晚膳很简单：一碗粟米粥，两碟菜，还有一盅炖得酥烂的羊肉。王审知吃得不多，但每一口都细嚼慢咽——陈褚得对，身体不能垮。
饭毕，他正准备回书房，侍从来报：“丞相，沈先生和苏砚在工坊试验，有结果了，请您过去。”
工院地下试验场里灯火通明。沈括和苏砚围着一个特制的炉子，炉中炭火正旺，上面架着几块不同颜色的浮石。见王审知来，沈括连忙迎上。
“丞相，验证了！”沈括难掩激动，“苏砚的观察没错——浮石确实能储热，而且储热能力远超普通石材！”
他拿起火钳，从炉中夹出一块已经烧得通红的浮石，放进旁边一盆冷水郑水“滋啦”作响，冒出大量蒸汽。待浮石冷却后取出，沈括用特制的温度计测量——浮石内部温度依然高达两百余度，而同样大的铁块早已凉透。
“更关键的是，”沈括指着浮石表面的孔洞，“这些孔隙就像一个个炉膛，热量储存在里面，释放极慢。我们计算过，一块拳头大的浮石若是预热到红热状态，密封保存，十二个时辰后内部仍有足够引燃火药的热量。”
苏砚补充道：“而且，如果浮石粉里掺了硫磺粉，储热效果更好，因为硫磺本身也容易蓄热。沈先生，这可能是南汉浮火雷的关键。”
王审知拿起一块冷却后的浮石，入手温热：“也就是，他们可以提前制作大量‘热浮石’，需要时制成浮火雷，即便没有明火，碎裂后也能自燃？”
“正是。”沈括脸色凝重，“而且这种浮火雷不怕水，不怕潮，甚至……不怕常见的灭火手段。因为热量是从内部释放的，除非用大量冷水长时间浸泡，否则火势难灭。”
试验场里一时寂静。炉火噼啪作响，映着三人凝重的脸庞。
“有破解之法吗？”王审知问。
沈括和苏砚对视一眼。苏砚声道：“我……我试过把烧热的浮石泡在桐油里，结果……”
“结果桐油差点烧起来。”沈括接过话，“但我们发现，如果把浮石粉和石灰粉混合，石灰遇热会分解吸热，能降低温度。只是比例要精确，否则效果有限。”
王审知沉吟片刻：“那就继续试验，找出最佳比例。同时，让工坊赶制一批混合粉，分发给各城门、仓库、重要工坊，作为应急储备。”
“是！”
离开试验场时，已是亥时三刻。王审知没有回府，而是去了码头附近的临时医馆。韩勇的高烧已经退了，人虽然虚弱，但清醒着。赵四的腿伤也稳定下来，只是脸色依旧苍白。
“丞相……”韩勇见到王审知，挣扎着要坐起。
“躺着。”王审知按住他，“感觉如何？”
“死不了。”韩勇苦笑，“就是这胳膊……郎中，就算好了也使不上大力气了。”
王审知在床边坐下：“使不上大力气，还能使巧劲。沈先生，工院缺个熟悉实战的教习，教孩子们如何在险境中求生、如何利用身边的工具脱困。你愿不愿意去？”
韩勇愣住了：“我？教孩子？”
“对。”王审知道，“你这次潜入望海庄，虽然任务未成，但临危应变、利用环境、团队配合，都是活生生的教材。这些经验，比书本上的道理更珍贵。”
韩勇眼眶微红：“丞相……属下何德何能……”
“你能活着回来，就是德能。”王审知拍拍他的手，“好好养伤，伤好了就去学堂报到。苏砚那孩子，听你的事迹后，缠着沈先生问了一堆问题——‘韩叔怎么在水下辨向’‘遇到机关怎么判断危险’……你去了，他第一个高兴。”
韩勇重重点头，声音哽咽：“属下……遵命。”
另一张床上，赵四忽然开口：“丞相，我……我好像又想起一些事。”
王审知走过去：“什么事？”
“就是那句‘火要来了’。”赵四皱眉，“刚才迷迷糊糊的，好像还听到后半句……‘不在庄里，在路上’。”
“不在庄里，在路上？”王审知心中一动，“你是，火不在望海庄，而在路上？”
“我也不清……”赵四摇头，“可能是胡话。”
但王审知已经站起身。他快步走出医馆，对守在门外的林谦道：“立刻加派人手，盯死所有从泉州方向来的道路，尤其是车马、货运。检查所有可疑物品，特别是陶器、矿石、粉末类。”
“丞相怀疑冯三要运浮火雷出来？”林谦问。
“赵四的提示，加上冯三密信里的‘三日后送抵白狼谷’——明日就是第三日。”王审知眼神锐利，“他要么已经运出来了，要么今晚就会运。路上……火在路上。”
林谦倒吸一口凉气：“属下这就去布置！”
这一夜，幽州城看似平静，实则暗流涌动。城门守卫增加了一倍，暗哨遍布主要街道，连下水道出口都有人盯守。工院更是灯火通明，沈括带着学徒连夜配制石灰浮石混合粉，苏砚则趴在桌上，对着望海庄的地形图和赵四的描述，试图还原那间石室的声学结构。
寅时初，东城门传来消息：一队从登州来的商队请求入城，车上装的是海货和药材，但守城兵士检查时，发现三辆车的车厢底板有夹层，夹层里填满了木屑——木屑里混着少量浮石粉。
“把人扣下了吗？”王审知问。
“扣下了。”林谦道，“但商队主事喊冤，不知道夹层的事，车是从登州车行租的。我们正在审问车夫和伙计。”
“带我去看看。”
东城门旁的临时拘押房里，三个车夫和五个伙计蹲在墙角，脸色惶恐。王审知没有露面，只在隔壁透过窗观察。林谦在一旁低声道：“问过了，都不知道夹层的事。但有个伙计，租车时对方给了三倍价钱，要求日夜兼程赶到幽州，而且不准打开车厢。”
“租车人长什么样？”
“四十来岁，左手缺了根指。”
笑面佛！王审知眼神一凝：“车现在在哪？”
“在城外卸了货，车厢单独扣下了。已经让沈先生去查验了。”
王审知快步走向城外临时搭建的查验棚。沈括正带着几个学徒，心翼翼地撬开车厢底板。夹层里果然是木屑，但木屑中混着灰白色的粉末。
“是浮石粉，但颗粒很细，像是研磨过。”沈括用镊子夹起一些，“而且……有硫磺味。”
苏砚凑过来闻了闻：“还迎…还有硝石的味道。”
王审知蹲下身，仔细观察夹层结构。车厢底板厚达三寸，中间挖空，填满木屑和粉末，再用薄木板封死。若不是守城兵士经验丰富，用铁钎探出空洞，根本发现不了。
“这些粉末，若是遇到高温……”沈括脸色发白。
“就会爆炸燃烧。”王审知接话，“笑面佛这是想干什么？在幽州城里制造火灾？”
“恐怕不止。”林谦指着车厢内壁，“您看，这些木板都刷了油，易燃。一旦烧起来，整辆车就是个大火炬。若是三辆车同时在城中不同地点点燃……”
“混乱。”王审知站起身，“制造混乱，引开我们的注意力，然后他好办真正的事。”
真正的事是什么？运浮火雷去白狼谷？还是另有图谋？
这时，一名传令兵匆匆跑来：“丞相，北山急报！”
信是鲁震亲笔，字迹仓促：“昨夜丑时，一队契丹骑兵试图从西侧山坳潜入矿区，被巡逻队发现击退。但交手时，对方用了一种奇怪的武器——陶罐扔过来，落地碎裂，喷出黏稠的火焰，沾上就着，沙土都难扑灭。伤三人，一人重伤。已取样送幽州。”
浮火雷！契丹已经拿到样品了！
王审知接过随信送来的一块陶片。陶片内侧沾着黑色残留物，闻之有硫磺和浮石粉的味道。
“他们动作真快。”林谦咬牙。
“不是快，是早就拿到了。”王审知将陶片交给沈括，“冯三三日后送抵白狼谷，那是给耶律阿保机的正式供货。但在这之前，他可能已经给了库莫奚样品，让库莫奚去试探。”
“为什么给库莫奚？”
“因为库莫奚莽撞，会用。”王审知道，“耶律阿保机多疑，得看到效果才肯付钱。库莫奚急着立功，正好当试验品。”
边泛起鱼肚白。晨光中，王审知望着北方，仿佛能看到草原上的烽烟。
“林谦，给述律鲁和乌洛传信，告诉他们库莫奚用了新武器，但效果不佳，反而暴露了野心。让他们以‘维护盟约’为名，向库莫奚施压，要求共享武器。”
“若是库莫奚不给呢？”
“那就让乌洛去‘借’。”王审知眼中闪过一丝冷意，“室韦人擅长夜袭，让他们去库莫奚的营地‘拿’几个样品回来。记住，要做得像马贼干的，别留把柄。”
“是！”
晨钟敲响时，王审知才回到书房。案头堆着新的文书，但他没有立刻处理，而是摊开一张白纸，开始梳理线索。
冯三在幽州附近有据点（杨树庄），已经试图用夹层车厢制造混乱；浮火雷样品已经流入契丹，库莫奚开始使用；望海庄加紧生产，李十二娘还在庄内；笑面佛现身，但很快消失……
所有这些，都指向一个更大的阴谋。而这个阴谋的核心，似乎不只是击败幽州，更是要彻底摧毁王审知建立的这一仟—格物之学、工院、学堂、新的秩序。
他提笔在纸上写下四个字：“釜底抽薪”。
敌人要的，不是一场战役的胜利，而是整个体系的崩溃。所以他们的攻击必然是多点开花：技术窃取、人才绑架、内部破坏、外部施压……
“丞相。”陈褚的声音在门外响起，“该用早膳了。另外……苏砚那孩子又来了，是一夜没睡，想出了个新点子。”
王审知放下笔，嘴角泛起一丝笑意。
敌人想釜底抽薪，但他们忘了——薪火传承，靠的不是釜，而是添柴的人。只要还有人在思考，在创造，在努力，这火就永远不会灭。
“让他进来。”他，“我们一起用早膳。”
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