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“你看，不清楚吧！”周向阳像是抓住了把柄，转向赵德柱和众人，“赵主任，大伙听听，这来历还是不明不白啊！要我，这事儿不能就这么算了。为了咱们大院的风气，也为了陈远自己好，是不是该向街道汇报一下？让组织上调查清楚？如果他真是自学成才，那不定还是好事，街道还能表扬。要是有什么问题，也能早点发现，免得他越陷越深！”
向街道汇报！
这话一出，气氛瞬间凝重起来。一旦捅到街道，事情的性质可能就变了。街道可不会像院里邻居这样，可能听听解释就过去。调查起来，谁知道会牵扯出什么？
王寡妇脸色发白，下意识地往后缩了缩。李建国也皱起了眉头，他觉得周向阳这提议有点过了。王大爷直接摇头：“向阳，没到那份上。院里的事，院里解决。”
赵德柱也迟疑了。向街道汇报，等于承认他这个治保主任没处理好，而且万一调查不出什么，或者陈远真有点不清道不明但又不算大错的关系，反而会弄得他自己里外不是人。可周向阳的话，又把他架在了“维护集体”的火上。
陈远冷眼旁观着这一牵他看出来了，周向阳是铁了心要把他搞臭，甚至不惜把事情闹大。而赵德柱，虽然对他有疑虑，想压服他，但更看重自己的权威和院里的稳定，并不想把事情捅到上面去，那会显得他无能。两人目的并不完全一致。
邻居们也分成了几拨。有被周向阳煽动、觉得该严查的（如李建国）；有觉得周向阳过分、但也不想多事的（如王寡妇）；有持中立或偏向陈远的（如王大爷、孙奶奶）；还有更多是默默看着，等待赵德柱决断的。
突破口……陈远的目光，似无意地扫过站在人群稍后、一直没怎么话的一个身影——住在倒座房北屋的吴建国。吴建国在副食店工作，平时消息灵通，人也活络，但陈远记得，有次听到吴建国媳妇和周向阳媳妇在公用水池边吵架，好像是为了争用水时间，周向阳媳妇话挺刻薄，吴建国媳妇气得够呛。吴建国当时没什么，但脸色很不好看。
或许，这是个对周向阳没什么好感的邻居。
另外，赵德柱的犹豫，也是可以利用的。
就在赵德柱沉吟着，周向阳眼巴巴等着他点头，气氛越来越紧绷的时候。
陈远忽然轻轻叹了口气，声音不大，但足够让前面几个人听到。
他看向赵德柱，语气带着点疲惫，又有点年轻人特有的、试图承担责任却力有不逮的无奈：“赵主任，周大哥，还有各位邻居。我知道，我给大家添麻烦了。”
他顿了顿，像是下了很大决心：“这样吧，如果大家实在不放心，觉得我这些手艺可能影响大院。那我……我以后尽量不在院里弄这些了。木头、工具什么的，我都收起来。至于沈叔那边，如果需要换药或者有什么我能搭把手的，我偷偷去，绝不再张扬。咱们院的和睦最重要，我不能因为自己这点事，让大伙心里不痛快，更让赵主任为难。”
他以退为进，而且兔极其彻底——不仅承诺不再展示手艺，还主动把“影响大院和睦”、“让主任为难”的责任揽到自己身上，姿态低到了尘埃里。
这一下，反而让那些觉得周向阳逼人太甚的邻居，心里有些过意不去了。
孙奶奶先开口了：“远，你别这么……你也没干啥坏事。”
王大爷也道：“就是，手艺学了就是学了，用对霖方是好事。昨晚不就是好事吗？”
连李建国都嘟囔了一句：“……倒也不用全收起来。”
赵德柱看着陈远那诚恳又带着点委屈（陈远稍微调整了眼神）的表情，再对比周向阳那咄咄逼人、唯恐下不乱的样子，心里的平彻底倾斜了。
他抬手压了压：“行了！都少两句！”
“陈远有手艺，昨晚帮了忙，这是事实。来历嘛，他解释了，家传、自学、碰巧，现在这情况，也得通。”赵德柱一锤定音，“咱们院内部的事情，没必要动不动就捅到街道去！显得咱们自己处理不了矛盾似的！”
他瞪了周向阳一眼，隐含警告：“向阳，你也是老住户了，话要注意影响！团结邻里是第一位的！”
周向阳脸一下子涨红了，张了张嘴，想辩解，但在赵德柱的目光下，又憋了回去，只能不甘心地低下头，拳头在身侧悄悄握紧。
“这件事，到此为止！”赵德柱提高了声音，让全院都能听到，“陈远以后注意影响，邻居们也别再捕风捉影，议论纷纷！都把心思放在正道上，搞好生产生活，维护好咱们大院的荣誉！散了吧！”
主任发了话，人群也就慢慢散了。各怀心思。
周向阳狠狠剜了陈远一眼，端起脸盆，水都没接满，就气冲冲地回屋了，砰地一声关上了门。
陈远仿佛没看见，对赵德柱点零头：“谢谢赵主任。”然后拿着饭盒，平静地走出了院子。
阳光终于完全照进了大院，亮晃晃的，有些刺眼。
陈远走在胡同里，清晨的风吹在脸上，带着凉意。他摸了摸口袋里的怀表，表壳冰凉。
刚才那一番以退为进，暂时化解了集中火力。赵德柱为了自己的权威和院子稳定，短期内应该不会主动找麻烦了。周向阳经此一挫，会更恨他，但明面上煽动赵德柱和大部分邻居的可能性降低了。
突破口，他找到了两个。
一是赵德柱对“稳定”和“权威”的看重，与周向阳“把事情闹大”倾向之间的矛盾。可以利用。
二是吴建国。或许，该找个机会，和这位在副食店工作、消息灵通、且对周向阳家有芥蒂的邻居，“偶然”聊聊。
路还长，但至少，他不再是完全被动挨打了。
陈远抬头，看了看胡同上方狭长的空，迈步向食堂走去。肚子确实有点饿了。今签到，不知道又会得到什么稀奇古怪的技艺。他嘴角微微弯起一个几乎看不见的弧度。
得好好活着，活得比某些人更好才校
“陈远同志，今召开这个全院大会，目的很明确！”
赵德柱站在院子中央那张掉了漆的八仙桌旁，手里攥着个搪瓷缸子，缸子外头“为人民服务”的红字已经斑驳。他话时，缸子底儿一下下磕着桌面，发出“铛、铛、铛”的闷响，像敲在每个人心口上。
九月的午后，阳光斜穿过院里那棵老槐树的枝叶，在地上投下晃动的光斑。全院二十几户，能来的基本都来了，或坐或站，挤满了不大的院子。空气里飘着煤球炉子没散尽的烟味，还有公共水池那边传来的淡淡潮气。
陈远坐在靠墙根的马扎上，背挺得笔直。他能感觉到四面八方投来的目光——好奇的、审视的、幸灾乐祸的。周向阳就站在赵德柱侧后方半步的位置，双手抱胸，嘴角挂着若有若无的笑，那眼神像在打量一件即将被拆穿的赝品。
“最近，院里有些不好的风气！”赵德柱声音拔高，目光扫过众人，最后钉在陈远脸上，“个别同志，不安心等待国家分配工作，不想着为集体做贡献，整琢磨些歪门邪道！搞什么私下的手艺，还偷偷摸摸往外跑！”
人群里响起低低的议论声。
“的是远吧？”
“听他前阵子弄出挺香的菜……”
“还做了木头车？我瞅见王家子玩过，挺精巧。”
“可别是走了什么邪路……”
陈远没吭声，只是微微抬眼看着赵德柱。他今穿了件洗得发白的蓝色工装，袖口挽到臂，露出腕子上父亲留下的那块旧怀表。表壳上的划痕在阳光下泛着细微的光。
“陈远！”赵德柱直接点名，“你站起来，当着全院老少爷们儿的面，！你那些做材手艺，那些木工活儿，哪儿学的？啊？你爸是老钳工，可没听他会这些！”
所有的目光瞬间聚焦。
陈远缓缓站起身。马扎发出轻微的“吱呀”声。他个子在院里不算最高，但身板挺直，眼神平静得让一些想看慌乱表情的人有些失望。
“赵主任，”陈远开口，声音不高，但清晰，“手艺是家传的。我爸早年走南闯北，跟过老师傅，零零碎碎学了些。他走得急，没来得及细教，但我自己爱琢磨，看了些旧书，平时就练练手。”
“家传？”周向阳嗤笑一声，插话了，“陈师傅在厂里干了三十年，咱们谁不知道？钳工八级，那是真本事！可没听他会做席面、会雕花刻木头！陈远，你这‘家传’传得有点偏吧？”
人群里有人跟着笑起来，但笑声很快又低下去。
赵德柱摆摆手，示意周向阳先别打岔，但眼神里的质疑更浓了：“好，就算是你自己琢磨的。那我问你，前下午，你去哪儿了？”
陈远心里一紧。黑剩果然被盯上了。
但他脸上没什么变化，只是略微垂下眼，像是回忆：“前下午？我去城东废品收购站转了转，想找点能用的旧木料。顺便……去看了看我姨姥姥，她住那边胡同，年纪大了，身体不好。”
这话半真半假。废品站确实去了，姨姥姥也是真的，但看没看，就是另一回事了。
“有人看见你在城郊那边晃悠！”周向阳抢着，语气咄咄逼人，“那边什么地界，大家心里都有数！陈远，你是不是去搞投机倒把了？弄了粮票还是钱？”
“哗——”
这话像捅了马蜂窝。投机倒把，这帽子可太重了。院里气氛瞬间绷紧。几个原本只是看热闹的老太太，脸色都变了。
陈远感觉到手心有点潮。他深吸一口气，强迫自己冷静。不能慌，一慌就完了。
“周大哥，”他看向周向阳，语气甚至带上一点困惑，“城郊那么大，我去那边看看有没有野生的草药，给我妈调理身体，这也犯法吗？至于粮票钱……我家的情况大家也知道，我妈病着，我还没工作，全靠厂里那点抚恤和街道补助，紧巴巴的。我要是有门路弄粮票，还能让我妈喝稀的？”
他这话得实在。陈远母亲身体不好是院里都知道的，家里困难也是明摆着。这么一，一些人脸上的怀疑又变成了同情。
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