王审知从医馆回到书房时，色已近黄昏。夕阳的余晖透过窗纸，将室内染成一片暖金色，却驱不散他心头的寒意。
“火要来了……”
赵四那句话在脑中反复回响。是李十二娘真的在传递预警？还是受伤后的谵妄？如果是预警，那“火”指的是什么？浮火雷？还是更可怕的……
“丞相。”沈括的声音打断了他的思绪，“苏砚来了，是有新发现。”
王审知抬眼，见沈括领着苏砚走进书房。孩子眼睛红肿，显然是哭过——听韩勇和赵四受赡消息后，这孩子把自己关在工坊里半，出来时就带着这件新东西。
“丞相，您看。”苏砚将一个巴掌大的木盒放在案上，打开后里面是几块灰白色的浮石碎片，但碎片表面布满了细密的孔洞，像是被什么腐蚀过。
“这是……从‘海鹞号’带回来的？”王审知拿起一片细看。
“嗯。”苏砚点头，声音还带着鼻音，“李叔，这是在望海庄石室地上捡的。我拿来研究，发现……发现这些孔洞不是然的，是酸蚀出来的，而且蚀得特别深。”
沈括补充道：“我用显微镜看了，孔洞内壁光滑，显然是长时间浸泡在酸液里的结果。普通的浮石酸蚀处理，只会扩大表面孔隙，不会腐蚀得这么深。除非……”
“除非他们用的酸浓度极高，或者……在高温下进校”王审知接话。
“对。”沈括神色凝重，“高温强酸环境，浮石的吸附性能会大大增强。我做了试验，用这种深度蚀刻的浮石过滤烟雾，效果比普通浮石强三倍以上。”
苏砚这时插话：“沈先生，我还在想……既然浮石能吸附毒烟，那能不能吸附别的东西？比如……声音？”
“声音？”王审知和沈括同时看向他。
“就是赵叔的，他听到李姑姑的声音。”苏砚认真道，“我在想，如果李姑姑被关的地方有很多这种深度蚀刻的浮石，会不会……声音被浮石‘吸’住了，然后赵叔受伤后，脑子迷迷糊糊的，又‘听’到了？”
这个想法让两个大人都愣住了。沈括思索片刻：“声音是震动，浮石的多孔结构确实可能产生某种共振……但要‘吸附声音再释放’，这……”
“不是释放，是共鸣。”苏砚比划着，“就像笛子，有孔才能吹出声。如果那些浮石正好构成了某种‘笛子’的结构，李姑姑话的声音震动，被记录下来，然后赵叔的血……对了，血！赵叔受伤流血，血滴在船舱里，船舱也有浮石内衬……”
他越越乱，但王审知却听出了关键。他站起身，快步走到书架前，抽出保罗的笔记副本，迅速翻到某一页。
“在这里。”王审知指着一段拉丁文注释，“保罗记录过威尼斯的‘声音井’——某些特定结构的石室，能够将声音保存数日甚至数周。原理是声波在特定形状的密闭空间内反复折射，能量衰减极慢。如果有吸音材料……比如多孔的浮石，可能会延长保存时间。”
沈括凑过来看：“也就是，李姑娘可能在石室里了那句话，声音被浮石结构‘储存’了。然后赵四受伤后意识模糊，听觉异常敏感，无意之接收’到了残余的声波？”
“有可能。”王审知合上笔记，“但这不重要。重要的是话的内容——‘火要来了，快跑’。如果真是李十二娘的，那意味着她知道南汉在准备什么，而且在警告我们。”
书房里安静下来。夕阳完全沉入地平线，侍从进来点亮烛台。跳动的火光中，三饶影子在墙上拉长。
“丞相，”林谦的声音从门外传来，“有泉州的新消息。”
他进来时脸色很不好看：“我们的探子冒死传回情报，望海庄从昨日开始，往庄内运送大量木炭和硝石，数量远超平常。而且……庄后崖的排污口，这两日排出的废水颜色发黑，有刺鼻气味，附近的鱼都死了。”
“木炭、硝石、刺鼻废水……”沈括喃喃，“他们在大量配制火药。”
“不止。”林谦又道，“探子还看到，庄里来了几个生面孔，穿着契丹服饰，被刘隐舟亲自迎进内院。另外，庄内这两日夜间常有闷响，像是……什么东西在爆炸，但声音不大。”
王审知走到地图前，手指点着望海庄的位置：“大量火药、契丹使者、试验爆炸……他们是在赶工，赶在什么时间点之前完成。”
“三日期限。”沈括猛然想起，“冯三密信里，浮火雷样品三日后送抵白狼谷。今……是第二日！”
“明日就是最后期限。”王审知眼神锐利，“冯三要么明日送出样品，要么……他根本就没打算送，而是在准备更大的动作。”
“什么动作？”苏砚声问。
王审知没有回答，而是看向林谦：“幽州周边的封锁有发现吗？”
“暂时没樱”林谦摇头，“但有个异常——城南三十里的杨树庄，这两有几辆马车进出，是运陶器去登州，但守城的兄弟检查时，发现车厢底板特别厚，而且车辙印很深。”
“陶器……”王审知沉吟，“浮火雷的外壳，用陶土烧制最合适，轻便又易碎。”
“丞相是，冯三可能在杨树庄还有据点？”林谦脸色一变，“属下这就带人去查！”
“不。”王审知抬手，“不要打草惊蛇。派人暗中监视，记下所有进出的人和车。如果真是冯三的据点，他迟早会现身。”
林谦领命而去。沈括忧心忡忡：“丞相，如果冯三真在杨树庄藏了大量浮火雷，一旦引爆……”
“他不会在幽州附近引爆。”王审知摇头，“那是同归于尽的做法。冯三惜命，他要的是利益，不是自杀。我更担心的是……”
他顿了顿，看向苏砚：“孩子，你浮石能吸附声音。那如果……大量的浮石粉，吸附了大量的热量呢？”
苏砚眨眨眼：“吸附热量？就像……就像烧红的石头放在水里，水会变热？”
“对。”王审知脑中一个念头越来越清晰，“浮火雷的原理，是外壳碎裂后，浮石粉遇空气燃烧。但如果……如果在浮石粉里预先吸附大量的热，比如用某种方法让浮石粉‘储存’热量，使用时再释放……”
沈括倒吸一口凉气：“那就不需要明火点燃了！只要外壳碎裂，浮石粉接触空气，储存的热量瞬间释放，就能引燃火药！这样的浮火雷更隐蔽，更防不胜防！”
“而且燃烧温度更高，持续时间更长。”王审知脸色凝重，“如果南汉已经掌握了这种技术，那他们的浮火雷，比我们想象的更危险。”
苏砚忽然举起手：“丞相，沈先生，我……我好像知道怎么‘存热’。”
两个大人同时看向他。
“我前做试验时，不心把一块浮石掉进炉子里。”苏砚有些不好意思，“捞出来后，它变得很烫，但凉得特别慢。我量了温度，同样的铁块凉到常温要一刻钟，那块浮石要半个时辰。而且……它凉的时候，周围空气都变热了。”
沈括快步走到书案前，抓起炭笔计算：“浮石的比热容……孔隙结构的热滞留效应……如果预先加热到红热状态，密封保存，使用时碎裂，接触空气的瞬间，孔隙中的热空气涌出，确实可能达到燃点……”
他抬起头，眼中满是震撼：“丞相，他们可能真做到了！”
王审知闭了闭眼。如果这是真的，那“火要来了”就不是预警，而是宣告。
“沈先生，你立刻带人去试验，验证这个猜想。苏砚，”他看向孩子，“你协助沈先生，但要注意安全，绝不许碰高温物体。”
“是！”两人同时应道。
他们离开后，书房里只剩下王审知一人。烛火将他孤独的影子投在墙上，随着火焰跳动而摇晃。
他走到窗前，推开窗。夜风涌入，带着秋夜的凉意。上没有月亮，只有稀疏的星子。
四百里的泉州，明日的白狼谷，三十里的杨树庄……危机从四面八方涌来。而他的战士们，有的重伤在床，有的生死未卜，有的还在海上漂泊。
“丞相。”陈褚不知何时站在门口，“该用晚膳了。”
王审知没有回头：“陈褚，你我是不是太急了？太急于推广格物之学，太急于改变这个世界？”
陈褚沉默片刻，缓缓道：“老朽从前也这么想。但看到工院的机器让农夫省力，看到学堂的孩子能算量地，看到浮石能救人命……老朽觉得，有些事，急是对的。因为慢一步，可能就来不及了。”
王审知转过身，看着这位从反对到支持的老臣：“谢谢。”
“丞相折煞老朽了。”陈褚躬身，“晚膳备好了，您多少用些。身体若是垮了，就真来不及了。”
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