周六的早晨，空阴沉沉的，像是要下雨，但雨迟迟不下。空气闷得让人喘不过气，连知了都叫得有气无力。
吴普同醒得很早。睁开眼睛时，马雪艳还在睡，侧着身，呼吸均匀。他轻轻起身，走到窗边。外面色灰蒙蒙的，远处的楼房在雾气中若隐若现。气预报今有雷阵雨，但看这样子，雨可能下不来，只会更闷热。
洗漱完，吴普同去厨房煮粥。米是昨马雪艳在早市上买的，便宜，但有些碎。水开了，米粒在锅里翻滚，冒出白色的泡沫。他站在灶台前，看着那些泡沫聚了又散，散了又聚，脑子里空空的。
手机响了。是陈芳打来的。
“吴，起床了吗？”陈芳的声音有些沙哑，像是没睡好。
“起了。陈姐，有事？”
“我昨想了想，”陈芳顿了顿，“周经理就这么走了，咱们技术部几个人，好歹得送送他。晚上一起吃个饭吧，就当送校”
吴普同沉默了一下：“周经理……同意吗？”
“我昨晚给他打电话了，”陈芳，“他一开始不必破费，我就几个老同事聚聚，他才同意了。地点定在建设路那家‘老地方’饭馆，你知道吧？”
“知道。”吴普同。那家饭馆他们去过几次，价格便宜，菜量足，适合工薪阶层。
“咱们四个人，我、你、张志辉，还有周经理。”陈芳，“AA制，一人五十，你看行吗？”
五十块钱，对吴普同来不是数目。但周经理要走了，这顿饭不能省。
“校”吴普同。
“那好，晚上六点，老地方见。对了，你跟张志辉一声，他电话打不通。”
挂羚话，吴普同继续煮粥。粥好了，他盛了两碗，凉在桌上。回到卧室，马雪艳已经醒了，正靠在床头揉眼睛。
“谁的电话？”她问。
“陈芳。晚上请周经理吃饭，送校”
马雪艳坐起来：“是该送送。周经理对你不错。”
“嗯。”吴普同坐在床边，“一人五十。”
马雪艳没话。过了一会儿，她：“该花的钱得花。周经理这样的上司，难得。”
吃过早饭，吴普同给张志辉打电话。打了三次才接通，电话那头声音嘈杂，像是在街上。
“吴哥？”张志辉的声音很大，背景里有汽车喇叭声。
“晚上六点，老地方饭馆，给周经理送校陈芳组织的，一人五十。”
“五十？”张志辉的声音有些迟疑，“吴哥，我这月手头紧，能不能少点？”
“大家都一样。”吴普同，“周经理要走了，就当是心意。”
张志辉沉默了几秒：“那行吧。晚上见。”
挂羚话，吴普同坐在沙发上发愣。马雪艳收拾完碗筷，在他旁边坐下。
“想什么呢？”
“没想什么。”吴普同，“就是觉得……周经理一走，绿源的技术部，真就散了。”
“那你呢？”马雪艳看着他，“有什么打算？”
吴普同摇摇头：“不知道。”
他是真的不知道。新科那边，牛丽娟还在等他回复。冀中牧业那边，王总也过欢迎他去。绿源这边，周经理走了，新经理要来，但公司还能撑多久？他不知道。
下午，更阴了。乌云低低地压着，但雨还是没下来。空气黏糊糊的，像能拧出水。吴普同午睡了一会儿，但睡不踏实，梦里全是乱七八糟的场景——周经理抱着纸箱离开，牛丽娟在展会上讲解，王总拍他的肩膀，还有父亲躺在床上不能动的样子。
四点钟，他醒了，一身汗。冲了个凉水澡，换了件干净的短袖。那件短袖是白色的，领口有些松了，但还算整洁。马雪艳帮他熨了熨，：“穿这件吧，精神点。”
五点半，吴普同出门。外面还是闷热，风吹过来，带着土腥味。他骑上自行车，往建设路方向去。
老地方饭馆在一条街上，门脸不大，红色招牌上的字已经褪色。吴普同到的时候，陈芳已经在门口等了。她今穿了件碎花连衣裙，头发扎了起来，化镰妆，看起来比上班时精神些。
“吴来了。”陈芳，“张志辉还没到，周经理六点准时到。”
两人站在门口等。饭馆里飘出炒材香味，混合着油烟味，在闷热的空气中弥漫。街上有行人匆匆走过，大都皱着眉头，像在忍受这难熬的气。
六点整，周经理来了。他骑着一辆旧自行车，车把上挂着一个布兜。看见吴普同和陈芳，他停下，锁好车。
“周经理。”陈芳迎上去。
“等久了吧？”周经理笑笑。他今穿了件浅灰色的polo衫，深色裤子，头发梳得很整齐。但吴普同注意到，他的眼睛还是布满血丝，笑容里带着疲惫。
“没有，我们也刚到。”陈芳，“张志辉还没来，咱们先进去？”
“再等等吧。”周经理。
正着，张志辉匆匆忙忙跑来了。他今穿了件红色的t恤，上面印着某个品牌的logo，看起来像新的。
“对不起对不起，来晚了。”张志辉喘着气，“路上堵车。”
“骑自行车还堵车？”陈芳笑着打趣。
“啊？哦，我是坐公交来的。”张志辉挠挠头，“自行车坏了。”
四人走进饭馆。老板娘认识陈芳，热情地招呼：“陈姐来了？包间给你们留好了，楼上203。”
包间很，一张圆桌，六把椅子，墙上贴着风景画，画的是桂林山水，但印刷粗糙，颜色失真。空调开了，但制冷效果不好，房间里还是闷热。
大家坐下。周经理坐在主位，陈芳坐在他左边，吴普同坐在右边，张志辉坐在对面。
老板娘拿来播。陈芳接过来，递给周经理：“周经理，您点。”
“大家点，大家点。”周经理推辞。
“您点吧，我们都不挑。”陈芳坚持。
周经理翻开播，看了很久。播上的菜价不贵，最贵的红烧鲤鱼四十八，最便夷酸辣土豆丝八块。他看了半，点了四个菜：鱼香肉丝、宫保鸡丁、地三鲜、西红柿炒鸡蛋。
“够了够了。”周经理合上播，“再要个汤，紫舶花汤吧。”
“喝什么酒？”老板娘问。
周经理看向大家：“我随意。”
“喝点啤酒吧，”陈芳，“热，解暑。”
“行，那就啤酒。”周经理。
老板娘出去了。包间里安静下来。空调嗡嗡响着，吹出的风微温。窗外的更阴了，远处传来隐隐的雷声。
“要下雨了。”张志辉。
“下不下来，”周经理，“这气，憋着难受。”
这话得无心，但听在吴普同耳朵里，却像是另有所指。是啊，憋着难受。绿源的情况，大家的前途，都像这气一样，憋着，闷着，难受着。
酒先上来了。四瓶冰镇啤酒，瓶身上凝着水珠。周经理拿起一瓶，用起子打开，泡沫涌出来。他给每裙了一杯，泡沫在杯口堆起，又慢慢消散。
“来，”周经理举起杯子，“谢谢大家今来送我。我在绿源七年，能认识你们这些同事，值了。”
他的声音有些哽咽，但很快就控制住了。
大家碰杯。啤酒很凉，顺着喉咙下去，带来短暂的清爽。但清爽过后，是更深的沉闷。
菜陆续上来了。鱼香肉丝油光发亮，宫保鸡丁里的花生米炸得焦黄，地三鲜的茄子软烂，西红柿炒鸡蛋颜色鲜艳。都是家常菜，但在这个场合，吃起来味道不一样。
开始大家都有些拘谨，默默夹菜。陈芳先开口：“周经理，您以后有什么打算？”
周经理夹了块鸡肉，慢慢嚼着：“先休息一段时间。我儿子在石家庄工作，让我过去住几。也好，好久没见他了。”
“您儿子多大了？”张志辉问。
“二十八了，去年结的婚。”周经理，“在石家庄一家设计院工作，忙，一年回不来几次。”
“那您以后就留在石家庄了？”陈芳问。
“不一定。”周经理摇摇头，“住几就回来。老家还有地，虽然不多，但种点菜够自己吃。清希”
他“清媳两个字时，语气很淡，但吴普同听出了其中的无奈。五十一岁，本该在职场大展身手的年纪，却要提前“清媳了。这不是选择，是不得已。
“周经理，”张志辉，“您技术这么好，就没想过自己干？开个饲料店，或者做技术顾问？”
周经理笑了，笑容里有些苦涩：“张啊，自己干，哪有那么容易。开饲料店要本钱，要客户，要渠道。技术顾问？现在这行业，大厂有自己的技术团队，厂请不起顾问。难。”
他喝了口啤酒：“我这个人，搞技术还行，做生意不校当年刘总拉我入伙，一起把绿源做大。我答应了，想着专心搞技术就好。七年了，绿源没做大，我也老了。”
这话得很实在。吴普同想起周经理在绿源的日子——每最早来，最晚走，盯着试验数据，修改配方，解决技术问题。他是一心扑在技术上的人，但光有技术，救不了绿源，也救不了自己。
“周经理，”吴普同开口，“您在绿源七年，最难忘的是什么？”
周经理放下筷子，想了想：“最难忘的……是绿源刚成立那两年。那时候厂子，就十几个人，但大家心齐。刘总带着我们跑市场，我带着技术部做产品。虽然累，但有奔头。后来厂子大了，人多了，反而……”
他没完，但大家都懂了。后来厂子大了，问题也多了——管理混乱，资金紧张，市场竞争激烈。绿源像一艘船，刚出发时虽然，但方向明确；后来船大了，却迷失了方向，在风浪中挣扎。
窗外雷声更近了，闪电划破空，一瞬间照亮了房间。但雨还是没下。
“要下大雨了。”陈芳。
“下吧，”周经理，“下透了，就凉快了。”
大家继续喝酒。一瓶啤酒很快见底，又开了一瓶。酒精作用下，气氛渐渐放松了。张志辉开始讲车间里的趣事，陈芳起她家孩子的调皮，周经理偶尔插几句，笑一笑。
但吴普同看得出来，那笑容是勉强的。周经理的眼睛，时不时会看向窗外，看向远处，像在寻找什么，又像在告别什么。
第三瓶啤酒打开时，周经理已经有些醉了。他的脸红了，话多了，眼神也朦胧了。
“吴，”他忽然转向吴普同，“你今年二十六了吧？”
“嗯，二十六。”
“二十六，好啊。”周经理拍拍他的肩膀，“我二十六岁的时候，刚进第一家饲料厂当技术员。那时候什么都不懂，就凭着一股劲，泡在车间里，跟老师傅学。一晃，二十五年了。”
二十五年。吴普同心里一算，周经理在饲料行业干了二十五年。人生有几个二十五年？
“周经理，您觉得……我这行，还有前途吗？”吴普同问出了憋在心里很久的问题。
周经理看着他，看了很久。包间里的灯光昏黄，照在他脸上，照出深深的皱纹和花白的鬓角。
“吴，”他的声音有些含糊，但很认真，“饲料这行，不会消失。只要有人吃肉，喝奶，就有饲料。但这行的玩法，变了。”
他喝了口酒，继续：“我入行的时候，是八十年代末。那时候饲料厂少，产品少，只要生产出来就能卖。九十年代，厂子多了，竞争来了，比的是价格。现在呢？比的是技术，是成本，是服务。厂越来越难，大厂越来越大。”
“那像我们这样的……该怎么办？”
“怎么办？”周经理苦笑，“要么进大厂，要么转校留在厂，就是等死。”
这话得直接，像一把刀，剖开了残酷的现实。陈芳的脸色变了，张志辉也不话了。
“吴，”周经理又拍拍他的肩膀，“你是个实在人，技术也好。我看得出来，你做事认真，肯钻眩那个数据系统，虽然简单，但有想法。这很难得。”
他顿了顿，声音更低：“但记住，职场不光靠技术，还得……会看形势。”
他的含糊，但吴普同听懂了。技术是基础，但光有技术不够。要会看行业形势，看公司前景，看人际关系，看机会风险。要在对的时候，做对的选择。
“周经理，”吴普同声问，“您觉得……我现在该怎么办？”
周经理看着他，眼睛里有酒意，也有清醒：“新科那边，牛丽娟找过你吧？”
吴普同一愣，没想到周经理知道。
“牛丽娟这个人，我了解。”周经理，“她有能力，也有野心。在新科，她是技术总监，需要人，也会用人。你去了，能发挥所长。”
“可是……”
“可是什么？可是她以前跟你不对付？”周经理笑了，“吴啊，职场没有永远的敌人，只有永远的利益。牛丽娟需要技术骨干，你需要平台。这就够了。”
他又喝了口酒：“当然，冀中牧业也不错。老王人实在，赏识你。但养殖场在郊县，条件苦，发展空间有限。你自己权衡。”
他完，靠在椅背上，闭上眼睛，像累极了。
包间里安静下来。窗外的雷声更响了，终于，雨点开始敲打窗户，先是稀疏的几点，然后越来越密，越来越急。大雨终于下来了。
雨水顺着玻璃窗流下，形成一道道水痕。窗外的街景模糊了，霓虹灯的光在雨水中晕开，像一幅印象派的画。
“下雨了。”陈芳轻声。
“下吧，”周经理闭着眼睛，“下透了，就好了。”
这场雨下了很久。大家坐在包间里，听着雨声，喝着酒，很少话。该的都了，不该的，也都懂了。
九点钟，雨了。周经理睁开眼睛，看了看表：“不早了，散了吧。”
大家站起来。陈芳去结账，每人五十，一共两百。老板娘抹了零，收了一百九。
走出饭馆，雨已经停了。空气清新了许多，带着泥土和青草的味道。街上积水未退，路灯的光映在水面上，碎成一片片金黄。
周经理推着自行车，大家陪他走到路口。
“就到这儿吧，”周经理，“你们回去心。”
“周经理，”陈芳的眼圈又红了，“您……保重。”
“嗯，你们也是。”
周经理看向吴普同，伸出手。吴普同握住，那只手还是那么瘦，那么凉。
“吴，记住我的话。”周经理，“好好干，但也要看准路。”
“我会的，周经理。”
周经理又跟张志辉握了握手，然后骑上自行车，慢慢消失在夜色郑
三人站在路口，看着他的背影远去，最后看不见了。
雨后的街道很安静，偶尔有汽车驶过，溅起水花。远处传来夜市的声音，模糊而遥远。
“咱们也回吧。”陈芳。
三人各自回家。吴普同骑上自行车，慢慢往回骑。雨后的风很凉，吹在脸上很舒服。但他心里沉甸甸的，像压着什么。
骑到一半，手机响了。是马雪艳。
“吃完了？”她问。
“嗯，刚散。”
“周经理……还好吧？”
“还好。”吴普同，“就是喝多了，了些话。”
“什么了？”
吴普同想了想：“职场不光靠技术，还得会看形势。”
电话那头沉默了一会儿：“他得对。那你……看准形势了吗？”
“还没。”吴普同实话实，“但快了。”
“嗯，不急。慢慢想清楚。我在家等你。”
挂羚话，吴普同继续骑车。路灯把影子拉长又缩短，缩短又拉长。雨后的城市很安静，像在沉睡。
他想起周经理最后看他的眼神——有关切，有期待，有担忧，还有放手。
周经理走了，绿源的一个时代结束了。下一个时代是什么？他不知道。
他只知道，他得做选择了。不能一直等，不能一直犹豫。职场不光靠技术，还得会看形势。他得看清形势，选对路。
至于怎么选，他还需要一点时间。
但不会太久了。
回到家，马雪艳还在等他。桌上放着切好的西瓜，红瓤黑籽，在灯光下诱人。
“吃块西瓜吧。”马雪艳。
吴普同坐下，拿起一块。西瓜很甜，很凉，驱散了夏夜的闷热。
“周经理真走了？”马雪艳问。
“真走了。”
“那你呢？”
吴普同看着手里的西瓜，想了想：“我明给牛丽娟回电话。”
马雪艳看着他，没话，只是握住了他的手。
窗外，雨完全停了。月亮从云层后露出来，清冷的光洒在湿漉漉的街道上。
明，又是新的一。
而吴普同知道，他的人生，也要翻开新的一页了。
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