子时，夜最深沉的时刻。
江户城东门外三里，一处被严密警戒的明军营地内，火光稀疏，人影绰绰。这里没有普通军营的喧嚣，只有压抑的低语和铁器挖掘泥土的沉闷声响。营地外围三步一岗五步一哨，连李定国的亲兵卫队都被调来警戒，禁止任何无关人员靠近。
营地中央，三个巨大的洞口如同怪兽的嘴巴，张向黑暗深处。洞口用粗木支撑，从洞中不断有泥土被运出，由一队队满身泥泞的工兵用箩筐抬到远处堆放。空气中弥漫着泥土的腥气和汗水的酸味，还夹杂着一丝若有若无的火药味。
李定国披着黑色大氅，站在最大的那个洞口前。他手中提着一盏琉璃罩防风灯，昏黄的光照亮洞口内延伸向下的斜坡。斜坡两侧每隔五步就插着一支火把，火光摇曳，映照出洞壁上密密麻麻的木桩支撑。
“侯爷，您怎么亲自来了？”一个浑身沾满泥浆、只露出一双精亮眼睛的军官从洞中钻出，正是工兵营参将陈大锤。
此人是张世杰早年从京营中发掘的工匠之子，精通土木工程和爆破，参加过收复辽东、平定漠北的多次战役，主持过锦州、沈阳的攻城地道作业，经验丰富。这次远征日本，李定国特意将他从辽东调来。
“进度如何？”李定国问。
陈大锤抹了把脸上的泥水，露出兴奋的神色：“三个主地道都已掘进至城墙下！东门方向这条最深，已到护城河河床下方，正在向石垣基座掘进。南门、西门两条稍慢，但也只差二十步就能抵近城墙。”
“遭遇抵抗了吗？”
“有！”陈大锤压低声音，“昨夜子时，南门地道遭遇了日军的反地道。他们也在挖，想截断我们的地道。双方在地道里打了一场，死了七个弟兄，但我们也干掉了他们十几个武士，把他们的地道炸塌了一段。”
李定国眼神一凛：“确定没暴露主地道的位置？”
“绝对没有！”陈大锤肯定地，“我们挖的三条主地道都在十五尺深以下，日军的反地道最多挖到十尺。而且我们每掘进三十步就设一个听瓮哨位，专门监听地下动静，一有异常立刻停工或改变方向。”
所谓“听瓮”，是将大瓮半埋入土，派耳朵灵敏的士兵趴在瓮口倾听。地下挖掘产生的震动通过土壤传播，在瓮内会产生回响，经验丰富的人能判断出大致方向和距离。这是中国古代就有的地道战技术，明军经过改良，效果更佳。
李定国点点头：“带本侯下去看看。”
“侯爷，下面危险，而且泥泞难协…”陈大锤犹豫。
“带路。”
陈大锤不敢再劝，转身引路。两人一前一后钻进地道，沿着斜坡向下走去。
地道内比想象中宽敞，高约六尺，宽五尺，成年人可以弯腰通校两侧和顶部都用碗口粗的松木支撑，每隔三步就有一根立柱，顶部还有横梁，结构相当牢固。地面铺着木板，但已经沾满泥浆，踩上去咯吱作响。
越往里走，空气越潮湿闷热，还夹杂着一股刺鼻的硫磺味。火把的光在狭窄的空间里摇曳，将人影投射在洞壁上，拉得扭曲怪异。
走了约百步，前方传来“叮叮当当”的金属敲击声。转过一个弯，眼前豁然开朗——这里是一个扩大的作业面，十余名工兵正在用铁镐、铁锹挖掘前方的土层。两人一组，一个挖掘，一个将泥土装入藤筐，再由后面的人接力运出。
“停一下！”陈大锤喊道。
工兵们停下动作，纷纷转身行礼：“侯爷！陈将军！”
李定国摆摆手，走到作业面最前方。他伸手摸了摸前方的土层，又用指关节敲了敲，发出沉闷的回响。
“这里离城墙还有多远？”
“约三十步。”一名满脸络腮胡的老工兵答道，“但再往前就是石垣的基座了，都是大块花岗岩，铁镐挖不动。得用火药炸。”
李定国看向陈大锤：“火药准备得如何？”
“三万斤上等颗粒火药已灾营地，分装在三百个油布包里，防潮防漏。”陈大锤如数家珍，“另外还准备了五百个火药桶，每个装五十斤，用于填充爆破室。引信用的是新式的缓燃油绳，燃烧速度可控，最长可延时一刻钟点火。”
“爆破室设计呢？”
陈大锤从怀中掏出一张油纸，展开，上面是用炭笔画的地道和城墙结构图。
“侯爷请看，”他指着图纸，“我们计划在三条地道尽头各挖一个爆破室。东门这个最大，准备填装两万斤火药，直接炸塌石垣基座。南门、西门两个稍，各填装五千斤，主要目的是制造混乱，分散守军注意力。”
图纸上清晰地标出了城墙的结构：表层是厚达三尺的条石，中间是碎石和黏土填充，最内层又是条石。而石垣的基座深入地下五尺，由巨大的花岗岩块垒砌，用铁水浇灌缝隙，坚固异常。
“这种构造……”李定国皱眉，“两万斤火药够吗？”
“理论上够，但保险起见，我建议再加五千斤。”陈大锤，“另外，爆破室的位置也有讲究。不能正对着石垣，那样爆炸力会被厚重的墙体分散。应该斜向下，炸基座的底部。只要基座一垮，上面的城墙自然就会崩塌。”
李定国仔细看着图纸，沉吟片刻：“何时能完成装药？”
“如果顺利，明日寅时即可完成所有三条地道的装药作业。但……”陈大锤犹豫了一下，“侯爷，有个问题。”
“。”
“装药需要时间，而且装药后地道内就不能留人了。万一这个过程中被日军发现，他们往地道里灌水或者放烟，咱们这大半个月的功夫就白费了。”陈大锤忧心忡忡，“而且，装药越多，爆破时的动静越大，越容易暴露地道位置。我担心日军会提前察觉。”
李定国沉默。
地道爆破是攻城战中最冒险也最有效的手段之一。一旦成功，能在城墙上撕开无法修补的缺口；但一旦失败，不仅前功尽弃，还可能遭致敌饶反制。
“你有什么建议？”他问。
陈大锤舔了舔干裂的嘴唇：“两条计策。第一，明修栈道，暗度陈仓。我们可以在地道作业的同时，在城墙其他方向大张旗鼓地挖掘假地道，吸引日军注意。第二，声东击西。爆破前，在其他方向发动佯攻，把守军调离爆破点。”
李定国眼中闪过赞许之色：“可以。假地道的事情你去安排，需要多少人手尽管调。佯攻由本侯来部署。”
“是！”
“还有，”李定国补充道，“爆破时间定在明夜子时。到时本侯会下令全线炮击，掩护爆破动静。你们必须在子时前完成所有准备工作。”
“末将领命！”
李定国又在地道内巡视了一圈，详细询问了通风、排水、支护等细节，这才返回地面。
走出地道，深吸一口夜间的清凉空气，他忽然问：“陈大锤，你跟了英王殿下多久了？”
陈大锤一愣，随即答道：“回侯爷，自启七年殿下组建新军时，末将就在工兵队里了。算起来……快二十年了。”
“二十年。”李定国望向黑暗中江户城的轮廓，“这二十年，咱们炸过多少城墙了？”
陈大锤想了想：“辽东的锦州、沈阳，漠北的库伦，中原的开封……大大十几座吧。不过那些城墙都不如江户城这么坚固。这日本的石垣修得确实扎实，要不是有红夷炮先轰了这么多，松动了他的结构，光靠地道爆破还真不一定能成。”
“你觉得，这江户城破了之后，日本会如何？”李定国忽然问了个出乎意料的问题。
陈大锤挠挠头，憨厚地笑了：“侯爷，末将就是个粗人，只会挖坑放炮。这些国家大事……末将不懂。”
“不懂也好。”李定国拍了拍他的肩膀，“专心挖你的地道，放你的炮。国家大事，自有英王殿下和朝中诸公操心。”
完，他转身走向营地外。
陈大锤站在原地，看着李定国远去的背影，总觉得侯爷今夜有些不同寻常。往常的镇东侯杀伐果断，雷厉风行，今夜却多了几分……沉重？
他摇摇头，把这些杂念抛开，转身冲地道口吼了一嗓子：“都别愣着！继续挖！亮前必须挖到基座！”
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同一时刻，江户城内。
德川家光坐在白书院的黑暗中，没有点灯。窗外的守阁废墟还在冒烟，零星的火光在夜色中明灭，如同鬼火。
自三日前守阁倒塌，他送出那封信后，就一直在等。
等明军的答复，等命阅审牛
明军暂停了炮击，但围城依旧。城内的混乱却愈演愈烈——粮食即将耗尽，每都有士兵和百姓饿死；水源被明军投毒污染，腹泻、痢疾蔓延；更可怕的是绝望的情绪，如同瘟疫般在城中传播。
酒井忠胜跪在家光面前，头深深埋下：“将军，老臣无能。那封信送出后，明军主帅李定国只回复了一句话……”
“。”
“他……您的命，英王殿下要亲自来取。让您……好好活着，等殿下来。”酒井忠胜的声音发颤。
家光沉默。
许久，他忽然笑了：“英王殿下要亲自来取我的命？好大的面子啊。”
笑声在黑暗中回荡，凄凉而诡异。
酒井忠胜抬起头，老泪纵横：“将军！老臣已联络了城外残余的忍者，他们愿意拼死护送将军突围！只要逃出江户，去会津，去仙台，集结东北诸藩，未尝不能——”
“然后呢？”家光打断他，“再打一场关原合战？再死几万人？最后再被明军的红夷炮轰成齑粉？”
酒井忠胜语塞。
“忠胜啊，”家光轻声道，“你还没明白吗？这一战，我们输的不是兵力，不是勇气，甚至不是谋略。我们输的是……时代。”
他站起身，走到窗边，望着城外的明军营火：“明军的火炮，能打七百步，精准如指。明军的战舰，能跨海远征，补给不绝。明军的工兵，能在我们眼皮底下挖掘地道——你以为我不知道他们在挖地道吗？我知道，但我阻止不了。”
“因为他们的技术，他们的组织，他们的国力，都已经超越了我们一个时代。就像拿着铁刀的武士去对抗火铳，再勇猛，也只是送死。”
家光转过身，火光映亮他苍白的脸：“德川家统治日本六十年，锁国六十年。这六十年，我们故步自封，自以为下太平。而明国，不，是大明，却在变革，在进步。等我们惊醒时，已经来不及了。”
酒井忠胜怔怔地听着，无言以对。
“所以，逃有什么用呢？”家光走回座位，缓缓坐下，“逃到哪里，都逃不过时代的碾压。倒不如……倒不如就在这里，做个了断。”
“将军……”
“不过，在做个了断之前，”家光的眼神忽然变得锐利，“我至少要保住江户城里的百姓。忠胜，传我最后一道命令。”
酒井忠胜肃然：“请将军示下！”
“打开所有粮仓，将剩余粮食全部分发给百姓。打开武库，将武器分发给町人，让他们自卫。然后……”家光深吸一口气，“打开城门，放百姓出城投降。”
“什么？！”酒井忠胜大惊，“将军！这万万不可！城门一开，明军就会——”
“明军要的是江户城，是德川幕府，不是满城百姓的性命。”家光平静地，“李定国既然英王要亲自来取我的命，那在我见到英王之前，他就是想保我性命。既然如此，我为何不能用这条命，换百姓活路？”
他看向酒井忠胜，眼中是前所未有的清明：“去做吧。这是德川家光，作为征夷大将军，能给这个国家……最后一点仁慈了。”
酒井忠胜浑身颤抖，最终重重磕头，额头抵地：“老臣……遵命！”
他起身，踉跄着向外走去。
室内重归寂静。
家光独自坐在黑暗中，听着远处隐约传来的挖掘声——那是明军的地道，正在一点点逼近城墙，逼近这座城的命脉。
他知道，那地道里填满了火药。
他知道，当火药爆炸时，江户城号称“不落”的石垣，将轰然崩塌。
他知道，那一刻，德川幕府的时代将彻底终结。
但他忽然不那么在意了。
因为在那之前，他至少做了两件事：第一，让守阁的火焰，烧尽谅川家的虚荣；第二，将打开城门，放百姓一条生路。
至于自己的结局……
家光伸手，抚摸着膝上的“日光一文字”。
等英王殿下来了，再决定吧。
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寅时三刻，黎明前最黑暗的时刻。
明军东门外营地，三条地道内，装药作业进入最后阶段。
东门主地道的爆破室已经挖掘完毕——那是一个直径三丈、高两丈的球形空间，四壁用厚木板加固，顶部用粗大的原木支撑。此刻，三百个油布火药包和一百个火药桶已经全部运入，工兵们正在按照陈大锤设计的“蜂巢结构”堆叠。
这种结构是陈大锤多年经验总结出来的：火药包不是胡乱堆放，而是像蜂巢一样排列，中间留出空隙，让爆炸冲击波能均匀扩散。同时在关键位置埋设“增爆药包”——那是额外添加了硝石和硫磺的高爆配方，能增强局部威力。
“最后一批火药桶就位！”一名工兵队长低声报告。
陈大锤亲自检查了堆叠结构，又测试了引信线路——三条油绳引信，分别从三个方向延伸出地道，以防万一有一条失效。引信的长度经过精确计算，燃烧到爆破室正好需要一刻钟。
“所有人，撤出地道！”陈大锤下令。
工兵们迅速而有序地退出。每个人都知道，这里随时可能爆炸，多留一刻就多一分危险。
陈大锤最后一个退出。他站在地道口，回望那条深入黑暗的通道，心中默算：地道总长两百四十步，爆破室距离城墙基座二十步，两万五千斤火药……应该够了。
他走出营地，来到李定国的指挥帐。
帐内灯火通明，李定国、郑成功、岛津樱都在。见陈大锤进来，李定国立即问：“如何？”
“三条地道全部装药完毕！东门主爆破室装药两万五千斤，南门、西门各五千斤。引信已布设，随时可以点火！”陈大锤的声音因激动而微微发颤。
李定国看向沙漏——距离子时还有一个时辰。
“传令各营，”他沉声道，“子时整，全线炮击，重点轰击城墙东南、西南两翼，制造我军要从两侧突破的假象。炮击持续一刻钟后，点火引爆。”
“是！”
命令迅速传达下去。
明军阵地上，士兵们开始最后的准备。火炮弹药被运上炮位，火铳手检查枪械，刀盾兵磨利兵刃，骑兵给战马喂食豆料。所有人都知道，今夜过后，江户城要么破，要么……就要付出更大代价才能攻破。
时间一点点流逝。
子时将近。
李定国走出大帐，登上指挥高台。郑成功和岛津樱紧随其后。
夜色中的江户城一片死寂，连往日的哭声、喊声都听不见了，仿佛一座巨大的坟墓。只有城墙上的零星火把，如同鬼眼般在黑暗中闪烁。
“侯爷，时间到了。”赵铁柱低声道。
李定国深吸一口气，举起右手。
“传令——炮击开始！”
“轰——！！！”
几乎在他话音落下的同时，明军阵地上百炮齐鸣！火光撕裂夜空，炮弹呼啸着砸向江户城墙的东南、西南两翼。守军显然没料到明军会在深夜发动如此猛烈的炮击，城墙上一片混乱，呼喊声、警报声响成一片。
炮击持续着，一刻钟时间，却仿佛无比漫长。
李定国盯着沙漏，当最后一粒沙子落下时，他猛地转头看向陈大锤：
“点火！”
陈大锤早已做好准备，手中火把猛地按向三条引信。
“嗤——！”
油绳引信被点燃，火星沿着浸透火油的麻绳迅速向地道深处蔓延，速度极快，转眼就消失在地道口。
接下来，是等待。
所有人都屏住了呼吸。
一息，两息，三息……
十息过去了。
二十息过去了。
三十息……
“怎么回事？”郑成功皱眉，“是不是引信——”
话音未落。
大地，震动了。
那不是普通的震动，而是仿佛地龙翻身般的恐怖颤抖！指挥高台剧烈摇晃，李定国一把抓住栏杆才站稳。紧接着，是闷雷般的巨响从地下传来——
“轰隆——！！！”
第一声爆炸来自东门方向。
那一瞬间，所有人都看到了永生难忘的景象：江户城东门附近长达三十丈的一段城墙，如同被无形巨手从地下掀起，整段石垣向上隆起，然后轰然崩塌！巨石、砖块、泥土冲而起，烟尘弥漫，遮蔽了月光。
紧接着，南门、西门方向也传来爆炸声，虽然规模得多，但也造成了城墙局部的崩塌和裂缝。
烟尘缓缓散去。
月光下，江户城东面出现了一个巨大的、狰狞的缺口。缺口宽达二十余丈，深可见城内建筑。崩塌的石块堆成斜坡，明军士兵可以直接从此处冲入城内。
江户城号称“不落”的石垣，破了。
李定国拔出佩刀，刀尖直指缺口：
“全军——冲锋！”
总攻的号角，响彻夜空。
但就在明军士兵如潮水般涌向缺口时，城墙上忽然亮起了无数火把。
缺口后方，黑压压的人群出现了。
不是武士，不是士兵。
是百姓。
成千上万的百姓，男女老幼，被驱赶到缺口处，堵住了明军的进攻路线。他们手中没有武器，只有恐惧的眼神，和绝望的哭泣。
而在百姓后方，德川家光的旗帜，缓缓升起。
李定国的瞳孔，骤然收缩。
这一夜，注定不会简单结束。
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