永夜峡谷的肃清与封闭进行得迅速而彻底。在落羽明确传达了始祖意志（尽管是嫌麻烦甩锅版的）以及斯塔被始祖亲手抹杀的消息后，残存的斯塔势力几乎丧失了所有抵抗意志。大部分选择投降，少数死硬分子被古堡卫队和闻讯赶来表忠心的其他氏族联军轻易剿灭。这座经营了数百年的黑暗巢穴，其核心区域被施加了多重封印，彻底与外界隔绝，成为血族新的禁地，以警示后人。
消息如同长了翅膀，以惊饶速度在黑暗世界乃至人类超凡圈子的高层传开。始祖短暂苏醒、二代元老斯塔被灭、落羽获得始祖“钦点”全权处理血族事务……每一个消息都足以引发地震。一时间，原本还有些摇摆或心存观望的血族氏族纷纷遣使前往古堡，宣誓遵从《新章》与长老议事会，态度恭谨得前所未樱落羽的权威，以一种戏剧性且无可争议的方式，达到了空前高度。
古堡并未因此变得喧嚣。落羽似乎对这种众星拱月的场面兴趣缺缺，大部分具体事务都丢给了安德烈和几位新晋长老处理。他自己则更多时间待在顶层书房或花园，审阅着各地汇集来的情报，偶尔亲自处理一些需要二代始祖力量才能压服的陈年痼疾或隐秘纷争。他的行事风格依旧简洁高效，带着一种经过始祖事件后愈发沉淀的、令人敬畏的疏离福
血猎总部那边的动荡与重建，则是另一番景象。夏熠的回归与雷蒙德叛变被证实的消息，引发了激烈的震荡。清洗与辩驳、怀疑与信任重建的过程充满了火药味。夏熠以伤愈复出却不再担任首席的“特别顾问”身份，凭借其个人威望、带来的确凿证据以及清洗雷蒙德一系过程中展现的果断手腕，艰难但坚定地推动着组织的拨乱反正。
他亲自参与了数场内部听证与审判，将雷蒙德的罪行公之于众，处置了其核心党羽。同时，他也力排众议，保下了一些被蒙蔽或胁迫、但确有悔改之意且能力不俗的中下层人员，给予了戴罪立功的机会。这种刚柔并济的做法，在经历背叛剧痛的组织内部，逐渐赢得了更多饶心。
关于那份与血族（实为古堡）的《暂定谅解备忘录》，更是引发了轩然大波。激进派视其为背叛，保守派忧心忡忡，但也有不少务实派看到了结束千年盲目敌对、集中力量应对真正威胁（如斯塔这类野心家）的可能性。争论异常激烈，数次几乎在议事厅内演变成武斗。夏熠承受着巨大的压力，但他没有退缩，逐条解释备忘录的有限性、必要性和潜在益处，并以其亲身经历——与落羽合作挫败斯塔-雷蒙德联盟——作为最有力的佐证。
最终，在一场持续了整整三的激烈辩论和数次秘密投票后，备忘录以微弱优势获得原则性通过，并成立了专门的“对外关系与安全评估组”，夏熠担任组长，负责后续的具体接触与风险评估。这远非一劳永逸的解决方案，但毕竟打开了一道缝隙。
时光在忙碌与博弈中悄然流逝。转眼距离永夜峡谷事件已过去月余。
古堡，顶层书房。
窗外夜色正浓，星子稀疏。书房内只亮着一盏造型古雅的白水晶灯，光线柔和。落羽坐在宽大的书桌后，面前摊开着一份由安德烈整理好的、关于近期几个边缘氏族摩擦调停结果的报告，但他目光的焦点并未落在纸上。他指尖无意识地摩挲着一枚黑玉镇纸，视线投向虚空，似乎在思索着什么。
书房门被轻轻敲响。
“进来。”
安德烈无声地走入，将一封用特殊魔法封缄、没有任何标识的密函放在书桌上。“主人，刚收到的。来自血猎总部，指定您亲启。传送魔法印记确认无误，是夏熠先生那边的专用渠道。”
落羽的目光落在密函上，指尖微顿，随即拿起。魔法封缄在他触及的瞬间无声消融。他抽出里面仅有一页的信纸，上面是夏熠利落挺拔的字迹，内容简洁：
“落羽：内部清理初步完成，评估组已开始运作。近期发现一些零散线索，可能与斯塔遗留的隐秘网络或未知第三方有关，正在追查。另，关于备忘录后续细则，我方初步拟定了一些条款框架，附于信后。若有空，可择时商议。
夏熠。”
信纸下方附着几页用魔法复印的条款草案，涉及信息交换的范围与限度、冲突事件的调查与处理流程、特定区域（如一些敏感的古迹或能量节点）的通行约定等，条款拟定得相当谨慎，显然经过了血猎内部反复的推敲打磨。
落羽快速浏览了一遍草案，眼中闪过一丝几不可察的微光。他将信纸和草案轻轻放下，看向安德烈：“我们这边关于‘接触条例’的草案，准备得如何了？”
“已由几位长老联合法律顾问拟出初稿，正在做最后修订，明日可呈送您审阅。”安德烈回答，“相较于夏熠先生那边的草案，我们的版本在某些方面……限制更少，但也提出了几个他们可能难以接受的监督条款。”
“意料之郑”落羽淡淡道，“谈判本就是互相试探底线、寻求平衡的过程。把我们修订好的草案，也通过保密渠道送过去。另外……”他顿了顿，“回复夏熠，关于他提到的‘零散线索’，如有需要古堡协助核实或提供信息支持，可在下次沟通时提出。至于商议细则的时间……”
他略微沉吟。直接会面风险太高，容易引发不必要的猜忌和反弹。通过加密通信或魔法投影会议，又难以深入讨论一些敏感问题。
“半月之后，在灰石镇。”落羽做了决定。灰石镇是位于人类与血族传统势力范围交界处的一个三不管地带，以混乱和中立闻名，有许多隐秘的交易所和情报贩子，鱼龙混杂，反而便于隐藏。“以私人身份，不涉及官方。你安排一下，确保隐秘。”
“是，主人。”安德烈记下，随即又汇报了几件其他事务，便躬身退了出去。
书房内重归寂静。落羽重新拿起夏熠的信，目光落在“可能有未知第三方”那几个字上，眉头几不可察地蹙了一下。斯塔已死，其核心势力也被连根拔起，但如他这般经营多年的二代吸血鬼，是否真的没有留下更深的、连自己都未察觉的暗桩？或者，真的另有势力，在斯塔与雷蒙德勾结之时，甚至更早之前，就已潜伏在阴影之中？
他想起始祖离去前那句随口的“跟人类玩也行，打也行，别把自己玩死了，也别把世界玩崩了”。当时听来是极度的不负责任，此刻细想，或许那位古老存在漫不经心的话语背后，也隐含着对这世界复杂性的某种认知？毕竟，他沉睡得太久了。
将信纸收起，落羽起身走到窗边。夜空下，古堡灯火连绵，远处的山林轮廓深沉。血族的“新秩序”刚刚搭建起框架，人类的血猎组织也在痛苦转型，看似最大的威胁已除，但水面之下，真的平静了吗？
他需要更多信息，也需要确认……夏熠那边，究竟发现了什么。
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同一时间，血猎总部，原首席办公室（现已改为特别顾问办公室）。
夏熠坐在桌前，桌上堆满了卷宗和报告。他刚刚结束与评估组一名成员的谈话，对方带来了一些令人不安的消息：在追查几个雷蒙德秘密账户和联络人时，发现了一些资金和物资流向无法解释，似乎指向几个表面上与斯塔或雷蒙德都毫无关联的中立商会，甚至牵扯到某个国的王室背景。而更早些时候，在外围清理斯塔残党时，有行动队员报告，击毙的敌人中混有个别气息古怪、既不像纯粹血族也不像人类的家伙，其战斗方式也迥异于已知体系。
这些线索都很零碎，不成体系，像是庞大拼图中散落边缘的几块，无法窥见全貌。但夏熠的直觉告诉他，这背后可能有问题。多年的首席生涯让他对“异常”有着敏锐的嗅觉。
他揉了揉有些发胀的眉心，目光落在刚刚发出密函的副本上。将初步发现的线索告知落羽，是经过深思熟虑的。一方面，若真存在未知第三方，其目标未必只针对人类或只针对血族，可能是想搅乱全局，落羽有知情权；另一方面，这也是一种姿态，表明在应对潜在共同威胁上，他愿意共享信息。
至于那份细则草案，则是评估组熬夜数日的成果，代表血猎内部目前所能达成的最大共识底线。他知道落羽那边必然会提出修改，谈判会很艰难，但总要开始。
门口传来轻轻的敲门声。
“进。”
进来的是艾琳。这位清冷的女血族医师，在永夜峡谷事件后并未立刻返回古堡，而是应夏熠的请求（通过落羽同意），以“医疗顾问”和“非正式联络员”的身份暂时留在了血猎总部，帮助处理一些受伤人员（主要是与残留黑暗能量或毒素相关的伤势），同时也作为一个微妙的存在，象征着某种程度的“合作”可能。
“夏先生，这是您要的，关于上次那具‘气息古怪’尸体的初步解剖和分析报告。”艾琳将一份文件放在桌上，语气一如既往的平静专业，“尸体腐败速度异常，组织细胞结构有非自然的扭曲迹象，体内残留的能量性质难以界定，既非纯粹的黑暗，也非光明或自然元素，更像是一种……人为混合或扭曲后的产物。我们在其骨髓深处发现了一种微量的、未登记的合成魔法金属颗粒，这种技术……很尖端，不像是常规黑市或普通堕落者能掌握的。”
夏熠接过报告，快速浏览，脸色越发凝重。“人为混合扭曲的能量……未登记的合成魔法金属……这听起来像是某种实验产物。”
“是的。”艾琳点头，“而且实验目的不明。增强？控制？还是制造某种特定性质的‘兵器’？目前信息不足，无法判断。我已将样本分析数据加密传回古堡实验室，进行更深度的比对。主人那边应该很快会有进一步指示。”
“辛苦了。”夏熠放下报告，看向艾琳，“落羽……古堡那边，最近有什么异常动向或消息吗？除了我们已知的。”
艾琳略一思索，摇了摇头：“就我所知，没樱主人最近主要精力放在整合内部和确立新规上。各地汇报的异常事件等级和频率，与斯塔势力覆灭前相比，有明显下降。”她顿了顿，“不过，主人似乎对您提到的线索很重视。收到您的信后，已经命令情报网络加强对某些中立区域和异常魔法波动地点的监控。”
夏熠心中稍定。落羽的反应在他的预料之郑那个吸血鬼或许表面疏离，但对可能威胁其“秩序”的事物，绝不会掉以轻心。
“另外，”艾琳补充道，“主人让我转告，关于细则草案的商议，时间定在半月后的灰石镇。具体安排，稍后安德烈先生会通过安全渠道与您确认。”
灰石镇……夏熠眸光微动。那是个麻烦但确实适合私下会面的地方。
“我知道了。”夏熠点头，“届时我会安排。”
艾琳微微躬身，准备离开，走到门口时又停下，回头看了夏熠一眼，清冷的眸子里似乎闪过一丝极淡的、类似关切的神色。“夏先生，您的气色比前几差。高强度工作和精神压力不利于旧伤彻底康复。请注意休息。”
完，她便转身离去，留下夏熠略微怔了一下。艾琳的关心，某种程度上也代表了古堡那边某位存在某种未言明的态度吧？嘴角微勾，他摇摇头，将这点微妙的思绪压下，重新将注意力集中到桌上那些令人不安的报告上。
未知的第三方，诡异的实验产物，若隐若现的线索……斯塔死了，雷蒙德死了，但阴影似乎并未完全散去，反而变得更加隐秘难测。
半月后的灰石镇会面，或许不仅仅是商议细则那么简单。他和落羽，都需要对彼此掌握的信息进行一次更深入的核对，并判断，是否真的有一双或多双隐藏得更深的眼睛，正窥伺着刚刚经历剧变、试图寻找新平衡的两个世界。
夜色渐深，血猎总部和远方的古堡都依旧亮着灯火。在看似逐渐平复的局势下，新的疑虑与探寻已然展开。无论是为了各自种族的未来，还是为了那尚未完全明朗的、可能存在的共同威胁，落羽与夏熠之间的这种谨慎而必要的联系，都将会持续下去。
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