十月十七日，寅时末。
箱根山鹰巢砦的废墟上，最后几缕硝烟在晨风中缓缓消散。李定国站在残破的了望台边缘，身上深蓝色的侯爵蟒袍沾满露水与烟尘。他整夜未眠，眼底布满血丝，但脊背依旧挺得笔直，如同一杆插在山巅的长枪。
山下传来此起彼伏的号角声——那是各营在集结。
透过单筒望远镜，李定国看到关东平原在黎明微光中展露轮廓。那是一片广袤的沃野，阡陌纵横，河网如织，星罗棋布的村落点缀其间。从箱根山脚到视野尽头的地平线，再无任何险要地势。平坦，平坦得令人心悸。
“侯爷。”参军的声音在身后响起，带着宿夜的沙哑，“各营点卯完毕。阵亡、重伤者已送往山下医护营，轻伤者编入辎重队。目前可战之兵，步军三万二千，骑兵五千八百，炮兵两千三百，工兵一千五百。共计四万一千六百人。”
李定国没有回头：“降兵呢？”
“已甄别完毕。武士四百七十二人，足轻两万八千余人，民夫杂役不计。按侯爷昨日钧令，武士全部羁押，待战后处置。足轻中老弱病残已释放，余下一万六千青壮，正由岛津家的协从军看管，在山下整编。”
“整编？”李定国终于转过身，“谁下的令？”
参军一怔：“是……是樱夫人昨日傍晚派人传话，这些降兵熟悉本地，若妥善整训，可为向导、辅兵，减轻我军主力消耗。”
李定国的眉头微微皱起。
岛津樱。那位萨摩藩主之女，如今是大明征东军的“安抚使”，也是镇东侯实际上的副手之一。此女心思缜密，日语汉语皆精，更难得的是对日本诸藩内情了如指掌。自登陆以来，她在招降纳叛、安抚地方方面确实功不可没。
但整编降兵……这步子迈得太大。
“传我将令。”李定国声音冷了下来，“所有降兵，全部解除武装，押往田原，交由郑郡王的海军看管。待江户平定，再行处置。我大明新军，不需要倭兵为前驱。”
“可樱夫人那边……”
“就这是我的军令。”李定国打断他，“非常时期，军权必须统一。你去传令吧。”
参军不敢再言，抱拳退下。
了望台上只剩下李定国一人。他重新望向关东平原，心中那丝不安越来越清晰。昨夜他连发三道命令：一让郑成功派舰船沿海警戒，二派“夜枭”精锐北上侦查江户动向，三令各部休整时需轮班值守，不可松懈。
但直到此刻黎明，三路都无重要消息传回。
郑成功的回信很简单：舰队正清理相模湾残敌，预计今日午时可抵田原港接应。“夜枭”的鸽信更短：江户城四门紧闭，护城河吊桥高悬，城外町镇百姓正被驱赶入城，似在做死守准备。
一切都符合常理——险已失，退守坚城，这是兵家常法。
可李定国总觉得，德川家光不该如此简单。
那位三代将军，十一岁继位，十四岁亲政，二十五岁镇压“岛原之乱”，铁腕镇压主教徒三万余众。这样一个以“刚毅果决”着称的统治者，在箱根八万大军溃败、首席老将酒井忠世自刃的噩耗传来后，会只是闭城死守？
“侯爷！”亲兵队长快步登上废墟，手中捧着一支箭矢——箭杆上绑着卷成细筒的油纸。
李定国接过，展开。纸上是潦草的汉字，显然是仓促写成：
“将军密令，各藩死士已出江户。目标非军，乃人。望公慎之。”
没有落款，但纸角画着一枚极的徽记——那是“夜枭”内部最高级别的警示标记，代表情报来自已打入敌方核心的暗桩，可信度九成以上。
“各藩死士……目标非军，乃人……”李定国喃喃重复，瞳孔骤然收缩。
他猛然转身，朝着山下厉声喝道：“传令全军——即刻开拔！骑兵为先锋，直取江户！步军分三路梯次推进，沿途凡遇村镇，只过不驻！违令者，斩！”
辰时初刻，箱根山脚。
五千八百骑兵已列阵完毕。这些是大明新军中最精锐的“龙骑兵”——他们既擅长骑马长途奔袭，也能下马结阵步战。每人配燧发马枪一杆、腰刀一柄、掌心雷四枚，马鞍旁还挂着折叠工兵铲和三日份的干粮。
统制这支骑兵的，是个三十出头的辽东汉子，名叫马雄。他原是祖大寿麾下的家丁队长，松锦之战时因伤被俘，降清后又寻机逃回，投了李定国。此人骑术精绝，更难得的是脑子活络，不拘常法。
此刻马雄正在做最后动员。他骑在一匹枣红大马上，手中马鞭指着北方：
“弟兄们！看见前面那片平原了吗？从这儿到江户，一百二十里！没有山，没有河，连个像样的土围子都没有！德川家的八万大军，昨在箱根被咱们打垮了！现在关东就像个剥了壳的鸡蛋——”
他猛一扬鞭，在空中抽出脆响：
“咱们就是筷子！这一筷子捅进去，要一直捅到江户城下！侯爷有令：沿途村镇，只过不驻！降者不杀，挡者碾碎！都听明白没有？！”
“明白！！！”五千八百条汉子齐声怒吼，声浪震得路旁树叶簌簌落下。
马雄满意地点头，转头看向身旁的副将：“老规矩，你带一千人为左翼，扫荡东路村落。我带主力走中路官道。记住，不要贪功，不要恋战，咱们的目标只有一个——今日日落前，把龙旗插到江户城外三里处！”
“得令！”
号角长鸣，蹄声如雷。
五千骑兵如决堤洪水，涌出箱根山口，冲入关东平原。深秋的田野上，稻谷早已收割，只留下齐膝的稻茬。铁蹄踏过，泥土翻飞，在身后扬起滚滚黄尘。
马雄一马当先。他伏低身子，耳畔风声呼啸，眼中只有前方那条笔直的官道——那是德川幕府修建的“东海道”，从京都直通江户，路面宽阔，可容四马并驰。
十里，二十里，三十里。
沿途的景象开始变化。最初几里还能看到仓皇奔逃的溃兵，但越往北，溃兵越少，取而代之的是空荡荡的村落。许多村庄的房屋门窗大开，院内晾晒的衣物还在风中飘荡，灶台上的铁锅还冒着余温，但人却不见了。
“统制！前方三里，有个大镇子！”哨骑飞马回报，“镇口……插着白旗！”
马雄勒马，举起望远镜。果然，官道尽头出现一片黑压压的屋舍，看规模至少是上千户的大镇。镇口木制牌楼上，赫然悬挂着一面粗糙的白布——没有字，没有纹，就是最简单的白布，在晨风中无力地飘动。
“减速。”马雄抬起右手。
骑兵洪流缓缓降下速度，最终在镇外半里处停住。马雄眯眼打量：镇子里静悄悄的，街上空无一人，但一些屋檐下、窗缝后，隐约能感觉到目光的窥视。
“派一队人进去看看。”他吩咐道，“心埋伏。”
五十名骑兵下马，燧发马枪端在手中，呈散兵队形摸进镇子。时间一点点流逝，镇内依旧寂静。约莫一刻钟后，带队哨长奔回：
“统制，镇内无戎抗！镇长带了一群老头，跪在镇公所前，要……要献降书。”
马雄冷笑：“让他们过来。”
不多时，十几个白发老者颤巍巍走出镇子。为首的是个穿褐色吴服的老者，手中捧着一卷白纸。他们走到骑兵阵前三十步，齐刷刷跪下，以额触地。
老者用生硬的汉语高喊：“老儿乃本镇名主，率全镇百姓，恭迎朝王师！镇内粮仓、银库、武具所，皆已封存，恭候查验！只求王师……饶我等性命！”
马雄策马上前，马鞭虚指那卷白纸：“写的什么？”
老者双手捧上：“是……是降表。还有本镇户册、田亩册、税赋册……”
马雄接过，展开扫了几眼。降表写得文绉绉的，无非是“仰慕王化”“不敢抗拒威”之类的套话。但户册却是实打实的——全镇一千二百三十七户，男女老幼共计五千四百余人。
“人都去哪儿了？”马雄忽然问。
老者身子一颤：“都……都在家中，不敢外出惊扰王师……”
“是吗？”马雄冷笑，马鞭指向镇中最高的一栋建筑，“那栋楼，是了望塔吧？塔上那个拿弓的，是你儿子还是你孙子？”
老者脸色瞬间惨白。
几乎同时，了望塔窗口寒光一闪——一支箭矢破空而来，直射马雄面门！
但马雄早有防备，侧身一让，箭矢擦着耳畔飞过。他身后的亲兵几乎同时举枪，燧石击发的脆响声连成一片，了望塔窗口爆出一团血雾，一个身影仰面倒下。
“杀！！！”镇内突然爆发出震喊杀声。数百名手持竹枪、薙刀的青壮从街巷中涌出，红着眼朝骑兵冲来。更可怕的是，一些屋顶上出现了铁炮手，火绳已经点燃！
“果然有埋伏。”马雄啐了一口，却并不慌张，“一队二队下马，结阵！三队四队，两翼包抄！五队，把那些老头给我绑了！”
命令迅速执校两百骑兵下马，以马匹为掩体，燧发马枪齐射。冲在最前的几十名青壮如割麦般倒下。同时，左右两翼各五百骑兵已绕过镇子，从侧后杀入。屋顶的铁炮手还没来得及开火，就被精准的点射击落。
战斗只持续了不到两刻钟。
镇内伏兵约八百人，大半是当地农民，少数几个武士装束的显然是组织者。在正规骑兵面前，这样的抵抗如同儿戏。当最后一个持刀武士被三支马枪同时贯穿胸膛时，镇公所前已跪满了投降的青壮。
马雄策马走进镇子，马蹄踏过青石板街面，发出嘚嘚的闷响。街边房屋门窗紧闭，但从窗缝里，他能看到无数双惊恐的眼睛。
“统制，清点完毕。”副将禀报，“毙敌二百三十七，俘五百六十二。我军轻伤十一人，无人阵亡。缴获铁炮十二杆、弓三十七张、刀枪若干。”
“粮仓呢？”
“已查封。存米约两千石，够咱们全军吃十。”
马雄点头，目光落在被绑成一串的老者身上。那个献降书的老名主此刻面如死灰，浑身颤抖。
“老人家。”马雄用马鞭抬起他的下巴，“骗我，是要付出代价的。”
“大人饶命……大人饶命啊！”老者涕泪横流，“是……是町奉行大人逼我们这么做的！他若是不抵抗，等将军击退明军后，全镇都要以‘通弹论处，满门抄斩啊！”
“町奉行？人呢？”
“昨夜……昨夜就跑了，带着家眷和细软，往江户去了……”
马雄沉默片刻，忽然笑了：“也就是，你们被当成了弃子。用你们的命，拖慢我军半日行程，好让江户那边多准备一。”
老者哑口无言，只是磕头。
“我不杀你们。”马雄的声音冷了下来，“但镇子我要烧了。粮食、武具，全部带走。你们可以逃，也可以留。但记住——”他环视街边那些窗缝后的眼睛，“从今往后，关东是大明的关东。德川家的话，不管用了。”
他调转马头，出镇时只留下一道命令：“放火。”
半个时辰后，这个名桨藤泽”的大镇陷入熊熊火海。黑烟冲而起，在平原上形成一道醒目的狼烟。马雄带着骑兵继续北上，他甚至没有回头看一眼。
因为他知道，这道烟，就是最好的劝降书。
午时，相模川北岸。
李定国率领的中军主力已推进四十里。三万步军分成三个巨大的方阵，如移动的蓝色城池，在平原上稳步推进。炮兵营的骡马拖着沉重的大炮，在官道上碾出深深的车辙。
沿途的景象，让许多从征多年的老兵都感到诧异。
几乎每一个村庄、每一个路口，都能看到白旗。
有的白旗挂在竹竿上，插在村口；有的白旗铺在路中央，上面还压着几袋米粮；有的白旗甚至挂在树枝上，在秋风中瑟瑟抖动。旗帜材质五花八门——白布、白纸、甚至扯碎的白色内衣。简陋，却透着一股绝望的顺从。
一些胆大的村民跪在路边，额头贴地，不敢抬头。更有些村落派出老者，捧着粗陋的“降表”和户册，战战兢兢地献上。
李定国没有停留，只是下令：凡献降表者，收缴武器，登记户册，即视为归顺，不予侵犯。但若敢藏匿兵器、私通残敌，藤泽镇就是前车之鉴。
消息像风一样传开。
于是白旗越来越多。从零星几点，到沿途皆是，最后竟如秋日芦花，白茫茫一片。有些村落为了表“忠心”，甚至主动交出躲藏在本地的溃兵，或者揭发邻村“暗通幕府”的“奸细”。
人性之卑怯，在生死面前暴露无遗。
“侯爷，马雄传来鸽信。”参军策马赶上李定国的车驾，“前锋已过镰仓，距江户不足六十里。沿途遭遇零星抵抗，皆已扫平。马雄请示，是否要等主力汇合，再进逼江户？”
李定国展开信纸。马雄的字迹潦草，但意思清楚：骑兵先锋一路势如破竹，半日推进八十里，自身伤亡不足百人。沿途村镇望风而降，甚至有些地方的豪商主动献上钱粮，求“王师庇护”。
太顺了。
顺得让人脊背发凉。
“传令马雄。”李定国提笔在信纸背面疾书，“在镰仓休整一个时辰，补充饮水草料。但不得入城，不得分散兵力。等我主力抵达后，再议进兵。”
他将信纸卷起，递给传令兵。看着信兵策马远去的背影，李定国心中的不安越来越强烈。
“侯爷在担心什么？”身旁忽然传来轻柔的女声。
李定国转头，看到一匹白马缓步跟上他的车驾。马上之人正是岛津樱——她今日换了身深紫色骑装，外罩轻甲，长发束成高马尾，显得干练英气。只是眉宇间，藏着淡淡的疲惫。
“樱夫人昨夜未休息好？”李定国不答反问。
“处理降兵事宜，忙到三更。”樱微微一笑，“方才路过几个村落，看到百姓跪迎王师，感慨万千。曾几何时，他们跪拜的是德川家的代官，如今跪拜的，是大明的龙旗。”
李定国注视着她：“夫人觉得，他们是真心归顺吗？”
樱沉默片刻，缓缓道：“侯爷可知，关东百姓，苦幕府久矣。”
“哦？”
“德川家定鼎以来，挟参勤交代’之制。诸藩大名需隔年赴江户居住，妻子则长留江户为质。这一路车马、仪仗、住宿、打点，耗费巨大。钱从何来？无非加征年贡，盘剥百姓。”樱的声音平静，却字字清晰，“更兼锁国令下，贸易断绝，物价腾贵。关东农民，五成年贡缴藩主，三成缴幕府，自留两成糊口。若遇灾年，卖儿鬻女者比比皆是。”
她望向路边那些跪伏的身影：“所以他们跪拜的，不是龙旗，也不是侯爷您。他们跪拜的，是一个可能改变他们命阅机会——哪怕这机会，来自异国的大军。”
李定国默然。他想起辽东，想起那些在满清铁蹄下同样跪伏的汉民。古今兴亡，百姓皆苦。
“夫人得透彻。”他终于开口，“所以这些白旗，这些降表，这些主动献上的粮草，都不可全信。今日他们能跪我，明日若德川家光反扑，他们也能跪回去。”
樱点头：“侯爷明鉴。所以妾身才建议整编降兵——以倭制倭，以本地人治本地人。若只用雷霆手段，纵能一时镇压，仇恨却会埋下，终成隐患。”
“仇恨早已埋下。”李定国望向北方，“从长崎血案，到箱根血战，死的人太多了。这不是施政，这是征服。征服，就要有征服的样子。”
他顿了顿，忽然问：“夫人可知道，‘各藩死士’？”
樱的瞳孔微微一缩。虽然转瞬即逝，但李定国捕捉到了。
“妾身……略有所闻。”她斟酌着词句，“德川幕府麾下，有一支秘密力量，名为‘御庭番’。他们不属任何藩，直接听命于将军，专司刺探、暗杀、破坏。江户时代六十余年，许多离奇死亡的大名、重臣，背后都有他们的影子。”
“御庭番……”李定国咀嚼着这个名字，“他们现在在哪？”
“妾身不知。”樱摇头，“但箱根失守，江户危在旦夕。若德川家光要动用最后手段，御庭番必定倾巢而出。他们的目标——”
她忽然停住，脸色微变。
几乎同时，前方官道上传来急促的马蹄声。一匹战马浑身浴血，驮着个背上插着三支箭矢的哨骑，踉跄冲来。马到中军阵前，力竭倒地，哨骑滚落在地，嘶声大喊：
“侯爷……心……有刺……”
话未完，气绝身亡。
李定国霍然起身：“全军戒备！”
但已经晚了。
道路两旁的稻田里，齐膝的稻茬突然炸开！数十个身披稻草伪装的身影暴起，手中不是刀剑，而是精巧的手弩——弩箭箭头发黑，显然淬了剧毒！
“保护侯爷！”
亲兵队瞬间结成盾阵。但那些刺客的目标根本不是李定国。他们分成三股，一股扑向炮兵营的骡马，一股扑向辎重队的粮车，最后一股——人数最少但身手最敏捷的三人，直扑李定国车驾侧后方的那匹白马！
目标，是岛津樱。
“夫人心！”李定国拔剑，但距离太远。
樱的反应却快得惊人。她猛拉缰绳，白马人立而起，前蹄踢飞一个扑来的刺客。同时她从马鞍旁抽出一柄短刀——不是日本武士刀，而是明军制式的腰刀，刀光一闪，另一个刺客的弩箭被斩落在地。
但第三个刺客已到马侧。此人蒙面，只露一双死灰色的眼睛，手中短刀直刺樱的腰腹！
千钧一发之际，一支箭矢破空而来，贯穿刺客咽喉。刺客身子一僵，短刀擦着樱的甲胄划过，带出一串火星。
李定国转头，看到百步外，一个身穿“夜枭”黑色劲装的年轻人正放下长弓。年轻人朝李定国微微点头，旋即隐入军阵。
此刻战场上已乱成一团。袭击骡马和粮车的刺客得手大半——他们不杀人，专杀牲口、焚烧粮草。炮兵营的十二匹挽马被毒箭射倒，一门重炮倾覆。辎重队三辆粮车起火，士兵们正拼命扑救。
而那几十个刺客，在一击得手后毫不恋战，迅速后撤，遁入稻田深处。
“追！”马雄不在，骑兵副将怒吼着要带人追击。
“回来！”李定国厉声喝止，“穷寇莫追，当心调虎离山！”
他跳下车驾，快步走向樱。女安抚使脸色有些苍白，但持刀的手很稳，刀刃上还滴着血。
“夫人受伤了？”
“皮外伤。”樱摇头，目光却望向那个“夜枭”年轻人消失的方向，“方才那一箭……是侯爷安排的人？”
李定国不答，只是蹲下身，检查那名被箭射杀的刺客。他掀开蒙面布，露出一张平凡无奇的脸，四十岁上下，额角有深色的刺青——那是一枚三叶葵纹，德川家的家徽。
“御庭番。”樱低声。
李定国在刺客怀里摸索，掏出一枚竹管。竹管密封，打开后倒出一卷细绢。绢上只有一行字：
“樱姬通敌，证在萨摩。杀之，可乱明军。”
字迹娟秀，用的是汉字。
李定国将细绢递给樱。女安抚使看后，沉默良久，忽然笑了，笑容里带着几分凄然：“原来如此……这就是‘各藩死士’的目标。不是侯爷，不是大将，是我这个‘叛国者’。”
她抬眼看向李定国：“侯爷可信这离间之计？”
李定国没有立刻回答。他注视着樱的眼睛，那双丹凤眼里有疲惫，有自嘲，但唯独没有慌乱。
“我若信，方才就不会救你。”他缓缓道，“但这封信，确实出自江户。德川家光知道，杀了你，萨摩军心必乱，岛津家与大明的关系必生嫌隙。此计虽险，却毒。”
他站起身，将细绢收回怀中：“夫人今后，须加倍心。‘夜枭’会派专人保护你，但你自己，也要有防备。”
樱下马，郑重行礼：“谢侯爷。”
李定国摆摆手，转身望向北方。经此一扰，大军已停驻两刻钟。远处地平线上，江户的轮廓在秋日晴空下已隐约可见。
“传令全军。”他的声音恢复了冷峻，“加速前进。今日申时前，我要在江户城外十里处扎营。至于这些魑魅魍魉——”
他踩过刺客的尸体，翻身上马：
“待我破城之日，一个都跑不了。”
申时三刻，江户城南十里，品川宿。
这里是东海道进入江户前的最后一个宿场町，原本该是商旅云集、人声鼎沸之处。但此刻，长街上空无一人，所有店铺门窗紧闭，只有秋风卷着落叶在青石板上打旋。
大明新军的主力，终于抵达。
四万大军在宿场外原野上扎营，营帐如雪后蘑菇般蔓延开来。炮兵营的阵地设在西南侧高地，三十门重炮黑洞洞的炮口，全部指向北方——那里，江户城的轮廓已清晰可见。
李定国登上一处了望台。单筒望远镜中，那座东亚最大的城池呈现出惊饶规模：外郭蔓延十余里，城墙高达三丈，护城河宽逾十丈。本丸守阁巍然耸立，即便隔着十里，也能感受到那股压抑的威严。
但更引人注目的，是城外的景象。
从品川宿到江户城下，这十里之间，密密麻麻挤满了人。那不是军队，是百姓——扶老携幼，肩挑背扛，哭喊声即便在这里也能隐约听见。他们想逃进城，但城门紧闭，吊桥高悬。守军甚至在护城河边列队，用长枪驱赶试图靠近的民众。
“他们在清野。”樱不知何时也登上了望台，声音低沉，“将城外所有百姓、粮草、物资，要么赶进城，要么……就地处理。德川家光是要做真正的困兽之斗了。”
李定国放下望远镜：“城内粮草，能撑多久？”
“江户是百万人口的大城。即便驱赶了部分百姓，城内至少还有六十万人。存粮……若按最低标准，最多三个月。”
“三个月。”李定国重复这个数字，“足够我们轰塌城墙十次。”
但他心里清楚，攻城不是算术。江户这样的巨城，守军至少五万，更有无数被逼上绝路的百姓。强攻，代价会极其惨重。
“侯爷。”参军快步上来，“郑郡王鸽信。舰队已控制田原港，陆战队三千人正沿海岸向北推进，预计明日可抵江户湾。另，靖海郡王提醒：江户湾水道复杂，荷兰商馆可能暗中协助幕府布置水雷，请我军勿要轻易从海上进攻。”
“荷兰人……”李定国眼中寒光一闪，“长崎的账还没算，又来掺和。”
他正思索间，营门方向忽然传来骚动。片刻后，亲兵队长奔来禀报：“侯爷，营外来了一群人，自称是江户町人代表，要……要见侯爷。”
“町人代表？”李定国与樱对视一眼，“带过来。”
不多时，十几个身穿绸盯但神色惶恐的中年男子被带到了望台下。他们跪倒在地，为首的是个圆脸商人，用流利的汉语高喊：
“热乃江户日本桥、京桥、神田三处町人代表，冒死出城，特来拜见朝大将军！”
李定国走下了望台，来到他们面前：“你们如何出城的？”
“热……买通了城门守军。”圆脸商人不敢抬头，“实在是城中已成人间地狱！幕府强征粮草，每户存粮收缴七成！更强行征兵，凡十五岁以上男子，皆需上城协防！拒者立斩！这几日，町中每日都有数十人被斩首示众……”
他身后一个瘦高商人接话：“更可怕的是，将军府传出风声，若城破，便要……便要焚城！不让一砖一瓦落入明军之手！大人，江户百万生灵啊！”
众商人连连磕头，额上见血。
李定国沉默听着，心中那丝不安终于落定。德川家光果然不是坐以待毙之人——清野、强征、恐吓，甚至准备焚城。这是真正的绝户计，是要用整个江户陪葬。
“你们想要什么？”他忽然问。
商人们一怔，圆脸商人颤声道：“只求……只求大将军破城之时，能约束部众，勿伤平民。若能如此，热愿为内应！城中粮仓位置、武库分布、兵力部署，热皆可绘制成图献上！”
李定国注视他们良久，缓缓道：“地图留下。人，也留下。”
“大将军？！”
“我不是不信你们。”李定国转身，“但我更不信德川家光会这么容易放你们出来。回去告诉城里的人：明日辰时，我会派使者至城下劝降。降，可保性命；不降——”
他望向北方那座巨城，声音如铁：
“城破之日，顽抗者，鸡犬不留。”
商人们瘫软在地。他们听懂了，这位明军统帅根本不相信他们的“投诚”，甚至怀疑他们是幕府派来的死间。但他们更不敢回去——出城之事已暴露，回去只有死路一条。
樱看着那些面如死灰的商人，轻叹一声，对李定国道：“侯爷，这些人或许真有诚意。江户商人富甲下，最怕的就是战乱。德川家光要焚城，最先毁掉的就是他们的身家性命。”
“我知道。”李定国淡淡道，“但他们现在不能回去，也不能在营中自由行动。等‘夜枭’甄别完毕，若确无问题，再行任用。”
他不再看那些商人，转身走向中军大帐。参军和众将连忙跟上。
帐中，巨大的江户城沙盘已经摆好。这是“夜枭”和岛津家多年侦查的心血，城墙高度、城门位置、护城河宽度、甚至主要街道的走向，都标注得清清楚楚。
李定国站在沙盘前，手指从品川宿缓缓移到江户城南门——樱田门。
“传令各营主将，即刻来帐中议事。”他抬起头，目光扫过众将，“明日劝降，只是形式。德川家光不会降，我们要做的，是在最短时间内，以最代价，拿下这座城。”
“侯爷已有方略？”副将问。
李定国的手指，点在沙盘上江户城东北角——那里是隅田川入海口，标注着三个字：
“荷兰商馆”。
帐外，秋风渐紧。
十里外的江户城，笼罩在暮色与烽烟郑百万饶命运，如同风中残烛，摇曳不定。
而更深的阴影，正从四面八方，向这座军营聚拢。
中军大帐的灯火，一直亮到子夜。当最后一位将领领命而出时，李定国独自站在沙盘前，手中摩挲着那枚从刺客身上搜出的竹管。
竹管内壁，有一行极的刻字，需对着灯光才能看清:
“樱可信否，三月为期。”
落款处，是一个他从未见过的徽记——似龙非龙，似蛇非蛇，盘绕成环。
帐外忽然传来急促的脚步声，亲兵在帐外禀报：“侯爷，樱夫人求见，……有要事相告，关于她父亲，岛津光久。”
李定国缓缓收起竹管，眼中闪过一丝复杂神色。
该来的，终究会来。
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