赤璃的手劲极大,攥得云芷腕骨生疼。她红衣凌乱,发梢还沾着未干的夜露,一双凤眸里尽是前所未有的惊惶。
“进屋。”云芷反手握住她冰凉的手指,声音压得极低。
翠儿机警地环顾四周,确认无人留意,才快步上前关上王府侧门。主仆三人穿过回廊,直入云芷日常处理事务的书房。门窗紧闭,烛火跳跃,映得赤璃的脸色明明暗暗。
“我回族中禁地,翻查了最古老的‘灵渊纪事’残卷。”赤璃喘着气,从怀中掏出一卷用兽皮包裹的厚册,兽皮边缘磨损得厉害,透着苍古气息。“那些文字,根本不是普通的灵渊古文……是‘龙语’。”
“龙语?”云芷心头一沉。
“对,只有身负真龙血脉,或与龙族缔结过古老契约的族群,才能看懂、书写的文字。”
赤璃指尖颤抖地翻开兽皮册,指向其中一幅模糊的图腾——那是一条盘踞于滔巨浪中的暗金色巨龙,龙首昂然,龙目处却镶嵌着六枚碎片状的光点。“你看这龙目,像什么?”
云芷凝神细看,那六枚光点的排列形状……与她神魂中那枚凰玉碎片的轮廓,隐隐呼应。她按住胸口,那里微微发烫。“凰玉碎片?”
“不仅是碎片。”赤璃的声音发涩,“残卷记载,上古时期,灵渊海并非死寂之地,海中封印着一条因触犯规而被众神镇压的‘玄冥孽龙’。
龙性本淫,暴虐无常,被封印前曾散落精血于大陆,滋养出诸多亚龙族后裔——我们赤凰族先祖,据便含有一丝微薄的龙血。”
云芷想起黑鳞上那暗金龙纹。“所以那黑鳞……”
“是孽龙本体的逆鳞!至少是直系后裔身上最接近本源的鳞片。”
赤璃急声道,“而镇压孽龙的封印,核心便是六块以‘凤凰精魄’凝成的‘镇龙玉’——也就是你们所的凰玉碎片。凤凰与龙相克,以凤玉镇龙魂,本是绝配。但残卷最后几页有警告:若镇龙玉集齐,并非加固封印,而是……钥匙。”
“开启封印的钥匙?”云芷虽早有猜测,但被证实的那一刻,脊背仍窜起一股寒意。
“没错。残卷,孽龙被封印前曾以龙语诅咒:后世若有人集齐六玉,便可重开封印,释放龙魂。而龙魂一旦出世,必将掀起灵渊海啸,吞噬沿岸生灵,更会择一血脉最契合者‘夺舍重生’。”
赤璃抓住云芷的肩膀,眼神死死盯着她,“云芷,你神魂里的碎片,是不是偶尔会发烫?尤其是在接近萧绝,或是接触与龙相关之物时?”
云芷沉默颔首。何止发烫,在祭仪式上,在接触黑鳞时,那碎片几乎要灼烧她的神魂。
“那就对了!”赤璃颓然松手,踉跄退了一步,“凰玉碎片在寻找共鸣,也在……呼唤其他碎片。集齐碎片者,或许是出于贪婪想获得力量,或许根本就是被龙魂暗中影响而不自知!
残卷记载,千年之前,曾有人集齐过四块碎片,灵渊海便无风起浪,沿海三城一夜陆沉。后来是一位人族大能牺牲自己,将四块碎片重新打散,灾劫才止。”
书房内一片死寂,只有烛芯噼啪轻响。
云芷缓缓坐下,指尖无意识地摩挲着袖口。信息太多太骇人,她需要时间消化。龙、封印、钥匙、夺舍、灾劫……这些遥远传中的字眼,骤然与现实扣合,压得人喘不过气。
“赤璃,此事还有谁知道?”
“只有你我。”赤璃苦笑,“族中长老对残卷将信将疑,认为那是先祖编撰的警示寓言。但我亲眼见过黑鳞,又读过你给我的海图拓本……那海图标注的几处隐秘漩涡,与残卷记载的‘封印节点’位置完全吻合。这不是巧合。”
云芷闭目,脑中飞速串联:太子党与苍狼国勾结,苍狼国左贤王等待援军,灵渊海异动,黑鳞出现,凰玉碎片……这一切背后,是否有一条更隐蔽的线在牵引?
“赤璃,你族中可记载,孽龙后裔或亚龙族,如今在灵渊大陆还有哪些?”
“记载模糊,只有些族群隐居避世,有些或许早已混入人族,血脉稀薄而不自知。”赤璃蹙眉,“你怀疑……”
“只是未雨绸缪。”云芷睁开眼,眸色已恢复冷静,“此事关系太大,暂且不能外传。你一路奔波,先下去歇息。翠儿,给赤璃准备热水和吃食。”
赤璃还想什么,但见云芷神色决断,只得咽下话语,随翠儿离开。
书房重归寂静。云芷独自坐在烛光里,摊开掌心,凝聚心神。神魂深处,那枚凰玉碎片静静悬浮,散发着温润却不容忽视的微光。
她尝试用意识轻轻触碰,碎片蓦地一烫,一段极其模糊、破碎的画面闪过——滔的黑色海水,巨大的金色龙影在深海中翻滚,还有六点光芒如星辰般环绕……
她猛地收回意识,额角渗出细汗。
不是错觉。这碎片,确有灵性,甚至在向她传递什么。
就在这时,窗外传来极轻微的叩击声,三长两短,是墨影留下的暗号。
云芷推开窗,一道黑影无声掠入,正是留守京城的暗卫首领之一,影七。他单膝跪地,奉上一枚细竹管:“王妃,京城各处暗桩急报。”
云芷拆开,里面是数张潦草的字条,来自不同渠道的酒楼掌柜、茶肆伙计、更夫甚至乞丐。内容大同异:
“东市茶楼有书生议论,靖安王在边境拥兵自重,似有割据之意。”
“西坊赌场有人醉酒高喊,王爷功高震主,怕是要当第二个‘西北王’。”
“有书先生暗中传播新本子,影射王妃以毒术控制王爷,干涉军政……”
谣言,开始了。
云芷将字条凑近烛火,看着它们蜷曲焦黑,化为灰烬。果然,绑架计划失败,太子与三皇子立刻转换策略,发动了舆论战。这比刀剑更难防,杀人诛心。
她看向影七:“源头可查到?”
“散播谣言的人很杂,多是拿钱办事的闲汉,背后指使者隐藏极深。但有几处源头,隐约指向东宫属官和几家与三皇子府往来密切的茶楼。”影七低声道,“是否要动手清理?”
“不必。”云芷摇头,“此时清理,反显得心虚。让他们传。”
影七抬头,面露不解。
云芷走到窗边,望着窗外沉沉的夜色,秋雨初歇,云层却未散,月光一丝也无。“谣言如野火,强扑只会让其燎原。欲破谣言,需以实绩,以人心。”
她转身,眸光清亮,“影七,传我命令:第一,让我们的人混入市井,不必反驳谣言,只需引导话题,多提王爷昔日戍边卫民之功,提及边境将士不易。
第二,明日一早,以王府名义,在京城东西南北四门增设‘义诊棚’,我亲自坐镇半日。
第三,联络陈侍郎,请他暗中安排几位从前线送回、伤势已大好的老兵,三日后,我要他们在京城最热闹的街市,‘偶遇’书先生,讲讲真实的前线见闻。”
影七眼中闪过恍然与钦佩:“属下明白,这就去办。”
黑影如来时般悄然消失。
云芷重新坐回案前,提笔蘸墨,开始给萧绝写信。信很长,她避开了赤璃带来的惊秘闻,只详细写了陈侍郎查到的证据、皇后处的安排、皇帝的病状疑云,以及京城开始出现的谣言。
她写道:“谣言虽恶,亦是敌急之兆。比黔驴技穷,方出此下策。夫君在前线安心对敌,后方之事,芷自有分寸。唯望夫君保重,余毒既出,当时时警醒,防人再次下毒。京中一切安好,勿念。”
最后八字,写得格外用力。
搁下笔,她将信纸仔细封好,唤来专门负责与边境通信的亲信,叮嘱务必最快送达。
做完这一切,已是子夜时分。万俱寂,唯有秋风穿过廊檐,发出呜咽般的轻响。
云芷毫无睡意。她走至院中,仰头望。乌云缝隙里,偶尔漏出几点寒星,微弱而坚定。
神魂中的凰玉碎片,似乎感应到她的心绪,传来一阵安抚般的温润暖意。
她轻轻按住心口,低声自语:“不管你是何来历,有何使命,既选择了我,便休想轻易将我卷入那等灭世灾劫。我的路,我自己走。我的夫君,我的家国,我自会守护。”
碎片微微一亮,旋即沉寂,仿佛听懂了她的誓言。
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