建安十一年十月初九，寅时末，琅琊港外的海面还是深青色。
但港口已经醒了。
三十二艘战船按舰型分列四阵，从港内一直排到外海三里处。最前排是八艘蓬莱级楼船，每艘长二十余丈，五桅如林，船身新刷的桐油在晨光中泛着琥珀色光泽。左翼十二艘南疆级快船，船体狭长如刀，尖底深舱的设计让它们吃水线压得很低，仿佛随时会破浪射出。右翼八艘四灵舰及其改良型，黑红涂装在青灰海面上格外刺目，船侧那些连枢弩的射孔像猛兽的齿缝。最后方是四艘新下水的“镇海级”巨舰——这是融合南北船厂技术的最新产物，载重一千五百斛，设六桅十八帆，船首包铜，俨然海上堡垒。
糜竺站在旗舰“定海”号的舵楼上，手持千里镜，缓缓扫过这片他耗费五年心血打造的舰队。镜筒里，每艘船的甲板上都站满了披甲水兵，戈戟如林，在渐亮的光下闪着寒光。风吹过帆索，发出低沉呜咽，像巨兽苏醒前的呼吸。
“卯时正，潮水满。”副将低声提醒。
糜竺放下千里镜，深吸一口咸湿的海风：“发信号。舰队出港，演武开始。”
十二面赤旗在“定海”号主桅升起。紧接着，三十二艘战船同时擂鼓——不是急促的战鼓，而是缓慢、沉重、每一声都仿佛砸在胸口的巨鼓。咚，咚，咚……鼓声在海面上回荡，震得港口栈桥上观礼的文武官员衣袍微颤。
船动了。
没有慌乱，没有碰撞，甚至没有多余的号令声。四阵战船如臂使指，同时起锚、升帆、转舵。蓬莱级楼船巨大的硬帆缓缓张开，吃住东南风；南疆级快船如离弦之箭率先冲出，在舰队前方展开侦察阵型；四灵舰则如游鱼般穿梭在各阵之间，负责旗语传递和漏洞补位。
队列驶出港口三里后，糜竺令旗一挥。
阵型突变。
这场演武，是给一个人看的。
琅琊港观礼台上，子刘宏披玄色大氅，凭栏而立。他身后半步，尚书令荀彧、御史中丞陈耽、度支尚书刘陶等重臣肃立。更远处，青州刺史崔琰、徐州刺史陶谦、扬州刺史刘繇等沿海州郡大员，以及数十名有头有脸的豪族代表，都伸长了脖子望向海面。
“五年了。”刘宏忽然开口，声音不大，却让身后众人屏息，“建安六年，朕在宣室殿‘要有一支能纵横四海的水军’，诸卿中有人暗笑，有人劝谏‘海路凶险，虚耗钱粮’。今日再看——”
他指向海上正变换阵型的舰队：“如何？”
荀彧躬身：“陛下圣明。此舰队规模，已远超武帝时楼船将军杨仆所部。且船型齐整，训练有素，实乃国之大器。”
“不止是器。”刘宏转过身，目光扫过众臣，“更是制度。糜竺。”
糜竺不在观礼台——他正在海上指挥。但将作大匠陈墨出列代答：“臣在。”
“你告诉诸卿，《水军十七条》颁布至今，水军变化几何？”
陈墨早有准备，展开一卷文书：“建安六年，水军有船四十七艘，其中三十艘为前朝旧船，需大修者过半。官兵六千，通海路者不足千人。沿海走私船队，敢在白日公然闯关者，月有十余起。”
他顿了顿，声音提高：“如今，东溟舰队辖新式战舰三十二艘，另有巡逻、补给、侦察等辅助船只六十余艘，皆五年内新造。官兵一万二千，其中三千人经历过远海训练，千人通星象、海图。沿海走私，自《鼓励近海贸易令》颁行及护航营设立后，去年全年仅发三起，且皆被当场擒获。”
数据掷地有声。观礼台上响起低低的惊叹。
刘宏却问：“钱粮耗费呢？”
这才是众臣最关心的。度支尚书刘陶出列，手持账册：“五年间，水军及造船总耗费八百七十万贯。其中四百二十万贯为朝廷拨款，余下四百五十万贯——”他看向海面，“来自护航费抽成、剿匪缴获、以及海商捐赠。”
“捐赠？”青州刺史崔琰挑眉，“商贾逐利，岂会主动捐钱？”
“因为捐钱能换‘海贸优先权’。”陈墨解释，“去岁修订《近海贸易令》，增设‘海商贡献榜’。凡捐钱、献图、献技、献船者，依贡献值可获优先通关、优先护航、乃至优先采购官仓货物等特权。去岁单此一项，便募集钱粮合一百二十万贯。”
崔琰还想什么，刘宏抬手止住：“看海上。”
此时舰队已完成第一次阵型变换。三十二艘船从出港时的四阵，变成了一个巨大的圆阵——蓬莱级在外围，南疆级在内圈，四灵舰在圆心。圆阵缓缓旋转，如同海上盛开的铁莲。
“此阵何名？”刘宏问。
陈墨答：“‘海岳磐石阵’，专为抵御海上围攻所设。外围楼船以弩炮拒敌，内圈快船随时准备出击，中心四灵舰统揽全局。经飓风后演武验证，此阵在恶劣海况下仍能保持队形。”
话音刚落，海面上旗号再变。
圆阵突然炸开。
不是混乱的炸开，而是有组织的迸发。八艘蓬莱级楼船同时转向，船侧舷板打开，露出黑洞洞的弩炮射口——但射出的不是弩箭，是拖着白烟的响箭。这是演练用的信号箭，代表“弩炮齐射”。
几乎同时，南疆级快船如群狼出洞，从楼船间隙冲出。它们的目标是三里外海面上预先布置的三十个草船蔼—每个草靶都模拟敌船大，用绳索固定在浮桶上。
快船接近至两百步时，船首的轻型弩炮开火。这不是齐射，而是精准点射：每艘快船负责三到四个目标，三轮射击后，三十个草靶全部“中箭”——虽然用的是包布木矢，但命中率让观礼台上懂行的武将频频点头。
但真正震撼的在后面。
四灵舰没有参与攻击，而是突然加速，在海面上划出三道白色尾迹。它们冲到舰队最前方，船尾打开暗舱，抛出数十个陶罐——陶罐落在海面上碎裂，流出的黑色液体迅速扩散，形成一片宽百余步的“污染带”。
“猛火油演示。”陈墨低声解，“此为海战阻敌之法。若遇敌船追击，可在其航路上泼洒猛火油，点火后形成火墙。四灵舰搭载的猛火油，足够制造三条这样的火带。”
观礼台上不少人脸色发白。他们见过陆上火攻，但海上火海……那简直是地狱景象。
刘宏却问：“若遇逆风，火攻岂不反噬己船？”
“故有第二步。”陈墨指向海上。
只见四灵舰完成泼油后，并不点火，而是迅速撤离。后方两艘“镇海级”巨舰缓缓上前，船首那尊狰狞的铜铸兽首忽然张开巨口——不是喷火，而是喷出一股白色粉末。
“那是石灰粉混海盐。”陈墨道，“遇水发热，可引燃猛火油。且巨舰船身高，粉末从高处洒下，可借风力飘向敌阵，己船在安全距离外。”
仿佛为了验证他的话，白色粉末落入黑色油带后，海面骤然腾起幽蓝火焰！火焰窜起丈余高，在海面上剧烈燃烧，发出呼呼爆响。虽然离舰队尚远，但热浪仍让前排观礼者感到面皮发烫。
火焰燃烧了约一刻钟才渐熄。海面上留下一片焦黑的油渍，还有被烧毁的几个草靶残骸。
死寂。
良久，扬州刺史刘繇颤声问：“此……慈利器，若用于岸攻坚城……”
“水军不攻城。”刘宏淡淡道，“但若有城临海而建，又不肯开港通商——那就难了。”
这话里的意味，让沿海各州刺史俱是心头一凛。
巳时正，舰队返航。
三十二艘战船重新列队，缓缓驶入琅琊港。每条船经过观礼台时，全体官兵甲胄齐鸣，向子行捶胸礼——这是糜竺新定的水军礼制，陆上跪拜在船上不便，改以右手捶左胸甲三次，声如雷震。
刘宏站在台前，受完所有舰船的敬礼，转身对众臣道：“今日之后，此舰队不再称‘水军’，赐名‘东溟’。”
东溟，东海之别称。此名一出，意味着这支舰队将不仅限于渤海、黄海，而是要向东、向南，直至大洋深处。
“糜竺为东溟都督，秩中二千石，加镇海将军号。”刘宏继续封赏，“陈墨晋将作监令，总领下造船事。另，所有参演将士，赏三月俸；殉职者家属，抚恤加倍。”
旨意传下，海上陆上一片山呼万岁。
庆典持续到午后。港口设宴，刘宏亲自为糜竺、陈墨及有功将领斟酒。酒过三巡，气氛渐热时，青州刺史崔琰举杯走到糜竺面前。
“糜都督。”崔琰笑容满面，“今日见东溟舰队雄姿，方知海疆之固。我青州愿出壮丁三千、木材五千根、铁料千斤，助都督再建新舰，不知都督意下如何？”
这话听着是支援，实则是掺沙子——三千壮丁里安插眼线，木材铁料控制供应链。糜竺岂会不知？他举杯回敬：“崔使君美意，本督心领。但东溟舰队募兵、采料，皆由兵部与将作监直管，不劳州郡费心。”
碰了个软钉子，崔琰笑容不变：“那是自然。只是……”他压低声音，“听闻都督前月飓风折损不，舰船修补急需物料。我青州库中恰有一批辽东红松，都是百年良材，若走正常调拨，怕要耽搁工期。不如……”
这是明目张胆的行贿了。
糜竺放下酒杯，正色道：“崔使君，东溟舰队所有物料采买，皆需三方核验：将作监验材、度支监核价、御史台监交。使君若有良材，可依程序报备，若合标准，朝廷自会公平采买。”
崔琰眼底闪过一丝阴鸷，旋即恢复笑容：“都督清廉，佩服。”罢转身回席。
陈墨在一旁看得清楚，待崔琰走远，低声对糜竺道：“他急了。东溟舰队成型，今后海上贸易朝廷直接掌控，青州豪族把持的走私网路将彻底断掉。这三千壮丁、五千木材，是最后的渗透尝试。”
糜竺冷笑：“跳梁丑。陛下早料到这步，所以才要舰队分驻琅琊、吴郡——琅琊控渤海，盯青幽；吴郡控东海，盯徐扬。两处互为犄角，让这些地头蛇谁也不敢妄动。”
正着，一名水军司马匆匆走来，附耳对糜竺了几句。糜竺脸色微变，向刘宏告罪一声，离席走向港口僻静处。
陈墨跟了过去。
港口西侧，一艘刚返航的南疆级快船旁，三名水兵押着一个五花大绑的人。那人三十许岁，作渔民打扮，但皮肤白皙，手上无茧，显然不是真渔夫。
“怎么回事？”糜竺沉声问。
带队都尉禀报：“未时初，舰队返航时，此人在港外三里处驾舟窥探。被发现后欲逃，被巡逻快船截住。搜身时发现这个——”他递上一块木牌。
木牌巴掌大，边缘有烧灼痕迹，正面刻着一艘简笔船形，船帆上有扭曲的蛟龙纹。
又是南越令牌。
糜竺接过木牌，看向那“渔民”：“谁派你来的？”
“渔民”闭口不答。
陈墨上前，仔细观察那人。忽然，他伸手扯开对方衣领——锁骨下方，有一个青黑色的刺青：两条蛟龙缠绕着一艘船。
“南越水师‘蛟奴’标记。”陈墨声音发冷，“史载南越王以战俘和罪人为奴，刺此纹，专司最危险的海上任务。这些人……本该在三百年前就死绝了。”
“渔民”终于开口，声音嘶哑古怪：“南海……本就是越人之海。汉船……来得太多了。”
“你们想怎样？”
“蛟奴”咧嘴笑了，露出被刻意磨尖的牙齿：“舰队很壮观。但海很大，风浪很多……还有，船底有时候会撞到东西。”
完这句话，他猛地咬舌——但糜竺更快，一拳击在他下颌，卸了他的下巴。然而已经晚了，那人嘴角流出黑血，眼神迅速涣散。
“齿缝藏毒。”陈墨蹲下检查，“是海蛇毒提炼的，见血封喉。这是死士。”
糜竺脸色铁青：“他们混到琅琊港外三里了……水军巡逻网有漏洞。”
“不止。”陈墨指向那艘南疆级快船，“刚才都尉，是在‘返航时’发现的他。也就是，他从早晨舰队出港时就潜伏在附近，看了全程演武。他知道我们有多少船、什么阵型、甚至可能估算了弩炮射程和猛火油数量。”
两人对视，俱看到对方眼中的寒意。
这时，又一名传令兵奔来：“都督！吴郡急报！”
糜竺展开帛书，上面是吴郡水寨都尉的笔迹：“十月初八夜，港外发现不明船影三艘，船型似箭，速度极快。追之不及。翌晨查港，发现三艘泊船船底有凿痕，似人为破坏，幸发现及时未沉。”
落款时间是两前——正是琅琊演武筹备最紧张的时候。
“声东击西。”糜竺握紧帛书，“他们在琅琊吸引我们注意，同时派人去吴郡破坏。幸好吴郡舰队主力已来琅琊参演，泊船不多，否则……”
陈墨望向海面，夕阳正缓缓沉入远方的海平线，将边染成血色。
“东溟舰队是成型了。”他轻声道，“但敌人，也看得更清楚了。”
夜幕降临，港口庆典的灯火亮起，欢声笑语飘荡在海面上。但在灯火照不到的深海方向，几艘没有点灯的船影正缓缓隐入黑暗。
其中一艘船的船舱里，一个白发老者抚摸着手中的海图，图上标注着大汉沿海所有重要港口、水道、暗礁。他轻声对身旁的年轻人：
“汉饶舰队像初生的蛟龙，鳞爪已全。但蛟龙要入海，得先问问……海底的老龙王同不同意。”
年轻人抬头，眼中映着舱外微弱的海光：“祖父，我们还要等多久？”
老者将海图卷起，塞入一个防水的铜筒：
“等风起。”
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