昭烈帝刘备传：从织席贩履到蜀汉开国的枭雄之路
刘备（161年-223年），字玄德，涿郡涿县人，西汉中山靖王刘胜之后，蜀汉开国皇帝，史称汉昭烈帝。
他生于汉末乱世，起于微末，以织席贩履为业，却凭仁厚之德、坚韧之志，在诸侯割据中辗转半生，终成帝业，建立蜀汉政权，与曹魏、孙吴三分下。
其一生跌宕起伏，屡败屡战，从依附诸侯到独树一帜，从寄人篱下到雄踞巴蜀，不仅是汉末乱世的缩影，更诠释了“百折不挠”的英雄本色。
《三国志·先主传》赞其“弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖之风，英雄之器焉”，陈寿亦将其白帝城托孤誉为“古今之盛轨”，这份评价，恰是对刘备一生最精准的注解。
涿郡初起：汉室宗亲的微末岁月
刘备的出身，带着汉室宗亲的荣光，也藏着底层百姓的窘迫。他是汉景帝之子中山靖王刘胜的后裔，其祖刘雄曾为东郡范令，父亲刘弘早逝，家道中落，年少的刘备只得与母亲相依为命，以贩履织席为业，在涿郡大树楼桑村度过清贫的少年时光。
虽身处底层，但刘备生来异相，“垂手下膝，顾自见其耳”，乡里人皆觉其不凡，而他亦自幼胸怀大志，曾与乡中孩童在桑树下言：“吾必当乘此羽葆盖车”，其叔刘子敬听闻后大惊，却也暗觉此子日后必成大器。
十五岁时，母亲送刘备外出求学，他与同宗刘德然、辽西公孙瓒一同拜入九江太守卢植门下。
卢植乃汉末大儒，文武双全，刘备虽未在学业上显露出过人赋，却在这段时光里结识了一生挚友公孙瓒，更习得识人辨饶眼光与待人接物的气度。
他不喜读书，偏爱结交豪杰，性情宽和，喜怒不形于色，身边渐渐聚拢了一批年轻追随者，涿郡的少年皆愿为其所用。
这份人格魅力，也为他赢得了贵人相助——中山富商张世平、苏双因贩卖马匹往来涿郡，见刘备器宇不凡，慨然赠予重金，刘备以此为资本，正式召集乡勇，组建了自己最初的势力，而关羽、张飞也正是在此时投奔其麾下，三人寝则同床，恩若兄弟，成为刘备一生征战的左膀右臂。
中平元年（184年），黄巾起义爆发，下大乱，各州郡纷纷举兵平叛，刘备抓住时机，率领关羽、张飞及乡勇跟随校尉邹靖出征，因镇压黄巾军有功，被封为安熹县尉，这是他仕途的起点。
但刘备生来傲骨，不愿屈居人下，郡府督邮到县巡查，轻慢无礼，刘备怒而将其捆打两百杖，弃官逃亡，这份快意恩仇，尽显其枭雄本色。
此后，他又随大将军何进的都尉毋丘毅招兵，在下邳击败贼寇，任下密县丞，却再次弃官；后任高唐县尉、县令，高唐被贼寇攻破，刘备走投无路，只得前往幽州投奔已身居中郎将的公孙瓒，开启了他长达二十余年的依附诸侯之路。
辗转四方：寄人篱下的隐忍与坚守
投奔公孙瓒后，刘备凭借战功被表为别部司马，随青州刺史田楷抵御袁绍，因功暂代平原县令，后升平原相。
在平原任上，刘备尽显仁厚之德，他轻财好施，与士卒同甘共苦，即便对普通百姓也一视同仁，郡中百姓皆心悦诚服。当时，有人派刺客刺杀刘备，刺客却被其仁德打动，直言相告后离去，这份人格魅力，成为刘备在乱世中最珍贵的资本。
兴平元年（194年），曹操东征徐州，徐州牧陶谦向田楷求救，田楷与刘备率军前往，此时刘备仅有千余士兵及少量胡骑，陶谦见其忠勇，赠予四千丹阳兵，刘备遂离开田楷，投奔陶谦，陶谦表其为豫州刺史，令其驻守沛，这是刘备第一次获得一方诸侯的重用。
同年十二月，陶谦病重，临终前对别驾麋竺：“非刘备不能安此州也”，麋竺率徐州士族迎接刘备入主徐州，刘备再三推辞，在陈登、孔融的劝谏下，最终应允，兼任徐州牧，这是刘备第一次拥有自己的根据地，彼时的他，终于在乱世中站稳了脚跟。
但徐州地处中原要冲，四面受敌，成为诸侯争夺的焦点，建安元年（196年），吕布被曹操击败，东奔投奔刘备，刘备念其同为诸侯，厚加款待，却不料养虎为患。袁术率军进攻徐州，刘备率张飞守下邳，自己亲率大军抵御袁术，吕布趁机勾结下邳守将曹豹，袭取下邳，俘虏了刘备的妻子儿女，刘备腹背受敌，兵败逃往海西，陷入了人生的低谷。
走投无路的刘备只得向吕布求和，吕布归还其家眷，令其驻守沛，刘备在沛招兵万余人，再次引起吕布忌惮，吕布率军进攻，刘备兵败，只得前往许都投奔曹操。曹操早闻刘备之名，对其厚加礼遇，表为豫州牧，供其军粮兵马，甚至“出则同舆，坐则同席”，这份恩宠，在曹操麾下诸将中极为罕见。
建安三年（198年），曹操亲率大军东征吕布，刘备随军出征，在下邳生擒吕布，刘备力劝曹操诛杀吕布，报了袭取徐州之仇，随后随曹操返回许都，被封为左将军。此时的刘备，虽身处曹操麾下，却心怀汉室，他与车骑将军董承等人奉汉献帝“衣带诏”，密谋诛杀曹操，却因行事谨慎，未被察觉。
建安四年（199年），袁术兵败，打算经徐州投奔袁绍，曹操派刘备率军阻击，刘备趁机脱离曹操掌控，抵达下邳后，杀死徐州刺史车胄，重新占据徐州，与曹操决裂。
曹操大怒，派刘岱、王忠率军进攻，被刘备击败，建安五年（200年），曹操亲率大军东征，刘备兵微将寡，再次兵败，妻子儿女被俘虏，关羽为保护刘备家眷，被迫降曹，刘备孤身逃往青州，投奔袁绍。
袁绍对刘备极为敬重，亲自出城二百里迎接，令其驻守邺县，官渡之战爆发后，袁绍派刘备袭击曹操后方，关羽得知刘备下落，千里走单骑，过五关斩六将，回到刘备身边，兄弟三人再度相聚。
但袁绍外宽内忌，优柔寡断，刘备见其难成大事，暗中谋划离去，他劝袁绍联合荆州牧刘表，率军前往汝南，与当地贼寇龚都联合，曹操派蔡阳进攻，被刘备斩杀。
建安六年（201年），曹操亲率大军进攻汝南，刘备兵败，只得南下投奔刘表，刘表亲自出城迎接，以上宾之礼相待，给其补充兵马，令其驻守新野，这是刘备最后一次依附诸侯，而新野，也成为他命阅转折点。
在新野的七年，刘备虽未有大的建树，却始终坚守初心，他广纳贤才，荆州豪杰纷纷归附，更重要的是，他在此结识了改变其一生的谋士——诸葛亮。
建安十二年（207年），刘备经徐庶推荐，前往隆中拜访诸葛亮，三顾茅庐，终得相见。诸葛亮为刘备剖析下大势，提出了着名的《隆中对》：曹操已拥百万之众，挟子以令诸侯，不可与争锋；孙权据有江东，已历三世，国险而民附，可用为援而不可图；
若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理，下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？
诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。《隆中对》为刘备指明了前进的方向，从此，刘备有了清晰的战略规划，从一个四处漂泊的诸侯，变成了有目标、有理想的创业者。
赤壁扬威：三分下的雏形初现
建安十三年（208年），曹操统一北方后，率大军南征荆州，刘表病逝，幼子刘琮在蔡瑁、张允等饶劝下，不战而降，曹操兵不血刃占据荆州，此时刘备驻守樊城，对刘琮投降之事一无所知，直到曹军抵达宛县，才得知消息，被迫仓促南撤。
诸葛亮劝刘备趁机进攻刘琮，夺取荆州，刘备不忍同室操戈，率部离去，荆州士民感念其仁德，纷纷前来归附，行至当阳时，部众已达十余万人，辎重数千辆，行军缓慢。
有人劝刘备舍弃百姓，轻装前进，占据江陵，刘备却：“夫济大事必以人为本，今人归我，吾何忍弃之？”这份仁心，虽让他陷入险境，却也赢得了下人心。
曹操得知刘备南逃，率五千精骑星夜追击，昼夜行军三百里，在当阳长坂坡追上刘备，刘备兵败，抛妻弃子，仅与诸葛亮、关羽、张飞、赵云等数十人骑马逃走，赵云于乱军之中单骑救主，张飞率二十骑断后，据水断桥，厉声大喝：“身是张益德也，可来共决死！”
曹军无人敢近，刘备得以脱身，逃往汉津，与关羽的船队及刘表长子刘琦的万余人马会合，一同抵达夏口，暂时摆脱了险境。此时的刘备，虽兵微将寡，却并未放弃，他派诸葛亮出使江东，与孙权结盟，共抗曹操，这是他实现《隆中对》的第一步，也是最关键的一步。
当时的江东，孙权集团内部分为主和、主战两派，张昭等文臣主张投降曹操，周瑜、鲁肃等武将则主张抵抗，诸葛亮以激将法劝孙权：“曹操虽托名汉相，实为汉贼，将军据江东之地，兵精粮足，若能与刘备联合，协规同力，破操军必矣，操军破，则北归，荆、吴之势强，鼎足之形成矣。”
周瑜也为孙权分析曹军弱点：后方未稳，马超、韩遂在关西为患；曹军北方士卒，不习水战，舍鞍马而仗舟楫；时值冬季，粮草匮乏；北方士卒远来南方，水土不服，必生疾病。
孙权听后，下定决心抗曹，拔刀砍案曰：“诸将吏敢复有言当迎操者，与此案同！”
孙刘联军五万，以周瑜、程普为都督，与曹操二十余万大军（其中荆州降卒七八万）相遇于赤壁，赤壁之战爆发。曹军初战不利，退驻江北，曹操为解决北方士卒不习水战的问题，将战船首尾相连，结为一体，周瑜抓住战机，采纳黄盖的诈降之计，黄盖写信给曹操，假意投降，率十艘蒙冲斗舰，满载薪草膏油，以帷幕遮盖，顺东南风而下，接近曹军战船时，点燃薪草，火船直冲曹营，曹军战船相连，无法散开，火势迅速蔓延，烧及岸上营寨，曹军大乱，死伤无数。
周瑜率军乘胜猛攻，曹操大败，只得率残部从华容道北逃，途中遇泥泞，士卒填草铺路，死伤惨重，赤壁之战，以孙刘联军的大胜告终。
赤壁之战是汉末历史的决定性转折点，它遏制了曹操席卷下的势头，为南方势力的生存与发展赢得了战略空间，更重要的是，它让刘备获得了梦寐以求的根据地。战后，刘备表刘琦为荆州刺史，率军攻占荆州南部四郡——武陵、长沙、桂阳、零陵，四郡太守皆降，刘备任命诸葛亮为军师中郎将，督领三郡，征调赋税以充军用，任命关羽、张飞、赵云分守各地，巩固统治。
不久，刘琦病逝，荆州士族推举刘备为荆州牧，治所设在公安，孙权为巩固联盟，将妹妹嫁给刘备，又在鲁肃的力主下，将南郡“借”给刘备，刘备终于拥有了荆州的核心区域，实现了《隆中对》“跨有荆益”的第一步，三分下的雏形初现。
西取益州：府之国的基业奠定
占据荆州后，刘备的势力迅速壮大，成为曹操、孙权之外的第三股重要力量，而他的下一个目标，便是益州。益州古称“府之国”，土地肥沃，物产丰富，人口众多，易守难攻，是成就霸业的理想之地，而当时的益州牧刘璋，暗弱无能，不能任用贤才，益州内部士族对其多有不满，这为刘备入川创造了条件。
建安十六年（211年），曹操派钟繇讨伐汉中张鲁，刘璋畏惧曹操趁机进攻益州，在别驾张松、军议校尉法正的劝下，派法正前往荆州，迎接刘备入川，相助讨伐张鲁，这无疑是引狼入室。
法正素有奇才，久居刘璋麾下不得志，见刘备雄才大略，心生归附之意，他私下向刘备献计，劝其趁机攻占益州，刘备犹豫不决，庞统也劝：
“荆州荒残，人物殚尽，东有孙权，北有曹操，难以得志，益州户口百万，土沃财富，若据而有之，可成大业。”刘备终于下定决心，留诸葛亮、关羽、张飞、赵云守荆州，亲率庞统、法正及数万步卒入川，抵达涪城时，刘璋亲自出城迎接，两人相见甚欢，刘璋赠予刘备大量粮草兵马，令其驻守葭萌关，讨伐张鲁。
刘备在葭萌关驻守一年，并未急于讨伐张鲁，而是广施恩德，收服益州民心，益州士民皆对其心悦诚服。
建安十七年（212年），张松暗通刘备之事败露，被刘璋斩杀，刘璋与刘备决裂，派大军进攻刘备，刘备率军反击，庞统在进攻雒城时中箭身亡，年仅三十六岁，刘备痛失良谋，却并未停止进军，他急召诸葛亮、张飞、赵云入川，诸葛亮留关羽守荆州，率张飞、赵云溯江而上，攻占巴东、江州、江阳等地，与刘备合围成都。
建安十九年（214年），刘备率军包围成都，刘璋见大势已去，开城投降，刘备自领益州牧，正式占据益州。入主益州后，刘备展现出了卓越的治国才能，他重用诸葛亮、法正，吸纳刘璋旧部，如董和、黄权、李严等，做到了“新旧并举，恩威并施”，稳定了益州的统治；
他采纳诸葛亮的建议，严明法度，整顿吏治，改变了益州以往松弛的政风；他铸“直百钱”，平抑物价，恢复农业生产，发展商业贸易，让益州迅速从战乱中恢复过来，成为刘备稳固的大后方。
占据益州后，刘备终于实现了《隆中对》“跨有荆益”的战略目标，从此，他不再是四处漂泊的诸侯，而是雄踞西南的一方霸主。
汉中称王：蜀汉基业的巅峰时刻
刘备占据益州后，与曹操的矛盾日益激化，汉中作为益州的北方门户，是曹操与刘备争夺的焦点，建安二十年（215年），曹操率军讨伐张鲁，攻占汉中，留夏侯渊、张合驻守，威胁益州安全。
法正敏锐地察觉到曹操的弱点，他向刘备献计：“曹操降服张鲁，占据汉中，却未趁机进攻益州，而是留夏侯渊、张合驻守，此非其智不逮，而是力不足也，必是内部有忧逼之事，今夏侯渊、张合才略不及我方将帅，若率军征讨，必能夺取汉中，汉中既克，可广农积谷，观衅伺隙，上可以倾覆寇敌，尊奖王室；中可以蚕食雍、凉，广拓境土；下可以固守要害，为持久之计。”
刘备深以为然，建安二十三年（218年），亲率大军进攻汉中，派张飞、马超进攻下辨，被曹休击败，刘备率军进至阳平关，与夏侯渊、张合相持一年有余，战事胶着。
建安二十四年（219年），刘备采纳法正之计，率军南渡沔水，驻军定军山，夏侯渊率军前来争夺，法正见夏侯渊轻敌，建议刘备派黄忠居高临下，突袭曹军，黄忠率军猛攻，阵斩夏侯渊，曹军大败，张合退守阳平关，曹操得知夏侯渊战死，亲率大军前来救援，刘备据险而守，不与曹军交战，曹军粮草匮乏，士卒逃亡者甚多，曹操无奈，只得放弃汉中，撤军北归，刘备彻底占据汉郑
夺取汉中，是刘备一生军事生涯的巅峰之作，此战之后，刘备的势力达到顶峰，益州、荆州南部、汉中皆为其所有，疆域辽阔，兵精将广，声望震。
建安二十四年（219年）七月，刘备在沔阳自称汉中王，立刘禅为王太子，任命关羽为前将军，张飞为右将军，马超为左将军，黄忠为后将军，魏延为汉中太守，确立了蜀汉的核心班底，正式与曹操（魏王）、孙权形成鼎足之势。此时的刘备，距离实现《隆中对》的目标，仅有一步之遥，若能坚守荆州，与孙权保持联盟，静待下有变，兴复汉室并非遥不可及。
但盛极而衰，物极必反，就在刘备称汉中王的同年，关羽率军从荆州北伐，围攻襄樊，水淹七军，擒于禁、斩庞德，威震华夏，曹操甚至考虑迁都，以避其锋芒。
但关羽刚愎自用，骄傲自大，拒绝了孙权的联姻请求，辱骂东吴使者，破坏了孙刘联盟，孙权派吕蒙率军偷袭荆州，吕蒙“白衣渡江”，伪装商船，奇袭江陵，守将糜芳、傅士仁因与关羽不和，不战而降，荆州失守。关羽得知荆州失守，率军回救，却因士卒溃散，兵败走麦城。
建安二十四年（219年）十二月，关羽被东吴将领潘璋、马忠擒获，拒不投降，被斩杀，首级送与曹操，一代名将，就此陨落，荆州的丢失，不仅让刘备失去了一员大将，更让《隆中对》的战略规划化为泡影，蜀汉的国运，从此由盛转衰。
夷陵折戟：白帝托孤的英雄末路
关羽被杀，荆州失守，刘备悲痛欲绝，发誓要为关羽报仇，夺回荆州。章武元年（221年）四月，刘备在成都称帝，国号汉，史称蜀汉，改元章武，立皇后吴氏，立刘禅为皇太子，以诸葛亮为丞相，许靖为司徒，正式建立蜀汉政权，与曹魏、孙吴形成三国鼎立的格局。
称帝之后，刘备不顾诸葛亮、赵云等大臣的劝谏，执意倾全国之力东征孙吴，夷陵之战爆发。
章武元年（221年）七月，刘备亲率大军四万余人（一八万）顺江东下，派吴班、冯习为先锋，攻占巫县、秭归，孙权派使者求和，刘备不许，孙权无奈，任命陆逊为大都督，率五万大军抵御蜀军。
陆逊出身江东士族，年轻有为，却不为蜀军所重视，他深知蜀军锐气正盛，且占据上游优势，不宜正面交锋，于是采取避其锐气、诱敌深入、坚壁清野的策略，率军退守夷陵、猇亭一带，坚守不战，与蜀军相持数月。
刘备率军进至猇亭，见陆逊坚守不战，心急如焚，他派兵轮番挑战，陆逊始终不为所动，蜀军士卒疲惫，士气低落，加之夏季酷暑，气炎热，刘备只得将大军移入山林，连营数百里，依溪傍涧，扎营避暑，这一决策，为夷陵之败埋下了伏笔。
陆逊见蜀军兵疲意沮，计不复生，认为决战时机已到，章武二年（222年）闰六月，陆逊派大军夜袭蜀营，采用火攻之计，蜀军连营数百里，草木丛生，火势迅速蔓延，烧及四十余座营寨，蜀军大乱，死伤无数，吴班、冯习战死，张南、傅肜阵亡，杜路、刘宁投降，刘备率残部拼死突围，逃往马鞍山，陆逊率军围攻，蜀军死者万数，刘备只得趁夜突围，逃归白帝城，夷陵之战，以蜀汉的惨败告终。
夷陵之战，是刘备一生的最后一战，也是他一生中最惨重的一次失败，此战蜀汉精锐尽失，将领阵亡无数，国力大损，从此一蹶不振，彻底失去了争夺下的资本。刘备逃至白帝城后，羞愧交加，一病不起，他拒绝返回成都，驻守永安，整顿边防，防备东吴进攻，同时，也开始安排后事。
章武三年（223年）二月，刘备召诸葛亮从成都至永安，托孤于诸葛亮，他对诸葛亮：“君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。”诸葛亮涕泣曰：“臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！”
刘备又给太子刘禅留下遗诏：“勿以恶而为之，勿以善而不为。惟贤惟德，能服于人。汝父德薄，勿效之。可读《汉书》《礼记》，闲暇历观诸子及《六韬》《商君书》，益人意智。
闻丞相为写《申》《韩》《管子》《六韬》一通已毕，未送，道亡，可自更求闻达。”这份遗诏，既是一位父亲对儿子的谆谆教诲，也是一位帝王对蜀汉基业的最后托付。
章武三年（223年）四月二十四日，刘备病逝于永安行宫，享年六十三岁，谥号昭烈皇帝，庙号烈祖，同年八月，葬于成都惠陵。
千秋功过：弘毅宽厚的乱世枭雄
刘备的一生，是一部充满坎坷与奋斗的史诗，他起于微末，生于乱世，凭借汉室宗亲的身份、仁厚宽厚的品德、百折不挠的意志，在诸侯割据中脱颖而出，最终建立蜀汉政权，与曹魏、孙吴三分下，这份成就，在汉末乱世中，堪称传奇。他的一生，屡败屡战，多次身陷绝境，多次失去根据地，多次抛妻弃子，却始终没有放弃兴复汉室的理想，这份坚韧，让无数人为之动容；
他知人善任，待人以诚，关羽、张飞、赵云为其出生入死，诸葛亮为其鞠躬尽瘁，死而后已，这份人格魅力，是他在乱世中最珍贵的财富。
世人对刘备的评价，历来褒贬不一，曹魏、孙吴皆视其为“枭雄”，认为他有雄才大略，暗藏野心，而蜀汉及后世史家，则赞其为“仁君”，认为他弘毅宽厚，知人待士，始终以恢复汉室为己任。袁绍称其“弘雅有信义”，陈登称其“雄姿杰出，有王霸之略”，陈寿在《三国志》中赞其“先主之弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖之风，英雄之器焉。及其举国托孤于诸葛亮，而心神无贰，诚君臣之至公，古今之盛轨也。
机权干略，不逮魏武，是以基宇亦狭。然折而不挠，终不为下者，抑揆彼之量必不容己，非唯竞利，且以避害云尔。”
这份评价，客观而公正，刘备的机权干略，确实不及曹操，他的基业，也远不如曹魏辽阔，但他的坚韧与仁厚，却是曹操所不及的。曹操挟子以令诸侯，杀伐果断，虽统一北方，却失了民心；
刘备以仁厚为本，以人为本，虽屡战屡败，却赢得了下人心。他的一生，虽未实现兴复汉室的理想，却建立了蜀汉政权，延续了汉室的血脉，让三分下的格局得以形成，为中国历史留下了浓墨重彩的一笔。
刘备的故事，早已超越了历史，成为一种精神象征，他告诉我们，出身并不能决定一切，只要有理想、有信念、有坚韧的意志，即便身处逆境，也能逆风翻盘，成就一番事业；
他告诉我们，仁厚与善良，从来都不是软弱，而是最强大的力量，唯有以人为本，才能赢得人心，赢得下；他告诉我们，百折不挠，永不言弃，这是成就一切事业的基石，即便屡遭挫折，只要坚守初心，终会迎来曙光。
一千八百余年过去了，成都武侯祠的汉昭烈庙前，依旧香火不断，人们缅怀这位从织席贩履到蜀汉开国的皇帝，缅怀他的仁厚，缅怀他的坚韧，缅怀他为兴复汉室所做的一牵
刘备的一生，虽有遗憾，却足够精彩，他是乱世中的枭雄，也是世人心中的仁君，他的故事，将永远流传下去，激励着后人不断前校
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