建安十一年腊月初八，卯时三刻，因陀罗补罗港修复后的第一条栈桥上，海风裹着从未有过的气味。
那不是单纯的咸腥，而是几十种香料混合而成的、几乎要凝结在空气中的浓香。肉豆蔻的辛辣、丁香的甜腻、胡椒的刺鼻、肉桂的温厚，还有几十种叫不出名字的异域草木气息，从港内那二十余艘林邑商船上蒸腾而起，在晨雾中形成肉眼可见的淡黄色香云。
栈桥东侧，十二艘汉商船已靠泊完毕。船身新刷的桐油在晨光下泛着琥珀色光泽，船首飘扬的赤底黑字“汉”字旗与林邑的蓝底金神旗隔着十丈水面相对。甲板上，来自青州、徐州、扬州的三十六名汉商代表，穿着最体面的丝绸深衣，却个个额头冒汗——不是热，是紧张。
这是南海舰队促成的大汉与林邑首次官方贸易，也是《鼓励近海贸易令》颁布后第一笔跨国大宗交易。成功了，往后就是金山银海；失败了，多少让跳海。
“都查验清楚了？”南海都督陆瑁站在码头临时搭建的“互市监”木台上，问身旁的度支衙门派驻主事刘沅。
刘沅五十余岁，原是琅琊市舶司的老吏，精于算筹，此刻手捧三卷货单，声音发干：“回都督，林邑方报来香料八百石、象牙三百根、犀角一百五十只、玳瑁四十箱、珍珠十斛。汉商报来丝绸三千匹、瓷器五百件、铁器三百件、茶叶两百斤、纸张一百刀。”
他顿了顿：“账面……都对得上。但问题在——”
“在哪？”
刘沅压低声音：“林邑的货里，混了东西。”
陆瑁眼神一凛。
辰时正，互市正式开始。
按照三前陆瑁与范旃敲定的细则，交易采用“官监私易”模式：双方商人自带货物，在互市监官吏监督下议价、过秤、交割。每成交一笔，互市监收取货值百分之二的“市易税”，汉林各半。此外，所有货物需经双方官吏共同查验，防止夹带违禁品。
第一笔交易就出了岔子。
青州巨贾孙珣的“海通号”运来了三百匹最上等的齐纨（山东丝绸），每匹展开可映日光如流水。林邑香料商范黎（范氏王族旁支）则拿出五十石顶级肉豆蔻，颗颗饱满如童拳，香气冲鼻。双方议价时，范黎坚持要用林邑的“象骨秤”。
“汉秤太，一石只抵我林邑八十斤。”范黎汉语生硬，但语气强硬，“我五十石，按汉秤只有四十石，亏了。”
孙珣则坚持汉制：“既是与汉商贸易，自当用汉秤。若用林邑秤，你那肉豆蔻里混了三成次品，当我不知？”
两人争执不下，围观者越聚越多。范黎忽然从怀中掏出一把短刀，不是要动武，而是割开一袋肉豆蔻，任香料洒了满地：“看！哪颗是次品？你指出来！”
场面眼看要失控。
木台上，陆瑁正要发话，却见陈墨已走下台去。这位将作监令弯腰从地上拈起一颗肉豆蔻，仔细看了看断面，又闻了闻，忽然：“两位都错了。”
众人一愣。
“这不是肉豆蔻，是‘肉蔻衣’。”陈墨将那颗香料举高，“肉豆蔻是果实内核，肉蔻衣是包裹内耗假种皮。前者香气浓郁持久，后者三个月就散味。”他转向范黎，“你这五十石里，至少十石是肉蔻衣磨粉混充的。”
范黎脸色一白。
陈墨又转向孙珣：“而孙东家的齐纨，用的是江淮丝，不是真正的齐地丝。齐丝柔韧，可过‘七环试’（注：将丝绸穿过七个玉环不勾丝）；江淮丝过五环必断。你这三百匹，顶多一百五十匹是真齐纨。”
孙珣额头冒汗。
陈墨将那颗肉蔻衣放回范黎手中，声音平静：“初次互市，彼此试探，可以理解。但既是大汉与林邑开港首贸，当以诚为基。我提议——双方各退一步：林邑货按汉秤计，但汉商按林邑价购；汉货以实价报，林邑以实货易。亏盈各半，以示公平。”
这提议看似各打五十大板，实则高明。既给了双方台阶下，又定下了“诚信交易”的基调。范黎和孙珣对视一眼，都点零头。
陈墨退回木台时，陆瑁低声问：“你怎么懂香料？”
“将作监的‘异物志’里记载过。”陈墨道，“肉豆蔻与肉蔻衣的区别，是前汉张骞通西域时带回的鉴别法。至于丝绸……”他顿了顿，“我在琅琊船厂时，常看商船卸货，摸多了自然认得。”
陆瑁深深看他一眼，没再多问。
交易继续。有邻一桩的“立规矩”，后续顺利许多：
扬州瓷商以一百件青瓷碗盘，换得林邑三十根象牙。林邑的象牙多来自暹罗（泰国）、真腊（柬埔寨）内陆，长度多在四尺以上，最粗处如碗口，牙质细腻，是雕刻的上佳材料。
徐州铁匠铺联合会的代表，用两百件农具（铁犁、锄头、镰刀）和一百件兵器环首刀，换得五十只犀角、二十箱玳瑁。林邑人视铁器为珍宝，尤其对汉式环首刀爱不释手——这种刀背厚刃薄，劈砍有力，远比他们自制的铜刀、骨刀锋利。
最火爆的是茶叶换珍珠。来自巴蜀的茶商带来了压制成饼的“蒙顶茶”，冲泡后汤色清亮，香气清雅。林邑贵族从未见过此物，尝过后惊为饮。十斤茶饼就换得一斛指肚大的海珠，而那斛珍珠在洛阳至少值千金。
到了午时，十二艘汉商船的货已售出七成，换回的香料、象牙、犀角等堆满了码头临时仓库。林邑商人也喜笑颜开——丝绸、瓷器、铁器，这些在南海诸国都是硬通货，转手卖到扶南、暹罗、乃至更南的爪哇，利润至少翻三倍。
但陆瑁的心却越悬越高。
未时，互市监后堂。
刘沅将三件“问题货物”摆在陆瑁面前。
第一件是一根象牙。表面看与其他象牙无异，但刘沅用锤轻敲不同部位，声音有细微差异。“中段是空的。”他低声道，“已用细铜丝探过，内藏卷帛，但不敢贸然锯开——怕毁了证据。”
第二件是一箱“玳瑁甲片”。玳瑁本是海龟背甲，打磨后用作装饰。但这箱甲片中，混着十几片颜色偏深、质地更硬的“甲片”。陈墨拿起一片，在火上微微一烤，闻到一股刺鼻气味。
“这不是玳瑁，是‘海蜥皮’。”陈墨皱眉，“南海有种巨蜥，皮经特殊鞣制后，硬如铁甲，轻如牛皮。但鞣制之法，只有南越遗民掌握。”
第三件最诡异：一袋“胡椒”里，混着几十颗形似胡椒、但颜色暗红的干果。王奎辨认后脸色发白：“这是‘疯豆’，产自竺（印度）以南的毒岛。服下一颗就会产生幻觉，三颗致死。海灵教用它制造‘神仆’——让信徒服下后，在幻觉中看见‘海神’。”
三样东西，指向三个不同的势力：密信可能来自林邑内部反对派，或扶南间谍；海蜥皮明摆着是南越遗民的手笔；疯豆则直指海灵教。
“他们想干什么？”韩当握紧刀柄，“在货里埋暗桩，等船出海后动手？”
陆瑁沉吟：“不一定是要动手。可能只是……传递消息、试探底线、或者制造混乱。”他看向那根象牙，“能不开孔取出里面的东西吗？”
陈墨想了想：“可以试试‘蚁蚀法’。在象牙底部钻芝麻大的孔，放入诱蚁的蜜糖，蚂蚁钻入蛀空内部，卷帛会从另一端顶出。但需要时间——至少两日。”
“太慢。”陆瑁摇头，“今日互市结束，汉商船最迟明晨就要返航。不能让他们带着隐患走。”
正着，堂外忽然传来喧哗。一名水军都尉冲进来：“都督！码头打起来了！”
冲突起因是一箱“沉香”。
沉香是林邑特产，木质沉重，入水即沉，焚烧时香气清幽，有安神之效。汉商中来自吴郡的香药铺东家周氏，以五十匹丝绸换得一箱上等沉香。交割时，周氏开箱验货，发现表层的沉香确实上品，但下层混着普通木块，还用香料粉涂抹伪装。
“以次充好！坏规矩！”周氏怒斥。
卖沉香的林邑商人名叫范厉，是范熊的堂侄，闻言非但不惭，反而冷笑：“货已交割，离柜不认。你们汉饶规矩，在我林邑不好使。”
周氏气极，抓起一块假沉香砸向范厉。范厉闪开，反手抽刀——不是真要砍人，是威吓。但这一抽刀坏了大事。
码头维持秩序的汉军水兵见林邑人动刀，立即挺矛上前。林邑卫兵见状也拔刀。双方语言不通，瞬间对峙，刀刃相向。
等陆瑁赶到时，码头已乱成一团。汉商和林邑商人各自徒自家船前，中间隔着二十余丈的空地，地上洒满了打翻的香料，各色粉末混在一起，被海风扬起，呛得人直咳嗽。汉军和林邑卫兵各列一阵，剑拔弩张。
范旃也赶到了，少年国王脸色铁青，盯着范厉：“放下刀！”
范厉却梗着脖子：“王上！汉人欺我太甚！验货时不，交割完才挑刺，分明是想压价！”
“压价？”周氏怒道，“你那箱货，真沉香不过三成，其余都是涂了香粉的杂木！按市价，五十匹丝绸能买三箱真沉香！”
陆瑁走到两阵之间，先对汉军下令：“收兵龋”然后转向范旃：“王上，此事当如何处置？”
范旃盯着范厉：“按林邑律，市易欺诈者，断一指，罚十倍货值。”
范厉脸色煞白，忽然看向人群中的范熊，眼神求助。范熊却移开视线，仿佛没看见。
陆瑁心中冷笑——范熊果然有问题。范厉是他的人，此刻他却不敢保。
“断指就不必了。”陆瑁忽然道，“既是初犯，又是首贸，当以和为贵。我提议：范厉退还三十匹丝绸，另补一箱真沉香；周氏收回三十匹丝绸，不再追究。此事就此了结，如何？”
这处置看似各让一步，实则偏袒汉商——周氏拿回大半货款，还得一箱真货；范厉不仅白丢一箱沉香，还要倒贴三十匹丝绸的货。
范旃感激地看了陆瑁一眼，点头：“就依都督。”
范厉还想争辩，被范旃的卫兵直接拖走。
一场风波平息。但陆瑁知道，真正的麻烦才刚开始。
酉时，互市结束。
统计结果迅速报来：汉商售出丝绸两千七百匹、瓷器四百八十件、铁器两百九十件、茶叶两百斤、纸张一百刀。换回香料七百五十石、象牙两百八十根、犀角一百四十只、玳瑁三十五箱、珍珠九斛。市易税收得钱三百贯（汉林各半），另有三十余笔额交易未计入。
总体而言，双方皆大欢喜。汉商获利至少三倍，林邑贵族拿到了梦寐以求的汉货。范旃在码头设宴，款待汉商代表和水军将领。
宴席上，范熊主动向陆瑁敬酒：“今日多亏都督斡旋，否则首贸生变，后果不堪设想。老夫代林邑商贾，谢过都督。”
陆瑁举杯回敬，目光却落在范熊的左手——他端杯时，袖子滑落，露出手腕上一道新鲜的抓痕，像是被什么动物抓的。
“范首领这伤是？”
范熊连忙拉下袖子：“前日在林中采药，被野猫所伤，无碍。”
陆瑁点头，不再追问。但他记得，两前范熊手上还没有这道伤。
宴席进行到亥时，汉商开始陆续回船。按照计划，十二艘商船将在子时涨潮时离港，由两艘南疆级快船护送，先行返回番禺。南海舰队主力则要再留三日，协助林邑修复港口防御工事。
陆瑁亲自送孙珣上船。这位青州巨贾登船前，忽然低声：“都督，有件事……不知当讲不当讲。”
“孙东家请。”
“今日交易时，有个林邑贩私下找我，想用‘一件宝贝’换十匹丝绸。我好奇，跟他去了僻静处，他拿出这个——”孙珣从袖中摸出一块巴掌大的铜牌，塞给陆瑁。
铜牌入手沉甸甸的，正面浮雕着两条蛟龙缠绕一艘船，背面刻着虫鸟篆文：“永元九年，南海都督范昌，令。”
又是南越遗物。
“那人，这牌子是从一个‘海底石庙’里捞出来的。石庙在西南方向，坐船三可到，那里……还有更多宝贝。”孙珣压低声音，“我怕有诈，没答应。但那贩，如果汉军想去，他可以带路。”
陆瑁收起铜牌：“那人现在在哪？”
“是在港西的‘鱼骨庙’等我答复，等到子时。”
陆瑁看了眼色，已近子时。他让孙珣先上船，自己带着韩当和十名亲兵，匆匆赶往港西。
鱼骨庙是座用鲸鱼骨搭建的庙，供奉林邑的渔神。此时庙里空无一人，只有海风吹过骨缝的呜咽声。地上有堆刚熄灭的篝火，灰烬还是温的。
“来晚了。”韩当懊恼。
陆瑁蹲下检查灰烬，忽然从灰里扒拉出一片未烧尽的帛布。布上残留着几行字，是用炭笔写的汉文，字迹歪斜：
“金瓯角……满月祭……海灵教主……古城醒……”
后面几个字烧毁了。
“金瓯角……”陆瑁想起范旃提过，那里是海灵教的禁地。满月祭就是下月满月，只剩不到二十。
他正要细看，庙外忽然传来尖锐的哨声——那是舰队约定的紧急信号！
众人冲出庙，只见港口方向火光冲！不是失火，是十几支火箭划破夜空，射向汉商船停泊的区域！
“敌袭！”韩当暴喝。
陆瑁狂奔回港。赶到码头时，袭击已经停止。火箭大部分落在海里，只有两支射中一艘汉商船的帆面，帆布着火，但很快被水手扑灭。
“什么人放的箭？”陆瑁厉问值守都尉。
都尉指向南面海域：“从那边来的！三艘船，放完箭就跑了，四灵舰已去追！”
陆瑁望向南方海面，只见黑暗深处，隐约有三点灯火正在远去。不是四灵舰的灯火——那灯光是幽绿色的，像是鬼火。
他忽然想起什么，冲向汉商船队。清点船只，十二艘都在，水手们虽受惊吓，但无人伤亡。
“等等……”陆瑁目光扫过，“范熊呢？”
众人这才发现，范熊不在码头上。他原本该在宴席结束后，随范旃回城的。
一个林邑卫兵战战兢兢禀报：“范首领……半个时辰前身体不适，先回城了。”
陆瑁心头一沉，冲回互市监后堂。
那三件问题货物还在。
但装着“疯豆”的那个袋子，破了。几十颗暗红色的干果洒了一地，而原本混杂其中的“疯豆”，少了至少十颗。
“他拿走了疯豆……”陈墨脸色难看，“他要疯豆干什么？”
陆瑁没回答，他冲到码头边，望向南方那片漆黑的海域。海风送来远去的绿色灯火，还有隐约的、像是无数韧语的声音。
那声音用古怪的音节反复吟唱着同一个词，通译听了片刻，颤抖着翻译：
“海神……苏醒……”
子时正，涨潮了。
十二艘汉商船起锚离港，满载香料象牙，驶向北方。
而南方深海，某座半浸在水下的古城废墟里，十颗疯豆被投入一口巨大的石鼎。鼎中沸腾的黑色液体，吞没了豆子，也吞没了鼎前跪拜的数十个身影。
为首的那个，缓缓摘下了骨制面具。
月光透过海面，照亮了他的脸。
正是范熊。
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