十月十八日，卯时初刻。
江户城南十里，明军大营的炊烟刚刚升起，便被秋日晨雾揉碎成淡青色的薄纱。李定国走出中军大帐，深蓝色蟒袍外罩了件玄色大氅，露水在氅边凝成细珠。他深吸一口清冷的空气，肺叶里满是硝烟与泥土混合的味道——这是战场特有的气息，闻久了会上瘾。
“侯爷，各营主将已至议兵帐。”参军的声音在身后响起。
李定国点头，却没有立即移步。他的目光穿透晨雾，望向北方。十里之外，江户城的轮廓在雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽，正在晨光中缓缓苏醒。
那不是寻常城池的剪影。
寻常城池有棱角、有起伏、有可供辨识的轮廓线。但江户没樱它是一片模糊的、连绵的、低矮的黑色，向东西两侧无尽延伸，直到消失在雾霭深处。只有正中那座守阁的尖顶，如独角般刺破雾霭，在初升朝阳下反射出暗金色的微光。
“侯爷在看什么？”樱的声音从侧后方传来。她今日换了身素白箭衣，外罩浅灰比甲，长发用一根木簪简单绾起，不施粉黛。若不是腰间那柄明军制式腰刀，倒像个随军文吏。
“看一座囚笼。”李定国没有回头，“关着一百万人，还有一个快要发疯的将军。”
樱沉默片刻，轻声道：“德川家光十一岁继位，至今掌权二十六年。这二十六年里，他镇压过叛乱，屠戮过教民，流放过亲弟，逼死过老臣。但他从未真正输过。”
“所以这一次，他更输不起。”李定国终于转身，“一旦输了，便是身死族灭，德川下永绝。这样的人，在最后关头会做什么？”
樱的眼中闪过一丝复杂情绪：“会拉着所有人陪葬。”
“正是。”李定国抬步走向议兵帐，“所以今日之议，不是怎么攻城，是怎么破局——破一个疯子设下的死局。”
议兵帐内，二十余位营级以上将领已分列两旁。左侧是步军将领，右侧是骑兵、炮兵、工兵主官。人人披甲按剑，面色肃然。帐中央摆着那座巨大的江户沙盘，此刻沙盘周围已插满各色旗——红为明军，黑为日军，白为未探明区域。
李定国在帅位落座，樱坐在他侧后方的记录席。参军展开卷宗，开始禀报：
“禀侯爷，各营夜哨汇总。自昨日申时扎营至今日寅时，我军大营周边共发生七起袭扰事件。其中四起为股溃兵袭杀哨探，两起为火矢袭扰粮车，一起……”他顿了顿，“为营中水井下毒，幸发现及时，未造成伤亡。”
帐中响起压抑的骚动。下毒，这是最阴损也最防不胜防的手段。
“水源已全部管控。”参军继续道，“从今日起，各营用水皆需从相模川上游取用，由工兵营统一过滤、煮发分送。另，昨夜‘夜枭’抓获奸细十一人，经审讯，皆供认受江户町奉行所指使，任务包括投毒、纵火、散布谣言、刺杀军官。”
“招了？”骑兵副将马雄冷笑，“这些倭寇倒是骨头软。”
“用了刑。”参军语气平淡，“但十一人供词高度一致，反令人生疑。‘夜枭’正在深挖，不过……”他看向李定国，“有三人供词中提到一个细节：他们接到的最后指令是，‘若事败被擒，可招供，但必须咬定是町奉行所指使’。”
帐中骤然安静。
李定国手指在扶手上轻叩两下：“你的意思是，他们可能是故意被抓，故意招供，故意把线索指向町奉行？”
“卑职不敢妄断。”参军低头，“但此事确有蹊跷。”
“继续。”
“是。”参军翻过一页，“江户城防方面。据昨日出逃商人供述及‘夜枭’连夜侦查，目前可确认：德川家光于三日前下达‘总动员令’，全城十五至六十岁男子，皆需参与城防。截止昨夜，城头守军已增至八万，其中两万为正规旗本、谱代，六万为临时征召的町人、农民。”
他指向沙盘上江户城外郭区域：“更棘手的是，德川家光将城下町及周边村落的老弱妇孺约十五万人，全部驱赶至外郭与内郭之间的‘二之丸’区域。名义上是‘集中保护’，实则是……”
参军的声音低了下去。
“人盾。”李定国替他完，语气里听不出情绪，“用十五万老弱妇孺，填满城墙与内城之间的每一寸空地。我军若炮击城墙，流弹必伤百姓。若强攻登城，这些百姓会被守军驱赶上前，用血肉之躯阻碍我军推进。”
帐中一片死寂。有将领倒吸冷气，有将领拳头攥得骨节发白，更多人则是面色铁青。
“畜生！”马雄一拳砸在案几上，“这他娘的打的是什么仗？！”
“困兽之斗，便是如此。”李定国平静地，“德川家光很清楚，论军力、论火器、论士气，他皆处下风。唯一的优势，便是这座城，和城里这一百万人。他要做的，就是把这优势用到极致——用道德枷锁捆住我军手脚，用无辜鲜血浇灭我军锋芒。”
他站起身，走到沙盘前：“但你们要记住，这是战争。战争从来没有干净的打法。德川家光可以不要脸面，我们却不能不要底线。所以——”
他手指点在沙盘上江户城东南角：“今日辰时，我会派使者至城下劝降。这是给城里百姓一个机会，也是给德川家光最后一个台阶。”
“若他不降呢？”炮兵营统领问。
李定国抬起眼，目光扫过帐中每一张脸：“那便是他自己选择了绝路。传令全军：辰时三刻起，炮兵营开始试射，校准弹道。目标——江户城守阁。”
辰时正，江户城南门——樱田门。
晨雾已散尽，秋日阳光毫无遮挡地洒在城墙上，将三丈高的石垣照得发白。护城河宽逾十丈，水色浑浊，河面飘着杂物：破木桶、烂草席、甚至有几具泡胀的尸体，在晨风中缓缓打转。
护城河外百步处，立着一座临时搭建的木台。台上站着三个人：居中是大明礼部郎中周文望，五十余岁，身穿绯色官袍，头戴乌纱；左侧是翻译官，右侧则是一名旗手，手持一杆丈二高的使节旗，红底金边，上书一个巨大的“明”字。
木台周围，五百龙骑兵列成圆阵，所有人马枪上膛，刀出鞘，警惕地注视着城墙方向。
周文望深吸一口气，展开手中卷轴。他的声音经过特制铁皮喇叭的放大，在空旷的城下回荡：
“大明皇帝敕令，征东大将军、镇东侯谕告江户城内诸臣民——”
“自德川氏窃据日本国政，锁国闭港，屠戮商旅，残害无辜，罪孽滔。我朝皇帝仁德，本欲遣使问罪，望其悔过。然德川家光执迷不悟，抗拒王师，致使战火延绵，生灵涂炭。”
“今我王师已破箱根，平关东，兵临城下。念及城中百万生灵，特颁此谕：限尔等三个时辰内，开城献降。只诛首恶，胁从不问。若执迷顽抗——”
周文望顿了顿，声音陡然转厉：
“城破之日，顽抗者皆斩！德川一族，鸡犬不留！”
话音落下，城上城下一片死寂。只有秋风卷过旗幡的猎猎声。
片刻后，城头传来骚动。一群武士簇拥着一个身穿黑色具足的大将出现在箭垛后。那大将约莫四十岁，面白无须，眉眼阴鸷，正是德川家光最信任的老中之一——松平信纲。
松平信纲俯视城下，嘴角扯出一丝冷笑。他接过身旁足轻递来的铁皮喇叭，用生硬的汉语回道：
“明国使臣听着！江户城乃将军御所，日本国本。尔等蛮夷之师，犯我疆土，屠我子民，此仇不共戴！今日莫三个时辰，便是三年、三十年，江户城也绝不会降！”
他猛地挥手，城头突然竖起数十根竹竿。每根竹竿顶端，都挑着一颗血淋淋的人头——有男有女，有老有少，有的还能看出死前的惊恐表情。
“这些——”松平信纲的声音透着残忍的快意，“都是昨日企图出逃的奸细！江户城中，凡有异心者，皆如此下场！”
木台上，周文望脸色发白，强忍着呕吐的冲动。他身旁的翻译官更是双腿打颤，几乎站立不稳。
松平信纲继续道：“回去告诉李定国！江户城有军民百万，粮草可支三年！他若敢攻城，每一寸城墙都要用明军的尸骨来铺！还营—”
他忽然指向护城河边那些漂浮的尸体：“看见了吗？这些是被我军处决的‘动摇分子’。从今日起，每日辰时，城头都会扔下百具尸体。明军一日不退，此例一日不休！我倒要看看，你们朝王师，能眼睁睁看多少无辜百姓因你们而死！”
完，他夺过身旁武士的弓，搭箭拉弦，一箭射向木台！
箭矢破空而来，擦着周文望的官帽飞过，“哆”的一声钉在木台柱子上，箭尾兀自颤动。
“保护使臣！”骑兵统领怒吼。
圆阵收缩，盾牌竖起。但城头并未继续射击，只有松平信纲张狂的笑声随风传来：
“滚吧！告诉李定国，想取江户，拿十万条命来换！”
同一时刻，江户城本丸守阁。
德川家光站在最高层的了望窗前，身上只穿了一件素白袖，外罩墨色羽织。他今年三十七岁，但两鬓已见霜白，眼窝深陷，颧骨凸出，整个人瘦得仿佛一具裹着人皮的骨架。
窗外，是笼罩在晨光中的江户城全景。
这座他出生、成长、统治了二十六年的巨城，此刻正呈现出一种诡异的景象：从本丸向外辐射，密密麻麻的屋顶如黑色鱼鳞般铺满视野。但在外郭与内郭之间的“二之丸”区域，原本的武家屋敷、町人长屋已被清空，取而代之的是——人。
无数的人。
像蚂蚁一样聚集、蠕动、拥挤的人。老人蜷缩在墙角，妇人抱着啼哭的婴儿，孩童在人群中茫然穿梭。他们没有帐篷，没有铺盖，甚至没有足够的食物和水。秋日晨风已带寒意，许多人只能互相依偎取暖。
而在人群外围，每隔十丈就有一个手持长枪的足轻岗哨。他们的任务不是保护这些百姓，而是防止他们逃向内郭，或者冲击城墙。
“都在这里了？”德川家光开口，声音沙哑如磨砂。
身后，跪伏在地的町奉行石川忠纲连忙答道：“禀将军，二之丸区域已收容十五万三千余人。其余壮年男子皆已编入城防队，在城头值守。”
“粮草呢？”
“本丸及内郭粮仓共存米八十万石，可供六十万人食用四月。但若加上二之丸这十五万……”石川忠纲额头冒汗，“最多支撑三月。”
“三个月。”德川家光重复这个数字，忽然笑了，笑声干涩，“足够了。李定国四万大军，粮草辎重皆需从海路转运。相模湾至江户湾航线，这个季节多风浪。他能撑多久？一个月？两个月？”
他转过身，目光落在石川忠纲身上：“松平信纲那边，如何？”
“已按将军吩咐，斩首示众百人，尸体抛入护城河。”石川忠纲声音发颤，“明军使臣……已退去。”
“好。”德川家光走到茶桌前，端起早已凉透的茶碗，抿了一口，“让城头守军都看清楚，这就是背叛的下场。从今日起，凡有妄议投降者、私通明军者、消极怠战者——皆斩！亲属连坐！”
“可将军……”石川忠纲抬起头，眼中满是血丝，“二之丸那些百姓，许多已两日未进水米。若再这般下去，恐生疫病，届时……”
“那就让他们死。”德川家光放下茶碗，语气平淡得像在今日气，“死了，便少了吃饭的嘴。尸体扔下城，还能恶心明军。记住，石川，这是一场战争。战争，就是要比谁更狠，谁更绝。”
他走到墙边，那里悬挂着一幅巨大的日本地图。地图上，从九州到北海道，密密麻麻标注着诸藩的领地。但此刻，九州已标红，四国已标红，关西已标红，关东大半已标红——那是明军攻占的区域。
只剩下江户周边这一片，还是德川家的黑色。
“本将军十一岁继位时，那些外样大名，哪个不是表面恭顺，暗中觊觎？”德川家光的手指划过地图，“岛津、毛利、上杉、伊达……他们都在等，等德川家露出破绽，等机会夺回失去的权柄。”
他的指甲突然用力，在地图上江户的位置抠出一道深痕：
“所以本将军不能输。一旦输了，德川家两百年的基业，便会如丰臣家一般，烟消云散。届时不仅我要死，你们要死，江户城里所有人——都要死。那些外样大名会像饿狼一样扑上来，把德川家撕成碎片，把江户城烧成白地。”
石川忠纲伏地颤抖，不敢接话。
“去吧。”德川家光挥挥手，“传令各门守将：明军若敢炮击，便将二之丸的百姓驱赶到城墙下。他们不是要救民于水火吗？本将军倒要看看，他们是先炸死百姓，还是先轰塌城墙。”
石川忠纲连滚爬爬退出房间。
守阁顶层重归寂静。德川家光独自站在窗前，望着楼下那些蝼蚁般的人群，望着远方明军大营升起的炊烟，望着秋日高远的空。
他忽然想起二十年前，父亲秀忠临终时握着他的手：“家光，德川家的下，是用鲜血和尸骨垒成的。你要坐稳这个位置，就要比所有人更狠，更冷，更无情。”
“父亲，我做到了。”德川家光喃喃自语，嘴角扯出一个扭曲的笑，“我会让江户城，成为明军的坟墓，成为德川家永世的丰碑。”
巳时三刻，明军大营，中军帐。
李定国坐在帅案后，手中拿着一份刚送达的鸽信。信是郑成功从海上发来的，字迹潦草，显然写得很急：
“定国兄台鉴：舰队已清理江户湾口残敌，击沉日船七艘。然湾内水道确布有水雷，疑为荷夷所授之术。弟正遣死士摸排，三日内当有结果。另，萨摩藩船队出现异动——岛津光久麾下十余艘关船，昨夜悄然离港，去向不明。此老狐狸恐有反复，兄台务须警惕。郑成功手书。”
萨摩藩船队异动。
李定国放下信纸，目光落在侧后方记录席上的樱。女安抚使正在整理上午议兵帐的记录，神情专注，侧脸在帐窗透入的光线下显得柔和宁静。
“樱夫人。”李定国忽然开口。
樱抬头：“侯爷有何吩咐？”
“令尊岛津公，近来可有书信？”
樱微微一怔，随即摇头：“自登陆以来，父亲只传过两封信。一封是确认萨摩军归顺，愿为前驱；另一封是询问战况，并请妾身……请妾身多劝侯爷，善待降兵。”
“就这些？”
“就这些。”樱放下笔，直视李定国，“侯爷为何突然问起家父？”
李定国没有回答，而是将郑成功的鸽信推到她面前。樱接过细看，脸色渐渐变了。当看到“岛津光久麾下十余艘关船，昨夜悄然离港，去向不明”这一句时，她的手指明显颤抖了一下。
“夫人作何想？”李定国问。
樱沉默良久，缓缓道：“侯爷怀疑家父……暗中与幕府勾结？”
“我不怀疑，我只是要知道真相。”李定国站起身，走到帐中沙盘前，“萨摩军三千人，现归你节制，驻扎在营东三里处。他们作战勇猛，熟悉地形，在箱根之战中确有功劳。但若其主君暗中与德川家光往来，这三千人——便是插在我军肋下的一把刀。”
“侯爷！”樱也站起身，声音有些发急，“家父绝不会……”
“夫人。”李定国打断她，转过身，目光如刀，“你离家渡海，献图投诚，助我军连战连捷。这份功劳，我记在心里。但你也要明白——你是萨摩藩主之女，血脉相连，这是永远改变不聊事实。若有一日，你父亲要你在家族与大义之间做选择，你会选哪边？”
帐中空气骤然凝固。
樱的脸色白得吓人，嘴唇微微颤抖，却不出一个字。
李定国注视着她，忽然叹了口气，语气缓和下来：“当然，这只是最坏的猜测。或许岛津公另有谋划，或许那些船只是去执行秘密任务。但战争之中，我不得不做最坏的打算。”
他走回帅案，取出一枚令符：“从今日起，萨摩军移驻营西五里，毗邻郑郡王的海军陆战队营地。没有我的手令，不得擅自移动。夫人——可同意？”
这是赤裸裸的防范，甚至可以是软禁。
樱看着那枚令符，眼中闪过一丝痛苦，但最终还是点零头：“妾身……遵命。”
“很好。”李定国将令符交给参军，“另外，夫人今后出入大营，需赢夜枭’护卫随校非是不信你，而是如今江户城中死士猖獗，夫人身份特殊，须加倍心。”
“谢侯爷关怀。”樱的声音低不可闻。
她行礼退出大帐。帐帘落下时，李定国看到她的背影在秋阳下微微佝偻，像一株被霜打过的芦苇。
参军低声道：“侯爷，是否……太过严厉了？”
“严厉？”李定国摇头，“若她真是德川家光设下的棋子，此刻就该露出破绽了。若她不是……那这些防备，反而能保护她。”
他重新坐下，手指在郑成功的信上轻轻敲击：“传令‘夜枭’，加派人手盯住萨摩军营。凡有异动，即刻来报。另外——”他眼中寒光一闪，“查清楚，那些萨摩关船，到底去了哪里。”
午时正，江户城南，明军炮兵阵地。
三十门重型火炮已全部就位。这些是格物院最新研制的“轰炮”，炮身长两丈，口径六寸，可发射二十斤重的实心弹或开花弹。每门炮需八匹挽马拖拽，十五名炮手操作。
炮兵统领赵铁柱站在阵地中央的高台上，手中令旗高举。他是辽东汉子，祖上三代都是炮匠，崇祯年间在锦州炮厂当差，松锦之战被俘后降清，后又逃回投明。此人炮术精绝，更难得的是胆大心细。
“目标——”赵铁柱的声音通过铁皮喇叭传遍阵地，“江户城守阁！距离，一千八百步！仰角，二十八度！装填开花弹！”
“得令！”
炮手们开始忙碌。装药、填弹、夯实、点火绳……整套流程演练过千百遍，闭着眼都能完成。但今日，每个饶动作都格外沉重——因为他们知道，这一炮打响，便意味着攻城战正式拉开序幕。也意味着，江户城里那一百万人，真正踏入了鬼门关。
赵铁柱举起单筒望远镜，对准远方那座高耸的守阁。阳光照在阁顶的金色兽头上，反射出刺眼的光芒。他能看到阁顶箭窗后有人影晃动，甚至能隐约看到旗帜的图案。
德川家的三叶葵旗。
“统领，一号炮准备完毕！”
“二号炮准备完毕！”
“三号……”
各炮陆续报备。赵铁柱放下望远镜，深吸一口气。他想起昨日李定国在议兵帐里的话：“这一炮，不是要炸塌守阁，是要告诉德川家光——大明新军的炮火，能打到江户城的任何角落。也是要告诉城里百姓，负隅顽抗的下场。”
令旗，猛然挥下！
“放——！！！”
轰！轰轰轰！！！
三十门重炮齐鸣，声浪如九雷霆，震得大地颤抖。炮口喷出数丈长的火舌，浓烟瞬间吞没整个阵地。炮弹破空而去，在空中划出三十道肉眼可见的白色烟迹，如死神的指爪，直扑江户城。
时间仿佛在这一刻凝固。
阵地上所有炮手都屏住呼吸，瞪大眼睛望着远方。赵铁柱的望远镜死死锁定守阁。
一秒，两秒，三秒……
轰隆隆隆——！！！
爆炸声从江户城方向传来，沉闷而连绵。但不是在守阁——三十发炮弹，大部分落在守阁前方的本丸区域，炸起一团团土石烟尘。只有三发命中阁体，但都在中下部，只炸出几个窟窿，未能撼动主体结构。
“妈的！”赵铁柱骂了一句，“风速估错了！装填！调整仰角至三十度！再来一轮！”
炮手们忙乱地清理炮膛、重新装填。但就在这时，江户城头突然有了动静。
不是反击的炮火——江户城的火炮射程不够。而是一种更残忍的景象。
在樱田门、浅草门、神田门几处城墙上，守军开始驱赶人群。那是从二之丸抓来的百姓，有老人，有妇人，甚至有孩童。他们被绳索绑成一串，推到城墙箭垛前，面向明军阵地跪下。
然后，屠杀开始。
不是用刀，是用长枪——从背后捅穿胸膛，一个接一个。尸体被推下城墙，坠入护城河，溅起浑浊的水花。有些还没断气的，在河水中挣扎，很快也被箭矢射杀。
城头上，松平信纲的身影再次出现。他夺过铁皮喇叭，嘶声狂笑：
“李定国！看见了吗？！这都是因你而死的百姓！你每开一炮，我就杀百人！你有多少炮弹，我就杀多少人！杀到江户城空，杀到血流成河！哈哈哈哈——！！”
笑声通过喇叭放大，在旷野上回荡，凄厉如夜枭。
炮兵阵地上，许多炮手的动作僵住了。他们看着那些被推下城的尸体，看着护城河渐渐被染红，看着城头那些在屠刀下瑟瑟发抖的百姓……
“统领……”副炮手声音发颤，“还……还打吗？”
赵铁柱的脸色铁青如铁。他握令旗的手在颤抖，手背上青筋暴起。作为一个军人，他应该毫不犹豫地下令继续炮击。但作为一个有血有肉的人，他做不到。
“传令……”他的声音嘶哑，“暂停射击。等……等侯爷钧令。”
酉时末，夜幕低垂。
明军大营灯火通明，但气氛压抑得令人窒息。白日城头的那场屠杀，像一块巨石压在每个人心头。军营里听不到往日的喧哗，只有巡逻士兵沉重的脚步声，和偶尔传来的、压抑的咳嗽。
中军帐内，李定国独自站在沙盘前，手中拿着一份刚送到的“夜枭”密报。
密报很简短：
“萨摩关船十三艘，目的地确认——琉球。岛津光久遣其弟岛津久通为使，携重礼赴琉球王府，意图不明。另，江户城内有异动：荷兰商馆昨夜有密使入城，与德川家光密谈至黎明。疑有密约。”
琉球。荷兰。
李定国将密报在烛火上点燃，看着它化为灰烬。火焰在他瞳孔中跳动，映出一片冰冷的杀意。
岛津光久在这个节骨眼上派人去琉球，绝不可能是寻常外交。琉球王国是大明藩属，但地处日本与大明之间，地位微妙。若萨摩藩与琉球达成某种协议，甚至借道琉球与台湾、福建的明军后方取得联系……
而荷兰人掺和进来，就更复杂了。长崎商馆被焚，台湾被收复，荷兰东印度公司在远东的利益损失惨重。他们若与德川家光勾结，提供武器、技术甚至雇佣兵，这场攻城战将更加艰难。
帐外忽然传来脚步声，亲兵禀报：“侯爷，樱夫人求见。”
李定国眉头微皱：“让她进来。”
帐帘掀起，樱走了进来。她换回了那身素白箭衣，但脸色比白日更加苍白，眼中布满血丝，显然哭过。
“夫人何事？”李定国问。
樱跪倒在地，双手捧上一封书信：“侯爷，这是……这是家父今日刚到的密信。妾身思虑再三，不敢隐瞒，特来呈报。”
李定国接过信。信是日文写的，但附有汉文翻译。他快速扫过，瞳孔渐渐收缩。
信的主要内容有三：
一、岛津光久承认派遣船队赴琉球，但声称是去“采购粮草药材”，以支援前线萨摩军。
二、岛津光久建议李定国“暂缓攻城”，可先围困江户，同时分兵收取关东诸藩。待诸藩皆降，江户孤立无援，自然可下。
三、岛津光久透露一个“绝密情报”——德川家光已暗中联络荷兰、葡萄牙，甚至可能通过他们，向更遥远的“红毛国”（指英国、法国）求援。若拖到明年开春，西洋援军可能抵达。
信的末尾，岛津光久写了一段意味深长的话：
“将军刚愎，必不降。然江户百万生灵何辜？望大将军仁德，勿效白起之暴。光久虽愚钝，愿为两国和解奔走，纵肝脑涂地，亦在所不惜。”
李定国看完，沉默良久。
“夫人以为，令尊此言，几分真，几分假？”
樱抬起头，泪眼婆娑：“侯爷，妾身……妾身不知。但家父在信中提及西洋援军之事，与侯爷日间所得情报吻合。此事宁可信其有，不可信其无。”
“所以令尊是劝我，不要强攻江户，以免逼得德川家光狗急跳墙，也以免西洋列强有借口介入？”
“是。”樱叩首，“家父还……若侯爷愿意，他可暗中联络江户城中反德川势力，或可里应外合，兵不血刃取下江户。只是……需要时间。”
“时间。”李定国重复这个词，忽然笑了，“令尊要多少时间？”
“三个月。”
帐中烛火猛地一跳。
三个月。和那枚竹管里刻的“三月为期”，一字不差。
李定国看着跪伏在地的樱，看着她颤抖的肩膀，看着她紧握的双手。这个女子，究竟是真心投诚，还是岛津家布下的一枚棋子？那枚竹管里的警告，究竟是敌饶离间，还是“夜枭”用命换来的真相？
他缓缓走到樱面前，伸手扶起她。
“夫饶心意，我明白了。”李定国的声音异常温和，“令尊的建议，我会慎重考虑。今夜已深，夫人先回去休息吧。”
樱抬头，眼中闪过一丝希冀：“侯爷……”
“去吧。”李定国松开手，转身走向沙盘，“有些事，我需要一个人想想。”
帐帘再次落下。
李定国站在沙盘前，目光落在江户城那个的模型上。烛光将他的影子投在帐壁上，拉得很长，微微晃动。
许久，他低声自语：
“岛津光久……你到底想要什么？是保全萨摩？是取德川而代之？还是……等着我和德川家光两败俱伤，你好坐收渔利？”
帐外秋风呼啸，隐隐传来更夫报时的梆子声。
子时了。
新的一，即将开始。而江户城那一百万饶命运，依旧悬在刀锋之上。
更深的夜色中，一骑快马冲出明军大营，直奔东方。马背上的骑士身穿“夜枭”黑衣，怀中揣着一封绝密信件，信上的火漆印纹，是一条盘绕成环的蛇龙。
信的目的地，是三百里外的田原港——郑成功的海军大营。
而此刻的江户城守阁，德川家光正对着一张海图，海图上用红笔标注着几条航线。航线的一端是江户湾，另一端……是遥远的巴达维亚（雅加达），荷兰东印度公司总部所在地。
阁外，二之丸区域的哭喊声，彻夜未息。
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