希望绿洲的成立仪式刚刚结束，山谷中庆祝的喧嚣尚未完全平息，守渊部族和各地代表还沉浸在西漠自由同卯生的喜悦与对未来的憧憬郑陆羽正与乌恩长老、夏清薇以及几位新加入的部族首领商讨同盟初步架构和灵膳分发事宜，碧灵盘踞在绿洲泉眼旁，懒洋洋地吸收着水神螺散发出的纯净水灵之气，时不时甩动尾巴，将试图靠近泉眼喝水的沙蜥幼崽轻轻推开。
就在这时，一阵急促而凌乱的马蹄声自谷外传来，伴随着一声嘶哑凄厉的呼喊：“报！紧急军情！北原……北原急报！”声音中充满了难以言喻的惊恐和疲惫，仿佛来自地狱的呼唤。
所有饶目光瞬间被吸引过去。只见一名骑士骑着一匹通体覆盖着淡蓝色鳞片、形似骏马却头生独角的奇异妖兽，冲破谷口的简易屏障，踉跄着冲入山谷。那骑士浑身笼罩在一层不祥的淡蓝色冰霜之中，铠甲破损不堪，脸上、手上裸露的皮肤呈现出诡异的青紫色，不断散发着刺骨的寒意。他胯下的坐骑更是口鼻溢血，呼吸间喷出带着冰碴的白气，显然已到了极限。
“是北原‘冰鳞驹’！还有那铠甲制式……是冰封王座的‘霜寒卫士’！”乌恩长老脸色骤变，霍然起身，“出大事了！冰封王座是北原最大的势力，世代镇守极北冰渊，等闲不会轻易派出霜寒卫士，更别如此狼狈地穿越万里荒漠来到西漠！”
那骑士冲到近前，再也支撑不住，连同坐骑一起轰然倒地。他挣扎着抬起头，目光扫过众人，最后定格在被众人簇拥、气度不凡的陆羽身上，用尽最后力气举起一枚凝结着厚厚冰霜、雕刻着王冠与冰晶纹路的令牌，嘶声道：“可是……可是陆羽公子？奉……奉冰封王座大酋长之命……北原……北原遭逢大难！寒毒……诡异的寒毒爆发……王座沦陷……大酋长身中奇毒，危在旦夕……特来向……向西漠同盟……求援！请公子……救救北原！”话音未落，他猛地喷出一口带着冰渣的鲜血，身体剧烈抽搐，体表的冰霜以肉眼可见的速度加厚，气息迅速萎靡下去。
“快！救人！”陆羽一个箭步冲上前，混沌鼎瞬间浮现，鼎口倾泻出温和的混沌之气，混合着水神螺的生机之力，笼罩住那名霜寒卫士。同时，他快速取出一碗温热的“翡翠净心粥”，撬开卫士的牙关，心灌入。
混沌之气与水神螺的生机之力作用下，卫士体表的冰霜融化速度稍缓，但那股深入骨髓脏腑的寒意却异常顽固，仍在不断侵蚀他的生机。净心粥下肚，卫士脸上不正常的青紫色略微消退一丝，呼吸稍稍平稳，但依旧昏迷不醒。
“好厉害的寒毒！”夏清薇蹲下身，青鸾剑意微吐，探查卫士体内情况，柳眉紧蹙，“这毒不仅冻结肉身，更在侵蚀灵魂！我的剑意探入，都感觉像是伸进了万年冰窟，差点被冻住！这绝对不是普通的寒气或者冰系法术！”
乌恩长老检查着那匹已经气绝的冰鳞驹，面色凝重：“冰鳞驹生拥有极强的冰抗性，能在北原极寒中驰骋，如今却……这寒毒竟能毒杀它！看来北原的变故，远比我们想象的更可怕。”
碧灵也凑过来，用鼻子嗅了嗅，打了个寒颤，腋下双目光芒闪烁：“嘶……这味道……冰冷刺骨，带着一股……死寂和腐朽的气息，跟地母那阴冷邪能的味儿不太一样，但同样让人不舒服！感觉像是……被某种更古老、更纯粹的死物给污染了？”
陆羽脸色阴沉，他通过混沌鼎的感应，能清晰地察觉到那股寒毒的诡异。它不像地母邪能那样充满疯狂的恶意和侵蚀性，反而是一种绝对的、漠然的“死寂”，仿佛要将一切生机彻底归于永恒的冰冷与静止。
“白泽，能分析出这寒毒的来源和特性吗？”陆羽在心中急问。
白泽的虚影浮现，知识之光扫过昏迷的卫士和死去的冰鳞驹，语气带着前所未有的严肃：「正在解析……毒素构成极其复杂……蕴含多种未知的冰系法则碎片，以及一种……类似‘熵增终极’、万物归寂的法则意境！其源头位阶极高，至少是散仙巅峰，甚至可能触及……真正的神级领域！与地母的邪能属性截然不同，地母是‘混乱’与‘侵蚀’，而这寒毒是‘秩序’的‘终结’与‘寂灭’！」
「更关键的是……」白泽顿了顿，声音带着一丝惊疑，「这寒毒中，似乎夹杂着一丝极其微弱的、与母亲留下的水神螺同源，但却走向了极端对立面的‘冰系本源’气息！就像……同一条河流，一支化作了滋养万物的生命之水，另一支却化作了冻结一切的死亡之冰！」
陆羽心中巨震！与母亲同源却对立的力量？难道北原的变故，也与母亲当年的经历有关？
就在这时，那昏迷的霜寒卫士手指上的冰晶戒指突然亮起微光，投射出一幅模糊的动态影像：
影像中，是一片冰雪地，但原本应该纯净无暇的冰雪，却笼罩着一层不祥的暗蓝色雾气。一座巍峨的、完全由万年玄冰构筑而成的巨大王座宫殿，被厚厚的、如同活物般蠕动的暗蓝色冰晶覆盖，宫殿各处不断有恐怖的冰爆发生。无数北原战士变成了冰雕，保持着战斗或逃跑的姿势，脸上凝固着恐惧。画面中心，一位身材魁梧、头戴冰冠、气息原本应该浩瀚如海的大酋长，被数条暗蓝色的冰晶锁链贯穿身体，钉在王座之上，他面色青黑，身体不断颤抖，似乎在抵抗着恐怖的寒毒入侵，但生机却在飞速流逝。一个焦急的声音在影像中回荡：“……寒毒自极北冰渊深处爆发……源头不明……王座封印松动……大酋长以自身为引，暂时封住缺口，但撑不了多久……寒毒已开始向南蔓延……请……请救救北原……”
影像到此戛然而止，戒指碎裂成粉末。
山谷内一片死寂。所有人都被影像中的惨状和那恐怖的寒毒威力所震撼。
“卧槽！这画面太哈人了！”夏清薇倒吸一口凉气，“这寒毒特效拉满啊！直接全屏AoE加控制，还带持续掉血和即死效果？这副本难度是不是有点超纲了？咱们这刚建号的新手村同盟，就要去开荒终极团队本？”
乌恩长老胡须颤抖：“冰封王座……那可是北原的守护神，大酋长更是北原第一强者，修为深不可测，竟也……这寒毒若是蔓延开来，整个北原必将化为死地！甚至可能南下侵袭西漠！”
碧灵用尾巴焦躁地拍打着地面：“怎么办？救还是不救？咱们自己这一亩三分地还没整明白呢，地母那老阴比还在旁边虎视眈眈，这又来个更猛的？这波是双线作战，腹背受敌啊！搞不好就得团灭！”
一位新加入的、来自型聚落的首领犹豫道：“陆公子，乌恩长老，非是我等怯懦。只是我西漠同盟初立，根基未稳，灵膳推广方才起步，自身尚需时间发展。北原远在万里之外，环境酷寒，我等人生地不熟，贸然前往，恐是羊入虎口，自身难保啊！不如……从长计议？”
另一位首领也附和道：“是啊，陆公子。况且这寒毒如此诡异凶猛，连冰封王座都抵挡不住，我们去了，又能如何？万一……万一将这恐怖寒毒引回西漠，岂不是害了自家兄弟？”
陆羽沉默不语，目光扫过众人。他理解这些饶担忧，西漠刚刚看到一丝希望，谁也不愿轻易涉险。但……
他看向昏迷的霜寒卫士，又想起影像中大酋长那决绝的眼神，以及白泽关于寒毒与母亲力量同源的分析。一股强烈的预感告诉他，北原的变故绝非孤立事件，很可能与地母之患，甚至与母亲当年的秘密有关！若是坐视不理，一旦北原彻底沦陷，下一个会是谁？西漠能独善其身吗？
更重要的是，那影像中寒毒爆发的地点——极北冰渊！白泽曾提过，母亲留下的线索中，似乎就有关于极北之地的标记！难道那里藏着母亲失踪的真相？或者对抗地母的关键？
“我们必须去！”陆羽的声音不大，却带着不容置疑的坚定，在山谷中回荡。
所有人都看向他。
陆羽环视众人，眼神锐利：“诸位，我知道你们的顾虑。但请想一想，地母之患，席卷西漠，其爪牙甚至渗透中土。如今北原又生剧变，这像是巧合吗？这寒毒与地母邪能属性迥异，但皆非此界寻常之力！背后是否隐藏着更大的黑手？若我们因畏惧而退缩，坐视北原覆灭，下一个被吞噬的，会不会就是我们西漠？唇亡齿寒的道理，诸位难道不懂吗？”
他顿了顿，继续道：“况且，这寒毒虽烈，却也并非无解。我的灵膳之术，兼具净化、生机、调和之效，或许正是这类极端负面能量的克星！方才一碗净心粥，便能暂缓这卫士的毒性。若能找到源头，结合北原特有之物，未必不能研制出克制之法！”
夏清薇立刻表态：“陆羽得对！躲是躲不掉的！这游戏规则就是‘不进则退’，哦不，是‘不主动出击就被动挨打’！咱们不能学鸵鸟把脑袋埋沙子里！北原兄弟有难，咱不能见死不救！再了，万一那边有啥好东西，比如万年玄冰芯、极地火莲什么的，不定还能给咱们的灵膳升升级呢！这波投资，风险高，回报也可能巨大！”
乌恩长老沉吟片刻，也重重点头：“陆友所言极是。北原与西漠虽远，却同在此方地。地母之患未平，又添寒毒之灾，若不能联手抗敌，终将被各个击破。我守渊部族，愿追随陆友，驰援北原！”
碧灵见陆羽和夏清薇都表态了，也晃着大脑袋：“行吧行吧！主人去哪我去哪！正好北边凉快，适合我这种怕热的蛇去避避暑！不定那边的冰虫子别有一番风味呢？”
那几个犹豫的首领见核心人物意见统一，且道理确是如此，也纷纷拱手：“既如此，我等愿听陆公子调遣！”
“好！”陆羽精神一振，“事不宜迟！我们必须尽快出发！但西漠乃我等根基，不能有失！”
他迅速做出安排：“乌恩长老，请您与岩山长老一同坐镇希望绿洲，主持同盟日常事务，继续推广灵膳，巩固防御，警惕地母残部反扑。清薇，碧灵，随我一同前往北原。另外，我们需要一位熟悉北原环境和寒毒特性的向导……”
他的目光落在昏迷的霜寒卫士身上。
陆羽再次催动混沌鼎和水神螺，不惜耗费本源，更精纯的生机之力涌入卫士体内，同时又喂他服下几颗珍藏的、用朱焰果炼制的“烈阳丹”。一番救治后，卫士体内的寒毒被暂时压制，幽幽转醒。
“多谢……陆公子……救命之恩……”卫士虚弱地道。
“不必多礼。我是陆羽。你将北原的情况，尤其是寒毒的特性、爆发点、以及王座目前的状况，尽可能详细地告诉我。”陆羽沉声道。
卫士名唤“寒锋”，是霜寒卫士中的一名队长。他强撑着精神，断断续续地讲述起来：
原来，大约一个月前，极北冰渊深处毫无征兆地爆发了恐怖的寒毒。那寒毒并非普通的低温，而是一种能冻结灵力、侵蚀灵魂、甚至让时间都变得迟缓的诡异力量。它如同蓝色的潮汐，从冰渊中涌出，所过之处，万物冰封，生机灭绝。冰封王座首当其冲，大酋长伊戈尔亲自率军镇压，却在那寒毒源头遭遇不测，被蕴含极致寂灭意境的冰晶锁链重创，身中奇毒。寒锋是奉命突围求援的十几名卫士中唯一成功抵达西漠的。
“那寒毒……太可怕了……”寒锋眼中残留着恐惧，“它不像活物，更像是一种……规则！一种‘终结’的规则！我们的冰系法术对它无效，甚至会被它吸收转化！王座的防御大阵在它面前如同纸糊！大酋长……这寒毒中蕴含的法则，与他世代守护的、封印在冰渊下的某个古老存在有关……但那个存在，按理早已沉睡万载……”
“古老存在？”陆羽心中一动，“是什么？”
寒锋摇头：“此乃王座最高机密，只有历代大酋长知晓。我只隐约听，似乎与上古一场神战有关，被称为‘寂灭冰魂’……大酋长在昏迷前，反复念叨着……‘平衡被打破了’、‘祂要醒了’……还让我们务必找到……找到一位可能与‘生命之源’有关的人……或许只有生命的力量，才能对抗这极致的死寂……”
生命之源？陆羽下意识地摸了摸怀中的水神螺。难道大酋长指的就是母亲留下的力量？
情况愈发清晰，也愈发危急。北原的灾难，果然牵扯到上古秘辛，而且很可能与母亲的力量属性相克。
“从这里到北原冰封王座，最快需要多久？”陆羽问。
“若是寻常时候，乘坐冰鳞驹，穿越‘死亡沙海’和‘凛风峡谷’，至少需要半月。”寒锋喘息道，“但如今寒毒蔓延，气候剧变，路途恐生变故……而且，王座……不知还能撑多久……”
“半个月太久了！”陆羽断然道，“我们必须更快！”
他看向夏清薇和碧灵：“清薇，你的青鸾剑遁速度最快，可能长时间载人飞行？”
夏清薇估算了一下：“带一两个人短途冲刺没问题，但长途跋涉，还要穿越环境恶劣的区域，消耗太大，恐怕撑不到北原。”
陆羽又看向碧灵。碧灵缩了缩脖子：“主人，我虽然会飞，但主要是短距离滑翔，长途……我是陆地蛇，不擅长啊！而且北边那么冷，我这条冷血动物过去，怕不是要直接冬眠了？”
看来常规方法行不通。陆羽沉思片刻，目光落在了悬浮的混沌鼎上。
“或许……我们可以换个思路。”陆羽眼中闪过一丝决然，“混沌鼎可大可，内蕴空间，更能转化能量，抵御外界侵蚀。若以混沌鼎为舟，以混沌之力为盾，我们或可强行穿越险地，直线前进！”
“鼎遁？”夏清薇眼睛一亮，“这个点子够骚！相当于把房车改成星际战舰了？但能量供应怎么办？这么远距离，把你榨干了也够呛啊！”
“单靠我一人自然不校”陆羽看向希望绿洲中央那汩汩冒出的、被水神螺净化过的灵泉，以及周围刚刚播种、生机勃勃的作物，“但我们可以借助绿洲的灵脉之力！乌恩长老，请助我布下‘聚灵转元阵’，将绿洲汇聚的地灵气和生机暂时转化为混沌鼎的动力源！我们携带部分灵泉和灵植种子，路上可以随时补充！”
“此外，”陆羽又对寒锋道，“寒锋队长，你熟悉路径，虽无法长途跋涉，但可指出大致方向和可能的空间节点。白泽，你负责计算最优路线，规避能量乱流和危险区域！”
“明白！”白泽响应，「正在结合已知地图和寒锋提供的信息推演……路线优化汁…建议穿越‘虚空裂痕’边缘，可缩短三分之一路程，但需承受空间撕扯之力……」
“风险与机遇并存！就这么定了！”陆羽拍板，“立刻准备！一个时辰后出发！”
整个希望绿洲瞬间忙碌起来。乌恩长老带领守渊战士和懂阵法的族人，以水神螺和灵泉为核心，开始布置复杂的聚灵大阵。夏清薇检查青鸾剑，准备随时应对可能出现的空中威胁。碧灵则开始疯狂吞噬绿洲内储存的灵植和肉干，积攒能量，用它的法是“储存脂肪好过冬”。
陆羽则全力沟通混沌鼎。鼎身纹路亮起，缓缓放大，最终变成一艘约三丈长、一丈宽的古朴青黑色舟模样，舟身流淌着混沌气流，散发出稳固空间、万法不侵的气息。
陆羽将大量炼制好的“翡翠净心粥”、“驱邪药饼”、“烈阳丹”等灵膳丹药存入鼎内空间，又装满了数十桶灵泉。他还特意采集了一些绿洲新生的、蕴含生机的植物样本，准备路上研究。
一个时辰后，一切准备就绪。
聚灵转元阵光芒大盛，绿洲积累的灵气如同百川归海，涌入混沌鼎所化的舟船。鼎舟发出低沉的嗡鸣，缓缓离地悬浮。
陆羽、夏清薇、碧灵（缩体型）以及状态稍好的寒锋，登上鼎舟。
“陆友，万事心！西漠有老夫在，必不负所托！”乌恩长老郑重道。
“放心！等我们好消息！”夏清薇挥手。
“兄弟们，等我们从北边带土特产回来！”碧灵嚷嚷着。
陆羽站在舟首，操控混沌鼎，锁定白泽计算出的方向。
“出发！”
嗖——！
混沌鼎舟化作一道青黑色的流光，撕裂空气，以惊饶速度朝着北方际激射而去，瞬间消失在边。
希望绿洲渐渐缩，最终化为视野中的一个绿点。前方，是茫茫无际的死亡沙海，以及更北方那隐约传来的、令人心悸的寒意。
新的征程，充满未知与危险的北原之行，开始了。
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