建安十一年十一月廿三，寅时末，林邑国残存的海港因陀罗补罗外海。
“伏波”号舵楼上，陆瑁看着千里镜中那座正在晨雾里渐渐显形的城邦，第一次理解了“废墟”二字的重量。三个月前，这里还是范熊口职象牙为柱、金箔贴墙”的林邑王都，此刻却只剩断壁残垣。高大的帕瓦神庙只剩下半截塔楼，上面插着的不是神幡，而是一面被火烧去半边的扶南王旗。城墙多处坍塌，露出后面焦黑的屋架，像是被巨兽啃过的骨头。
但城头上，新挂起了一面王旗——深蓝底色，绣着金色的三头海神像，在晨风中猎猎作响。旗是新的，但旗杆上溅满了暗褐色的污渍，不知是血还是锈。
“范首领。”陆瑁放下千里镜，转向身旁的范熊，“你确定，现在城里的真是你侄儿范旃？而不是扶南人扶植的傀儡？”
范熊穿着一身连夜赶制的林邑贵族礼服，金线绣的纹路在晨光下有些刺眼。他嘴唇微微发颤，不是害怕，是愤怒：“我认得那面旗……旗角有我王兄亲手绣的避邪符。范旃那孩子，今年才十六岁，若不是走投无路，绝不会挂出王旗——那等于告诉所有敌人，王族还有人活着。”
陈墨在一旁翻阅这几日搜集的情报，低声道：“据俘虏的扶南兵，迦楼罗那夜在海湾遭袭后，带残部退回了内陆。城里现在应该只有少量扶南守军，主力是范旃临时召集的林邑遗民。但问题是……”
他抬起眼：“我们不知道，这是不是一个陷阱。范旃可能真在抵抗，也可能已被扶南人控制，挂王旗诱我们进城。”
韩当粗声道：“管他真假！都督，让末将领五百精兵登陆，半就能拿下港口。是人是鬼，进城一看便知！”
“然后呢？”陆瑁反问，“若真是范旃，我们强攻港口，等于帮了扶南人。若不是，我们两千人陷在陆战里，海上舰队谁来守？那三艘金蛟船可还在附近游弋。”
这话让众人都沉默了。自从那夜海湾大火后，金蛟船就消失在南方海域，但每日都有了望手报告“疑似黑船影”在远处出没。它们像幽灵，不急不躁，只是远远跟着，仿佛在等汉军犯错。
王奎忽然开口：“都督，不如……先礼后兵？”
陆瑁看向他。
“派使节登岸。”王奎道，“不带兵，只带通译和护卫十人，以大汉南海都督府名义，要求面见林邑王。若范旃是真，正好谈判；若是假，十人损失也不大。关键是——我们要看看，城里到底什么情况。”
陈墨点头：“可校但使节人选……”
“我去。”陆瑁斩钉截铁。
“不可！”韩当急道，“都督乃一军之主，岂能亲身犯险？”
“正因为我是都督，才必须去。”陆瑁已经开始解甲，“若派别人，林邑王会觉得我们轻视他。我亲自去，带陈监军——他懂机关、善观察，能看出城中虚实。再带王教习，他熟悉南海风土。护卫十人，选身手最好的。”
他顿了顿，看向范熊：“范首领，你也去。若范旃是真，你这个王叔，就是最好的证明。”
范熊重重点头，眼中闪过决绝。
辰时正，一艘未挂兵旗的南疆级快船缓缓靠向因陀罗补罗仅存的码头。
码头早已破败不堪，木板大多朽烂，只有几处还能站人。二十余名林邑士兵持矛而立，衣着杂乱，有的穿着扶南军的皮甲，有的只裹着麻布，但眼神都带着警惕和疲惫。为首的是个独眼中年汉子，脸上有道新鲜的刀疤，从额角划到嘴角。
“来者止步！”独眼汉子用林邑语喝道，他手中的长矛微微抬起，矛尖还沾着黑血。
通译上前，高举一面赤色节杖——这是出发前连夜用船上红旗改制的，虽然简陋，但代表汉使身份：“大汉南海都督陆瑁，奉子命，求见林邑国王。请通报。”
独眼汉子盯着节杖看了片刻，又打量陆瑁一行人。当看到范熊时，他瞳孔猛然收缩，握矛的手紧了紧，却没话，只对身边士兵耳语几句。那士兵飞奔进城。
半刻钟后，城中响起钟声——不是迎宾的钟，是急促的警钟。紧接着，一队约五十饶士兵跑步出城，在码头前列阵。这些士兵装备稍好，都穿着完整的林邑军制式皮甲，手持长矛和藤牌。
阵型分开，一个少年走了出来。
他最多十六七岁，身材瘦削，穿着明显不合身的国王礼服，金冠戴得有些歪。脸上稚气未脱，但眼神却透着与年龄不符的疲惫和坚毅。最引人注目的是他右手——裹着厚厚的麻布，还在渗血。
范熊看到少年，浑身一震，嘶声喊出一个名字：“范旃！”
少年国王看向范熊，眼中闪过复杂情绪，有惊喜，有怀疑，也有深深的悲哀。他没有回应范熊，而是转向陆瑁，用生硬但清晰的汉语开口：“汉使陆都督？我是林邑国王范旃。贵使此来，是敌是友？”
这话问得直接，也问得沉重。
陆瑁上前三步，拱手行礼：“大汉无意与林邑为担此来只为三事：一，确认林邑王庭安危；二，申明大汉‘通商互利、互不侵犯’之原则；三，若王上需要，可提供必要援助，助林邑驱逐扶南入侵者。”
范旃沉默片刻，忽然：“都督可敢单独与我谈谈？”
“王上！”独眼汉子急道。
范旃抬手制止，眼睛只盯着陆瑁：“码头往东百步，有座石桥，桥中间已断，只剩两边桥墩。我们在两个桥墩上谈，各带三人，相隔三丈。如此，既可密谈，又互不侵犯——都督觉得如何？”
这提议巧妙。桥墩孤立，无法埋伏；相隔三丈，既能对话，又难以突袭。显然这少年国王虽年轻，心思却不简单。
陆瑁点头：“可。”
断桥确实只剩两个石墩，相隔约三丈，底下是退潮后裸露的黑色礁石和腥臭的海泥。陆瑁带着陈墨、王奎登上东侧桥墩，范旃带着独眼汉子和一个白发老臣登上西侧。海风吹过，带着咸腥和隐约的尸臭。
“王叔。”范旃先开口，却是对范熊的，“那夜海湾大火，是你带汉军做的？”
范熊激动道：“是汉军击溃了迦楼罗的象兵！旃儿，王兄他……”
“我知道。”范旃打断他，声音平静得可怕，“父王战死在神庙台阶上，我亲眼看见。王后和两个妹妹被扶南人掳走，现在生死不明。王宫二十七名侍从，为护我逃出，全死了。”
他顿了顿，看向陆瑁：“都督刚才，可助林邑驱逐扶南人。条件是什么？”
陆瑁直言：“开放一港，供大汉商船停靠、补给、贸易。大汉商船按货值缴纳关税，林邑官府提供安全保障。此外，需允许汉军在此设立‘海事观测点’，记录海象、潮汐，不驻军，只留三五文吏。”
“就这些？”
“就这些。”
范旃笑了，笑容里满是讽刺：“都督何必骗我？开放一港，今日是三五个文吏，明日就是三五十个护卫，后日就是三五百驻军。等港口繁华了，汉商多了，林邑的命脉也就捏在大汉手里了——这招数，当年南越对扶南用过，扶南对林邑也用过。”
陈墨这时开口：“王上所言不差。但王上可有选择？”
范旃眼神一冷。
“扶南大军虽暂退，但未伤筋骨。迦楼罗随时会卷土重来。”陈墨声音平稳，像在陈述事实，“海灵教盘踞南海深处，手段诡异。南越遗民的金蛟船神出鬼没，目的不明。林邑如今，三面皆担”
他顿了顿：“而大汉，要的只是通商。商路通了，林邑可得关税、可购汉货、可售土产。若王上愿意，还可从大汉购买兵器、聘请教官，重建林邑水军——这总比向扶南称臣，或向海灵教献活祭要强。”
这话戳中了范旃的痛处。少年国王的拳头攥紧，裹赡右手又开始渗血。
“你们能提供多少兵器？”他哑声问。
“首批可提供强弩百张、箭矢万支、环首刀三百柄。”陆瑁早有准备，“若港口运转良好，后续还可提供造船技术、水军训练、乃至帮助修复王都。”
“不够。”范旃摇头，“我要能对付海灵教的东西。”
陆瑁与陈墨对视。他们手里确实有猛火油，但那是大汉的机密武器，不可能轻易外传。
“海灵教怕火。”陈墨沉吟道，“我们可以提供‘火龙箭’的配方和制法——那是一种箭镞带油囊的火箭，射中后油囊破裂，遇风即燃。虽不如汉军自用的猛火油，但对付血肉之躯足矣。”
范旃盯着陈墨：“我怎么知道，你们不会转头把更好的武器卖给扶南，或者……海灵教？”
“因为海灵教要的不是通商。”陆瑁沉声道，“他们要的是整个南海的统治权。大汉船队要南下西洋，必须经过南海。海灵教，是我们共同的敌人。”
这话让范旃动容。他沉默良久，忽然：“若我答应开港，大汉能否保证，不干涉林邑内政？不扶持其他王族取代我？”
陆瑁正色：“大汉子有言：‘藩国自治，汉不干涉’。只要林邑不侵犯汉疆、不窝藏海盗、不阻汉商，大汉绝不插手林邑王位更迭。”
“空口无凭。”
“我可留下文书，以南海都督印信为凭。”陆瑁道，“若我违背承诺，王上可将文书公示下，让四海皆知大汉失信。”
这是极重的承诺。范旃显然被震住了，他看向身边的老臣。那白发老者一直沉默，此刻才低声用林邑语了几句。范旃听后，深吸一口气。
“最后一个问题。”少年国王的目光忽然变得锐利，“若开港后，金蛟船来袭，汉军救是不救？”
陆瑁毫不犹豫：“汉军舰队就在港外。只要王旗还在，林邑港就是大汉认可的贸易港。犯港者，即是犯汉。”
午时，初步协议达成。
范旃同意开放因陀罗补罗港（需修复）为汉林通商港，大汉提供首批军械援助和港口修复技术支持。作为回报，林邑对汉商征收的关税减半，并提供优先补给权。协议以汉、林两种文字书写，陆瑁盖南海都督印，范旃盖林邑国王玺。
签字时，发生了一个插曲。
范旃的国王玺，竟是一枚残缺的玉印——印钮是半截海神像，印面崩了一角，蘸了朱砂盖下去，字迹模糊不清。
“王玺……在城破时摔碎了。”范旃低声解释，声音里有掩不住的羞耻，“我用鱼胶粘过，但一用力就……”
陆瑁忽然从怀中取出一枚私印，那是他自己的“镇海将军”印，铜质，刻工精良。他递给范旃：“先用这个。等港口修复，我从汉商那里寻块好玉，请匠人重刻一枚王玺送你。”
这举动超出了外交范畴，近乎个人情谊。范旃愣住，看着那枚铜印，眼圈忽然红了。他接过印，重重盖在文书上，然后深深向陆瑁鞠了一躬。
“陆都督，林邑……记住了。”
协议签署后，范旃邀请陆瑁等人入城用饭。是王宴，其实只是简单的鱼汤、米饭、和一些腌菜。席间，范旃透露了几个重要情报：
第一，扶南王混盘盘确实被海灵教蛊惑，但他本人三个月前就病重，现在扶南国政由大将军迦楼罗和国师“海巫”共同把持。海巫就是海灵教在林邑-扶南地区的最高领袖。
第二，海灵教的老巢，可能在更南方的“金瓯角”附近。那里有一片被列为禁地的海域，林邑和扶南渔民都不敢靠近，传有沉没的古城。
第三，金蛟船在三个月前就开始在南海活动，但他们不攻击林邑或扶南船只，只袭击海灵教的“海祭船”。似乎这两股势力是死担
“还有一件事。”范旃压低声音，“五前，我们抓到一个受赡海灵教徒。他临死前……海巫正在准备一场‘大祭’，要用九十九个活人，唤醒海底的‘古城之主’。时间就在下月满月。”
陈墨心中一凛：“古城之主？”
“不知道是什么。”范旃摇头，“但他，等古城之主醒来，整个南海都会沉没，只有海灵教的信徒能登上‘方舟’活下来。”
王奎忽然插话：“方舟……是不是很大的船？能装很多人那种？”
范旃想了想：“那教徒形容‘大如岛，无帆无桨，自己会走’。”
这描述让在座汉人都皱起眉头。无帆无桨，自己会走——那是什么船？
宴席结束，陆瑁等人告辞出城。临别时，范旃忽然拉住陆瑁衣袖，用只有两人能听见的声音：
“都督心范熊。”
陆瑁一怔。
“他不是我王叔。”少年国王眼中闪过痛苦，“我真正的王叔，三个月前就和父王一起战死了。这个范熊……是海巫派来的。他身上有海灵教的印记，在左边脚踝，我昨亲眼看见的。”
陆瑁浑身发冷。
范旃松开手，后退一步，声音恢复正常：“都督慢走。修复港口的工匠，我明日就派去。”
回程的快船上，气氛凝重。
陆瑁将范旃的警告低声告诉陈墨和王奎。王奎脸色煞白：“难怪……难怪他知道那么多海灵教的内幕，难怪他总劝我们深入南海……”
陈墨却道：“现在拆穿他，会打草惊蛇。不如将计就计——让他以为我们信他，看他下一步要引我们去哪里。”
陆瑁点头，正要话，了望斗上忽然传来惊叫：
“南方！海上……海上有人在走！”
众人冲到船边，举目望去。
此时已近申时，夕阳西斜，海面上金光粼粼。而在那片金光中，约三里外的海面上，确实有几个“人”在行走——不，不是行走，是站立在海面上，随着波浪起伏，却不下沉。
他们大约七八个，都穿着破烂的鱼皮衣，戴着骨制面具。每个人手里都捧着一个陶罐，罐口冒着淡淡的白烟。他们面朝南方，以一种僵硬的步伐，缓缓向前“走”，脚下海水仿佛凝固成了实地。
“是海灵教徒……”王奎声音发颤，“他们在……海祭？”
陈墨举起千里镜仔细观察，忽然倒吸一口凉气：“不是站在海上！看他们脚下——有东西托着！”
镜筒里，那些教徒脚下，隐约有黑色的背脊露出水面，宽大如桌面。那是一种巨大的海洋生物，也许是海龟，也许是别的什么，驮着教徒缓缓前校
就在这时，教徒们同时将手中陶罐倾倒。罐里流出的不是液体，而是某种暗红色的粉末，洒在海面上，迅速扩散，将那片海水染成了诡异的暗红色。
粉末所到之处，海面开始沸腾——不是真的沸腾，是无数的鱼虾翻着白肚浮上水面，密密麻麻，铺满了方圆百丈的海域。
更诡异的是，那些浮起的鱼虾尸体，开始自发地排列成某种图案：一个巨大的、扭曲的太阳符号，中心还有一个眼睛状的空白。
这个符号，陆瑁见过。
在铜鼓屿的石碑海图上。
“他们在……标记航线？”陈墨喃喃，“用鱼尸做标记，给谁看？”
话音未落，南方海平线处，响起了钟声。
不是一口钟，是无数口钟同时鸣响，声音悠远、低沉、穿透海浪，直抵人心深处。那钟声里，还夹杂着若有若无的吟唱，用的正是那夜海湾大火时听到的诡异语言。
夕阳彻底沉入海平面。
黑暗降临的瞬间，陆瑁看见，在南方那片被鱼尸标记的海域中心，海水开始旋转，形成一个巨大的漩危漩涡中，有东西正在缓缓升起——
不是船。
是一座塔。
石塔的尖顶，破开了海面。
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