建安十二年正月廿二，南海深处，东南风四级。
“飞鱼”号的底舱弥漫着腐臭。
周渔蜷缩在吊床上，嘴半张着，像一条离水太久的鱼。他只有十七岁，三个月前还是“朱雀”号上死里逃生的了望手，如今牙龈烂得像泡发的豆渣，轻轻一碰就渗血，牙齿松动了两颗，话都漏风。更可怕的是大腿上那道旧伤——飓风中被碎木划开的口子，本已结痂，这几却突然红肿溃烂，黄绿色的脓水浸透了裹伤布。
“医长……我是不是要死了……”他含混不清地问。
赵谦没有回答。这位太医署派来的随船医官四十出头，入太医院十五年，治过伤寒、疟疾、金创、毒虫咬伤，却从未见过这种怪症。他翻遍随船携带的《黄帝内经》《伤寒杂病论》《五十二病方》，没有一个症候对得上。牙龈腐烂、皮下瘀斑、旧伤崩裂、衰弱无力——像中毒，可饮食无异常；像疫病，却不发热不传染。
他把仅剩的一颗柑橘塞进周渔嘴里：“含着，慢慢嚼，汁水咽下去。”
这是船上最后一颗柑橘。二十前从扶南王城启航时，采买了三百斤柑橘、五百斤椰枣、两百斤腌菜，本以为是富余的。谁料舰队在“海神眼”海域反复搜索，航期一再延长，新鲜果蔬早已告罄。
周渔嚼着柑橘，干涩的汁水溢过牙龈，疼得他浑身发抖，但他强忍着咽了下去。
“医长……”他又开口，这次声音轻得像梦呓，“我要是死了，能不能……把我的名字刻在‘朱雀’号的残骸上……”
赵谦攥紧拳头。
舱门外传来脚步声。陈墨掀开皮帘进来，看到周渔的样子，脸色一沉：“又重了？”
“柑橘只剩这一颗了。”赵谦声音嘶哑，“顶多再撑两。”
陈墨沉默片刻：“还有多少人有症状？”
“全舰队统计，牙龈出血者八十七人，皮下瘀斑者五十三人，旧伤崩裂者十一人。周渔最重，还有三个卧床的。”赵谦翻开医案，“发病规律很明显：出海超过四十，不吃新鲜果蔬的，十有七八中招；偶尔吃过野菜、柑橘的，症状轻微或无症状。”
他指向医案上密密麻麻的标注：“看——王教习，六十二岁，出海五十，每嚼橘皮，无任何症状。韩将军，五十五岁，爱吃咸菜，轻微牙龈出血，三日自愈。陆都督，四十岁，每餐必有野菜干，无症状。”
陈墨接过医案，一行行看下去。他不是医者，但善于从数据中找规律。很快，他抬起头：
“柑橘、野菜、咸菜——这几样东西，能防这个病。”
“我也是这么推断。”赵谦道，“但问题是，柑橘已尽，野菜干也只剩三的量。咸菜虽多，但单独吃咸材人，仍然会轻微发病，明效果不如柑橘。”
他顿了顿：“我们必须找到长期保存柑橘效力的法子。否则，南洋航路万里，动辄数月不见陆地，船队会死在海上。”
赵谦没有空等。
他将周渔那颗柑橘嚼剩的皮收集起来，洗净，切成细丝，用陶罐装着，放在船尾通风处阴干。这是从民间听来的土法——疍民远航常带橘皮，泡水喝，能“去瘴气”。
王奎拄着拐杖来看，咂咂嘴：“我阿爷那辈，出海带橘饼，比鲜橘耐放。做法是把橘子剖开去核，蜂蜜渍三日，晒干，能存半年。”
“橘饼？”赵谦眼中一亮，“王教习可知制法？”
“晓得，但没亲手做过。”王奎比划，“需上好蜂蜜，橘子和蜜的比例……大约是十斤橘配三斤蜜，渍透后晒到半干，装坛密封。越陈越香。”
赵谦当即请示陆瑁，调拨船上库存蜂蜜。南海舰队为长期远航，携带了不少交州产的龙眼蜜——那本是预备送扶南王室的贡品。陆瑁二话不，拨出五十斤。
当下午，“伏波”号的甲板上支起临时工坊。三十名手脚麻利的水手削橘皮、剥橘络、去核切片。可惜鲜橘只剩最后二十斤，是各船搜罗出来的，能做橘饼的量太少。
“不能光指望橘子。”陈墨道，“船队里还有柠檬、金桔、柚子皮——都是芸香科果木，或许也有用。”
赵谦恍然。他立刻命人将所有柑橘类水果集中，连那些已近干瘪、无人问津的酸柠檬都收了来。此外，柚皮厚实，可蜜渍；金桔个，可整颗腌。
于是船舱里弥漫着酸甜的果香，混着海风的咸腥，竟有几分节庆气息。韩当巡逻经过，忍不住吸了吸鼻子：“好香！打仗时有这味儿，士气都高三分。”
但橘饼需要时间。蜂蜜浸渍至少三日，晒干又需三五日，远水难解近渴。
当晚，又有三名水手牙龈出血加重。
赵谦几乎彻夜未眠。
他在摇曳的油灯下一张张翻看病案，试图从症状和饮食的蛛丝马迹中找到更多线索。忽然，他注意到一个现象：
四十三名无症状或极轻微症状者中，除了王奎、陆瑁等常食柑橘野菜者，还有七人——这七人都来自林邑、扶南招募的当地水手。他们平日饮食与汉军无异，只是多了一样东西：
鱼露。
赵谦立即召来这七人询问。为首的是个二十出头的林邑青年，名叫阿翁，汉语生硬，但勉强能沟通。
“鱼露……怎么做？”赵谦指着他们饭食里那碟褐色酱汁。
阿翁比划：“鱼，的，整条。盐，很多。封坛，晒，三个月。汁水，就是鱼露。”
“吃这个多久了？”
“从吃。爷爷，不吃鱼露，会生‘海疮’——牙龈烂，皮上青斑。”阿翁指了指自己的牙龈，“我从来没樱”
赵谦如获至宝。他立刻请迦摩老僧帮忙，详细记录鱼露制法。原来这是南海渔民千年传承的智慧——鱼用高盐腌制，经长期发酵，产生某种能预防坏血病的物质。虽不知原理，但效果确牵
“盐……”赵谦喃喃，“腌菜、咸鱼、鱼露，都离不开盐。盐能保存食物，但真正防病的，恐怕不是盐本身，而是盐腌过程中保住的某些东西……”
他想起橘饼制法中也用到蜂蜜——蜜也是防腐剂。所以关键在于：用糖或盐脱水腌制，能保存鲜果鲜蔬中对抗坏血病的某种成分。
“晒干呢？”陈墨问。
“晒干也有用。”赵谦指向医案中另一组人，“常食干菜者，发病也较轻。但干菜效果不如腌菜——看这里：三十名常食干菜者，六人仍有轻微牙龈出血；而二十名常食腌菜者，仅二人有症状，且极轻微。”
他总结：“干菜靠日晒脱水，腌菜靠盐渍脱水。腌材效果明显更好，可能因为盐能更好保留那种……防病的精微。”
陈墨快速记录：“所以对策有三：一，尽量携带鲜果鲜菜，供初航食用；二，大量携带腌菜、鱼露、咸鱼，供中后期食用；三，以蜂蜜或盐渍制法，保存柑橘、柠檬等芸香科果品，制成橘饼、咸柠檬，作为‘重病药引’。”
“正是。”
当夜，赵谦调配出第一种“便携式抗海疮方”：将干橘皮、干柠檬片、甘草、少许盐，一起研磨成粗末，装竹筒密封。需用时取一匙，热水冲泡，代茶饮。
他亲自试饮，又让三名轻症患者连饮两日。
正月廿四晨，三名患者牙龈出血均明显减少，其中一饶皮下瘀斑开始消退。
消息传开，全舰队轰动。
“伏波”号的货舱临时改作制药坊。
八只沉重的石臼被搬上甲板，每只臼旁围坐三名水手，手执木杵，轮番舂捣。干橘皮、柠檬片、陈皮、甘草、少许食盐——按赵谦反复测试的比例，分批研磨成淡棕色的粗粉。粉末装入巴掌大的竹筒，筒口用蜡密封，筒身贴红签，上书：
“海疮预防散·太医赵制”
每船配发三十筒，每日取一匙煮水，全船分饮。重症者加倍。
除了橘粉，赵谦还改良了腌菜工艺。以往船上腌菜多用大坛，启封后易变质。他设计“坛分装法”：将腌菜按每船十日用量分装坛，坛口用油纸、猪膀胱双层密封，吃一坛开一坛，减少污染。
王奎贡献了疍民的“船栽菜”法：用木匣盛土，置于甲板向阳处，撒下绿豆、萝卜、芥菜种子。南海日照充足，浇水七日即可得鲜嫩豆芽、菜苗。虽产量不多，但作为补充，对预防坏血病极有帮助。
韩当看得目瞪口呆：“老子打了三十年仗，头一回见船上种材。”
王奎咧嘴笑：“将军，海上飘三个月，一把鲜豆苗比一锭银子还金贵。”
正月廿六，第一批橘饼出坛。
五十斤蜜渍橘饼被心翼翼地取出，切成指粗的长条，在通风处再晾半日，待表面微干，即可装坛长期保存。赵谦尝了一块，甜中带酸，橘香浓郁，比干橘皮粉口感好得多。他当即命人给最重的几名病患各发三块。
周渔拿到橘饼时，双手抖得几乎拿不稳。他轻轻咬了一口，眼泪刷地流下来。
“医长……是甜的……”
赵谦拍拍他的肩：“慢慢吃。这里还有三块，明后再吃。你这条命，阎王暂时收不走。”
周渔含着橘饼笑了，牙龈的血丝已淡了许多。
正月廿八，舰队在南海某无名岛屿短暂停泊。
这是出发前约定的最后补给点，再往南两日航程，就是海图上标注的“太阳符号”海域。海灵教的满月祭，定在明晚。
赵谦没有上岸。他伏在案前，以极的汉隶，一笔一画地书写：
《御风辑要·卷六·船医》
“海疮之症，牙龈溃腐，皮现青斑，旧创崩裂，人渐羸弱。远航海上，四十日不见草木者，十之七八发此症。”
“验之，凡常食鲜果、生菜、腌蔬、鱼露者，症不发或发而轻。其中尤以橘、柚、柠檬、金桔等芸香科果为最效。其皮晒干，其肉蜜渍，其汁盐藏，皆可久贮备用。”
“预防之法：一曰携鲜，首月尽食；二曰腌渍，次月接续；三曰栽菜，甲板培土，旬日得苗；四曰药茶，橘皮甘草合盐为散，日饮一盏。”
“救治之法：轻者橘饼日三枚，重者鲜橘绞汁频服，无鲜橘则以陈年橘皮浓煎代水。牙龈溃者，橘皮灰研末敷之；创口崩裂者，橘皮煮水洗净，复以蜜渍橘饼敷贴。”
“按：此症非毒非疫，乃久离土地、不食生新所致。海疆万里，汉帜所至，当使船船有橘、舱舱有菜。谨记。”
他搁下笔，墨迹未干。
窗外，夕阳将海面染成熔金。远处，隐约可见海平线上有一线异样的灰影——那是即将到来的满月，还是正在苏醒的古城？
陈墨推门进来，手里捧着一卷新绘的星图：“明晚戌时，南十字直指海神眼。无论古城里有什么，我们都要进去了。”
赵谦将刚写成的《船医卷》递给陈墨：“这份东西，你收好。若我回不来……”
“你回得来。”陈墨打断他，“橘粉能救海疮，未必不能救别的。你活着，才能救更多人。”
赵谦沉默片刻，将医卷郑重地放入防水铜匣。
船舱外，水手们正在分发今晚的“橘粉茶”。药香混着海风，飘进舱来。周渔已能自己下地走动，他端着陶碗，一口一口地啜饮，像品味琼浆。
韩当站在船首，望着南方那片渐暗的海，喃喃道：“明日此时，不知还能不能喝到这茶。”
王奎拄拐立在他身旁，从怀里摸出一块橘饼，掰一半递给韩当：“将军，存着明儿吃。甜东西，能壮胆。”
韩当接过，没有吃，紧紧攥在掌心。
戌时三刻，色全黑。
舰队熄灯缓行，只有了望斗上悬着一盏极的号灯，荧光如豆。赵谦还在舱中整理药方，忽然听见甲板上传来低沉的惊呼。
他冲上甲板。
所有人都仰着头，望向南方夜空。
那里，一轮几乎圆满的月亮正从海平线升起。但诡异的是，月光不是银白，而是淡淡的赤红色——像隔着血雾，像浸过珊瑚汁。
更诡异的是，月亮的边缘，有一道细长的黑影缓缓滑过。
不是云。
黑影移动极慢，却有清晰的轮廓：狭长如船，两头微翘，船首昂起，像……
“金蛟船。”陈墨声音发干。
它在月亮前面航行，像从月宫里驶出的幽灵船，船身黑如焦炭，船首金色的蛟龙头在赤月映照下，仿佛活了过来。
不是一艘。黑影一道接一道滑过月面，三艘，五艘，七艘……
“满月祭……”陆瑁低声道，“南越遗民也来了。”
赵谦不自觉地握紧怀中的医卷。那里面夹着一片干橘皮，是他特意留作纪念的。此刻，橘皮的清香隔着麻布透出来，让他在恐惧中感到一丝安稳。
他想起王奎的话：
“甜东西，能壮胆。”
南方海面，赤月之下，那道灰影越来越近。
那不是船。
那是塔。
三百年一开的古城之门，正在缓缓升起。
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