新城市的处暑，暑气终于敛了锋芒，风里添了几分清爽的凉意。清晨的薄雾漫过田野，给荷塘笼上了一层朦胧的纱，待到日头升起，雾霭散去，满池的荷叶虽褪去了几分盛夏的翠绿，却添了些许沉稳的墨绿，沉甸甸地铺在水面上。零星的荷花还擎着最后的娇艳，粉白的花瓣边缘染上淡淡的秋意，莲蓬却已饱满得低垂了头，一颗颗莲子藏在莲蓬里，等着人去采摘。
工坊外的石板路被晨露打湿，踩上去凉丝丝的。路边的野菊开了星星点点的黄花，狗尾巴草摇着毛茸茸的穗子，风一吹，便跟着晃悠。张峰一早便往荷塘边去，左手的机械义肢挎着一个竹篮，里面装着剪刀、采莲的钩子、糯米粉，还有几块冰糖。今日是“特工迎秋赏荷会”，孩子们要学着采莲蓬、剥莲子、做莲子羹，还要用荷叶和彩纸做迎秋的荷灯，他特意在厨房的灶上温着莲子粥，又在井里冰着酸梅汤，只等孩子们来赴这场与秋日荷塘有关的约会。
“张叔叔！我们来赴赏荷会啦！”巷口传来乐乐清亮的喊声，十个身影穿着浅秋的薄衫，踩着轻快的步子跑过来。他们的脸蛋被晨风拂得红扑颇，手里提着各自的篮子，像一群雀跃的麻雀。乐乐跑在最前面，蓝色的机械义肢套着浅灰色的防水布套，胸前挂着“赏荷会长”的木牌，木牌上刻着一支莲蓬和一盏荷灯，跑起来的时候，木牌撞着胸口，发出清脆的轻响。“张叔叔！今我们要采最大的莲蓬！”乐乐晃着手里的钩子，兴奋地喊。
远跟在后面，头上戴着一顶宽檐的布帽，帽檐下露出一双亮晶晶的眼睛。他的霸王龙机械义肢上挂着一个竹篓，里面装着他的铲子，嘴里还念叨着：“我要挖莲藕！听秋藕最甜了！”远跑得急，布鞋踩在石板路上，溅起几滴露水，沾湿了裤脚也毫不在意。
朵朵抱着她的画本，画本的封面上贴着一片干枯的荷叶，旁边用彩笔写着“处暑迎秋手记”。她走得慢悠悠的，时不时蹲下来，对着路边的野菊描几笔，嘴里声嘀咕：“这菊花的黄色，和莲蓬的褐色好配呀。”月月怀里抱着她的兔子玩偶，玩偶身上穿着一件的格子衫，耳朵上别着一朵刚摘的野菊。月月的手里攥着一颗糖，边走边舔，含糊不清地喊：“兔子也要看荷花！我们还要喝冰镇酸梅汤！”
宇依旧走在最后面，他的放大镜机械义肢擦得锃亮，正对着一片荷叶的纹路仔细观察。“你们看！荷叶的叶脉像蜘蛛网一样！”宇兴奋地喊，伸手想去摸，又怕碰掉了叶面上的露珠，心翼翼的样子惹得大家一阵笑。
妍和诺手拉着手，妍捧着一本厚厚的笔记本，上面记着采莲蓬的技巧和做莲子羹的方子，是她昨晚上翻着农书整理出来的。“采莲蓬要挑发黑的，这样的莲子才饱满！”妍扬着下巴，一副胸有成竹的样子。诺提着藤篮，里面装着彩纸、糨糊、蜡烛，还有几袋糯米粉，她点点头附和：“还要把莲子的心去掉，不然莲子羹会苦。”
泽扛着一把锄头，深绿色的机械义肢套着浅棕色的布套，他的力气大，一路上都在嚷嚷：“我来帮大家挖莲藕！保证挖出来的藕白白胖胖的！”欣攥着一捧五彩的丝线和绒球，她要给做好的荷灯系上流苏，这样荷灯飘在水里才好看。“我的荷灯要缀上红色的绒球，最喜庆！”欣晃着手里的丝线，笑得眉眼弯弯。
雅挎着一个竹篮，篮子里装着她早上刚蒸好的桂花糕，糕上撒着一层细细的桂花，香气扑鼻。她的辫子上系着浅粉色的丝带，走路的时候，丝带随风飘动，像一只翩跹的蝴蝶。“大家慢点跑，别摔着啦！先吃块桂花糕垫垫肚子吧！”雅温柔地，声音软软的，像初秋的风一样舒服。
“周爷爷划着木船来啦！”诺眼尖，指着荷塘那头喊。孩子们顺着她指的方向望去，只见周师傅撑着一艘木船，慢悠悠地从荷叶间荡出来。船上放着一个大竹筐，还有一本泛黄的《月令七十二候集解》。周师傅穿着一件蓝布短褂，手里握着竹篙，竹篙一点水面，船便漾着一圈圈涟漪，往岸边漂来。“处暑，暑气至此而止矣。”周师傅捋着胡子，笑着，“今日采莲赏荷，正是迎秋的好时候，我带你们去荷塘深处，采最饱满的莲蓬。”
福利院的王奶奶和李爷爷也来了，王奶奶拄着张峰做的拐杖，胳膊上挎着一个布包，里面装着给孩子们的毛巾和驱蚊的艾草包。“孩子们玩的时候心点，别掉进水里啦！”王奶奶笑眯眯地，眼神里满是慈爱，“采莲蓬的时候别被莲梗扎到手，心点好。”李爷爷手里拿着一个大网兜，他乐呵呵地：“等会儿我帮你们捞落在水里的莲蓬，再给你们讲处暑的老故事。”
张峰笑着迎上去，从井边提来一桶冰镇的酸梅汤，给每个孩子倒了一碗。酸梅汤酸甜可口，带着淡淡的桂花味，喝一口，沁人心脾，暑气瞬间消散了大半。孩子们捧着碗，咕嘟咕嘟地喝着，脸上的红晕更浓了，一个个露出满足的笑容。
张峰清了清嗓子，站在荷塘边的柳树下，对着孩子们：“我们今的迎秋赏荷会分四步走，第一步采莲蓬挖莲藕，跟着周爷爷坐船去荷塘深处，摘饱满的莲蓬，挖鲜嫩的秋藕；第二步剥莲子做羹，把莲子剥出来，去掉苦心，熬一锅清甜的莲子羹；第三步做迎秋荷灯，用荷叶和彩纸做荷灯，缀上流苏和绒球；第四步放荷灯迎秋，晚上把荷灯放进水里，祈愿秋日安康，好不好？”
“好！”孩子们齐声喊，喊声惊起了荷塘里的几只白鹭，它们展开翅膀，掠过水面，飞向远方。
队伍热热闹闹地往荷塘边去，周师傅的木船停在岸边，孩子们排着队，心翼翼地爬上船。船不大，坐满了孩子，便微微往下沉，荷叶擦着船舷，发出沙沙的声响。周师傅撑着竹篙，船缓缓地往荷塘深处划去，荷叶的清香扑面而来，孩子们忍不住发出一阵阵惊叹。
乐乐和周师傅一组，负责采莲蓬。周师傅教乐乐：“采莲蓬要用钩子勾住莲梗，轻轻一扯，莲蓬就下来了，别太用力，不然会把莲蓬扯碎。”乐乐的机械义肢稳稳地握着钩子，勾住一个饱满的莲蓬，轻轻一拉，莲蓬便落进了竹篮里。“周爷爷！你看！这个莲蓬好大！”乐乐举着莲蓬喊，莲蓬上的莲子鼓鼓的，像一颗颗绿宝石。周师傅点点头，笑着：“这个莲蓬的莲子肯定甜，回去剥出来，生吃煮粥都好。”
远和李爷爷一组，负责挖莲藕。李爷爷带着远走到荷塘的浅水处，水刚好没过脚踝。李爷爷教远：“莲藕长在泥里，顺着荷叶的茎往下摸，摸到粗粗的就是藕了。挖的时候要心，别把藕弄断了。”远的霸王龙机械义肢伸进泥里，摸索了半，终于摸到了一节粗粗的藕。他使劲一拔，一节白白胖胖的莲藕便被拔了出来，上面还沾着湿泥。“李爷爷！我挖到藕啦！”远举着莲藕喊，泥点子溅了他一脸，他却笑得格外开心。
朵朵和王奶奶一组，负责摘荷叶和残荷。王奶奶教朵朵：“选宽大的荷叶，回去做荷灯；残荷也别丢，晒干了可以做书签。”朵朵踮着脚尖，摘下一片碧绿的荷叶，又捡起一片枯黄的残荷，心翼翼地放进竹篮里。“王奶奶，这片残荷的纹路真好看，我要把它做成书签夹在画本里。”朵朵捧着残荷，眼里满是欢喜。王奶奶点点头，笑着：“我们朵朵有心，这书签肯定好看。”
月月和妍一组，负责剥莲子。月月抱着兔子玩偶，蹲在船板上，手笨拙地剥着莲蓬。莲子的绿皮沾在手上，黏糊糊的，她却毫不在意。妍则拿着一根细针，把莲子里的苦心挑出来。“莲子心是苦的，去掉它，莲子羹才清甜。”妍一边挑着苦心，一边。月月听了，赶紧把剥好的莲子递过去：“妍姐姐，你帮我挑心，我要做甜甜的莲子羹。”
宇和诺一组，负责观察荷塘里的生物。宇的放大镜机械义肢对着水面，仔细地看着水里的鱼和蝌蚪。“诺你看！水里有好多蝌蚪！它们的尾巴好长啊！”宇兴奋地喊。诺则拿着本子，把看到的景象记下来，嘴里念叨着：“蝌蚪会变成青蛙，青蛙是捉害虫的英雄。”
泽、欣、雅一组，负责整理采摘的收获。泽力气大，把采来的莲蓬和莲藕搬到船中央；欣则拿着彩纸，开始构思荷灯的样子；雅则把带来的桂花糕分给大家，让大家先垫垫肚子。“大家先吃点桂花糕，等会儿剥莲子要费力气呢！”雅温柔地，孩子们围过来，你一块我一块地吃着桂花糕，船板上满是欢声笑语。
船划回岸边的时候，竹篮里已经装满了莲蓬、莲藕、荷叶，还有孩子们捡的残荷。孩子们抱着竹篮，兴高采烈地往工坊的院子里去。张峰已经把灶上的莲子粥盛好，又支起了一口大锅，准备熬莲子羹。院子里的石桌上，摆着彩纸、糨糊、蜡烛，还有各色的丝线和绒球，等着孩子们动手做荷灯。
剥莲子的环节开始了，孩子们围坐在石桌旁，手里拿着莲蓬，剥得不亦乐乎。有的孩子剥得快，莲子堆了一堆；有的孩子剥得慢，急得脸通红。乐乐的机械义肢不太灵活，剥得满头大汗，却不肯放弃，嘴里还念叨着：“我要剥好多莲子，做一大锅莲子羹。”远剥得最快，手里的莲蓬转眼就空了，他得意地：“我剥的莲子最多，我要喝三碗莲子羹！”
剥好的莲子被倒进大锅里，加上冰糖和清水，张峰点上火，开始熬莲子羹。火苗舔着锅底，锅里的水渐渐沸腾，莲子在锅里翻滚着，香气慢慢飘了出来。孩子们围在锅边，眼巴巴地看着，嘴里不停地问：“张叔叔，莲子羹什么时候好呀？”张峰笑着：“别急，慢火熬出来的莲子羹才好喝，等它变得稠稠的，就可以喝了。”
趁着熬莲子羹的功夫，孩子们开始做迎秋荷灯。周师傅教大家用荷叶做灯身，把荷叶的边缘往中间折，做成一个碗的形状，再用彩纸剪成花瓣的样子贴在上面，最后放上蜡烛，系上流苏和绒球，一盏荷灯就做好了。孩子们发挥着自己的想象力，有的荷灯是粉色的，缀着白色的绒球；有的荷灯是绿色的，系着黄色的流苏；还有的荷灯上贴了残荷的碎片，带着淡淡的秋意。
朵朵做的荷灯最别致，她用残荷的碎片装饰灯身，又在上面贴了几朵野菊，看起来古朴又雅致。“我的荷灯是秋荷灯，最有秋的味道。”朵朵举着荷灯，骄傲地。欣做的荷灯最喜庆，红色的绒球缀了一串，风一吹，绒球晃来晃去，格外惹眼。
莲子羹熬好的时候，整个院子都飘着清甜的香气。张峰把莲子羹盛进碗里，分给孩子们。莲子羹稠稠的，莲子软糯香甜，带着淡淡的荷香，喝一口，从喉咙甜到心里。孩子们捧着碗，喝得津津有味，连碗底都舔得干干净净。“太好喝啦！我还要一碗！”远举着空碗，大声喊，引得大家一阵笑。
太阳渐渐西斜，边的云霞被染成了橘红色，像一幅绚丽的秋日画卷。晚风一吹，带着荷塘的清香，拂过院子，让人浑身舒畅。暑气彻底消散了，空变得高远而明净，偶尔有几只大雁飞过，发出清脆的鸣叫，提醒着人们秋真的来了。
黑透的时候，月亮升起来了，圆圆的，像一个大玉盘，洒下淡淡的月光。星星也出来了，一闪一闪的，像一颗颗亮晶晶的眼睛。张峰帮孩子们点燃了荷灯里的蜡烛，烛光摇曳，映得荷灯格外好看。
孩子们心翼翼地捧着荷灯，往荷塘边走去。晚风拂过，荷叶轻轻晃动，水面漾起一圈圈涟漪。孩子们把荷灯轻轻放进水里，一盏盏荷灯飘在水面上，像一颗颗星星落进了荷塘里。烛光映着荷叶和荷花，映着孩子们的笑脸，整个荷塘都变得温柔起来。
乐乐看着自己的荷灯飘向远方，兴奋地喊：“我的荷灯要去给秋送信啦！”远跟着喊：“我的荷灯跑得最快！它先到秋的家！”朵朵捧着画本，借着烛光，画着飘在水里的荷灯，嘴里声：“我要把今的一切都画下来，永远记住这个清爽的处暑。”
张峰站在荷塘边，看着孩子们的笑脸，看着飘在水面上的荷灯，心里暖暖的。晚风一吹，荷香飘得很远很远。他知道，这个处暑，因为有了这群孩子，变得格外鲜活。而新的一年，这片荷塘，还会等着他们，赴一场迎秋的约会。
院子里，周师傅的莲子粥还在锅里温着，王奶奶和李爷爷坐在石凳上，摇着蒲扇，聊着家常。孩子们的笑声飘在晚风里，和着荷塘的蛙鸣，谱成了一首秋日的歌谣。
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