四月初一，熊本城西郊，原细川家练兵场。
晨雾尚未散尽，空旷的场地上已黑压压站满了人。约莫两万余名降兵被从九州各藩汇集至此，他们穿着五花八门的具足或腹当，有的还戴着阵笠，更多的则只着脏污的麻衣。所有人脸上都写着茫然、恐惧，以及深藏的不甘。
场地四周，明军士兵持燧发枪肃立，枪刺在晨光中泛着冷芒。高台上，李定国、马得功、郑成功等将领端坐，岛津樱作为安抚副使，也有一席之位。
“开始吧。”李定国淡淡道。
号角长鸣。
一队明军军官走下高台，每人手中拿着一本名册，身后跟着通事官和萨摩籍的协助武士。他们按藩属将降兵分成数十个方阵，开始逐一遴选。
遴选标准很简单：年龄十六至四十岁，无残疾，能举起五十斤石锁，能开一石弓（或等效臂力）。看起来简单，实则残酷——这意味着大部分年纪偏大、身材瘦弱、或在战中负赡降兵将被淘汰。
“你，出列！”
“你，过！”
“你，去左边！”
冰冷的命令声中，降兵队伍被不断分割。合格者站到右侧空地，脸上并无喜色，因为他们知道接下来要面对什么。不合格者被驱赶到左侧，那里已有军需官在登记名册——他们将被遣返原籍，但前提是“原籍”还在。
一个来自肥后藩的足轻，约莫三十岁，脸上有道新愈的刀疤。他轻松举起了石锁，又拉开测试用的和弓，却被军官拦下。
“手。”军官指着他的右手。
那足轻摊开手掌，虎口处有厚厚的老茧，食指内侧还有长期扣扳机留下的凹痕——这是铁炮足轻的特征。
“用过铁炮？”军官问。
通事翻译后，足轻点头：“嗨，在细川家铁炮队十年。”
军官在名册上做了个特殊标记：“去右边，第三队。”
足轻默默走向右侧，路过左侧淘汰区时，一个相熟的同乡拉住他，低声道：“三郎，你傻吗？明人这是要让我们去打自己人啊！”
三郎脚步顿了顿，回头看了一眼高台上那些明军将领，又看了看四周森严的守卫，苦笑：“不打，现在就得死。打了，也许还能活。”
类似的对白在各个角落上演。
岛津樱坐在高台上，将一切尽收眼底。她的位置离李定国不远，能清晰听到将领们的交谈。
马得功看着下方遴选场面，捋须道：“大将军，两万余人，按这标准，最多选出万余。淘汰的那些人如何处置？放回去恐成隐患。”
“发路费，遣返原籍。”李定国道，“军管区已下令各藩，必须接收遣返兵卒，分给田地耕种。若有无故杀害、虐待遣返者，藩主问罪。”
郑成功插话：“光是下令还不够。需派巡察使监督执行，最好再开些官营作坊、修路工程，吸纳这些劳力。人闲着，就会生事。”
“靖海郡王所言极是。”李定国点头，看向樱，“安抚使，此事交由你督办。各藩接收遣返兵卒的情况，每月一报。”
“樱领命。”樱欠身。这个任务不容易，但她明白其中的政治意义——这是在向日本人展示，大明不仅会惩罚抵抗者，也会给顺从者活路。
遴选进行到午时，右侧合格区已站了约一万两千人，远超预期。李定国皱了皱眉：“太多了。再筛一遍，只要最好的八千人。”
“大将军，”樱忽然开口，“可否……再留两千人？”
众将目光投来。
樱起身行礼，不卑不亢：“樱观察许久，发现合格者中，有不少是各藩的铁炮足轻、弓术高手，甚至有擅长修筑城砦的‘普请方’（工程兵）。这些人才，与其遣散，不如单独编成技术辅兵队。将来无论是剿匪，还是修筑工事、港口，都用得上。”
马得功挑眉：“安抚使倒是懂校”
“家父常，武士之刀易得，匠人之手难求。”樱平静回答，“日本百年战乱，各藩皆蓄养了各类专才。这些人若放归乡野，是浪费。若能为大明所用，便是助力。”
李定国与郑成功交换了一个眼神。
“准。”李定国最终拍板，“遴选继续，铁炮手、弓手、工匠、医者等专才，另列一册，编为‘技术辅兵营’，员额两千。其余再筛出最精锐的八千人，编为作战旅团。”
“谢大将军！”樱深深俯首。
她坐回座位时，手心已全是汗。这个提议看似为明军着想，实则暗藏私心——那些技术兵种往往是各藩的中坚力量，将他们集中起来，既避免了他们被遣散后可能带来的技术流失，也等于变相掌控了九州各藩的“人才库”。
更重要的是，这支技术辅兵营的统领人选……
四月初三，熊本城下，授旗大典。
经过三轮遴选，最终确定：扶桑第一协从旅团，下辖四个联队，每联队两千人，总计八千人。另有技术辅兵营两千人，负责火器、工事、医疗、运输等辅助任务。
总计一万饶队伍，在练兵场列成方阵。他们已换上了统一的服装——深蓝色棉布阵羽织，背后缝着白色圆形布片，上书一个“协”字。这是樱的建议：既区别于明军主力，又比原来杂乱的藩兵服装整齐。
武器方面，作战联队配发的是缴获的日本刀、长枪，以及少量淘汰下来的明军旧式鸟铳。技术辅兵营则保留了他们的专业工具，并补充了一些明军制式器械。
高台上，旌旗招展。
李定国亲自将一面大旗授予协从旅团正统领——明军老将陈永福。此人是李定国麾下悍将，参加过松锦大战，以治军严厉着称。
“陈永福，这一万人，交给你了。”李定国沉声道，“记住三点：一，严明军纪，凡奸淫掳掠、抗命不遵者，斩；二，公平待之，明人日人，皆我麾下士卒，有功同赏，有过同罚；三……”他顿了顿，声音压低几分，“盯紧些。”
“末将明白！”陈永福单膝跪地，双手接过那面猩红大旗。旗面中央绣金色“扶桑第一协从旅团”大字，左上角则是一些的“大明征东大将军李”字样。
接着，是副统领授职。
李定国看向台下的岛津樱：“安抚使，萨摩推荐的人选呢？”
樱起身，向台下示意。一名三十余岁的萨摩武士快步登上高台，他身材中等，面容精悍，左脸颊有一道浅疤，那是年轻时在琉球海战中留下的。
“萨摩藩家臣，岛津忠朗，拜见大将军！”武士伏地行礼，汉语竟颇为流利——这是樱特意挑选的，忠朗曾随商船多次往来长崎，通晓汉话。
“岛津忠朗，”李定国打量着他，“听闻你善水战，通舟师？”
“嗨！臣年少时随父经营萨摩水军，琉球、九州沿海诸岛，皆曾往来。”
“好。”李定国取过一面稍的副统领旗，“协从旅团副统领之职，交予你了。望你尽心辅佐陈将军，莫负萨摩之名，莫负安抚使举荐之情。”
“臣，万死不辞！”忠朗双手接过旗帜，起身时，与樱短暂对视了一眼。那是岛津家臣对主家姐的忠诚眼神，其中含义，只有二人明白。
接下来是各联队队正、技术辅兵营营正的任命。如李定国之前所言，每队正副皆由明人、日人分任。明军方面派出的大多是中下层军官，有汉人，也有早年归附的辽东汉军、蒙古将领。日本方面则来自各藩，萨摩、肥前、筑前、丰后……几乎每个大藩都有人入选，形成微妙的制衡。
授职完毕，李定国登上高台前沿，面对下方一万协从军。
通事官将他的话翻译成日语，传遍全场：
“尔等曾为各藩之兵，与王师为担然威浩荡，顺之者昌。今既归附，便是我大明征东军之一部！从今日起，既往不咎，唯看今后！”
“协从旅团粮饷，按明军辅兵标准，每月足额发放！立战功者，赏银授田！子女可入官学，习汉文，明礼仪，将来或可为官为吏！”
“但有三条铁律，违者斩：一，抗命不遵；二，临阵脱逃；三，欺压百姓！”
“尔等可能做到？”
下方一片寂静。一万双眼睛盯着高台上的李定国，盯着那面猩红的大旗，盯着四周黑洞洞的枪口。
许久，前排一个萨摩出身的武士忽然单膝跪地，用日语高喊：“愿效忠大将军！”
有人带头，陆陆续续，越来越多的人跪下。最终，万人俯首。
“愿效忠大将军——”
声音参差不齐，有些勉强，有些麻木，但也有些……带着豁出去的决绝。
李定国满意地点点头，转身回座。陈永福、岛津忠朗开始整队，将协从军带回新设的营区。
高台上，郑成功看着逐渐远去的队伍，忽然轻笑：“李兄，你这些人里，有多少是真心效忠？有多少是暂时隐忍？又有多少……此刻正在心里谋划着如何反噬？”
李定国端起茶杯，抿了一口：“重要吗？”
“哦？”
“真心也好，假意也罢，只要他们怕我们的枪炮，贪我们给的粮饷，顾忌留在原籍的家人，就会为我们所用。”李定国放下茶杯，目光深远，“至于反噬……等他们见识到真正的战争，等他们手上沾了同胞的血，等他们发现除了跟着我们别无出路时，真心假意，又有何区别？”
郑成功默然片刻，叹道：“李兄驭人之术，弟不如也。”
“非驭人之术，乃时势使然。”李定国看向一直沉默的樱，“安抚使，你以为呢？”
樱起身，恭敬答道：“大将军明鉴。人心如水，可疏不可堵。协从军初立，有异心者必然不少。但正如大将军所言，时势如此，他们别无选择。樱唯一担心的是……”
“是什么？”
“是‘别无选择’本身。”樱抬起头，目光清澈，“人若被逼到绝路，只有两个选择：屈服，或拼死一搏。协从军现在选择屈服，是因为还有粮饷、田地的希望。可若有一，这希望破灭了呢？”
李定国虎目微茫
樱继续道：“樱建议，协从军首战，不宜用来攻伐本州同胞，而应用来剿灭九州境内的浪人匪患。一则练兵，二则让他们明白，他们现在的敌人不是日本人，而是破坏秩序的‘贼寇’。三则……剿匪所得财货，可部分赏赐士卒，让他们尝到甜头。”
“分化之策？”马得功若有所思。
“正是。”樱点头，“要让协从军士卒觉得，他们不是在为大明卖命，而是在为自己、为家人搏一个前程。如此，军心方可渐固。”
李定国沉吟良久，忽然大笑：“好！安抚使年纪轻轻，却深谙人心！便依你所言，协从旅团首战，剿匪！”
他看向陈永福远去的方向，眼神深邃。
“传令：十日后，协从旅团开赴肥后、日向交界山区，清剿‘黑胫巾’浪人集团。此战，我要看到协从军的忠诚，也要看到……血。”
是夜，协从旅团营区。
营地位于熊本城西五里，原是细川家的一处庄园，如今被改建成军营。木栅围起大片空地，里面搭起数百顶帐篷，按联队分区驻扎。
中央大帐是旅团指挥部，陈永福与岛津忠朗同帐而居——这是李定国的命令，正副统领必须同吃同住，既是协作，也是监视。
帐内烛火通明。
陈永福正在研究九州地图，标出几处浪人活跃的区域。他是山西人，早年随孙传庭剿过流寇，后来归附张世杰，因作战勇猛、治军严谨，一路升迁至参将。此次远征日本，李定国特意将他调来，就是看中他处理“降军”的经验。
岛津忠朗则跪坐在一旁，擦拭着他的佩刀——那是岛津家世代相传的名刀“影秀”。按明军规定，协从军士卒不得私藏刀剑，武器需统一保管，但忠朗作为副统领，被特许保留炊。
“岛津副统领，”陈永福忽然开口，汉语带着浓厚的山西口音，“你们萨摩水军，最远到过哪里？”
忠朗放下刀，恭敬答道：“回陈将军，最远到过琉球那霸，偶尔也会去朝鲜济州岛贸易。锁国令下，远航是被禁止的。”
“可惜了。”陈永福指着地图上的太平洋，“我们靖海郡王，从这里往东，跨过万里汪洋，有一片新大陆，遍地黄金。等平定了日本，就要组建船队去探险。”
忠朗眼中闪过一丝向往，但很快黯淡：“那定是壮举。只是……不知那时，我等还有无机会参与。”
陈永福看了他一眼，忽然问：“你觉得，协从军里，有多少人真心愿意跟大明走？”
问题来得突然。
忠朗身体微僵，沉默片刻，诚实回答：“不到三成。”
“哦？那剩下七成呢？”
“三成是迫于形势，三成是走投无路，还有一成……”忠朗顿了顿，“是心怀怨恨，等待时机。”
帐内烛火噼啪作响。
陈永福点点头：“和我想的差不多。那岛津副统领，你是哪一成？”
忠朗抬起头，直视陈永福：“将军希望我是哪一成？”
四目相对。
许久，陈永福忽然笑了：“我希望你是聪明的那一成。”
他起身走到帐边，掀开帘子，看向外面连绵的营火：“岛津副统领，我十六岁从军，跟过流寇，也跟过官军，见过太多降了又叛、叛了又降的人。乱世之中，忠诚是奢侈品，活着才是硬道理。你们日本人现在恨大明，是因为大明打破了你们百年的平静。可这平静是什么？是锁国令下苟延残喘的平静，是大名争权夺利、百姓食不果腹的平静。”
他转身，目光如炬：“英亲王殿下过，他来日本，不是来毁灭的，是来开启的。开启贸易，开启交流，开启一个更大的世界。这个过程会很痛，会流血，但长痛不如短痛。你们萨摩选择了站在开启的这一边，是明智的。我希望你，也希望协从军里那些有脑子的人，能看清楚这一点。”
忠朗深深俯首：“将军教诲，忠朗铭记。”
“记不记住无所谓。”陈永福走回案前，“十后剿匪，是第一关。仗打得好，协从军就有未来。仗打砸了，或者有人动歪心思……”他拍了拍腰间的燧发手枪，“这东西，可不认你是明人还是日人。”
帐外忽然传来喧哗声。
两人对视一眼，同时出帐。只见不远处第三联队的营区，一群士兵围成一圈，中间两个人在厮打。
“怎么回事？”陈永福沉声问。
执勤军官跑来报告：“禀将军，是肥前藩的和筑前藩的士卒起了冲突，为争一口铁锅……”
“荒唐！”陈永福怒道，“军中斗殴，按律当杖二十！把带头闹事的抓起来，明日当众行刑！”
“嗨！”军官领命而去。
忠朗看着被押走的两个鼻青脸肿的士卒，低声道：“陈将军，各藩之间素有旧怨，如今被强编一军，摩擦在所难免。”
“我知道。”陈永福冷冷道，“所以更需要严刑峻法。明日行刑，你亲自监刑。”
“……嗨。”
两人回帐，但气氛已不同先前。
忠朗跪坐回原位，忽然问：“陈将军，若有一，大明要协从军去打本州，去打京都、江户……您觉得，这些人下得了手吗？”
陈永福正在写军令的手顿了顿。
“下不了手，就逼他们下手。”他头也不抬，声音平静得可怕，“第一战，让他们杀浪人。第二战，让他们杀顽抗的藩兵。第三战，让他们杀德川旗本。等手上沾的血多了，杀谁，都一样了。”
烛火摇曳，将陈永福的影子投在帐壁上，巨大而狰狞。
忠朗握紧了拳头，指甲掐进掌心。
帐外，夜风呼啸。
远处营火明灭，映照着一张张茫然、恐惧、或麻木的脸。这一万协从军，就像被投入洪流的木偶，不知将被冲向何方。
而更大的风暴，正在本州方向酝酿。
有斥候连夜送来的密报：德川幕府已集结十五万大军，于关东平原严阵以待。江户城日夜加固，将军德川家光发誓要与城偕亡。
协从旅团的首战，剿匪，只是开始。
真正的血战，还在后头。
喜欢穿越大明之铁血护国公请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)穿越大明之铁血护国公86小说更新速度最快。