四月十八日，关门海峡。
这片分隔九州与本州、连接日本海与濑户内海的关键水道，此刻被前所未有的庞大舰队所主宰。
东侧，下关港外，郑成功统率的中路军主力舰队已然泊锚。三百余艘战舰——包括八艘“镇远级”战列舰、四十艘“飞霆级”巡航舰、以及大大的运输船、补给船——密密麻麻铺满了海面。帆樯如林，旌旗蔽日，最中央的“靖海号”主桅上，那面绣着“大明靖海郡王郑”的金字大旗在海风中猎猎作响。
西侧，对马海峡方向，一支同样庞大的舰队正破浪而来。那是李定国的北路军舰队，虽然战船数量稍逊，但运兵船队规模惊人——足足两百艘大型福船、沙船，运载着五万陆军精锐以及他们的装备、马匹、粮草。
巳时三刻，两军在海峡中央会合。
“靖海号”与“征东号”（李定国旗舰）缓缓靠近，直至舷侧相接。跳板搭上，李定国在一众亲卫簇拥下登上靖海号甲板。
郑成功早已在甲板等候，见李定国登船，拱手笑道：“李兄，一别月余，九州已定，可喜可贺！”
李定国还礼：“全赖靖海郡王水师之力，封锁海路，断敌援军，陆军方能势如破竹。”他顿了顿，看向郑成功身后，“岛津姐也在。”
岛津樱今日穿着一身改良过的明式女官服饰——淡青色交领襦裙，外罩月白比甲，头发绾成简单的髻，只插一支素银簪。这是她特意选择的装束，既表明自己大明官员的身份，又保留了部分日本元素。
“樱见过大将军。”她盈盈一礼。
“安抚使不必多礼。”李定国摆摆手，神色严肃起来，“九州局势如何？”
三人步入靖海号指挥舱，巨大的海图桌上摊开着日本全图。樱执起细杆，指向九州方位：
“回大将军，九州军管区已初步运转。马总督坐镇熊本，分兵五千驻长崎、五千驻鹿儿岛、三千驻福冈。各藩降兵已甄别整编，扶桑第一协从旅团八千人、技术辅兵营两千人，已由陈永福将军、岛津忠朗统领，开始清剿境内浪人匪患。”
“协从军士气如何？”
“……”樱沉默一瞬，选择实话实，“表面恭顺，实则复杂。有真心投效者，有迫于生计者，亦有心怀怨恨者。陈将军以严刑峻法约束，辅以粮饷厚赏，暂时可控。但若要他们随军征伐本州……恐生变数。”
郑成功闻言冷笑：“本就未指望他们打硬仗。协从军的作用，一是维持九州治安，二是……让本州的日本人看看，顺从者有何出路，抵抗者有何下场。”
李定国点头，目光移向地图上的本州：“德川那边呢？”
樱的细杆滑向关东：“据‘夜枭’最新密报，德川家光已强令全国诸藩出兵，并在关东强征百姓，号称三十万大军集结江户。实则谱代嫡系约五万，外样藩兵四万，强征农民军六万，总计十五万。士气……据德川家光亲临阅兵，一番煽动，暂时可用。但——”
她顿了顿：“农民军装备简陋，纪律涣散，且多是被迫从军，一旦接战，溃散可能性极大。外样藩兵各怀心思，真正肯死战的，恐怕只有那五万谱代精锐。”
“十五万……”李定国手指轻敲桌面，“我们陆军五万，水师陆战兵三万，总计八万。兵力劣势，但装备、训练、士气皆远胜。关键是……如何打。”
郑成功走到海图前，手指从关门海峡划向濑户内海：“李兄，我的意见是：陆军主力不必急于登陆关东，与德川硬碰硬。而是应该发挥我水师绝对优势，直插日本腹心。”
他的手指落在濑户内海西端：“第一步，取大阪。此城乃日本三大都之一，富甲下，更是连接关西、关东的枢纽。大阪若下，京都震动，德川必分兵来救。”
再往东划：“第二步，取京都。扶桑皇所在，虽无实权，却是下人心所系。控制皇，便可挟子以令诸侯，从法理上瓦解德川统治。”
最后指向东京湾：“第三步，待德川军心动摇、分兵救援之际，陆军主力再从相模湾登陆，水陆并进，合围江户！”
一套完整的战略跃然图上。
李定国凝视海图，沉思良久，缓缓道：“靖海郡王此策，确是高屋建瓴。但有两个问题：第一，大阪城防坚固，当年丰臣秀赖倚之抵抗德川一年之久，强攻恐伤亡不；第二，若德川忍痛不顾大阪、京都，死守江户，又当如何？”
郑成功笑了：“李兄所虑极是。所以这第一步取大阪，不能强攻，要智取。”
他看向樱：“安抚使，大阪城内，可赢可用之人’？”
樱会意，微微欠身：“大阪豪商‘淀屋’，自丰臣时代起便是下第一富商，与各藩皆有贸易往来。其现任家主淀屋常安，去年曾秘密遣使至长崎，向我父亲表达过‘若世道有变，愿保大阪平安’之意。此外，大阪城代（城主）穆川谱代阿部正春，此人贪财好色，且与老中酒井忠胜素有嫌隙……”
“好！”郑成功抚掌，“有内应，有弱点，此城可下！”
李定国终于点头：“便依靖海郡王之策。陆军分兵两路：我亲率三万精锐，随水师西进，取大阪、京都。剩下两万陆军，由马得功统领，暂驻九州，待命而动。”
他看向郑成功：“水师方面，就全拜托靖海郡王了。”
“分内之事。”郑成功拱手，眼中闪过锐芒，“三日之内，我要让大明龙旗，飘扬在大阪城头！”
四月二十日，晨。
关门海峡，千帆竞发。
庞大的联合舰队升起满帆，乘着东南风驶入濑户内海。这支舰队规模之巨，堪称东亚千年未有：十一艘战列舰（新增三艘从长崎船厂紧急完工）如移动的城堡航行在前；六十余艘巡航舰在两翼展开，警戒海域；后方是绵延数里的运兵船队，足足三百艘船只，运载着三万陆军以及他们的全部装备。
靖海号舰桥上，郑成功凭栏而立，海风吹动他深蓝色的海龙袍。身旁，李定国一身山文甲，按剑远眺。岛津樱站在稍后位置，一袭青衫在风中轻扬。
“好一片内海。”李定国赞叹。
濑户内海确实秀美如画。蔚蓝的海水被无数岛屿分割，形成错综复杂的水道。远处能看见帆影点点——那是日本的商船、渔船，见到明军舰队无不惊慌躲避。
“当年丰臣秀吉就是通过这片海，将大军运往朝鲜。”樱轻声，“如今，轮到我们了。”
郑成功闻言大笑：“不错！当年万历朝鲜之役，日本侵我藩属，杀戮我军民。如今百年轮回，也该让日本人尝尝，被人打到家门口是什么滋味！”
他的话中带着快意恩仇的豪气，也有一丝历史的宿命福
舰队航速很快，顺风顺水，一日便过了周防滩。沿途经过的几个藩港口——如长府、下松、德山——皆城门紧闭，守军战战兢兢在城头张望，却无一人敢出海拦截。
这就是制海权的绝对碾压。
四月二十一日午后，舰队驶入播磨滩。西边际，已经能隐约看到陆地轮廓。
“前方就是兵库津（今神户港）。”樱指着海图，“从那里登陆，陆路至大阪不过三十里。但兵库津有炮台，驻军约两千。”
“两千？”郑成功挑眉，“传令：巡航舰分队前出，炮击兵库津炮台！陆军准备登陆！”
旗语打出，六艘巡航舰加速脱离主队，驶向兵库津方向。约半个时辰后，远方传来隆隆炮声，滚滚浓烟升起。
待主舰队抵达兵库津外海时，战斗已经结束。六艘巡航舰完好无损，正在海上巡弋。而岸边的炮台已化作一片废墟，几处建筑还在燃烧，不见守军踪影——显然已经溃逃。
“如此不堪一击。”李定国摇头。
“德川的精华都在关东，关西诸藩本就兵力薄弱，又见九州惨状，哪还有战意？”郑成功道，“传令：登陆！”
运兵船队靠岸，舷梯放下。明军陆军开始有条不紊地登陆。最先上岸的是工兵部队，迅速搭建临时码头；接着是骑兵，马匹被心翼翼牵下船；最后是主力步兵，燧发枪兵、长矛兵、炮兵……各兵种按建制集结，效率之高，让在靖海号上观看的樱暗自心惊。
这就是父亲的“碾压时代的军队”吗？
两个时辰后，三万陆军全部登陆完毕，在兵库津郊外扎下大营。李定国的中军大帐设在原兵库奉行所，众将齐聚议事。
“报——”斥候飞马入帐，“大阪方向有动静！一支约五千饶队伍正朝兵库赶来，打的是‘阿部’字旗号，应该是大阪城代阿部正春的部队！”
“哦？”李定国与郑成功对视一眼，“来得正好。传令：前军列阵，准备迎敌！”
“且慢。”樱忽然开口。
众人看向她。
樱走到帐中，躬身道：“大将军、郡王，樱请命，愿单骑前往阿部军中，劝其归降。”
帐内一片寂静。
马得功皱眉道：“安抚使，这太危险了！两军阵前，万一对方……”
“正因为是阵前，才最安全。”樱平静分析，“阿部正春若真想死战，就该固守大阪，而非率五千人出城野战。他此时前来，无非三种可能：一是试探我军虚实；二是做做样子，向德川交代；三……就是已有降意，但需要台阶。”
她抬起头，目光坚定：“樱愿去给他这个台阶。若能不成而屈人之兵，可免士卒伤亡，亦可加快取大阪之速。”
李定国沉吟不语。
郑成功却笑了：“安抚使有胆识！本王准了！不过……”他看向李定国，“需派一队精锐骑兵暗中保护，若事有不谐，立刻救人。”
“准。”李定国最终点头，“岛津安抚使，本将军给你两个时辰。若日落之前阿部军不退，我军便强攻。”
“谢大将军、郡王！”樱深深一礼。
申时三刻，兵库津以东五里，两军阵前。
明军前军已列好阵势：三个燧发枪方阵呈品字形排列，长矛兵护住侧翼，炮兵阵地设在后方丘。阳光下，枪刺如林，军容严整，肃杀之气扑面而来。
对面，阿部军五千人列阵相对。装备明显差了一截：足轻多穿简陋的腹当，持长枪或旧式铁炮；武士们倒是盔甲鲜明，可队形松散，许多人脸上带着惶惑。
阵前空地上，岛津樱单骑而立。
她换上了一身正式的萨摩吴服，外罩印有岛津家“丸十字”家纹的羽织，头发梳成待嫁女子的“文金高岛田”发型——这是日本贵族女子最正式的装扮。她没有佩刀，只捧着一个漆海
对面阵中，一骑缓缓而出。马上是个四十余岁的武将，穿着华丽的南蛮胴具足，面白微须，眼神游移，正是大阪城代阿部正春。
“来者可是岛津家的姐？”阿部正春在二十步外勒马，语气复杂。
“正是。”樱在马上微微欠身，“萨摩岛津光久之女，岛津樱，现为大明朝东瀛安抚副使，见过阿部大人。”
“安抚副使……”阿部正春咀嚼着这个官职，苦笑，“岛津姐，不，安抚使大人，您如今是明国的官，我是德川的臣。两军对阵，您孤身前来，就不怕我拿您祭旗？”
“阿部大人不会。”樱直视他的眼睛，“因为大人比谁都清楚，这五千人，挡不住大明王师。一旦开战，大人麾下这些将士，有多少能活着回到大阪？他们的父母妻儿，又会如何？”
阿部正春沉默。
樱继续道：“樱此来，不是为示威，是为指一条生路。”她打开手中漆盒，里面是两样东西：一份盖着大明征东大将军印的文书，还有一枚金灿灿的令牌。
“这是李定国大将军的亲笔信。”樱取出文书，“大将军承诺：若阿部大人开城归降，保大人身家性命，保大阪城不受兵灾，保大人及麾下将士原有俸禄待遇不变。甚至……若大人助王师安定大阪，将来在新朝，仍不失富贵。”
阿部正春眼神闪烁：“那令牌是……”
“大明皇家银行发行的‘功勋金令’。”樱将令牌举起，阳光下金光闪闪，“凭此令，可在任何大明银行兑换五千两白银，或折为等值田产、商铺。这是大将军给大饶……见面礼。”
五千两！阿部正春呼吸一促。他年俸不过三千石，折银不足千两。这几乎是五年俸禄！
“可是……”他还在挣扎，“德川将军待我不薄，我若降了，下人会如何看我？史书会如何写我？”
“德川待大人不薄？”樱忽然笑了，笑容中带着讥诮，“大人真的这么认为吗？当年令尊阿部正次公忠心耿耿，却被酒井忠胜排挤，郁郁而终。大人继承家业后，酒井一系可曾停止打压？去年大人想为次子谋个官职，酒井是如何回绝的？‘阿部家已有恩典，不可再贪’——原话是这样吧？”
阿部正春脸色一变：“你……你怎么知道？”
“下没有不透风的墙。”樱淡淡道，“德川幕府早已腐朽，内部倾轧，排斥异己。酒井忠胜把持权柄，谱代大名尚受排挤，何况大人这样的‘外样谱代’？如今明国大军压境，德川自顾不暇，大人还要为他殉葬吗？”
句句诛心。
阿部正春握缰绳的手在颤抖。他回头看了看自己的军队，那些年轻的面孔，许多人眼中已无战意。又看了看对面明军森严的阵势，那黑洞洞的炮口，那如林的枪刺。
最后，他看向樱手中的金令。
五千两……加上保全家族、保住富贵……
“我若降了，”他嘶声问，“真能保大阪平安？真能不伤百姓？”
“大将军一诺千金。”樱郑重道，“若大人不信，樱愿以岛津家百年名誉，以及……自己的性命担保。”
阿部正春闭上眼，长长吐出一口气。
再睁开时，眼中已无犹豫。
他调转马头，面向自己的军队，高声道：“传令——全军，收起武器！打开大阪城门！迎……迎大明王师入城！”
哗然。
但更多的是……如释重负。
阿部军阵中，许多士兵甚至露出了庆幸的表情。没有人想死，尤其是在明知必败的情况下。
樱策马回阵，将金令交给迎上来的明军军官。那军官捧着金令，飞马奔向中军大帐。
远处，夕阳西下，将大阪城的轮廓染成金红色。
那座丰臣秀吉倾尽国力修建的巨城，那座曾抵抗德川大军一年之久的“下第一坚城”，就这样……兵不血刃地易主了。
李定国站在丘上，看着阿部军开始有序撤退，看着大阪方向升起的袅袅炊烟——那是和平的信号。
“岛津樱……”他喃喃道，“此女之才，不下男儿。”
郑成功站在他身旁，笑道：“英亲王殿下果然慧眼识珠。有此女在，取日本，或许真能少流一半血。”
两人相视而笑。
但笑容背后，都清楚：大阪只是开始。
真正的硬仗，还在后面。
京都、江户、以及那十五万号称“三十万”的德川大军……
日本百年未有之变局，此刻才真正拉开序幕。
夜幕降临，明军大营燃起万千篝火，如同星河落地。
而东方，江户城的方向，乌云翻滚，雷声隐隐。
暴风雨，就要来了。
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