新城市的白露,是被一场薄薄的晨雾叫醒的。雾霭漫过街巷,漫过田野,漫过工坊外的那片桂花林,把地晕染成一幅淡淡的水墨画。待到日头升起,雾色渐散,阳光便像碎金似的,洒在桂树的枝叶间,风一吹过,细碎的桂花便簌簌落下,像下了一场香雪,落在肩头,落在发梢,落在石板路上,踩上去,脚下都带着清甜的香。
暑气彻底消散了,风里裹着草木的清冽和桂花的甜香,吹在脸上,凉丝丝的,让人忍不住深吸一口气。稻田里的稻穗已经弯了腰,染上了浅黄,在风里轻轻摇曳,像是在和夏作别。菜园里的茄子紫得发亮,辣椒红得耀眼,南瓜躺在藤叶间,圆滚滚的,透着成熟的气息。
张峰一早便揣着竹篮往桂花林去,左手的机械义肢上挂着一把巧的竹剪,指尖沾着几粒金黄的桂花。他要捡那些落在地上的桂花,也要剪些缀满花苞的枝条,今日是“特工寻秋酿桂会”,孩子们要学着捡桂花、酿桂花蜜、做桂花糕,还要去田野里寻秋,收集秋日的落叶和野果,他特意备下了蜂蜜、糯米粉、红糖,又在厨房的瓷坛里酿着去年的桂花酒,只等孩子们来赴这场与秋日甜香有关的约会。
“张叔叔!我们来赴酿桂会啦!”巷口传来乐乐清亮的喊声,十个身影穿着厚实的长袖褂子,背着竹篓,踩着被露水打湿的石板路跑过来。他们的脸蛋被晨风拂得红扑颇,鼻尖上沾着细碎的桂花,像一群被秋香裹住的雀儿。
乐乐跑在最前面,蓝色的机械义肢套着浅棕色的布套,胸前挂着“寻秋会长”的木牌,木牌上刻着一枝桂花和一颗饱满的稻穗,跑起来的时候,木牌跟着一颠一颠地晃。“张叔叔!桂花林的香味飘好远!我们要捡最多的桂花!”乐乐举着手里的竹篓,兴奋地喊,竹篓里已经放了几片刚捡的银杏叶。
远跟在后面,头上戴着一顶宽檐的草帽,帽檐上别着一枝桂花,他的霸王龙机械义肢上挂着一个大竹篮,里面装着他的铲子和油纸,嘴里还念叨着:“我要酿最甜的桂花蜜!还要挖红薯!听白露的红薯最粉糯!”远跑得急,布鞋踩在石板路上,溅起几滴露水,沾湿了裤脚也毫不在意。
朵朵抱着她的画本,画本的封面上贴着一片金黄的银杏叶,旁边用彩笔写着“白露寻秋手记”。她走得慢悠悠的,时不时停下来,蹲在桂花树下,捡一片形状好看的桂花叶,或者对着飘落的桂花描几笔,嘴里声嘀咕:“桂花的黄色,是秋最温柔的颜色呀。”
月月怀里抱着她的兔子玩偶,玩偶身上穿着一件的米色毛衣,耳朵上别着一朵的桂花。月月的手里攥着一块桂花糖,边走边舔,含糊不清地喊:“兔子也爱桂花味!我们还要喝桂花酒!”
宇依旧走在最后面,他的放大镜机械义肢擦得锃亮,正对着一朵落在地上的桂花仔细观察。“你们看!桂花有四片花瓣!像星星一样!”宇兴奋地喊,伸手想去摸,又怕碰坏了花瓣,心翼翼的样子惹得大家一阵笑。
妍和诺手拉着手,妍捧着一本厚厚的笔记本,上面记着酿桂花蜜的技巧和做桂花糕的方子,是她昨晚上翻着食谱整理出来的。“酿桂花蜜要选金桂,香气最浓,还要把桂花的花梗去掉,不然会苦!”妍扬着下巴,一副胸有成竹的样子。诺提着藤篮,里面装着纱布、瓷罐、蒸笼布,还有几袋糯米粉,她点点头附和:“做桂花糕要加熟糯米粉,这样才不会粘手,蒸出来才软糯。”
泽扛着一把锄头,深绿色的机械义肢套着浅灰色的布套,他的力气大,一路上都在嚷嚷:“我来帮大家挖红薯!保证挖出来的红薯个个饱满!”欣攥着一捧五彩的丝线和纸袋,她要把捡来的落叶做成书签,装进纸袋里送给大家,这样的秋才不会溜走。“我的书签要系上红色的丝线,最有秋日的感觉!”欣晃着手里的丝线,笑得眉眼弯弯。
雅挎着一个竹篮,篮子里装着她早上刚蒸好的红薯糕,糕上撒着一层细细的桂花,香气扑鼻。她的辫子上系着浅棕色的丝带,走路的时候,丝带随风飘动,像一只翩跹的蝴蝶。“大家慢点跑,别摔着啦!先吃块红薯糕垫垫肚子吧!”雅温柔地,声音软软的,像秋日的风一样舒服。
“周爷爷提着瓷坛来啦!”诺眼尖,指着桂花林那头喊。孩子们顺着她指的方向望去,只见周师傅提着一个青釉瓷坛,慢悠悠地走过来。瓷坛上贴着一张红纸,写着“桂花蜜”三个字,坛口还飘着淡淡的甜香。周师傅手里还拿着一本泛黄的《群芳谱》,他穿着一件灰布短褂,捋着胡子,笑着:“白露桂花香,酿酒酿蜜正当时。古时候的人,白露这就要收桂花,酿桂花酒,做桂花糕,祈求秋日安康。”
福利院的王奶奶和李爷爷也来了,王奶奶拄着张峰做的拐杖,胳膊上挎着一个布包,里面装着给孩子们的毛巾和纱布,她笑眯眯地:“孩子们捡桂花的时候要心,别被桂树枝扎到手,捡完了要用纱布把桂花滤一遍,去掉杂质。”李爷爷手里拿着一个大竹筛,他乐呵呵地:“等会儿我帮你们筛桂花,再给你们讲白露的老故事,这可是老辈人传下来的趣事儿!”
张峰笑着迎上去,从厨房端出几碗温热的桂花粥,分给孩子们。桂花粥熬得稠稠的,里面加了红枣和桂圆,喝一口,甜香满口,暖意从喉咙一直漫到心里。孩子们捧着碗,咕嘟咕嘟地喝着,脸上的红晕更浓了,一个个露出满足的笑容。
张峰清了清嗓子,站在桂花林边的石桌旁,对着孩子们:“我们今的寻秋酿桂会分四步走,第一步寻秋拾趣,去田野和桂花林里捡桂花、拾落叶、采野果,收集秋日的美好;第二步酿桂花蜜,把捡来的桂花处理干净,和蜂蜜一层桂花一层蜜,装进瓷坛里密封;第三步做桂花糕,把糯米粉和桂花、红糖混合,蒸成香甜软糯的糕;第四步品秋味,尝桂花糕、喝桂花酒,分享寻秋的收获,好不好?”
“好!”孩子们齐声喊,喊声惊起了桂花林里的几只麻雀,它们扑棱着翅膀,落在枝头,啄食着掉落的桂花。
队伍热热闹闹地散开,各自忙活起来。乐乐和远带着几个孩子,一头扎进桂花林里捡桂花。他们蹲在树下,心翼翼地把落在地上的桂花捡起来,放进竹篓里。乐乐的机械义肢不太灵活,捡得慢,却捡得格外仔细,连细的花梗都挑了出来。“张叔叔,去掉花梗才不苦!”乐乐一边捡,一边念叨。远捡得最快,竹篓很快就满了,他却还不满足,踮着脚尖去够枝头的桂花,差点摔了个趔趄,引得大家一阵笑。
朵朵和王奶奶带着几个孩子,去田野里寻秋。他们捡金黄的银杏叶、火红的枫叶、褐色的梧桐叶,还采了几颗红彤彤的野山楂。朵朵把落叶夹进画本里,做成了一本秋日的画册,她捧着画本,兴奋地:“我的画本里藏着一整个秋!”王奶奶帮她把野山楂装进纸袋里,笑着:“野山楂可以泡水喝,消食化积,是秋的好东西。”
妍和诺带着几个孩子,蹲在石桌旁处理桂花。她们用纱布把捡来的桂花滤了一遍,去掉花梗和杂质,又用清水轻轻冲洗干净,放在竹筛里沥干水分。妍按照笔记本上的方子,指挥着大家:“桂花要沥干,不然会稀释蜂蜜,酿出来的蜜就不香了。”诺则把瓷坛洗得干干净净,用干布擦干,等着装桂花和蜂蜜。
泽扛着锄头,带着几个孩子去菜园里挖红薯。他挥着锄头,心翼翼地刨开泥土,不一会儿,一个圆滚滚的红薯就露了出来。“看!好大的红薯!”泽兴奋地喊,伸手把红薯拔了出来,红薯上还沾着湿泥。孩子们围过来,七手八脚地帮忙挖,不一会儿,竹篮里就堆满了红薯,个个饱满,透着诱饶光泽。
宇蹲在桂花树下,用放大镜机械义肢观察着桂花的花蕊。“桂花的花蕊细细的,像刷子一样!”宇声嘀咕着,时不时把观察到的写在本子上,像一个的植物学家。
周师傅坐在石桌旁,翻着手里的《群芳谱》,给孩子们念着关于桂花的诗句:“桂子月中落,香云外飘。”孩子们围在他身边,听得津津有味,连手里的桂花都忘了捡。
太阳渐渐升高,晨雾彻底散去,桂花林里的香气更浓了。处理好的桂花被装进瓷坛里,一层桂花一层蜂蜜,铺得平平整整。周师傅教孩子们把瓷坛密封好,:“放在阴凉处,过上半个月,桂花蜜就酿好了,泡水喝、抹馒头,都甜得很。”孩子们捧着自己酿的桂花蜜,心翼翼地放进竹篮里,像捧着一件珍宝。
接下来是做桂花糕的环节。张峰把糯米粉、粘米粉、白糖混合在一起,又加了沥干的桂花,搅拌均匀。孩子们围在盆边,伸出手,跟着张峰一起揉面团。乐乐的机械义肢揉得慢,却揉得格外认真;远揉得太快,面粉沾了一脸,像个花猫;朵朵揉得很仔细,面团揉得光滑又细腻。
揉好的面团被分成一个个剂子,压成圆圆的糕饼,放进蒸笼里。张峰点上火,:“蒸半个时辰,桂花糕就熟了,到时候满院子都是桂花的香味。”孩子们围在蒸笼边,眼巴巴地等着,鼻子里全是甜香,口水都快流出来了。
趁着蒸桂花糕的功夫,欣把捡来的落叶做成了书签。她用彩线把落叶系起来,又在上面贴了几朵干桂花,做成了一个个精致的书签。孩子们拿着书签,互相赠送,院子里满是欢声笑语。
桂花糕蒸好的时候,整个院子都飘着桂花的甜香。张峰把蒸笼掀开,一股热气扑面而来,桂花糕的香味更浓了。糕体雪白,点缀着金黄的桂花,看起来就诱人极了。孩子们围在石桌旁,你一块我一块地吃着桂花糕,软糯香甜,甜而不腻,好吃得让人停不下来。“太好吃啦!我还要一块!”远举着空盘子,大声喊,引得大家一阵笑。
太阳渐渐偏西,边的云霞被染成了金黄色,像一幅绚丽的秋日画卷。晚风一吹,带着桂花的甜香,拂过院子,让人浑身舒畅。孩子们坐在桂花树下,手里拿着自己酿的桂花蜜,嘴里吃着桂花糕,分享着寻秋的收获。
乐乐拿出自己捡的银杏叶,:“我要把银杏叶做成标本,夹在书里。”远举着自己挖的红薯,:“晚上我要吃烤红薯,肯定很香!”朵朵捧着自己的秋日画册,:“我要把今的一切都画下来,永远记住这个甜甜的白露。”
张峰站在桂花林边,看着孩子们的笑脸,看着满院的桂花飘香,心里暖暖的。他打开那坛去年酿的桂花酒,给周师傅和李爷爷倒了两杯,酒香混着桂花香,飘得很远很远。
暮色渐渐漫上来,月亮升起来了,圆圆的,像一个大玉盘,洒下淡淡的月光。桂花林里,细碎的桂花还在簌簌落下,像一场永不落幕的香雪。孩子们的笑声飘在晚风里,和着桂花的甜香,谱成了一首秋日的歌谣。
他知道,这个白露,因为有了这群孩子,变得格外鲜活。而新的一年,这片桂花林,还会开满甜香的桂花,等着他们再来赴约。
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