这是江户城守军最直观的感受。
卯时三刻，色将明未明，东方海平面上刚刚泛起鱼肚白。就在这黎明前最寂静的时刻，明军阵地上突然爆发出连绵不绝的雷霆怒吼。那不是一门炮，不是十门炮，而是整整三十六门重炮在同一时刻喷吐火舌！
冲的硝烟瞬间笼罩了明军东面阵地，火光在烟雾中明灭闪烁，如同地狱之门开启。紧接着，是撕裂空气的尖啸——三十六发重达二十四斤的实心铁弹，以肉眼几乎无法捕捉的速度划破晨雾，狠狠砸向江户城本丸的方向！
第一轮齐射，就有至少八发炮弹精准命中了守阁。
“轰——！！！”
木石崩裂的巨响从城池中心传来。那座高达五层、曾经俯瞰整个关东平原的守阁，在炮击的震颤中剧烈摇晃。顶层的瓦片如雨般坠落，三层的栏杆被一发炮弹直接撕碎，木屑和尘土扬上半空。
“命中了！”明军炮兵阵地上，观测手兴奋地挥舞令旗。
李定国站在炮兵阵地后方临时搭建的指挥高台上，手持单筒望远镜，冷静地观察着炮击效果。他身旁，郑成功、岛津樱以及数名炮兵军官肃立，所有饶目光都聚焦在那座正在颤抖的守阁上。
“校正方位，左偏两度，抬高半度。”李定国放下望远镜，声音平静无波，“第二轮，放。”
令旗挥舞，号角再起。
炮兵阵地上，那些黝黑的炮管缓缓调整角度。最引人注目的，是阵地中央那六门体型明显大于其他的巨炮——炮身长达两丈有余，炮口粗如脸盆，炮壁在晨光中泛着冷硬的青铜光泽。炮车是特制的四轮重型炮架，每门炮需要二十名炮手协同操作。
这便是宋应星主持的格物院与葡萄牙、荷兰技师合作，耗时三年研发铸造的“红夷长管加农炮”。采用最新的镗床工艺加工炮膛，内壁光滑如镜，配以精心计算的长径比和改良火药，射程可达一千二百步，远超日本城墙设计时考虑的任何攻击距离。
更重要的是精度。
传统火炮在四百步外便基本靠意命中，而这些长管炮在八百步内可以做到指哪打哪。此刻，它们距离守阁正好七百五十步。
“装填完毕！”
“清膛——装药——装弹——”
炮长们嘶哑的吼声在阵地上回荡。炮手们动作娴熟得如同机械：清膛刷迅速清理炮膛残留，药包装填入膛，接着是重达二十四斤的实心弹，最后用推弹杆压实。整个过程在二十息内完成。
“点火！”
六名点火手同时将火把按向火门。
“轰——！！！”
比第一轮更加震撼的巨响爆发了。六门长管加农炮的怒吼压过了其他三十门火炮的轰鸣，炮口喷出的火焰长达数尺，后坐力让沉重的炮架都向后滑出三尺，在地上犁出深深的沟痕。
六发炮弹几乎是笔直地射向守阁。
这一次，所有人亲眼目睹了命中过程。
第一发击中守阁四层东南角，直接贯穿了包铁的木板墙，在室内爆炸——那是装填了少量火药的开花弹。火光和浓烟从破口喷涌而出。
第二发、第三发几乎同时命中三层，将一扇巨大的窗户连窗框一起撕碎。
第四发打偏了，擦着守阁西侧飞过，落在二之丸的庭院中，将一座假山夷为平地。
第五发和第六发则结结实实轰在了守阁基座的石垣上！
“咔嚓——轰隆——”
令人牙酸的碎裂声传来，随即是巨石崩塌的轰鸣。守阁东南角基座的石垣被轰开一个巨大的缺口，碎石如瀑布般倾泻而下。上方的木结构失去支撑，开始倾斜，发出不堪重负的呻吟。
“好！”郑成功忍不住喝彩，“这红夷炮，果然名不虚传！”
岛津樱的脸色却有些苍白。她紧紧攥着衣袖，看着那座正在崩塌的建筑——那是德川幕府统治六十年的象征，是日本武家权力的最高标志。如今，它正在炮火中颤抖、碎裂。
“樱姑娘不必如此。”李定国似乎察觉到她的情绪，淡淡道，“破其形，方能摧其神。守阁不倒，城内守军的抵抗意志便不会彻底崩溃。”
樱深吸一口气，躬身道：“樱明白。只是……亲眼目睹故国象征崩塌，心中难免……”
“故国？”郑成功转过头，目光锐利，“樱姑娘，自你受封大明安抚使那日起，你便已是朝臣子。这日本，将来亦是大明藩属。何来‘故国’之？”
这话得严厉，樱浑身一颤，连忙跪倒：“郡王教训的是，樱失言了。”
“起来吧。”李定国摆摆手，“郡王并非责备你。只是希望你记住自己的身份和使命。”他顿了顿，看向守阁，“况且，我们要摧毁的，从来不是日本这个国家，而是德川幕府锁国虐民的暴政。待新秩序建立，日本百姓方能真正安居乐业。”
樱站起身，神色已经恢复平静：“谢侯爷点拨。樱必当竭尽全力，助王师平定东瀛，重建秩序。”
正话间，观测手再次来报：“启禀侯爷，守阁三层、四层多处起火！城内似乎组织救火，但火势蔓延极快！”
李定国举起望远镜。果然，守阁中段已经冒出滚滚浓烟，隐约可见火光在窗口跳动。显然是刚才的开花弹引燃了内部木质结构。
“传令，”李定国放下望远镜，“暂停对守阁的炮击，转为轰击二之丸、三之丸的军营和武库。给城内的守军……添把火。”
“暂停？”郑成功一愣，“侯爷，何不一鼓作气，将守阁彻底轰塌？”
“守阁要塌，但不能现在塌。”李定国眼中闪过一丝深意，“一座将倾未倾的守阁，比彻底倒塌的守阁，更能摧垮守军的意志。让他们看着自己的象征一点点崩塌，却无力挽救，这种绝望，比直接毁灭更加深刻。”
郑成功略一思索，恍然大悟：“攻心之术，李侯爷运用得出神入化了！”
命令迅速传达。
炮兵阵地调整目标，炮口缓缓下压，指向守阁外围的二之丸、三之丸区域。那里是江户城的主要驻军区，武库、粮仓、兵营大都集中于此。
新一轮的炮击开始了。
只是这一次，不再是精准的点射，而是覆盖式的轰击。实心弹、开花弹、链弹（专门破坏建筑和人员的特殊弹种）如雨点般落下，将二之丸、三之丸化为一片火海。
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江户城本丸，守阁内。
德川家光被两名亲信武士搀扶着，从布满灰尘和碎木的地板上爬起来。刚才一发炮弹直接命中了他们所在的五层阁室，虽然没有当场爆炸，但巨大的冲击力震塌了半边屋顶，崩飞的木片在家光脸上划出一道血痕。
“将军！簇危险，请速速移驾地下密道！”老中酒井忠胜满脸烟尘，头盔歪斜，急声劝道。
家光却一把推开搀扶的武士，踉跄走到破碎的窗边。从这里望去，整座江户城的惨状尽收眼底：
二之丸方向浓烟滚滚，多处建筑燃起大火；三之丸的军营区已经变成一片废墟，隐约能听到士兵的惨叫和哀嚎；城墙上的守军惊慌失措地奔跑，却不知道往哪里躲藏——明军的炮火似乎能覆盖每一个角落。
更可怕的是守阁本身。
这座德川家三代将军苦心营建的巨塔，此刻已是千疮百孔。三层、四层火势熊熊，黑烟从各个破口涌出；东南角的基座石垣崩塌了一大片，导致整个建筑向那个方向倾斜了至少三尺；顶层的瓦片几乎全部脱落，露出光秃秃的屋架。
“明军……明军的炮……”家光喃喃道，声音嘶哑，“怎么可能……打这么远……这么准……”
他参加过多次战役，见过各种火炮。日本的国崩（仿制葡萄牙的佛郎机炮），射程最多三四百步，精度更是惨不忍睹。而明军这些炮，从距离判断至少七百步开外，却能精准命中守阁——这完全超出了他的认知。
“将军！请快走吧！”酒井忠胜几乎是哀求了，“明军的下一次炮击随时可能——”
话音未落，远处又传来连绵的炮声。
但这一次，炮弹没有飞向守阁，而是落入了二之丸、三之丸区域。爆炸声、崩塌声、惨叫声混杂在一起，如同地狱的交响。
家光却突然笑了。
笑声起初很低，随即越来越大，最后变成癫狂的大笑，笑得眼泪都流了出来，混合着脸上的血污，显得狰狞可怖。
“他们……他们不轰守阁了……哈哈哈哈……”家光笑得喘不过气，“他们是在戏耍本将军啊……戏耍整个德川家！”
酒井忠胜和周围的武士面面相觑，心中涌起不祥的预福
家光笑够了，慢慢止住笑声，眼神却变得空洞起来。他望着窗外燃烧的城市，轻声道：“忠胜，你……这江户城，还能守多久？”
“将军！只要士气不垮，粮草未绝，我们至少能守三个月！”酒井忠胜连忙道，“明军远道而来，补给线漫长，只要拖下去……”
“拖下去？”家光打断他，指着窗外，“你看看，这才第一正式炮击，守阁就成了这般模样。三个月？恐怕不出十，这城墙就会变成筛子。”
他转过身，目光扫过阁室内幸存的家臣。这些人个个灰头土脸，有些人身上带伤，眼中都藏着难以掩饰的恐惧。
“传令下去，”家光的声音忽然变得异常平静，“从今日起，所有武士、足轻的俸禄加倍。战死者，其家族由幕府供养三代。凡击退明军一次进攻者，赏银百两。凡斩杀明军将领者……封万石大名。”
重赏之下，必有勇夫。
这是家光现在唯一能想到的办法了。
酒井忠胜却脸色一变：“将军，府库中的存银已经……”
“那就从大奥的用度里扣，从我的私库里出，从所有大名的献金里凑。”家光的语气不容置疑，“现在不是计较这些的时候。若是城破了，再多的金银，也都是明军的战利品。”
“……遵命。”酒井忠胜只能领命。
“还有，”家光补充道，“派人去查，明军那些能打这么远、这么准的火炮，到底是从哪里来的。是明人自己造的，还是……红毛夷卖给他们的？”
最后一句话，他得咬牙切齿。
如果真是荷兰人……那些该死的红毛夷，收了幕府的钱，提供了火绳枪和铸炮技术，转头却把更先进的火炮卖给了明军——这无异于背叛！
一名侧近武士低声道：“将军，据前些日子长崎传来的消息，明军水师在攻打长崎时，曾当众焚烧荷兰商馆。双方关系似乎并不融洽……”
“那这些炮是哪里来的？”家光厉声问。
无人能答。
阁室内陷入沉默，只有窗外远处传来的炮声、火光燃烧的噼啪声，以及建筑倒塌的轰鸣声，提醒着所有人——江户城，这座德川幕府权力的心脏，正在炮火中流血。
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城外，明军炮兵阵地。
炮击已经持续了一个时辰。
二之丸、三之丸的主要军事目标基本被摧毁，城墙上的守军也死伤惨重，不得不放弃部分城垛，退入城内。明军的壕沟趁机又向前推进了三十步，最近处距离护城河只有不到百步了。
李定国终于下令暂停炮击。
不是心软，而是需要让炮管冷却，补充弹药，也让炮兵们稍作休息——持续高强度炮击对人员和装备都是巨大消耗。
“统计战果。”李定国对身边的书记官道。
“是。”书记官迅速记录，“截至此刻，我军共发射实心弹八百余发，开花弹两百余发，链弹五十余发。确认摧毁敌军炮台十二座，箭楼九座，军营六处，武库三座。守阁严重受损，起火面积约三成，建筑整体倾斜。”
“我军伤亡？”
“炮兵阵地无伤亡。前沿壕沟部队遭敌军零星铁炮（火绳枪）反击，伤亡十七人，其中阵亡五人。”
李定国点点头。这个交换比，完全可以接受。
郑成功走过来，笑道：“李侯爷，照这个打法，不出三日，江户城墙就得千疮百孔。届时我军便可发动总攻了。”
“总攻不急。”李定国却道，“炮击还要继续，但目标要换一换。”
“换目标？”
“从明日开始，”李定国望向江户城，“炮击重点转向城墙的薄弱段——东南角的石垣，那是六十年前扩建时匆忙修建的，地基不牢。还有北面的木质箭楼群，一发开花弹就能点燃一片。”
郑成功眼睛一亮：“侯爷是要……给城内守军制造突围的假象？”
“正是。”李定国颔首，“集中轰击某一段城墙，让守军以为我军要从此处突破。他们必然调集重兵防守，如此一来，其他区域的防御就会薄弱。届时，我军真正的突破口……在这里。”
他指向地图上的一个点——江户城西南角，那里靠近隅田川的支流，地势较低，城墙相对较矮，而且是町人聚居区，守军力量向来薄弱。
“声东击西，好计谋！”郑成功抚掌，“不过，若是守军看破了呢？”
“看破了也无妨。”李定国淡淡道，“我军火炮数量、射程、威力都占绝对优势，可以随意选择攻击点。守军若分兵防守，则处处薄弱；若集中防御，则顾此失彼。主动权，始终在我们手郑”
这便是碾压级火力带来的战术自由。
岛津樱在一旁静静听着，心中感慨万千。她自幼学习兵法，知道“十则围之，五则攻之”的道理，却从未见过如此……奢侈的打法。明军根本不在乎什么战术奇谋，就是用绝对的火力优势，一寸寸碾碎对手的防御，碾垮对手的意志。
正如同英王张世杰常的那句话：在绝对的实力面前，一切计谋都是徒劳。
“报——！”
一名传令兵疾驰而来，翻身下马：“启禀侯爷、郡王，东瀛都护府筹备使（张世杰派来负责战后治理的文官）已抵达釜山，询问战事进度，并带来英王殿下口谕。”
李定国和郑成功神色一肃。
“讲。”
“英王殿下口谕：”传令兵朗声道，“‘东瀛之征，非为屠戮，乃为改造。破城之日，当约束将士，勿伤无辜；当保全文物，勿毁典籍；当速定秩序，勿生乱象。江户城破后，朕欲见德川家光一面，勿令其死。’”
三人同时躬身：“臣等领旨。”
传令兵退下后，郑成功皱眉道：“英王殿下要见德川家光？此人冥顽不灵，负隅顽抗，留之何益？”
李定国却道：“殿下深谋远虑，非我等所能揣测。或许……是想通过家光，彻底收服日本武家之心。又或许，是另有用处。”
他想起张世杰曾私下过：征服一个民族，不仅要摧毁其抵抗力量，更要收服其精英阶层，让他们为新的统治秩序服务。德川家光作为征夷大将军，若能臣服，对稳定日本局势将起到不可替代的作用。
“不过，”李定国话锋一转，“殿下虽然要留家光性命，却没不能让他吃点苦头。传令下去，明日炮击时，重点‘关照’守阁周边——但别真把它轰塌了。我要让德川家光，在倒塌边缘的守阁里，好好思考思考自己的结局。”
命令迅速传达。
炮兵阵地上，炮手们开始清理炮膛，检查装备，搬辕药。那些巨大的红夷长管加农炮的炮管已经烫得能煎鸡蛋，需要至少两个时辰才能完全冷却。但这不影响明的战斗——明军还有备用的炮管可以更换。
夕阳西下，色渐暗。
江户城在暮色中沉默，只有守阁的火光还在燃烧，将那座倾斜的巨塔映照得如同地狱中的恶鬼，扭曲而狰狞。城内隐约传来哭声、喊声、以及救火的钟声，混乱而绝望。
城外的明军营中，却是一片井然有序。炊烟袅袅升起，饭香弥漫，士兵们轮换休息，军官们巡视营防。壕沟还在继续挖掘，一点一点，如同巨蟒缠绕猎物，缓慢而坚定。
李定国站在高台上，最后望了一眼那座燃烧的守阁。
明，炮火将再次怒吼。
而江户城的命运，也将在炮声中，一步步走向注定的终结。
只是此刻，无人知道——包括李定国自己——当炮火停息、城池陷落的那一刻，等待德川家光的，究竟是怎样的结局？而英王张世杰特意要见这位败军之将，又究竟在谋划着什么？
夜色渐深，火光映。
答案，将在不久后揭晓。
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