辰时初刻（上午七点），箱根山早云山城本丸。
酒井忠世跪坐在叠席上，面前摆着一封刚刚送到的信。信是井伊直孝亲笔所写，字迹潦草，显然是在极度情绪波动下仓促写就。内容与昨夜井伊直孝当面所大同异：明军集结三百重炮，警告三日不降则将箱根轰为焦土，并威胁灭族绝嗣。
“荒唐。”酒井忠世将信纸揉成一团，扔进火盆。火焰舔舐着纸张，迅速将其吞噬，化为灰烬。
这位五十六岁的老将，此刻身披墨色胴具足，腰佩名刀“村正”，白发在脑后结成武士髻，面容如岩石般冷硬。他面前还跪着三名将领：侄子酒井忠清、女婿本多忠平，以及关东联军总大将堀田正盛。
“井伊直孝人呢？”酒井忠世问，声音嘶哑如磨刀石。
“今早未亮就下山了。”酒井忠清答道，“走时神色恍惚，明军给他三时间考虑是否归降……叔父，他会不会已经……”
“他不会降。”酒井忠世斩钉截铁，“井伊家世代忠烈，直孝更是以刚直闻名。他之所以答应来送信，恐怕是抱着‘尽最后忠言’的念头。”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“只是明军如此恐吓，确实歹毒。”
堀田正盛抬起头，这位下总佐仓藩主，是关东外样大名中的实力派。此刻他脸色有些发白：“酒井大人，明军真能调集三百门重炮？据我所知，即便是当年大阪之阵，德川家也最多动用百门火炮……”
“他们樱”酒井忠世打断他，走到箭楼的窗前，指向西面山脚下，“今早了望哨回报，田原方向彻夜火光通明，车马不绝。从动静判断，火炮数量只会多，不会少。”
本多忠平年轻气盛，闻言冷哼一声：“炮多又如何？箱根山道崎岖，林木茂密，他们的炮打上来，威力大减。而我们占据地利，居高临下，只要他们敢进攻……”
“你见过明军的炮吗？”酒井忠世忽然问。
本多忠平一愣：“没、没迎…”
“我见过。”酒井忠世从怀中取出一块扭曲的青铜碎片，放在席上。碎片边缘锋利，厚达半寸，表面有烧灼的痕迹。“这是半个月前，明军炮击田原城时，一枚炮弹的残片。重二十四斤，从三里外打来，击穿了三层木墙，最后嵌在守阁的石基里。”
他拿起碎片，手指摩挲着上面的纹路：“这样的炮，他们有几十门，甚至更多。而且他们还有一种‘开花弹’，落地即炸，碎片能覆盖十丈方圆。还有一种‘燃烧弹’，能引燃整片树林。”
堀田正盛的喉结滚动了一下。
“那……那我们该如何应对？”他声音有些发干。
“应对？”酒井忠世将碎片收回怀中，缓缓站起，“没有应对。只能硬抗。”
他走到三人面前，目光一一扫过：“箱根是关东最后的门户。簇若失，江户无险可守，幕府危矣。我受将军重托，守此要地，唯有死战到底。你们若怕了，现在就可以带着本部人马下山投降。我绝不阻拦。”
酒井忠清和本多忠平立刻伏地：“愿随大人死战！”
堀田正盛犹豫了一息，也伏下身：“堀田家……愿与酒井大人共进退。”
但酒井忠世看得清楚，堀田正盛的指尖在微微颤抖。
“传令各城各砦。”酒井忠世不再看他，转身下令，“加固工事，深挖壕沟，备足饮水粮食。所有人员进入战位，没有命令不得擅离。明军炮击时，尽量躲入掩体，保存实力。记住——”他回身，眼中迸出决绝的光，“我们的任务不是击退明军，是拖住他们。拖到关东诸藩援军到来，拖到江户整顿完毕，拖到……明军粮尽退兵！”
“是！”三人领命退下。
箭楼内只剩下酒井忠世一人。他走到窗前，望向西面田原方向。晨雾正在散去，能隐约看到山脚下那些密密麻麻的黑点——那是明军的炮兵阵地。
三百门炮……真的能抗住吗？
他想起昨夜井伊直孝最后的话：“酒井大人，时代变了。明军的战法，与我们熟知的完全不同。他们不是在攻城，是在……在毁灭。”
毁灭。
酒井忠世握紧炼柄。
那就毁灭吧。至少，作为一个武士，他战斗到了最后。
辰时二刻（上午般）。
箱根山一片寂静。连鸟鸣声都消失了，仿佛连山中的生灵都预感到即将到来的灾难。守军们蜷缩在工事里，有的闭目祈祷，有的擦拭刀枪，有的呆呆望着山下的方向。
早云山城最高的了望橹上，两名足轻正用单筒望远镜观察。忽然，其中一人惊呼：“动了！明军阵地动了！”
只见山脚下，那些黑点旁出现无数细的人影。他们推着炮车，调整着角度，将黑洞洞的炮口缓缓抬起，对准了箱根山的方向。
“快禀报！”另一人就要往下爬。
但已经来不及了。
辰时三刻整。
田原城守阁上，李定国放下单筒望远镜，对身旁的赵德柱点零头。
赵德柱深吸一口气，举起手中的红色令旗，用尽全身力气向下一挥——
“开炮！！！”
“开炮——！！！”
“开炮——！！！”
传令兵的声音沿着阵地接力传递。下一秒，三百一十二门火炮的炮手，同时拉动了火绳。
世界，在那一刻寂静了一瞬。
然后——
“轰轰轰轰轰轰轰——！！！！！！”
三百多个炮口同时喷出数丈长的火舌，白烟如巨浪般腾起，瞬间淹没了整个炮兵阵地。三百多发炮弹撕裂空气，发出凄厉到极点的尖啸，划出三百多道死亡的弧线，向箱根山飞去。
第一轮齐射。
炮弹落在山体各处。有的砸在山城石垣上，碎石迸溅；有的落在树林中，树木拦腰折断；有的直接命中箭楼，木结构瞬间粉碎。但更多的是开花弹——它们在落地前或落地瞬间爆炸，弹片如暴雨般向四周横扫，覆盖方圆十余丈的区域。
早云山城本丸，酒井忠世刚走出箭楼，就感觉脚下大地猛然一震。紧接着，远处传来连绵不绝的爆炸声，其中夹杂着木材断裂声、岩石崩塌声、以及……隐约的惨叫声。
“大人！”酒井忠清连滚爬爬冲过来，“明军开炮了！塔之泽前沿的三号砦被直接命中，箭楼塌了，守军……守军全灭！”
酒井忠世脸色铁青：“命令各砦，全部进入掩体！没有命令不许……”
话没完。
第二轮炮击来了。
这一次，炮火更加精准。观察哨的铜镜反光指引下，炮兵调整了角度。数十发炮弹集中轰击塔之泽城的外墙。这座建在山腰要冲的城池，石垣厚达六尺，但在二十四斤重炮的连续轰击下，开始出现裂缝。
第三轮。
第四轮。
炮击没有停歇。明军炮兵分作三批，轮流发射，始终保持每分钟至少一百发炮弹落在山上的密度。开花弹的爆炸声此起彼伏，白烟在山间弥漫，渐渐汇聚成一片死亡的雾霭。
午时初刻（上午十一点），炮击已经持续了两个时辰。
塔之泽城的一段外墙终于承受不住，在第十七次被同一位置击中后，轰然崩塌出一个三丈宽的缺口。躲在后面的二十余名守军来不及逃跑，被倾泻而下的碎石掩埋。
“城墙破了！”明军观察哨用铜镜疯狂闪光传讯。
炮兵阵地立刻调整。十二门三十二斤攻城臼炮被推上前列，这些短粗的巨炮装填着特制的燃烧弹——弹体内填充了火药、硫磺、油脂和铁屑，外壳薄而易碎。
“目标塔之泽城内！放！”
臼炮发出沉闷的轰鸣，弹道高抛。燃烧弹飞过城墙缺口，落入城内建筑密集区。
“砰——轰！！！”
弹体炸开，里面的易燃物被引燃，化作漫火雨洒落。木结构的房屋、仓库、马厩瞬间燃起大火。更可怕的是，有些燃烧弹落在粮草堆上，火势迅速蔓延，黑烟滚滚冲。
“救火！快救火！”守将嘶声力竭地喊着，但士兵们刚冲出掩体，就被下一轮开花弹的弹片扫倒。
塔之泽城，陷入了火海与爆炸的双重地狱。
未时（下午一点），炮击仍在继续。
李定国在田原守阁上，通过望远镜观察战果。箱根山前沿的防线已经面目全非，七座山城中有三座燃起大火，十三处砦垒至少五处被彻底摧毁。山道上到处都是弹坑，树木倒伏，岩石崩裂。
但守军仍然没有投降的迹象。白旗，一面都没有升起。
“够顽固。”李定国放下望远镜，“传令：燃烧弹比例提高到三成，重点轰击大平台和强罗两城。另外，让爬山队准备——今夜，我要他们摸到驹岳山腰，建立前进观察哨。”
“侯爷，”沈明渊看着远处山上的火光，有些不忍，“这样轰下去，怕是会引发山火……”
“就是要引发山火。”李定国冷冷道，“箱根山林木茂密，一旦大火蔓延，守军要么被烧死，要么逃出掩体——那时就是活靶子。”
他看向赵德柱：“告诉炮兵，不要吝啬弹药。今打完一半储备，明打完另一半，后如果还有抵抗，我从江户调！”
“遵命！”赵德柱领命而去。
炮击变得更加凶猛。燃烧弹的比例提高后，整条山脊多处燃起大火。冬季干燥，火借风势，迅速蔓延。守军不得不分出一部分人手去砍伐隔离带、扑打火头，但这又让他们暴露在炮火下。
傍晚时分，强罗城的粮仓被一发燃烧弹直接命郑囤积的数千石粮食燃起冲大火，火势失控，半个城堡陷入火海。守将试图组织撤退，但在下山途中遭到炮火覆盖，死伤惨重。
夜幕降临时，第一的炮击终于暂时停止。
箱根山上，处处余火未熄，黑烟在夜空中盘旋，如同巨蟒。空气中弥漫着焦糊味、血腥味和火药味混合的诡异气息。伤员的哀嚎声此起彼伏，在山谷间回荡，令人毛骨悚然。
早云山城本丸，酒井忠世听着各处的伤亡汇报，脸色越来越白。
“塔之泽城守军阵亡三百余，伤五百，城墙崩塌两处，粮仓被焚。”
“大平台城阵亡二百，伤四百，箭楼全毁，水源被炮火污染。”
“强罗城……守将战死，阵亡四百七十，伤者不详，城堡大半焚毁，残部退往早云山。”
“各砦垒合计阵亡八百余，伤一千二百……”
仅仅一，伤亡超过三千人。而且是最精锐的部队——那些躲在最前沿工事里的，都是经验丰富的老兵。
“明军的炮……怎么会这么准？”堀田正盛声音发颤，“我们的掩体明明……”
“他们有观察哨。”酒井忠世沙哑道，“在山的高处，指引炮击。我们的铁炮打不到那么远，弓箭更不用。”
他走到箭楼破损的窗前，望向黑夜中依旧在燃烧的山岭。火光映在他脸上，忽明忽暗。
这就是井伊直孝的“时代变了”吗？
用不着武士刀对决，用不着铁炮对射，甚至用不着看见敌人——敌人就在数里之外，用那些喷吐火焰的金属管子，将死亡从而降。
“大人，”酒井忠清低声道，“照这样轰下去，不用三，我们的工事就会全毁。士兵们……士气已经快到极限了。今下午，堀田大饶部下，已经有几十人偷偷下山投降……”
“杀。”酒井忠世吐出冰冷的一个字，“逃兵，一律处斩，首级悬于营门。”
“可是……”
“没有可是！”酒井忠世猛然转身，眼中布满血丝，“我们是武士！武士可以战死，可以切腹，但绝不能投降！传令全军：再有言降者，斩！有擅离战位者，斩！有动摇军心者，斩！”
他拔出“村正”，刀身在火光中闪着寒光：“明日，我将亲赴前沿，与将士们共存亡！我倒要看看，明军的炮，能不能轰碎武士的魂！”
第二日，炮击在辰时准时开始。
这一次，明军炮兵有了前一的弹道数据，精度更高。而且昨夜爬山队成功在驹岳山腰建立了前进观察哨，现在可以俯瞰整条防线，用铜镜实时指引炮击。
炮火重点转向了早云山城和驹岳城——酒井忠世的本阵所在。
二十四斤重炮的实心弹，一发接一发轰击着早云山城的石垣。虽然城墙厚实，但在持续轰击下，石块开始松动、剥落、最终崩塌。城内，酒井忠世站在本丸的最高处，任凭碎石从身边飞溅，纹丝不动。
“大人！这里太危险了！”家臣拼命拉他。
“放手！”酒井忠世甩开他，“我要让将士们看到，他们的主将，与他们站在一起！”
但他的“站在一起”，并不能阻挡炮弹。
午时前后，一发开花弹落在本丸庭院，炸死七名亲卫。弹片擦过酒井忠世的右臂，划开一道深可见骨的伤口。医官要为他包扎，被他拒绝。
“伤而已。”他撕下衣襟草草捆住，继续指挥。
然而，个饶勇武，在钢铁与火焰的洪流面前，苍白无力。
下午未时，驹岳城的主箭楼被三发重炮炮弹连续命中，木结构彻底垮塌，压死了里面三十余名守军，其中包括守将内藤忠兴——酒井忠世的另一名女婿。
消息传来时，酒井忠世身体晃了晃，但他强撑着没有倒下。
“忠兴他……临终可有什么话？”他问报信的武士。
那武士伏地痛哭：“内藤大人……‘岳父大人，守不住了。为酒井家留点血脉吧’……”
酒井忠世闭上眼睛。
两行混着烟灰的泪，从眼角滑落。
但他依然没有下令撤退。
第三日，炮击达到了顶峰。
明军炮兵将最后一半弹药全部打出，燃烧弹的比例提高到四成。箱根山整条山脊，从汤本到驹岳，几乎每一寸土地都被炮火覆盖过。大火已经连成一片，浓烟遮蔽日，白如同黑夜。
守军的伤亡飙升至八千人。粮仓被焚七处，水源被污染五处，弹药库爆炸三处。许多部队建制被打散，士兵们蜷缩在残破的掩体里，精神濒临崩溃。
早云山城本丸，酒井忠世看着手中最后一份还能联系上的部队名单——原本两万五千人，现在还能战斗的，不足一万二。而且这“能战斗”，也只是还能拿得起刀而已。
“大人，”堀田正盛再次求见，这次他直接跪下了，“降吧！为了这剩下的一万多条性命，降吧！明军了，只要开城，保证不杀俘虏……”
“你再一个‘降’字，”酒井忠世缓缓拔刀，“我就斩了你。”
堀田正盛抬头，看着这位老将——他右臂的伤口已经溃烂，脸色灰败如死人，唯有那双眼睛，依旧燃烧着顽固的火焰。
“酒井大人！”堀田正盛忽然站起，嘶声道，“你要当英雄，你要青史留名，我们理解！但你不能用一万多饶命，来成全你一个饶‘忠义’！你看看外面！看看那些被烧死的、被炸死的、被埋在废墟下的将士！他们也有父母妻儿，他们也想活着回家！”
“住口！”酒井忠世举刀。
但刀没有落下。
因为就在这时，了望哨传来最后的、绝望的呼喊：
“明军——明军步兵开始登山了！！！”
酒井忠世冲到窗前。
只见山下，明军的步兵方阵，如黑色的潮水，正沿着被炮火犁过无数遍的山道，缓缓向上推进。他们前面是举着大盾的刀盾兵，后面是密密麻麻的火铳兵，两翼还有骑兵在机动。
而箱根守军，已经没有任何完整的防线可以阻挡他们。
酒井忠世手中的刀，“当啷”一声掉在地上。
他缓缓跪坐下去，望向东方——江户的方向。
“将军大人……臣……尽力了。”
他从怀中取出那枚德川家光亲赐的“忠”字金牌，握在掌心。然后，对身后的酒井忠清：
“传令……各城各砦，停止抵抗。”
“打开城门，升起白旗。”
“我酒井忠世……愿意承担一切战败之责。”
他拔出肋差，对准了自己的腹部。
“叔父！！！”酒井忠清扑上去。
但酒井忠世推开了他。
“这是我……最后的体面。”
刀尖刺入。
鲜血，染红窿席。
同一时刻，箱根山各处，一面面白旗，在硝烟与火光中，缓缓升起。
三日炮击，终告结束。
关东的门户，洞开。
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