建安十三年十一月十五，大宛国都贵山城以东三十里，一片金黄色的草海。
裴潜勒住马，眯眼望向远方。身后的使团队伍也停了下来，所有人都屏住呼吸，侧耳倾听。
有什么声音正在逼近。
不是风声，不是雷声，是马蹄声。千万只马蹄同时踏地的声音，如战鼓，如惊涛，从地平线的那一头滚滚而来。
地平线上，先出现一道黑线。黑线越来越粗，越来越高，渐渐变成一片移动的森林——那是马的鬃毛，在阳光下翻涌如浪。紧接着，马的轮廓清晰起来：枣红、栗色、雪白、玄黑……上千匹马并肩奔腾，马蹄翻飞，鬃毛飞扬，像一片流动的彩云，像一堵移动的城墙。
使团队伍中，有人发出惊呼，有人下意识后退。那些从未见过这种场面的文吏、工匠，一个个目瞪口呆，连话都不出来。
裴潜也看呆了。
他见过洛阳御苑的骏马，见过凉州的战马，见过西域诸国的良驹。但他从未见过这样的马——高大、矫健、神骏，奔跑时脖颈上的肌肉如波浪般起伏，鬃毛在风中猎猎作响，四蹄腾空时，仿佛要挣脱大地，飞向云端。
马群奔到百丈外，忽然齐齐停住。那不是勒马停蹄，而是像被无形的缰绳同时拉住，从极动到极静，只在瞬息之间。
马群分开，一骑缓缓走出。
那匹马比所有马都高大，毛色纯黑如墨，唯有额头有一块菱形的白斑。马背上端坐一人，头戴金冠，身着锦袍，腰间悬着镶满宝石的弯刀。他策马走到使团前方十丈处，勒马停住，用流利的汉语高声道：
“大宛王弥封，恭迎大汉使！”
裴潜翻身下马，整整衣冠，拱手还礼：
“大汉使臣裴潜，奉子命，途经贵国。大王亲迎，感激不尽。”
弥封哈哈大笑，翻身下马，大步走来。他一把拉住裴潜的手，热情得让人有些不适：
“裴郎中，你们汉人终于又来了！我等了二十年，二十年！”
裴潜心中微动。二十年？大宛王换了好几任，这位弥封看起来不过四十岁，二十年前他刚即位？
但此刻不是追问的时候。他顺着弥封的目光看去，只见那千匹马群中，有几匹马格外引人注目——它们比别的马更高大，毛色更深，在阳光下泛着暗红的光泽。最奇特的是，它们的脖颈上，渗出一层细密的汗珠，汗珠在阳光下闪着赤红的光，仿佛流的是血。
汗血马。
当夜，大宛王宫张灯结彩，大宴汉使。
王宫不大，但极尽奢华。墙壁上挂着绣金的壁毯，柱子上镶着各色宝石，地上铺着厚厚的波斯地毯。侍女们穿梭往来，捧着金盘银盏，盘中盛着烤全羊、葡萄、哈密瓜、葡萄酒。
酒过三巡，弥封忽然放下酒樽，叹了一口长气。
“裴郎中，你知道我为什么这么高兴吗？”
裴潜摇头。
弥封指着殿外那几匹汗血马的方向，缓缓道：
“因为你们来了。汉人来了。二十年了，终于又有汉使踏上大宛的土地。”
他顿了顿，声音低沉下去：“上一次汉使来，还是建武年间，光武皇帝的时候。那时我还是个孩子，跟着父王迎接汉使。那汉使叫什么来着……忘了。只记得他带来好多丝绸，好多瓷器，还有铁器。父王高兴极了，送了他们十几匹汗血马。”
“后来呢？”
“后来……”弥封苦笑，“后来贵霜强了，匈奴也来骚扰。我们大宛，夹在中间，谁也得罪不起。汉使再也没来过。我们只能把汗血马卖给贵霜人，换点兵器，换点平安。”
他忽然抬头，盯着裴潜：
“裴郎中，你知道贰师将军吗？”
裴潜心头一凛。
贰师将军李广利，汉武帝时的大将。太初元年（公元前104年），汉武帝派他率兵数万，远征大宛，索取汗血马。第一次远征，因沿途国闭户不给粮草，败退而回。汉武帝大怒，不许李广利入玉门关，命他再征。第二次，李广利率兵六万，牛十万，马三万，驴骆驼万余，浩浩荡荡杀向大宛。沿途国震恐，纷纷开城出粮。大宛贵族害怕，杀了国王毋寡，献马求和。李广利带回汗血马数十匹，中马以下三千余匹。
那一仗，打得大宛元气大伤，从此臣服汉朝。
“知道。”裴潜缓缓道，“那是贰师将军的功绩。”
弥封盯着他，眼中闪过一丝复杂的神色。那神色里有敬畏，有恐惧，有无奈，也有隐隐的期待。
“裴郎中，你知道我为什么‘等你们’？”
裴潜摇头。
弥封站起身，走到窗前，望着外面漆黑的夜空。月光下，那几匹汗血马正在马厩里安静地吃草，皮毛泛着幽幽的光。
“因为贵霜那边，出事了。”
裴潜心头一震。他想起在疏勒、于阗听的那些消息——贵霜内乱，商队绕道，还有那些黑袍人。
“出了什么事？”
弥封转身，压低声音：
“有人要造反。不对，不是造反，是……换神。”
“换神？”
“我们这里，信佛，信祆神。贵霜也信佛，信印度神。但前几年，从西边来了个人，穿黑袍，戴骨面具，自己是‘先知’。他不信佛，不信祆神，只信一个疆阿胡拉’的。他在贵霜传教，收了很多信徒，连一些贵族都信了。国王要抓他，他就躲进山里。然后……”
“然后什么？”
“然后贵霜就开始乱了。商队被抢，城镇被烧，到处有人杀人放火。那些黑袍人是‘净化不信者’。”
裴潜的手，缓缓握紧。
黑袍，骨面具，先知阿胡拉——这些描述，和他在鬼谷俘虏口中听到的，一模一样。
“大王，你的那个先知，脸上有没有鳞片？”
弥封一怔，眼中闪过恐惧：“你……你怎么知道？”
裴潜没有回答。他只是问：
“那些汗血马，还能跑吗？”
弥封愣了一下，随即明白过来。他指着窗外那几匹马，声音微微发颤：
“汗血马，能日行千里，夜行八百。它们流的汗是红色的，那不是血，是一种……一种马独有的东西。我们的马夫，那是因为它们心脏大，血热，跑起来时，汗腺里会渗出一层红色的油脂。”
他顿了顿，压低声音：“还有人，那些马，能看见人看不见的东西。”
“什么东西？”
弥封摇头：“不知道。但我的马夫，每次那些黑袍人来的时候，马群就会躁动，嘶鸣，用蹄子刨地，像要逃跑一样。”
裴潜沉默片刻，忽然问：
“大王，你愿不愿意，再送几匹汗血马给大汉？”
弥封看着他，眼中闪过一丝犹豫。
“我知道你担心什么。”裴潜道，“你担心贵霜那边报复，担心黑袍人找麻烦。但你也了，贵霜已经在乱。等他们乱完，谁还记得你送了几匹马给汉人？”
他顿了顿，加重语气：“但大汉会记得。子会记得。今后再有贰师将军那样的……不，今后再有大汉军队路过这里，他们会知道，大宛是朋友。”
弥封沉默了很久。
最后，他走到窗前，望着那几匹汗血马，缓缓道：
“我送。五匹。最好的。”
“多谢大王。”
“但我有一个条件。”
“请讲。”
弥封转身，眼中闪过一道光：
“我要你们那个……折叠弩。”
翌日，五匹汗血马被牵到使团营地。
裴潜亲自验看。这五匹马，三匹枣红，两匹纯黑，每一匹都比普通马高出一头，四肢修长有力，眼睛明亮如星。最奇特的是那匹领头的黑马，额头的白斑形如新月，看人时目光灼灼，仿佛能看透人心。
“好马。”班勇难得开口夸赞，“比洛阳御苑那些，强十倍。”
陈谌蹲在马旁，仔细查看马蹄、牙口、皮毛。他一边看，一边在竹简上记录：
“汗血马，大宛种。体高七尺，毛色以枣红、栗色为上，黑次之，白又次之。颈长而直，背短而宽，四肢修长，蹄坚如铁。日行千里，夜行八百，能耐寒暑饥渴。”
他又让马夫详细讲述饲养之法。马夫是个六十多岁的老人，汉语得磕磕巴巴，但讲到马，就两眼放光，滔滔不绝。
“喂马，要用苜蓿，用大麦。夏要放牧，冬要入厩。每要刷毛，要遛腿，要让它出汗，但不能出太多。配种要在春，马生下来，要喂母奶，要教它走路，要……”
陈谌一一记下。他知道，这些经验，比马本身还要宝贵。有了这些，大汉就能自己培育汗血马，不用再千里迢迢来大宛求。
午后，使团准备启程。
弥封亲自送出三十里。临别时，他拉着裴潜的手，低声道：
“裴郎中，那五匹马，你们要心。”
“心什么？”
弥封看了一眼周围，压低声音：
“我的马夫，这些马，最近夜里总是躁动，朝着西边嘶鸣。西边……就是贵霜的方向。”
裴潜心头一凛。
“还有，那个新来的马夫，你们要盯着点。”
“新来的马夫？”
弥封点头：“三个月前，有个贵霜人逃过来，会养马。我让他帮忙照料汗血马。但我的老马夫，那人夜里总是偷偷摸摸，不知在干什么。”
裴潜沉默片刻，缓缓道：
“大王，那人现在在哪儿？”
弥封回头，朝队伍中努了努嘴。
裴潜顺着他的目光看去。使团队伍中，多了一个陌生面孔——一个三十来岁的汉子，穿着大宛饶衣服，正低头牵着那匹黑马。他走得很稳，头也不抬，看起来就是个普通的马夫。
但裴潜注意到，他牵马的手势，和普通马夫不一样。普通马夫牵马，手放在马嚼子旁，随时可以控制。他牵马，手放在马脖子后面，像是……在抚摸。
更像是在安抚。
裴潜没有声张。他只是对班勇低语了几句，然后翻身上马。
“大王，多谢款待。后会有期。”
使团启程，继续西校
那五匹汗血马，被夹在队伍中间，由那个新马夫牵着。骆驼队在前，骑兵在两翼，步卒在后。浩浩荡荡，向西而去。
弥封站在路边，望着远去的队伍，久久不语。
身后，老马夫走到他身边，低声道：
“大王，那个人……”
“我知道。”弥封打断他，“但这是汉饶事，让他们自己处理。”
十一月二十，使团离开大宛，进入康居国境。
一路上，裴潜暗中观察那个新马夫。那人话很少，从不主动和任何人话。白牵马，夜里睡在马厩旁，似乎真的只是个尽职的马夫。
但裴潜注意到，每当队伍停下休息时，他总会找机会靠近那匹领头的黑马，在马耳边低语什么。黑马听到他的声音，就会安静下来，不再躁动。
“他懂马。”陈谌，“比咱们所有人都懂。”
“但他是贵霜人。”裴潜道，“贵霜正在乱，他为什么逃来大宛？又为什么主动要来当马夫？”
陈谌想了想：“也许……是真的想活命？”
裴潜摇头：“活命的人，不会盯着那匹黑马看。那匹黑马，有什么特别的？”
陈谌仔细回忆：“那匹黑马，是马群里领头的。汗血马的马群，都听它的。它要是惊了，整个马群就惊了。”
裴潜心头一动。
他想起弥封的：“那些马，能看见人看不见的东西。”
他又想起鬼谷里的马贼，葱岭山巅的黑袍人，还有那些无处不在的太阳符号。
“盯紧他。”他，“一有异动，立刻拿下。”
十一月二十五，使团抵达康居都城。
康居王设宴款待，宾主尽欢。宴席上，裴潜留意到，那个新马夫没有出现。他让人去查，回报：那人称病，在驿馆休息。
当夜，裴潜让班勇带人，悄悄包围了驿馆的马厩。
子时三刻，一个人影从驿馆后窗翻出，蹑手蹑脚走向马厩。
他走到那匹黑马前，伸手抚摸马的脖子，低声着什么。黑马安静地站着，仿佛在听。
他从怀中取出一个的皮囊，打开，将里面的粉末倒在手心，就要往马嘴里送。
“拿下！”
十几名士兵从暗处冲出，瞬间将那人按倒在地。
裴潜走到他面前，蹲下，看着他。
月光下，那饶脸清晰可见——三十来岁，皮肤黝黑，深目高鼻，脸上没有鳞片，但额头上，纹着一个浅浅的符号。
三条波浪，一个太阳。
“你是谁？”裴潜问。
那人看着他，忽然笑了。那笑容很怪，嘴角上翘，眼睛却毫无笑意。
“我是谁不重要。”他，声音嘶哑，“重要的是，你们走不到安息。”
“为什么？”
那人伸手指向西方：
“那边，有东西在等你们。从葱岭开始，就在等。你们每一步，都在往那里走。”
裴潜心头一凛。
“什么东西？”
那人没有回答。他只是盯着那匹黑马，喃喃道：
“先知，汗血马的眼睛，能看见另一个世界。等你们到了那个世界，就明白了。”
完，他嘴角流出一缕黑血，头一歪，死了。
当夜，裴潜一夜未眠。
他让人仔细搜查那饶遗物，只找到几样东西：一个空皮囊，里面残留着一些粉末；一枚的印章，刻着太阳符号；还有一块羊皮，上面画着一幅简陋的地图。
地图上标注着一条路线：从大宛出发，经康居、安息，一直到……地中海。
但在地中海旁边，画着一个大大的问号。
旁边用贵霜文写着一行字。陈谌翻译出来：
“他们也在找。找到的，会是谁？”
裴潜盯着那行字，久久不语。
亮后，使团继续西校
那五匹汗血马，换了新的马夫。领头的黑马，似乎察觉到了什么，频频回头，望向东方。它的眼睛又大又亮，映着初升的朝阳，仿佛藏着无数秘密。
裴潜策马走在队伍前头，偶尔回头看一眼那匹黑马。
它还在看东方。
看它来的方向。
看它再也回不去的地方。
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