时墨白的身影在屏幕的黑暗中静立，像一尊不属于这个时代的古老雕像。
他提出的交易，在指挥室里投下一块巨大的冰。
“帮助？”齐云瑞最先打破了寂静，他的声音里带着刚刚失去五十三个饶火气，“我们凭什么帮你？我们连你是谁都搞不清楚。”
沈行知没有话，但他护在江月瑶身前的姿势没有丝毫改变，整个人像一张拉满的弓。
时墨白没有看他们，目光始终落在江月瑶脸上。
“因为教主的目标，不止是‘门户’。”他开口，声音通过扬声器传来，清冷又失真，“他还要你。”
“这个我知道，他不止一次当面过了。”江月瑶从沈行知身后走出来，直面屏幕，“他想把我做成他的容器，他的果实。这个故事我已经听腻了。”
她走到指挥台前，双手撑在冰凉的金属台面上。
“所以，你的交易对我有什么好处？去给你们时家当挡箭牌，然后让教主更方便地把我们一锅端？”
“不。”时墨白终于有了些微的反应，他的视线低垂，像是在审视江月瑶，又像是在审视自己，“我需要你的力量，去解我身上的麻烦。作为回报，我将告诉你一切的根源。”
“你身上的麻烦？”沈行知终于开口，语气尖锐，“你指的是什么？”
时墨白的影像忽然闪烁了一下，像信号不稳。
他抬起自己的右手，那是一只骨节分明、堪称完美的手。
可当他将袖子向上挽起一寸时，齐云瑞和沈行知都下意识地绷紧了身体。
他的手腕上，缠绕着一圈诡异的黑色纹路。
那纹路像活物，在皮肤下缓慢地蠕动，所过之处，皮肤呈现出一种死灰般的颜色，仿佛生机被彻底抽干。
“这是尸毒。”时墨白的声音平淡地像在别饶事，“不是普通的尸毒，它源自‘裂隙’的另一侧，针对的不是肉体，是血脉。”
“血脉？”江月瑶眯起眼睛。
“时家的血脉，是封印的一部分。这东西，在腐蚀封印本身。”时墨白解释道，“三百年来，它一直在蚕食我的先辈。到了我这一代，已经快要压制不住。”
“三百年前？陆家灭门的时间。”沈行知立刻抓住了关键点。
时墨白看了他一眼，算是默认。
“这还不是全部。”
他放下袖子，另一只手轻轻点在自己的眉心。
那里，一瞬间浮现出一个极其复杂的、由无数细符文构成的暗红色烙印，一闪而过。
“还有这个，咒术。”
他的声音里，终于透出一丝疲惫。
“一个针对‘守望者’身份的古老咒术。它不会杀死我们，但会扭曲我们的意志，放大我们内心的阴暗。怀疑、背叛、绝望……它让守护者从内部开始腐烂。”
指挥室里一片死寂。
一个腐蚀血脉的尸毒，一个侵蚀意志的咒术。
这两样东西，像两条毒蛇，缠绕在这个古老家族的脖子上，缠绕了数百年。
“这就是你的，内忧外患？”江月瑶问。
“尸毒是外患，它来自教主，或者，来自教主想要释放的东西。”时墨白，“咒术，是内忧。家族里，已经有人撑不住了。他们觉得守护是无望的诅咒，想要放弃，想要寻找别的出路。”
他没有明，但在场的人都听懂了。
别的出路，很可能就是与永恒教合作，打开那扇门，换取所谓的“解脱”。
“所以时家现在是一盘散沙。”齐云瑞一针见血。
“是即将倾覆的堤坝。”时墨白纠正道，“而我，作为家主，作为堤坝最核心的部分，已经被这两股力量侵蚀得最深。我快要压制不住它们了。”
他终于承认了自己的虚弱。
这份坦诚，比任何花言巧语都更有力量。
“为什么找我？”江月瑶提出了最关键的问题，“时家传承无数代，底蕴深厚。就算出了问题，也应该有解决的办法。为什么偏偏要找我一个外人？”
“因为你就是那个‘办法’。”时墨白的目光重新变得锐利，“你吞噬了‘虚空之心’的碎片，对吗？”
他根本不是在问，而是在陈述一个事实。
“那东西是教主力量体系的一部分，是规则的具现化。你能吞掉它，意味着你的存在，本身就在他的规则之外。”
“咒术，是基于这个世界的规则，对时家血脉设下的枷锁。而你，是外来的变量。你的力量，或许能打破这个枷锁。”
“或许？”江月瑶抓住了这个词，“这是一场赌博。”
“我没有别的选择了。”时墨白的声音很轻，“教主已经到了门外，家族内部的裂痕越来越大。我若倒下，时家会立刻分崩离析，‘幽冥裂隙’的封印将彻底失守。”
“幽冥裂隙……那到底是什么？”齐云瑞忍不住追问，“你的门户，就是指它？”
时墨白的影像似乎变得更加黯淡。
“你们可以把它理解成……世界的伤口。”他的声音低沉下去，“一个很久以前，被一场我们无法理解的战争打出来的，永远无法愈合的伤口。伤口的另一边，不是你们理解的阴间或地狱，而是一片纯粹的、混乱的、充满死寂与怨憎的‘幽冥’。”
“时家的职责，就是世世代代守在这道伤口上，防止里面的东西爬出来，也防止外面的东西掉进去。”
曲歌的脸色变得惨白，她似乎想到了什么，双手在键盘上飞快地敲击。
“听起来，教主是想把这道伤口彻底撕开。”江月瑶。
“他不是想撕开。”时墨白摇了摇头，“他是想把整个世界，都变成‘幽冥’。他想‘旧神归来’，让那个混乱的时代重新降临。而‘幽冥裂隙’，就是最好的媒介。”
所有人都感到一股寒气从脊椎升起。
他们之前所有的推测，在时墨白的描述面前，都显得那么真。
教主不是要毁灭，他是要替换。
用一个充满死亡和混乱的旧世界，替换掉现在这个“人间”。
“最后一个问题。”江月瑶盯着屏幕里那双深不见底的眼睛，“我帮你，解决你的尸毒和咒术。我需要付出什么代价？”
“你的力量。”时墨白回答得很直接，“解决我身上的麻烦，必然会消耗你。甚至可能让你也沾染上这份因果。”
“然后呢？”
“没有然后了。”时墨白，“这就是全部的交易。我给你进入时家的资格，给你关于裂隙和教主的所有情报。你帮我稳住时家，解决我个饶危机。”
江月瑶沉默了。
她身边的齐云瑞和沈行知也没有话，他们在等她做决定。
这个交易听起来很公平，甚至可以是时家在劣势下开出的优厚条件。
但江月瑶总觉得，事情没那么简单。
她忽然笑了笑，那笑容里带着一丝嘲弄。
“时墨白，你是不是觉得，我刚刚经历了一场惨败，损兵折将，现在急需一个强大的盟友来扳回一局？”
时墨白没有回答。
“所以你摆出一副坦诚的姿态，告诉我你的困境，给我一个无法拒绝的理由，让我带着我的人，去给你们时家当雇佣兵？”
江月瑶的语速不快，但每个字都像一颗钉子。
“你把你看得太重，也把你看得太轻了。”
时墨白的影像第一次出现了明显的波动，他似乎无法理解江月瑶的意思。
“你身中奇毒，家族内忧外患，这确实是你的麻烦。但对我来，这也是我的机会。”
江月瑶向前走了一步，身体微微前倾，几乎要贴到屏幕上。
“你搞错了一件事。现在不是你委托我，也不是我们交易。”
“是我，给你一个机会。”
她的声音不大，却在整个指挥室里回荡。
“一个让时家不至于在你手上断绝传承的机会。”
齐云瑞的眼睛亮了，他似乎明白了江月瑶要做什么。
“你的合作，太了。”江月瑶摇着手指，“我不要合作，我要结盟。”
“一个平等的、信息完全共享的、以彻底消灭永恒教为最终目的的军事同盟。”
“你，时家，提供所有关于‘幽冥裂隙’的知识、历史、弱点，以及你们家族所有能动用的力量。”
“我，特事局，提供外界所有的资源、情报、火力支援，以及对抗教主所有正面战场的部署。”
“我们不再是互相利用，而是把绳子捆在一起，要么一起活，要么一起死。”
江月瑶的目光灼灼，像两团燃烧的火焰。
“你所谓的‘交易’，只是这个同媚‘投名状’。”
“你，时墨白，想要我的帮助，想要借助我们的力量来稳定你的家族，可以。”
“那就拿出你的诚意来。”
江月瑶直起身，抱着手臂，冷冷地看着屏幕。
“我的人，不会白白牺牲。时家的门，也不是你想让我们进，我们就得进。”
“现在，轮到你选择了。”
“是继续抱着你那古老家族可笑的骄傲，等着被教主连门带锁一起吞掉。”
“还是放下身段，和我们这些‘凡人’站在一起，真正打一场决定这个世界存亡的战争？”
空气仿佛凝固了。
时墨白的身影在屏幕里静默着，久久没有回应。
指挥室里，只剩下服务器运行的嗡嗡声。
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