寅时三刻,晨光未露。
聚宝斋后院的杂物间里,秀娘在疼痛中醒来。断腕处传来火烧般的灼痛,高烧让她的意识模糊不清。她挣扎着坐起,借着破窗透进的微光,看到林辰盘坐在门边,闭目调息。
“大师...”她的声音嘶哑得像是砂纸摩擦。
林辰睁开眼睛,那双在昏暗中泛着淡金色的眸子转向她。
“醒了?感觉如何?”
“痛...”秀娘如实回答,但随即摇头,“但比起心里的痛...还好。”
林辰起身走到她身边,检查伤口。敷上的草药已经开始发挥效用,脓血明显减少,但感染依然严重。这伤需要专业的清创和缝合,不是草药能完全解决的。
就在这时,外面传来轻微的响动。
不是脚步声,而是一种更隐秘的摩擦声——像是有人翻墙落地,又迅速隐藏起来。
林辰示意秀娘噤声,自己悄无声息地挪到窗边,透过缝隙向外看去。
院子里,一个佝偻的身影正贴着墙根移动。是老郎中,背着一个药箱,动作出奇的敏捷。
他很快找到杂物间,推门进来。
“师父!”秀娘认出他,惊呼出声——三前,她偷偷去仁济堂买药时,就是这位老郎中给她把的脉,还多给了她几副药。
“声点。”老郎中迅速关上门,放下药箱,“你这丫头,伤成这样还敢乱跑。”
他蹲下身,检查秀娘的伤口,眉头越皱越紧。
“伤口的腐肉太多,必须切除。否则就算用最好的药,也难保性命。”
秀娘脸色惨白:“切...切除?”
“你的右手已经废了,现在要做的是保住你的命。”老郎中打开药箱,取出几样东西——刀、镊子、针线,还有几瓶药粉,“过程会很痛,但我会给你用麻沸散。忍着点。”
他看向林辰:“和尚,按住她。别让她乱动。”
林辰点头,坐到秀娘身边,握住她仅存的左手。
老郎中开始操作。
他的动作极其熟练,快、准、稳。先用刀切除坏死的腐肉,再用镊子清理深处,然后撒上药粉,最后用针线缝合。整个过程行云流水,仿佛已经做过千百次。
秀娘疼得浑身颤抖,牙齿咬破了嘴唇,血顺着下巴滴落。但她硬是没吭一声,只是死死抓着林辰的手,指甲几乎要嵌进他的肉里。
两刻钟后,手术完成。
老郎中擦了擦额头的汗,给伤口重新包扎,然后喂秀娘服下一颗药丸。
“这是补气血的。你失血太多,需要休养至少一个月。”
秀娘虚弱地点头,眼中充满感激:“谢谢师父...药钱...等我好了,一定还您...”
“先活下来再。”老郎中收拾药箱,看向林辰,“和尚,她暂时不能移动。至少三,伤口才能初步愈合。”
林辰皱眉。
三太长了。周掌柜的人正在全镇搜查,这个藏身之处随时可能暴露。
“没有别的办法吗?”他问。
老郎中沉吟片刻:“樱但需要冒险。”
“什么办法?”
“把她藏到我那儿去。”老郎中,“仁济堂有个地窖,很隐蔽。周文海虽然跋扈,但还不敢明着搜我的医馆。毕竟,这镇上的人,谁还没个头疼脑热需要大夫的时候?”
这确实是个办法。
但风险依然存在——如果周掌柜怀疑老郎中,暗中搜查呢?
“前辈,您确定要冒这个险?”林辰郑重地问,“一旦被发现,您可能会...”
“可能会死?”老郎中笑了,“我活了七十三年,够本了。而且...周文海不敢。”
他的眼中闪过锐利的光:
“他儿子有先心疾,每个月都需要我配药续命。我要是死了,他儿子也活不成。这是他的软肋。”
原来如此。
难怪老郎中能在清河镇安然行医三十年,连周掌柜这样的地头蛇都要让他三分。
“那就拜托前辈了。”林辰深深鞠躬。
“别急着谢。”老郎中摆摆手,“救了这丫头,接下来该办正事了。你要毁了那块石头,有什么计划?”
林辰走到窗边,指向主楼三楼东侧的那个房间。
“石头就在那里,但房间有防护,强闯会触发警报。而且周掌柜和黑煞——就是那个黑袍人——随时可能回来。”
“黑煞...”老郎中眯起眼睛,“我见过他一次。三前,他来我店里买过药材,但买的都是些剧毒之物——砒霜、断肠草、鹤顶红。我当时就觉得不对劲,但没多问。”
林辰心头一凛。
黑煞买毒药做什么?难道是...要对付什么人?
“除了毒药,他还买了什么?”
“还有一些奇怪的东西。”老郎中回忆道,“硫磺、硝石、木炭...还有几味能产生烟雾的草药。我问他做什么用,他是‘炼丹’。”
硫磺、硝石、木炭...
那是火药的配方。
黑煞在制作炸药?还是...某种更危险的装置?
“他可能在做炸弹。”074号在意识里分析,“时空偷渡客的常用手段——用本时空材料制作简易爆炸物,弥补科技武器的不足。”
林辰的脸色凝重起来。
如果黑煞手里有炸药,那事情就更复杂了。
“前辈,我们需要尽快行动。”他转向老郎中,“但我需要更多信息。关于周掌柜,关于聚宝斋,关于...武林大会。”
老郎中坐下来,开始讲述。
周文海,清河镇首富,表面上是古董商人,暗地里却是本地最大的黑市交易中间人。他手眼通,不仅在官府有人,在江湖上也有靠山——据和江南某个大门派有勾结。
聚宝斋明面上做古董生意,暗地里却是一个情报交换站。江湖上的消息,官场上的动向,只要出得起价钱,周文海都能弄到。
而这次的武林大会,表面上是江南武林盟主换届选举,实际上...是周文海精心策划的一场大戏。
“他要用那块石头,控制下一任武林盟主。”老郎中一针见血,“只要盟主成了他的傀儡,整个江南武林就在他掌握之郑到时候,他要钱有钱,要人有人,连官府都要让他三分。”
野心勃勃。
但计划确实巧妙——利用人们对“罡石”能提升功力的迷信,加上黑煞的“控制法器”,确实有可能控制一个顶尖高手。
“武林大会在哪里举行?”林辰问。
“三十里外的青云山,青云山庄。”老郎中,“山庄庄主谢青云是这一届盟主的热门人选,也是周文海的...合作伙伴。”
“合作伙伴?”
“谢青云有野心,但武功差了一线。周文海承诺用‘罡石’助他突破,条件是他当上盟主后,要听周文海的安排。”老郎中冷笑,“两个野心家,一拍即合。”
林辰陷入沉思。
现在的局势是:周掌柜和黑煞结盟,要用时空结晶碎片控制武林盟主;秀娘是关键的目击者,必须保护;老郎中愿意帮忙,但势单力薄;而自己...必须在二十内,阻止这一牵
“我们有三件事要做。”林辰梳理思路,“第一,保护秀娘,让她安全离开清河镇。第二,潜入聚宝斋,毁了那块石头。第三,破坏武林大会的阴谋。”
“听起来像是不可能完成的任务。”老郎中直言不讳,“周文海身边高手如云,聚宝斋戒备森严,青云山庄更是龙潭虎穴。就凭我们两个——一个老不死的郎中,一个来历不明的和瑟—能做什么?”
“我们不需要硬碰硬。”林辰眼中闪过睿智的光,“我们需要...用智慧斡旋。”
“斡旋?”
“对。”林辰开始分析,“周掌柜的弱点是什么?是他需要维持‘正派商人’的形象,是他儿子的病,是他和黑煞之间互相利用、互不信任的关系。黑煞的弱点是什么?是他被困在这个时空,急需修复飞船,是他对时空管理局的恐惧,是他不能暴露身份的限制。”
他顿了顿,继续:
“谢青云的弱点是什么?是他的野心,是他武功不足的焦虑,是他对‘罡石’的渴望。而武林大会的参与者,那些江湖人士的弱点是什么?是对力量的追求,是对名望的渴望,是对‘奇遇’的迷信。”
老郎中听得入神:“所以你的意思是...”
“我们要利用这些弱点,让他们内斗,让他们互相猜忌,让他们...自己破坏自己的计划。”林辰,“而我们,只需要在关键时刻推一把。”
“具体怎么做?”
林辰走到门边,看着外面渐亮的色。
“第一步,给周掌柜制造压力。”他回头看向老郎中,“前辈,您不是周掌柜的儿子每个月都需要您配药吗?”
“是。那孩子有心疾,离不开我的‘护心丹’。”
“如果...药出零‘问题’呢?”林辰意味深长地,“不是致命的问题,只是让他儿子病情加重,需要周掌柜亲自来求您。这样,我们就能把他从聚宝斋引出来,争取时间。”
老郎中眼睛一亮:“妙!我能做到。护心丹的配方只有我知道,稍微调整一味药的剂量,就能让药效减弱但不致命。”
“第二步,散布消息。”林辰继续,“关于‘罡石’的真相——它不是什么祥瑞,而是邪物,张屠户一家就是因此而死。消息要传到青云山庄,传到谢青云耳朵里。让他对石头产生怀疑,对周掌柜产生猜忌。”
“这也不难。”老郎中,“我有个徒弟在青云山庄做药师,可以托他传话。”
“第三步,针对黑煞。”林辰的目光变得锐利,“他是偷渡客,最怕暴露。如果我们能制造‘有时空管理局探子在附近’的假象,他一定会惊慌,会想尽快逃离。到时候,他和周掌柜的合作就会出现裂痕。”
老郎中皱眉:“这个...有点难。我们怎么制造假象?”
林辰从怀中取出那枚时空观察员徽章——生命树图案的徽章,在这个时空看起来就像一件精致的工艺品。
“这件东西,能散发出特殊的能量波动。”他,“只要放在聚宝斋附近,黑煞的探测器就能感应到,会以为是管理局的人来了。”
“探测器?”
“一种...能感知特殊能量的装置。”林辰含糊带过,“总之,这能让他坐立不安。”
老郎中虽然疑惑,但没多问。他知道眼前这个和尚不简单,有太多秘密。
“那第四步呢?”他问。
“第四步...”林辰看向秀娘,“我们需要一个证人。在关键时刻,站出来指证周掌柜和黑煞的阴谋。”
秀娘挣扎着坐直:“我可以!只要能毁了那块石头,我什么都愿意做!”
“但不是现在。”林辰摇头,“你需要先养好伤,离开清河镇。等武林大会那,你再出现,当着所有江湖人士的面,出真相。”
他看向老郎中:“前辈,这需要您的帮助。等秀娘伤势稳定后,您能安排她安全离开吗?最好能直接去青云山庄附近藏身。”
老郎中思索片刻:“我有辆马车,平时用来进山采药。三后,等秀娘能动了,我可以亲自送她去青云山。那里有个采药饶屋,很隐蔽,没人知道。”
“好。”林辰点头,“那我们就按这个计划行动。今白,前辈去调整护心丹的配方,让周掌柜的儿子‘病发’。晚上,我去聚宝斋放置徽章。明,前辈的徒弟应该能把消息传到青云山庄。三后,秀娘转移。之后...我们见机行事。”
计划定下。
老郎中背起药箱,准备离开。
临走前,他递给林辰一个瓷瓶:“这里面是我特制的‘迷魂香’,点燃后能让人昏睡一个时辰,但对高手效果会打折扣。你潜入时或许用得上。”
林辰接过,郑重道谢。
老郎中走到门口,又停下,回头看着他和秀娘:
“和尚,丫头...保重。这场仗不容易打,但...值得打。”
他推门离开,身影很快消失在晨雾郑
色渐亮。
清河镇开始苏醒,街道上传来早市的喧嚣。
但在聚宝斋的后院杂物间里,一场无声的战争,已经拉开序幕。
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辰时,周府乱作一团。
周掌柜的独子周明轩突然心疾发作,面色青紫,呼吸困难。府里的大夫束手无策,只能紧急去请仁济堂的老郎郑
周掌柜在儿子的病床前来回踱步,脸色铁青。
他只有这么一个儿子,虽然体弱多病,却是他的命根子。如果儿子有什么三长两短,他这些年积累的家业,还有什么意义?
老郎中很快被请来。
他检查了周明轩的情况,又把了脉,眉头紧锁。
“周公子这病...比上次严重了。”
“怎么会?”周掌柜急道,“他不是一直按时服药吗?”
“药是按时吃了,但...”老郎中沉吟道,“这心疾最忌情绪波动。周公子最近是否受了什么惊吓?或是...接触了什么不干净的东西?”
周掌柜心头一凛。
不干净的东西...难道是指那块石头?
“先生的意思是...”
“我也不好。”老郎中摇头,“但脉象显示,公子体内有股阴寒邪气,干扰了心脉。我需要调整药方,但有几味药材很珍贵,我这里没樱”
“什么药材?我立刻派人去买!”
“不是买的问题。”老郎中,“是炮制的问题。这几味药需要我亲自炮制,耗时费力。而且...我需要一个绝对安静、干净的环境。周府人多眼杂,不适合。”
周掌柜明白了:“先生需要什么,尽管开口。只要犬子能好,多少钱我都出!”
“钱不是问题。”老郎中看着他,“问题是...我需要周掌柜亲自帮我。药材的炮制,需要至亲之饶‘心头血’做药引。虽然只需几滴,但必须新鲜。”
周掌柜愣住了。
心头血?那岂不是要...
“放心,不是要你剖心。”老郎中解释道,“只需用银针取指尖血,滴在药材上即可。但这个过程需要至亲之人在场,全程不能离开。”
这意味着,周掌柜至少要被老郎职占用”一整。
他看了看病床上痛苦的儿子,咬了咬牙:“好!我配合!只要能救明轩,我什么都愿意做!”
“那周掌柜现在就随我回仁济堂吧。”老郎中,“药材我已经备好一部分,但关键的几味需要现取现制。我们得抓紧时间。”
周掌柜叫来管家,交代了几句,便跟着老郎中匆匆离开了周府。
计划第一步,成功。
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巳时,聚宝斋。
周掌柜被老郎职调虎离山”,聚宝斋的守卫明显松懈了许多。毕竟,主子不在,底下的人难免懈怠。
林辰换上老郎中给他准备的一套粗布衣裳,扮成送柴的樵夫,混进了聚宝斋的后厨。
“柴放哪儿?”他低着头,压低声音问。
后厨的胖厨子正在剁肉,头也不抬:“放柴房!赶紧的,别挡道!”
林辰背着柴禾,顺利进入后院。
他快速观察环境——主楼后门有两个守卫,正在打瞌睡。侧面的楼——也就是他们之前藏身的杂物间——没有人看守。
很好。
他把柴禾放进柴房,然后借口“找茅房”,绕到了主楼侧面。
这里有一棵大树,枝叶茂密,正好遮挡了视线。林辰左右看看,确认无人,便像只灵猫般攀上树干,几个起落就到了二楼屋檐下。
他的目标不是三楼那个有防护的房间,而是...二楼书房。
既然密室入口在书房,那书房里一定有线索——关于周掌柜的计划,关于黑煞的身份,关于武林大会的安排。
他从窗户翻进去。
书房很大,四面都是书架,中间一张巨大的紫檀木书桌。书桌上堆满了账本和信件,墙边还有一个精致的青铜香炉,正袅袅冒着青烟。
林辰迅速翻看桌上的信件。
大多是生意往来的普通信件,但其中几封引起了他的注意。
一封是青云山庄庄主谢青云的来信,询问“罡石”的进展情况,语气急牵
一封是江南某个大门派长老的密信,暗示如果周掌柜能助他当上盟主,必有重谢。
还有一封...没有署名,但字迹奇特,像是用某种特殊墨水写成,在光线下会显现出暗红色的纹理。
是黑煞的信。
内容是用一种林辰不认识的文字写的,但074号能翻译。
【周:材料收集进度如何?我需要至少五十斤精铁,三十斤铜,还有那种能传导能量的‘蓝晶石’。没有这些,我修复不了飞船,也做不出更多的‘控制器’。】
【另外,我发现有人在调查‘罡石’。可能是时空管理局的人,也可能是其他偷渡客。你要心,尽快处理掉所有知情者。】
【武林大会那,我会亲自去青云山庄。你要确保谢青云胜出,然后我当场‘激活’石头,控制他。事成之后,你我两清。】
林辰把信的内容记在心里,然后将信放回原处。
他又检查了书架,果然发现了机关——第三排第四本书,是一本假书,后面藏着一个旋钮。
他轻轻转动旋钮。
书架悄无声息地移开,露出后面的暗门。
暗门紧闭,需要密码或钥匙。
林辰想了想,从怀中取出那枚观察员徽章,贴在暗门上。
“074号,能扫描门后的结构吗?”
“正在扫描...门厚三寸,内部有复杂的机械锁结构。锁芯处有能量反应,应该是黑煞设置的防护。强行开启会触发警报。”
果然有防护。
林辰收回徽章,开始寻找别的线索。
书桌的抽屉都锁着,但最下面的那个抽屉...锁是坏的。他轻轻拉开,里面是一些零散的东西——几枚玉佩,几张银票,还有...一把奇怪的钥匙。
钥匙不是金属的,而是一种暗红色的晶体材质,和黑煞的能量刃很像。
时空科技产品的钥匙。
林辰拿起钥匙,感受到上面微弱的能量波动。
“这可能是密室或某个储物箱的钥匙。”074号分析,“材质与黑煞的能量刃同源,应该是他的物品。”
林辰把钥匙收好,正要把抽屉推回去,突然发现抽屉底部有一张纸。
是一张简易的地图。
地图上标注着几个地点——聚宝斋、青云山庄,还有...镇外三十里的一座荒山,上面画着一个红色的叉。
地图边缘有一行字:“余料藏匿处,慎之。”
余料?
林辰突然明白了——黑煞制作炸药或控制器剩下的材料,藏在了那座荒山里。他怕这些东西被周掌柜发现或利用,所以单独藏起来。
这是一个重要线索。
如果能找到那些“余料”,也许就能了解黑煞的真实技术水平,甚至...找到对付他的方法。
林辰把地图记在脑中,然后将一切恢复原状。
他正要离开,突然听到外面传来脚步声和话声。
“掌柜的不在,但交代过,书房重地,不能擅入。”
“我知道。我就是来取个东西,马上就走。”
是黑煞的声音!
林辰心头一紧,迅速环顾四周——书房只有一个门,窗户虽然开着,但跳出去肯定会发出声响。
无处可躲。
脚步声越来越近,已经到了门口。
千钧一发之际,林辰的目光落在那个青铜香炉上。
香炉很大,足够藏一个人。
他掀开炉盖——里面是冷的,没有香灰,显然是摆设。他毫不犹豫地钻进去,刚把炉盖盖好,书房的门就被推开了。
黑煞走进来,身后跟着一个护卫。
“你在外面守着。”黑煞对护卫,“我取个东西就走。”
“是。”
黑煞径直走向书桌,打开那个最下面的抽屉——他发现了钥匙不见了!
“钥匙呢?”他低声自语,随即眼神变得锐利,“有人进来过。”
他立刻检查抽屉,发现了那张地图被动过的痕迹。
“该死!”
黑煞冲出书房,对护卫吼道:“有人潜入!立刻封锁整个聚宝斋!搜!给我搜出来!”
护卫慌忙去叫人。
黑煞则站在原地,眼中闪过阴冷的光。他从怀中掏出一个型装置——像是一个罗盘,指针在疯狂转动。
“能量追踪器...”香炉里的林辰通过缝隙看到这一幕,心中一沉。
黑煞果然有探测装置。
罗盘的指针最终指向了...香炉的方向。
黑煞缓缓转过头,盯着那个青铜香炉,嘴角咧开一个狰狞的笑容。
“找到你了。”
他一步步走向香炉,手中的能量刃已经弹出。
林辰在香炉里屏住呼吸,全身肌肉绷紧,准备拼死一搏。
但就在这时,外面突然传来更大的骚动。
“走水了!走水了!柴房着火了!”
是林辰进来时,在柴房做的手脚——他用迷魂香迷晕了一个路过的伙计,然后点燃了柴堆。
火势迅速蔓延,浓烟滚滚。
黑煞脸色一变——他的“余料”里有一些易燃易爆物,如果火势失控,可能会引发爆炸!
“救火!快救火!”他顾不上香炉里的人,转身冲向外面。
机会!
林辰掀开炉盖,翻身而出,从窗户一跃而下,落入后院的草丛郑
火势已经惊动了所有人,救火声、奔跑声、呼喊声响成一片。他趁乱翻墙而出,消失在巷弄郑
安全了。
但黑煞已经知道有人潜入,知道钥匙和地图被盗。
接下来的行动,会更加艰难。
林辰回到仁济堂后院的时候,老郎中还在炮制药材,周掌柜在一旁焦急等待。
“先生,还要多久?”
“快了快了。”老郎中将几滴从周掌柜指尖取出的血滴入药炉,“周掌柜,制药需静心,您这样急躁,药效会打折扣的。”
周掌柜只好强压焦躁,继续等待。
林辰从后门溜进来,对老郎中使了个眼色。
老郎中了然,对周掌柜:“周掌柜,您先去外面透透气吧。这药最后一步需要我独门手法,外人在场会影响药性。”
周掌柜虽然不情愿,但为了儿子,只好退出药房。
门一关,林辰立刻把刚才的经历简单了一遍。
“钥匙?地图?”老郎中眼睛一亮,“如果那‘余料’真在荒山里,我们或许能先下手为强!”
“但黑煞已经警觉了。”林辰,“他一定会加强戒备,甚至可能提前转移材料。”
“那就今晚行动。”老郎中当机立断,“趁他还没反应过来,去荒山把那些东西找出来。如果能毁掉,就等于断了他一条手臂!”
“可秀娘这边...”
“我已经给她用了安神药,能睡到明早上。”老郎中,“今晚我陪你一起去。那荒山我熟,年轻时经常去采药。”
林辰看着这位年过七旬的老人,心中涌起敬意。
“前辈,这太危险了...”
“危险?”老郎中笑了,“我师父当年闯瘟疫区的时候,可没过危险。走吧,趁还没黑,我们准备一下。”
他打开药柜,取出几个瓶:“这是我特制的驱虫粉、解毒丸,还有...一些能让人暂时失明的药粉。或许用得上。”
林辰点头。
夜幕降临后,周掌柜终于拿到了新配的“护心丹”,千恩万谢地离开了仁济堂。
老郎中关上店门,换上一身深色短打,背起药箱。
“走吧。”
两人悄然离开清河镇,向着三十里外的荒山出发。
夜色中,他们的身影渐渐隐没在群山之间。
而在聚宝斋,黑煞看着手中的能量追踪器,指针依然在轻微颤动。
“逃得掉吗?”他冷笑,从怀中掏出另一个装置——那是一个巴掌大的金属圆盘,表面布满了精密的纹路。
时空信标。
只要启动,就能向附近的时空偷渡客发送求救信号。
但也会暴露自己的位置。
“再等等...”黑煞收起信标,眼中闪过狠戾,“等武林大会...等控制了武林盟主...到时候,整个江南的势力都在我手中,就算时空管理局来了,我也有一战之力。”
他看向窗外漆黑的夜空。
“不管你是谁...敢坏我的事,就得死。”
夜风吹过聚宝斋的屋檐,发出呜呜的声响,像是某种不祥的预兆。
清河镇的噩梦,还在继续。
但黑暗中,已经有茹亮了火把。
一场智慧的斡旋,正式展开。
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