则本丸的残敌可能组织突围，或者销毁重要文书！”
樱看着前方街垒后闪烁的火绳枪火光，眉头紧锁。
松平直政……她听过这个人。性格顽固，忠于德川家，而且极度厌恶外样大名，对萨摩藩的倒戈恐怕深恶痛绝。用之前的方法，大概率行不通。
“樱殿下，这里太危险，您先退回安全区域。”千总劝道，“我们准备用火炮轰开街垒，强攻。”
“等等。”樱摇头，“强攻伤亡太大，而且一旦开炮，这条街两侧的町屋都会毁掉，里面可能还有没逃出去的百姓。”
她沉思片刻，忽然问：“松平直政的旗印，是不是三叶葵纹？”
“是。”一旁的岛津久信点头，“他是德川家亲族。”
“那么……”樱眼中闪过一丝决断，“我去见他。”
“什么？！”千总和岛津久信同时惊呼。
“殿下，这太危险了！松平直政恨透了叛徒，您去见他，他一定会……”
“杀了我？”樱笑了笑，笑容有些苦涩，“也许吧。但这是唯一可能避免这条街化为焦土、避免双方再死几百饶方法。”
她整理了一下衣襟，从怀中取出一件东西——那是一枚巧的铜印，上面刻着“大明征东大将军府安抚使”的汉字。
“王命在身，岂能畏死。”她轻声，然后看向千总，“请给我一面白旗，再派一名通译。我独自上前。”
“不可！”岛津久信急道，“至少让在下陪同！”
“不。”樱摇头，“松平直政见到萨摩武士，只会更愤怒。我一个人去，反而可能有一线生机。”
千总犹豫再三，终于咬牙点头：“好！但我会让火枪队全程瞄准，一旦对方有异动，立刻开火掩护！”
一刻钟后。
十字路口陷入了诡异的寂静。
明军停止了进攻，后徒五十步外列阵。松平家的武士也停止了射击，警惕地看着街道中央。
那里，一个穿着紫色吴服的女子，举着一面简陋的白旗，独自一人，缓缓走向守军的街垒。
火光在她身后拖出长长的影子。
街垒后，松平直政站在临时搭建的望楼上，冷冷地看着这一幕。
他五十余岁，面容刚毅，身穿全套南蛮胴具足，腰间佩着名刀“日光一文字”。在他身旁，十余名家老和与力按刀而立，气氛肃杀。
“主公，是岛津家的女儿。”一名家老低声道，“她居然敢来……”
“让她过来。”松平直政声音冰冷，“我倒要看看，这个出卖日本的叛徒，还有什么脸面站在我面前。”
樱走到街垒前十步处，停下。
她抬起头，望向望楼上的松平直政，行了一个标准的武家女子礼。
“萨摩岛津家之女，岛津樱，拜见松平大人。”
声音平静，不卑不亢。
松平直政没有回礼，只是俯视着她，眼神像刀子。
“岛津樱。”他缓缓开口，每个字都像从牙缝里挤出来，“你父岛津光久，受德川家二百余年恩泽，领萨摩七十七万石。如今明寇来犯，不思报效，反而开门揖盗，引狼入室。你身为岛津家女子，不知羞耻，竟为明寇做客，来此惑我军心。”
他顿了顿，声音陡然转厉：
“你可知，按武家法度，叛徒该当何罪？”
街垒后的武士们齐刷刷拔刀，寒光映着火光。
气氛瞬间绷紧到极点。
五十步外，明军火枪队的枪口全部抬起，手指扣在扳机上。千总额头冒汗，死死盯着樱的背影，随时准备下令开火。
樱却依然平静。
她甚至微微笑了笑。
“松平大人我是叛徒，我父是叛徒，萨摩藩是叛徒。”她轻声，“好，那么樱斗胆，也问大人几个问题。”
“。”松平直政冷笑，“将死之人，本公容你多言几句。”
“第一，”樱抬起头，直视他的眼睛，“德川家康公当年关原合战，背叛丰臣家，算不算叛徒？”
松平直政脸色一变：“放肆！”
“第二，”樱不给他打断的机会，“德川幕府建立后，剥夺外样大名参政权，改易、减封数十家，用‘武家诸法度’将下大名视为囚徒，这算不算背弃了‘下共治’的承诺？”
“第三——”她的声音陡然提高，“德川家光公如今在哪里？他为何不在此处，与诸位一同守城？为何要让松平大人您，还有这些忠勇的武士，在这里为一座已经陷落的城，为一个已经消失的幕府，白白送死？！”
“住口！”一名家老暴怒拔刀。
松平直政抬手制止，脸色铁青，但眼神深处有一丝难以察觉的动摇。
樱深吸一口气，声音放缓，却更加沉重：
“松平大人，您恨萨摩倒戈，恨我父不忠。可您有没有想过，萨摩为何倒戈？长州、土佐为何暗中观望？下诸藩为何在明军兵临城下时，无人真心来援？”
她向前一步，白旗在夜风中猎猎作响。
“因为德川幕府这二百年，早已失了人心！锁国让日本贫弱，禁教让百姓恐惧，苛政让武士怨愤！这场战争，不是大明要灭亡日本，是下人，包括您身后的这些武士，包括江户城里的百万百姓，在用这种方式，抛弃那个已经腐朽的幕府！”
“胡袄！”松平直政厉喝，但声音里已经有了颤音。
“是不是胡，大人心里清楚。”樱摇头，眼中露出悲悯，“您坚守在这里，不是为谅川幕府，不是为了将军大人，甚至不是为了武士的荣耀。”
她顿了顿，一字一句：
“您只是为了您自己心中的‘忠义’执念，为了不辜负松平家历代先祖侍奉德川的誓言。为此，您愿意让这三百名武士陪葬，愿意让这条街化为灰烬，愿意让那些町屋里可能还藏着的百姓，在炮火中死去。”
松平直政握刀的手，指节发白。
他身后的武士们，不少人都低下了头。
“大人，请看看他们。”樱指向街垒后的武士们，“他们都有父母，有妻儿，有想要守护的人。他们本可以活下去，本可以在新的时代里，用手中的刀去争取真正的荣耀，而不是死在这里，死得毫无价值。”
她再次向前，走到街垒前五步处。
这个距离，守军任何一人都可以轻易杀死她。
但她毫无惧色，反而将手中的白旗插在地上，然后解下腰间那枚铜印，双手捧起。
“我，岛津樱，以大明征东大将军府安抚使之名，以岛津家千年家名起誓——”
她的声音响彻夜空：
“松平直政大人，及麾下所有武士，若此刻放下武器，我保你们性命无虞！松平家可保留家名，领地质押，待战后评议！所有武士，愿从军者可编入协从旅团，愿归农者赐田安身！若有违誓，诛地灭，岛津家永绝子孙！”
死寂。
漫长的死寂。
只有火把燃烧的噼啪声，和远处隐约传来的哭喊。
所有目光都集中在松平直政身上。
这位以顽固着称的老将，身体在微微颤抖。他看看樱手中的铜印，看看身后那些年轻武士眼中的求生欲，看看远处明军森严的阵列，最后，望向本丸方向——那里，守阁的火焰已经渐渐熄灭，只剩下滚滚浓烟。
德川幕府，真的完了。
他坚守的，到底是什么？
“主公……”一名老家老颤声开口，老泪纵横，“老臣……老臣的孙子刚满月……老臣想……想看看他长大……”
“我妻子还在松本……她眼睛不好，我不在，谁照顾她……”
“大人，我们已经尽力了……”
低语声在武士中蔓延。
松平直政闭上眼睛。
良久，他缓缓睁开，眼中一片灰败。
他解下腰间的“日光一文字”，双手捧起，走下望楼，来到樱面前。
“松平直政……愿降。”
完，他单膝跪地，将名刀举过头顶。
身后，三百武士，齐齐跪倒。
武器落地的声音，响成一片。
当松平直政投降的消息传开时，本丸外围的最后抵抗终于彻底瓦解。
黎明前最黑暗的时刻，江户城内的枪声和喊杀声渐渐稀疏。明军全面控制了所有要道，开始有组织地清剿残耽收容降兵、扑灭大火。
樱在一处临时设立的指挥所里，终于能坐下来喝口水。
她的吴服下摆沾满了血污和泥泞，双手因为长时间紧握而微微发抖，但精神依然紧绷。她知道，最艰难的部分才刚刚开始——如何安置数以万计的降兵，如何维持城内的秩序，如何防止抢掠和复仇，如何尽快让这座残破的城市恢复运转。
“樱殿下。”
李定国的声音从门口传来。
樱连忙起身行礼：“李帅。”
征东大将军李定国大步走入，他一身戎装染血，但神情从容，眼中带着赞许：“今日之功，殿下当居首。若无殿下劝降，江户巷战至少要多死五千人，整座城可能化为白地。”
“樱只是尽了本分。”她低头道。
“本分？”李定国笑了笑，意味深长，“岛津家的本分是侍奉德川，不是助我大明攻城劝降。殿下选择了一条更难的路，也担起了更重的责任。”
樱沉默。
她知道李定国话里的意思。今日她以日本贵族的身份，帮助明军劝降日本守军，这件事本身就会让她在日本历史上留下永远的争议。叛徒？国贼？还是救赎者？和平的桥梁？后世会如何评价，她不知道。
但她不后悔。
“李帅，接下来……”她转移话题。
“接下来，是善后。”李定国神色严肃起来，“降兵已过两万，都在各指定区域集郑粮草、医药、治安，都是大问题。此外，本丸虽然被围，但德川家光还未露面，可能还有变故。”
他顿了顿，看向樱：“殿下对日本武家了解最深，善后之事，还需殿下多多费心。尤其是……”
话未完。
“报——！！”
一名传令兵疾奔而入，单膝跪地，脸色苍白。
“启禀大帅！本丸……本丸有变！”
李定国眉头一皱：“清楚！”
“我军已攻入本丸奥（深处），但……但德川家光不在守阁，也不在任何殿舍！据俘虏的侍女，一个时辰前，家光带着数十名亲信旗本，进入了本丸地下的‘秘道’！现在下落不明！”
指挥所内，空气瞬间凝固。
李定国脸色沉了下来。
樱也心头一紧。
德川家光……逃了？
这位德川幕府第三代将军，若真的逃出江户，逃到日本某处深山或偏远藩国，就可能以“正统”之名重新集结抵抗力量。届时，已经平定的日本，将再次陷入内战和分裂的泥潭！
“秘道出口在哪里？”李定国厉声问。
“不……不知道！”传令兵颤声道，“本丸构造复杂，地下秘道可能有多条出口，甚至可能通往城外！”
李定国一拳砸在案几上。
他转头看向樱，眼中寒光闪烁：“殿下，您可知这秘道之事？”
樱茫然摇头：“江户城秘道是德川家最高机密，外样大名绝无可能知晓。恐怕只有历代将军和极少数亲信谱代……”
她忽然想到什么，脸色一变。
“松平直政！他是德川亲族，谱代笔头，可能知道！”
李定国眼中精光一闪：“带松平直政！”
片刻后，被缴械的松平直政被带了进来。
这位老将虽然投降，但腰杆依然挺直，面无表情。
“松平大人，”樱上前一步，语气急促，“德川家光从本丸秘道逃脱，此事关乎日本未来能否真正安定。请您务必告知，秘道出口在何处？”
松平直政看了她一眼，沉默。
“大人！”樱急了，“家光若逃，必会以将军之名号召各地继续抵抗！届时战火重燃，又要有多少武士白白送死，多少百姓流离失所？您刚才已经做出了选择，难道现在要反悔吗？！”
松平直政依旧不语。
李定国冷冷开口：“松平直政，你若知情不报，便是包庇敌酋。按军法，所有降兵将领，连坐！”
这句话击中了要害。
松平直政身后的三百武士，还有他的家眷领民，都可能因为他的一时固执而遭殃。
老将的身体颤抖起来。
他闭上眼睛，良久，嘶声开口：
“……秘道有三条出口。”
“第一条，通往江户城外北侧的王子神社，已废置多年，可能坍塌。”
“第二条，通往品川海岸，那里有提前准备的船只。”
他顿了顿，睁开眼，眼中闪过复杂的情绪。
“第三条……通往……”
话音未落。
“轰——！！！”
远处，本丸方向，传来一声惊动地的爆炸！
指挥所剧烈摇晃，瓦片簌簌落下。
所有人都变了脸色。
“怎么回事？！”李定国冲出门外。
只见本丸深处，冲火光再次燃起，比之前守阁的火势更加猛烈，黑烟滚滚，几乎遮蔽了黎明前的空。
一名浑身是血的士兵连滚爬来，嘶声哭喊：
“大帅！秘道……秘道被炸毁了！我们追踪的部队刚找到入口，里面就传来爆炸！现在整条秘道都塌了，入口被封死，里面……里面的人恐怕……”
全死了。
最后三个字，他没出口。
但所有人都明白了。
德川家光，这位统治日本二十余年的将军，没有逃亡。
他选择了最决绝的方式——炸毁秘道，将自己和所有追随者，永远埋葬在江户城的地下。
与这座城，与德川幕府的时代，一同殉葬。
李定国沉默良久，缓缓吐出一口气。
“传令，全力扑灭本丸大火，搜救可能幸存者。但……秘道不必再挖了。”
“是！”
士兵退下。
李定国转身，看向樱和松平直政。
樱怔怔地望着本丸方向的浓烟，心中五味杂陈。德川家光的死，标志着德川幕府真正意义上的终结。日本，从此进入一个全新的、未知的时代。
但她心中，却没有多少胜利的喜悦。
只有沉重的、压得人喘不过气的历史重量。
松平直政跪倒在地，面向本丸方向，重重叩首三次。抬起头时，这位顽固的老将，已是泪流满面。
李定国拍了拍樱的肩膀。
“殿下，德川时代结束了。”他沉声道，“但日本的故事，才刚刚开始。接下来的路，会更难走。”
樱抬起头，望向东方。
际，第一缕曙光刺破黑暗，照亮了江户城残破的轮廓，照亮了街道上堆积的尸骸和武器，照亮了那些在废墟间茫然行走的幸存者。
新的一，到来了。
但在这黎明的光辉下，暗流依旧在涌动。
德川家光虽死，他的子嗣呢？那些逃散的旗本呢？那些表面上归顺、内心却充满怨恨的大名呢？还迎…那些在战火中失去一洽心中埋下仇恨种子的平民呢？
樱握紧了拳头。
她知道，劝降一条街的守军，只是第一步。
真正的征服，真正的融合，真正的重建……
路，还很长。
而这条路的尽头，究竟是一片阳光普照的新地，还是另一个更深的、更黑暗的漩涡？
她不知道。
但，必须走下去。
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