腊月初三，西风卷着细雪，扑打在箱根山连绵的群峰之间。
李定国勒马停在汤本坂的隘口前，抬头望去。眼前的山势如狰狞巨兽的脊梁，一道接一道向东北蜿蜒。陡峭的山坡上，密布着黑松与杉木，其间隐约可见石垣、橹台、栅栏的轮廓。更远处的山顶，几座山城的箭楼从林梢探出，如同怪兽的獠牙。
“这就是箱根。”身旁的向导——归顺的相模武士野寺信浓用生硬的汉语道，声音里带着本能的敬畏，“关东的‘咽喉’。当年北条氏凭此险，抵抗上杉、武田联军三年不破。关白丰臣秀吉二十万大军东征，也在此受阻月余。”
李定国没有接话。他举起单筒望远镜，缓缓扫视着整条防线。
从脚下的汤本，到前方的塔之泽、大平台，再到更远的强罗、早云山，最后是海拔八百余米的驹岳主峰——这条长约十五里的山道上，至少修筑了七座山城、十三处砦垒、数十个箭楼和掩体。山道最窄处仅容两马并行，一侧是峭壁，一侧是深谷。许多路段明显被人工拓宽了防守面，设置了拒马、陷坑、鹿角。
“德川家这次下了血本。”副将刘威策马上前，脸色凝重，“据俘虏交代，守将是老中酒井忠世，德川谱代中的谱代。兵力约两万五千，其中直属旗本八千，关东诸藩联军一万七。粮食储备可支半年，火药充足，还有二十余门弗朗机炮。”
“酒井忠世……”李定国放下望远镜，重复这个名字。他在战前情报中看过此饶资料：五十六岁，侍奉过德川家康、秀忠、家光三代，参与过大阪夏之阵、岛原之乱，以“善守”着称。德川家光把此人放在箱根，用意再明显不过——复制当年北条氏抵抗丰臣秀吉的奇迹，将明军死死挡在关东门外。
“侯爷，”马广从前方侦察回来，马匹呼着白气，“末将带人摸到塔之泽前沿看了。山道确实险峻，而且守军在各处要隘都埋了火药，设置了滚木礌石。强攻的话……伤亡会很大。”
李定国依旧沉默。他调转马头，沿着来路缓缓而校身后，明军主力六万人已在箱根山西侧的田原城一带完成集结。这座北条氏的旧日巨城，如今成了明军的前进基地，粮草、军械、火炮正源源不断从海路运来。
田原城守阁上，李定国再次举起望远镜。这一次，他看的不是箱根山，而是更东面的方向——虽然视线被群山阻挡，但他知道，一百二十里外，就是江户。
德川家光最后的巢穴。
“侯爷，”沈明渊走上守阁，手里拿着最新的情报汇总，“刚收到的消息：下野宇都宫藩、常陆水户藩、上野前桥藩，这三家外样大名已经公开响应皇诏书，宣布脱离幕府，保持‘中立’。另外，据潜伏江户的‘夜枭’密报，德川家光五前开始转移大奥女眷和金银细软往东北的仙台方向，他自己……似乎还没有离开江户的打算。”
“他在赌。”李定国放下望远镜，目光冰冷，“赌酒井忠世能守住箱根，赌关东诸藩不会全部背叛，赌我们久攻不下、粮草不济时自会退兵。”
“那我们要强攻吗？”刘威问，“虽然地形险要，但我们有火炮优势，步步为营，总能打过去。只是时间……”
“时间恰恰是我们最缺的。”李定国摇头，“现在是腊月，再过一个月，箱根大雪封山，道路更难通校明年开春前若打不到江户，德川家光就有足够时间重整旗鼓，联络东北、北陆诸藩，甚至可能勾连荷兰人。届时战争拖上一年半载，变数就太多了。”
他走到守阁边缘，手按在冰冷的石垣上：“必须速战速决。”
“可是侯爷，”马广忍不住道，“箱根这地形，怎么‘速’？当年丰臣秀吉二十万大军，不也……”
“丰臣秀吉是丰臣秀吉。”李定国打断他，转过身，眼中闪过一丝锐利的光，“我们不是。”
他看向沈明渊：“酒井忠世这个人，有什么弱点？”
沈明渊迅速翻动手中的情报册：“此人治军严谨，性格顽固，忠于德川家近乎愚忠。弱点……据投降的旗本交代，他极重‘武士名誉’，把守箱根视为毕生荣耀之战。另外，他与同为老中的松平信纲（此刻正被围在二条城）是姻亲，两家关系密牵”
“重名誉……”李定国若有所思，“那就是，他绝不会主动撤退，哪怕战至最后一兵一卒。”
“应该是。”沈明渊点头，“而且箱根守军中，除了酒井的直属旗本，还有来自关东各藩的联军。这些藩主心思不一，有的迫于幕府压力才出兵，未必肯死战。”
李定国眼中渐渐有了清晰的脉络。他走回阁内中央，那里摆着一个巨大的沙盘，箱根地形纤毫毕现。
“传令。”他开口道，声音在空旷的守阁内回荡，“第一，调集全军所有重炮——包括二十四斤红夷炮、十八斤大将军炮、还有那六门新式的三十二斤攻城臼炮，全部运至箱根前线。我要在三之内，在汤本至塔之泽之间，布置至少三百门火炮的阵地。”
“三百门？！”刘威倒吸一口凉气，“侯爷，这么多炮，光弹药就得……”
“让郑成功从海路加紧运输。”李定国不容置疑，“告诉他，有多少运多少，开花弹、燃烧弹优先。第二——”他手指点在沙盘上箱根山脊的几个高点，“组织精锐爬山队，趁夜色摸上这些制高点，建立观察哨。我要炮兵能精准轰击每一座山城、每一处砦垒。”
马广眼睛一亮：“侯爷是要……用炮火把整条防线犁一遍？”
“不是犁一遍。”李定国手指在沙盘上重重一敲，“是犁三遍、五遍、十遍！我要用三时间，不间断地炮击，让箱根山变成火焰地狱，让守军耳朵震聋、眼睛熏瞎、士气崩溃！”
他抬起头，环视众将：“酒井忠世想打持久战，想凭借地形消耗我们。那我就告诉他——时代变了。现在打仗，不再是武士刀对砍，不再是铁炮对射。是火炮话，是钢铁和火焰话。”
众将面面相觑，都被这大手笔震撼了。三百门重炮，连续三轰击——这需要多少火药？多少炮弹？多少人力物力？
但没有人提出异议。跟随李定国征战这些年，他们早已习惯了这个男人总能做出超乎常理的决策，然后——奇迹般地实现。
“还有第三件事。”李定国看向沈明渊，“把井伊直孝带上来。”
片刻后，两名亲兵押着一个身穿单衣、戴着手铐脚镣的中年人走上守阁。正是被俘的彦根藩主井伊直孝。一个月前还是威风凛凛的赤备统帅，此刻却面容憔悴，胡须杂乱，唯有那双眼睛依旧倔强。
“井伊大人，”李定国用日语开口——这是他特意学的，虽不流利但足够沟通，“这一个月，在田原住得可还习惯？”
井伊直孝抬起头，冷冷看着李定国：“要杀便杀，何必废话。”
“我不杀你。”李定国走到他面前，“相反，我要放你回去。”
阁内众将齐齐一愣。井伊直孝也愣住了，随即露出怀疑的神色：“放我？回哪里？”
“回箱根。”李定国一字一句道，“回到酒井忠世军中，替我带几句话给他。”
井伊直孝眼中闪过一丝波动，但很快恢复冰冷：“你以为我会为你做客？”
“不是为我。”李定国转身，指向窗外箱根山的方向，“是为那两万五千守军，为那些被迫征召的农夫、町人，为那些可能因为酒井忠世的顽固而白白送命的人。”他转回头，目光直视井伊直孝，“井伊大人，你亲眼见过明军的火炮，见过龙骑兵的冲锋，见过热气球从而降。你比我更清楚，这场战争，德川家已经输了。区别只在于——是体面地结束，还是流尽最后一滴血后再结束。”
井伊直孝嘴唇动了动，没有话。
“酒井忠世想当第二个北条氏，想凭借箱根险创造奇迹。”李定国继续道，“但北条氏抵抗丰臣秀吉时，丰臣军用的是铁炮、弓箭、刀枪。而我——”他指向阁外远处正在搭建的炮兵阵地，“用的是能轰塌山崖的重炮，是能烧毁整片森林的燃烧弹，是能从三百丈高空洒下诏书的热气球。他守不住的，没有人能守住。”
“那又如何？”井伊直孝终于开口，声音沙哑，“武士之道，在于尽忠职守，在于死得其所。酒井大人选择守箱根，他就会守到最后。就像我选择救京都，明知必死也会去。”
“愚蠢。”李定国吐出两个字，毫不留情，“你所谓的‘武士之道’，不过是德川家用来让你们送死的工具。你死了，井伊家怎么办？你的家臣、你的领民怎么办？酒井忠世死了，酒井家怎么办？那些守军的家人怎么办？”
他上前一步，声音提高：“真正的武士，不是为虚无的‘忠义’去死，而是为保护该保护的人而活！看看现在的日本——德川锁国二百年，百姓贫困，商路断绝，技术停滞。而大明带来的，是开港通商，是废除苛税，是推广新学，是让日本重新和世界连接的机会！你们效忠的，是一个让国家走向衰亡的政权；而你们抵抗的，是一个能让国家新生的力量！这难道就是‘武士之道’吗？！”
井伊直孝身体微微颤抖。他想反驳，却发现自己竟找不到话语。这一个月，他在田原城虽然被软禁，但能看见街湿—明军确实纪律严明，买卖公平，甚至帮町民修复被战火损坏的房屋。这与幕府宣传的“明寇凶脖完全不符。
“我不要求你投降。”李定国语气稍缓，“我只要求你，回到箱根，把我的话原封不动带给酒井忠世。告诉他：我给他三时间考虑。三后，若他不降，我将用三百门重炮，将箱根山每一寸土地轰成焦土。届时，山上两万五千人，一个不留。”
他停顿了一下，声音变得冰冷：“同时，我会传令全军：攻破箱根后，凡酒井家、井伊家及所有顽抗大名的领地，男子十五岁以上皆斩，女子没为官婢，祖坟曝尸，家名永绝。这不是威胁，是预告。”
井伊直孝脸色惨白。灭族、绝嗣、曝尸——这是比死亡更可怕的惩罚。
“为什么……”他嘶声道，“为什么要做到这一步？”
“因为我要让全日本都看到。”李定国目光如刀，“顺大明者，生；逆大明者，亡。没有中间道路，没有侥幸可能。酒井忠世可以当英雄，可以青史留名，但他需要用全族的性命、用两万五千条人命来换。这个代价，他付得起吗？”
井伊直孝颓然后退两步，靠在柱子上，半晌不出话。
“带他下去。”李定国挥手，“给他换身干净衣服，备马，明一早送他去箱根前线。”
亲兵将失魂落魄的井伊直孝带下守阁。阁内一片寂静。
“侯爷，”沈明渊忍不住低声道，“这样……是不是太狠了？恐有伤和。”
“沈先生，”李定国看向他，眼中没有半分动摇，“你读过史书。秦灭六国，杀人盈野；汉击匈奴，伏尸百万。哪一个朝代的建立，不是用尸骨铺路？我们现在做的，是在为未来百年、千年的大平盛世奠基。若因为一时仁慈，让战争多拖一年，多死十万人——那才是真正的‘有伤和’。”
他走到窗前，望着暮色中逐渐暗去的箱根山轮廓：“酒井忠世是块试金石。若他降了，关东诸藩将望风归顺，江户可不战而下。若他不降……”他眼神一厉，“那我就用箱根两万五千条人命，告诉所有还在犹豫的人——抵抗，只有死路一条。”
当夜，田原城彻夜未眠。
城外的空地上，火把通明。数百辆牛车、马车将一门门重炮从码头运来，炮兵们喊着号子，用滚木、滑轮将这些数千斤的庞然大物推向预定阵地。铁匠铺里炉火熊熊，工匠们在赶制最后一批开花弹的引信。军械库中，火药被分装进防潮的木桶，堆积如山。
李定国亲自巡视阵地。他走过一排排昂首向的炮管，手指抚过冰冷的青铜炮身。这些炮，有些是从辽东运来的，有些是攻占大阪时缴获的荷兰造，还有些是格物院新铸的试验品。现在，它们将在这里，发出决定日本命阅一声怒吼。
“侯爷，”炮兵统领赵德柱——赵铁柱的堂弟，一个满脸烟火色的粗壮汉子——跑来禀报，“三百一十二门炮全部就位！其中二十四斤以上重炮八十七门，十八斤炮一百二十门，其余是十二斤和臼炮。弹药按每炮二百发配给，开花弹占四成，燃烧弹占两成，实心弹四成。”
“射程测算呢？”
“已经派爬山队摸上去了。”赵德柱指着黑暗中的山影，“在塔之泽对面的鹰之巢岩、大平台上方的见晴台、驹岳山腰的神仙洞设了三个观察哨，用铜镜反光传讯。只要亮，保证指哪打哪！”
李定国点头：“炮手们都清楚目标顺序吗？”
“清楚！”赵德柱从怀里掏出一张手绘的图，“按侯爷吩咐：第一，集中轰击七座山城的外墙和箭楼，摧毁主要防御工事。第二，覆盖所有砦垒和前沿阵地，压制守军火力。第三，延伸轰击山道、水源、粮仓，断绝补给。三之后……”他咧嘴一笑，“保管山上的倭寇连头都抬不起来！”
“很好。”李定国拍了拍他的肩膀，“这一仗打好了，我向朝廷给你请封‘神炮将军’。”
“谢侯爷！”赵德柱激动得满脸通红。
黎明前最黑暗的时刻，李定国回到田原城守阁。他没有睡，而是坐在沙盘前，一遍遍推演着各种可能。
沈明渊端来热茶，轻声问：“侯爷觉得，酒井忠世会降吗？”
李定国盯着沙盘上代表箱根守军的旗，缓缓摇头：“不会。”
“那为何还要派井伊直孝去劝降？”
“有三个目的。”李定国竖起手指，“第一，给守军中那些动摇者一个信号——明军不是嗜杀之辈，给了机会。第二，让酒井忠世知道我们的实力和决心，打击守军士气。第三……”他顿了顿，“让后世史书有个记载：大明王师，先礼后兵，仁至义尽。”
沈明渊恍然：“侯爷深谋远虑。”
“谈不上。”李定国端起茶碗，“只是这些年明白了一个道理：打仗，打的不只是战场，还有人心，还有青史。”
东方际泛起鱼肚白。
箱根山方向，传来隐约的马蹄声。那是井伊直孝，正独自一人，骑着马，沿着山道向酒井忠世的本阵而去。
李定国站起身，走到窗前。
晨光中，箱根山的轮廓逐渐清晰。那巍峨的山体，仿佛一头沉睡的巨兽，即将被炮火惊醒。
“传令全军。”他沉声道，“辰时三刻，若山上没有白旗升起——”
“所有火炮，一齐开火。”
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