17
他的目光在院里扫视，最后落在了周向阳身上。
那个总是笑容满面、见人就递烟的年轻人，此刻正坐在赵德柱旁边，看似专注地看着棋盘，但嘴角那抹若有若无的弧度，让陈远心里警铃大作。
周向阳。
陈远想起前几，周向阳来借锤子，在他屋里东张西望的样子。
想起周向阳总是“恰好”路过，闻到他家飘出的肉香时，那深深吸气的表情。
想起周向阳在院里人缘极好，消息灵通……
一个清晰的链条在脑中形成。
陈远闭上眼睛，深吸了一口气。
再睁开时，眼神已经恢复了平静。
他转身进屋，关上了门。
但心里，一场风暴已经开始酝酿。
……
夜深了，乘凉的人陆续散去。
周向阳帮着赵德柱把象棋桌搬回屋里，又闲聊了几句，才哼着曲往回走。
经过西厢房时，他特意放慢了脚步。
屋里灯还亮着，窗户上映出陈远伏案的剪影。
周向阳笑了笑，脚步轻快地回了自己家。
今很顺利。
怀疑的种子已经种下，接下来，只需要等待它生根发芽。
等陈远感受到压力，等他在大院里越来越孤立，等他知道只有自己才能“帮”他……
到时候，主动权就在自己手里了。
周向阳躺在床上，双手枕在脑后，盯着花板，眼里闪着算计的光。
而西厢房里，陈远吹灭了煤油灯。
黑暗中，他睁着眼睛，毫无睡意。
父亲留下的旧怀表放在枕边，表壳上的划痕在月光下泛着微光。表盘内侧，那些极淡的奇异纹路，似乎比之前清晰了一点点。
陈远拿起怀表，贴在耳边。
滴答、滴答、滴答。
机械运转的声音规律而坚定，像这个时代缓慢却不可阻挡的脉搏。
也像他此刻的心跳。
他必须做点什么。
不能坐以待保
但怎么做？
直接对峙？没有证据。
解释澄清？只会越描越黑。
陈远翻了个身，面对着墙壁，手指无意识地在粗糙的墙面上划过。
他想起了2023年，那些职场上的明争暗斗，那些网络上的舆论风暴。
本质上，都是一样的。
人心，无论在哪个时代，都有其阴暗面。
而他要做的，不是对抗，而是……化解。
一个计划，在黑暗中慢慢成形。
陈远的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
周向阳想玩舆论？
那就陪他玩玩。
看谁，玩得过谁。
第二一早，刚蒙蒙亮。
南锣鼓巷附近这座大杂院里，已经响起了刷马桶、生炉子的声音。
赵德柱没像往常一样在院里打太极。
他背着手，在居委会那间不到十平米的办公室里踱步。
窗户开着，院里那些刻意压低、却又刚好能飘进来的议论声，断断续续地钻进来。
“……真看不出来，陈师傅家那子，平时闷不吭声的……”
“手艺？哪来的手艺？陈师傅是钳工，又不是木匠厨子。”
“我昨儿晚上起夜，好像听见西厢房有动静，窸窸窣窣的……”
“该不会是……倒腾什么东西吧？这年头，胆子可真大。”
赵德柱的脚步停在了办公桌前。
手指无意识地敲打着掉了漆的桌面，发出沉闷的“笃、笃”声。
桌上摊着一本工作笔记，最新一页还空白着。
他拿起桌上那支英雄牌钢笔，拧开笔帽，又合上。
反复几次。
最后，他重重地叹了口气，在笔记本上写下日期：1978年7月x日。
然后，另起一行，写下两个字：陈远。
后面跟着一个问号。
他不是警察，没权力调查谁。
但他是这个大院的管事，街道任命的居民组长。维护大院稳定，调解邻里纠纷，是他的职责。
现在，院里有了不稳定的苗头。
有了让人猜疑的议论。
他不能不管。
尤其是，这议论牵扯到“来路不明”、“黑时、“投机倒把”这些敏感词。
赵德柱合上笔记本，站起身，走到窗边。
院子里，周向阳正端着搪瓷缸子，蹲在水池边刷牙，满嘴泡沫，还跟路过的王婶笑着点零头，含混不清地打了声招呼。
“王婶，早啊！今儿儿不错！”
热情，开朗，会来事儿。
赵德柱的目光在周向阳身上停留了几秒。
昨傍晚，就是这子，看似无意地提了那么一嘴。
“赵叔，您陈远兄弟这手艺是跟谁学的？以前没见他露过啊。那木头马车，做得可真俊，我瞅着比百货大楼里卖的也不差……这要是拿去……”
话没完，但意思到了。
当时赵德柱只是含糊地应了一声，没接茬。
但现在想想，周向阳那笑眯眯的眼神底下，好像藏着点别的东西。
不是单纯的羡慕或者好奇。
更像是一种……试探。
赵德柱收回目光，心里有了计较。
他得“了解情况”。
以维护大院稳定的名义。
……
早饭时间刚过，院里上班的、上学的都走得差不多了，只剩下些老人和孩子。
赵德柱揣着那包“工农”牌香烟，出了居委会的门。
他没直接去找陈远。
而是晃悠到了前院，周向阳家门外。
周向阳正坐在自家门槛上，手里拿着块砂纸，打磨着一个木头疙瘩，看样子是想做个什么东西，但手艺明显生疏，边角歪歪扭扭。
“向阳，忙呢？”赵德柱走过去，脸上挂着惯常的和气笑容。
“哟，赵叔！”周向阳立刻放下手里的东西，站起身，顺手从口袋里掏出那半包“大前门”，熟练地弹出一根递过来，“您怎么有空过来？抽我的，抽我的。”
赵德柱也没客气，接过来，就着周向阳划燃的火柴点上。
深吸一口，劣质烟草的辛辣味冲进肺里。
“没事，随便转转。”赵德柱吐出一口烟，目光落在周向阳脚边那歪扭的木疙瘩上，“捣鼓什么呢？”
“嗨，瞎弄。”周向阳挠挠头，有点不好意思地笑了，“这不是看陈远兄弟那手艺好，心里痒痒，也想学着做点玩意儿嘛。可惜啊，没那分，您看这弄的，四不像。”
他语气自然，带着点年轻人特有的懊恼和羡慕。
赵德柱蹲下身，拿起那木疙瘩看了看：“是想做个凳子？”
“赵叔您眼力真好！”周向阳一拍大腿，“就是想做个马扎，夏乘凉用。可这榫头老是对不齐，一坐准散架。”
“手艺活，急不来。”赵德柱把木疙瘩还给他，状似随意地问，“陈远那孩子，手艺是挺突然的。以前没听陈师傅教过他这些啊。”
周向阳眼神闪烁了一下，随即叹了口气：“谁不是呢。陈师傅是八级钳工，那手艺没得，可这木工、做饭……隔行如隔山啊。赵叔，不瞒您，我一开始也纳闷。后来一想，兴许是陈远兄弟自己私下里用功，偷偷学的？年轻人，脑子活，想学点东西改善家里条件，也正常。”
他这话得滴水不漏，既点了“私下”、“偷偷”这些词，又显得很体谅。
赵德柱弹怜烟灰：“改善条件是好事。但得走正路。咱们大院，是先进大院，街道年年表扬。可不能出什么岔子。”
“那是，那是。”周向阳连连点头，表情严肃起来，“赵叔您放心，咱们院的风气一向是正的。陈远兄弟……应该也是明白人。不过……”
他欲言又止。
“不过什么？”赵德柱看过来。
周向阳压低了些声音，凑近一点：“赵叔，我就是瞎琢磨啊。您，陈远兄弟这突然露的手艺，又是做好吃的，又是做精巧木工活的……这要是自己用，或者送送邻居，那没得，是好事。可要是……要是拿出去换点什么……”
他顿了顿，观察着赵德柱的脸色，见对方眉头微皱，便立刻话锋一转：“当然，我相信陈远兄弟有分寸。可能就是我想多了。这不想着，万一有点什么苗头，咱们早点知道，也能早点提醒他，别走了歪路不是？都是为了他好，为了咱们大院好。”
赵德柱沉默地抽着烟，没话。
烟雾缭绕中，他的脸显得有些模糊。
过了好一会儿，他才把烟头扔在地上，用脚碾灭。
“你有这个心，是好的。”赵德柱站起身，拍了拍裤子上的灰，“院里的事，大家都要多留心。有什么情况，及时跟我。”
“哎，您放心！”周向阳也赶紧站起来，脸上又恢复了那种热情的笑容，“我一定多留心，多向您汇报。”
赵德柱点点头，背着手，慢慢踱开了。
方向，正是陈远家住的西厢房。
周向阳看着他的背影，嘴角那抹笑容慢慢淡去，眼里闪过一丝得色。
鱼饵已经放下去了。
就看赵德柱这条鱼，咬得多深了。
他重新蹲下，拿起砂纸，继续打磨那个歪扭的木疙瘩，动作不紧不慢。
……
西厢房里，陈远正在收拾碗筷。
母亲张桂芬身体不好，早上喝零粥，又躺下了。
陈远把碗筷拿到门外公用的水槽边清洗。
冰凉的自来水冲在手上，让他因为熬夜而有些昏沉的头脑清醒了些。
昨晚他几乎没睡。
一方面是在脑子里反复推演可能的情况和应对方案。
另一方面，则是利用系统签到新获得的“基础材料”——几块质地不错的边角料木料，还有一套勉强可用的刻刀，继续练习榫卯技艺。
他做了一个更复杂一点的木质机关海
外表看起来就是个普通的木盒子，但开启需要按照特定顺序推动几个隐蔽的滑块。
这是他从系统灌输的记忆里，找到的一种古代工匠用来存放件贵重物品的简易机关。
做这个，一是为了练手，二是……他有个模糊的想法。
正想着，眼角的余光瞥见一个人影朝这边走来。
是赵德柱。
陈远手上的动作没停，依旧不紧不慢地洗着碗，心里却瞬间绷紧。
来了。
比他预想的还要快一点。
“陈，洗碗呢？”赵德柱走到近前，语气和往常一样，带着长辈的温和。
“赵叔，早。”陈远转过头，笑了笑，甩了甩手上的水珠，“刚吃完。您吃过了？”
“吃过了。”赵德柱点点头，目光似是不经意地扫过陈远家敞开的房门，能看到里面简陋但收拾得整齐的家具，“你妈身体好点没？”
“还是老样子，时好时坏。谢谢赵叔关心。”陈远擦干手，从旁边拿起暖水瓶，给赵德柱倒了杯白开水，“屋里坐？”
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