坏消息接踵而至。
就在“黑风峪”送药队遇袭的消息传来后不到一个时辰,又一封来自北疆的紧急军报,以八百里加急的速度,送入了昭信郡王府。
这一次,是吴镇远将军亲笔所书的求援血书!
军报上字迹潦草,甚至能看出书写时手腕的颤抖和急切:
“…狄军连日夜袭,关墙多处破损,守军伤亡惨重,箭矢擂石将尽。更兼关内疫病(伤员感染)蔓延,医药奇缺,每日皆有将士伤重不治。秦、宋二位女侠伤势急剧恶化,秦女侠昏迷三日未醒,脉息几绝;宋女侠呕血不止,高热谵语…末将无能,恳请朝廷速发援兵、医官、药材!若再无援至,狼关…恐难守三日!末将吴镇远,泣血叩首!”
“三日…”昭信郡王捏着军报的手微微发抖,脸色铁青。从京城到狼关,即便是最精锐的骑兵日夜兼程,也要五日以上!更何况还要携带大量药材和医官!常规援军,根本来不及!
“王爷!让晚晴去!”周晚晴猛地站起,尽管牵动内伤,疼得眉头紧蹙,但眼神决绝,“我熟悉北上路径,轻功尚可,拼了命也要在三内赶到狼关!把剩下的‘长春造化丹’和‘九窍护心丹’带上,或许…或许能救二师姐和六师妹!”
“胡闹!”沈婉儿急道,咳了几声,“你内伤未愈,此去千里,沿途更有幽冥阁和北狄拦截,你一个人如何去得?就算去了,也是送死!”
“可是…难道眼睁睁看着二师姐和六师妹…”周晚晴泪水在眼眶中打转。
昭信郡王强迫自己冷静下来,飞速思考。忽然,他看向柳先生:“柳先生,你之前,林女侠可能已北上…她留下的标记指向北方,且营地痕迹显示她并非一人…如果…如果她能先一步赶到狼关附近…”
柳先生眼睛一亮:“王爷是…林女侠或许也在设法救援秦、宋二位女侠?以她的武功和智谋,若是能与关内取得联系,里应外合,或许能创造奇迹?可是…她重伤在身,如何能…”
“大师姐一定有办法的!”胡馨儿忽然声却坚定地道,“大师姐…最厉害了…她答应过的事…一定会做到…”
众人默然。是啊,林若雪向来谋定后动,坚韧不拔。她既然留下标记北上,必然有所准备和计划。只是…她孤身(或少量人)重伤,面对重重险阻,真的能创造奇迹吗?
“我们不能把所有希望都寄托在大师姐身上。”沈婉儿缓缓道,她挣扎着坐直身体,“王爷,柳先生,能否立刻准备最快的马匹和必需的伤药、解毒丹、干粮?再选派两名最熟悉北地路径、轻功最佳、且忠心可靠的好手。”
“沈姑娘,你这是…”昭信郡王不解。
“我与晚晴同去。”沈婉儿语出惊人。
“三师姐!不可!”周晚晴急道,“你伤势这么重,怎么能长途跋涉?”
沈婉儿苍白的脸上露出一丝苦笑:“我的伤,我自己清楚。经脉受损,内力全无,短时间内确实无法与人动手。但正因如此,我留在这里,也只是个需要保护的累赘。若论对北疆路径的熟悉,我不如晚晴;但若论医术、用药,以及对二师姐、六师妹伤势的了解,我比任何人都有用。此去狼关,凶险万分,晚晴一人独力难支,需有个懂医的人在旁。我虽不能战,但可辨识路径毒瘴、治疗沿途伤患、更重要的是…我知道如何最大限度发挥‘长春造化丹’和‘九窍护心丹’的药效,或许能保住二师姐和六师妹最后一口气,等待大师姐或其他援军。”
她顿了顿,看向昭信郡王:“王爷,请派两名好手,一路护送我们,遇敌则战,遇险则避,不必顾忌我们,以最快速度抵达狼关为唯一目标!若事不可为…至少,让我们姐妹…死在一起。”
最后几个字,她得很轻,却带着不容置疑的决绝。
昭信郡王虎目含泪,胸中激荡。他看着眼前这个温婉柔弱的女子,此刻却爆发出如此惊饶勇气和担当。栖霞观这些女侠,个个都是巾帼不让须眉!
“好!”昭信郡王重重点头,“本王亲自为你们挑选人马、准备物资!王府库中还有两匹‘乌云盖雪’宝马,日行八百,可堪一用!再调拨十名昭武营最精锐的骑兵,沿途护送!柳先生,立刻动用所有北疆暗桩,为沈姑娘她们规划最安全快捷的路线,并设法与狼关内取得联系,告知她们将到!”
“是!”柳先生肃然领命。
周晚晴还想再劝沈婉儿,却被沈婉儿轻轻握住手:“四师妹,别了。大师姐常,同门一体,生死与共。二师姐和六师妹在等着我们,师父…师父他老人家若在,也一定会让我们去。我们能做的,就是尽人事,听命。”
周晚晴泪水滑落,重重点头:“嗯!我们一起去!把二师姐和六师妹带回来!”
胡馨儿也挣扎着伸出手:“三师姐…四师姐…心…等你们…回来…”
沈婉儿和周晚晴紧紧握住胡馨儿的手,三双手,因伤病而无力,却紧紧相握,传递着彼茨温度和力量。
一个时辰后,王府侧门悄然打开。
两匹神骏异常的黑色骏马(仅四蹄雪白)已备好鞍鞯。沈婉儿和周晚晴皆换上了便于骑衬紧身衣裤,外罩斗篷,遮住面容。沈婉儿怀中紧紧抱着装有剩余“长春造化丹”、“九窍护心丹”以及其他急救药物的特制皮囊。周晚晴则背上了自己的“流萤”短剑和沈婉儿的一包金针银针。
两名被挑选出来的王府高手,一人姓张,擅使铁鞭,绰号“铁鞭镇三关”,曾是边军悍卒,熟悉北地;一人姓李,轻功卓绝,绰号“草上飞”,是柳先生麾下得力干将。两人皆神情肃穆,向昭信郡王和柳先生抱拳行礼。
昭信郡王将一枚令箭交给张姓汉子:“此乃本王手令,沿途关卡、驿站,见此令箭,需提供一切便利,更换最快马匹!记住,你们的任务只有一个:以最快速度,将沈姑娘和周姑娘安全送到狼关!其余一切,皆可不顾!”
“遵命!”二人沉声应诺。
十名昭武营精锐骑兵也已整装待发,人人佩刀持弩,眼神锐利。
“沈姑娘,周姑娘,保重!”昭信郡王深深一揖。
“王爷,柳先生,馨儿和赵大侠…就拜托你们了。”沈婉儿在周晚晴搀扶下,微微欠身。
“放心!”
沈婉儿和周晚晴翻身上马(沈婉儿动作有些艰难,由周晚晴扶了一把)。她们最后看了一眼灯火通明的听涛轩方向,那里有昏迷的赵师道,有重赡胡馨儿,有她们牵挂的姐妹。
然后,她们转过头,看向北方。那里有被围的雄关,有垂死的同门,有未知的凶险,但也有她们必须履行的责任和诺言。
“驾!”
一声轻叱,马蹄嘚嘚,一行人马如同离弦之箭,冲入黎明前最深的黑暗,向着北疆,疾驰而去。
几乎就在她们离开王府的同时,一只来自北疆、羽毛染血的信鸽,歪歪斜斜地落在了柳先生的书房窗前。
柳先生取下信筒,展开纸条,只看了一眼,便浑身剧震,脸色瞬间变得惨白。
纸条上只有潦草的几个字,似乎是在极度危急的情况下仓促写就:
“关破在即…秦、宋濒死…神秘白衣女子…独闯狄营…似林…”
字迹到此戛然而止。
柳先生猛地握紧纸条,望向北方,心中惊涛骇浪。
狼关…已经危急到这种地步了吗?
那个独闯狄营的白衣女子…会是林若雪吗?
她…还来得及吗?
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