建宁十八年（公元195年）正月，交趾郡，龙编城以北三十里的平原。
寒风从南海吹来，带着咸湿的气息。但这片平原上弥漫的，却是另一种味道——硝烟、血腥，还有大象粪便特有的酸臭味。
孙坚率领的八千汉军，在此与交趾土王雒侯的一万五千联军对峙已经三。雒侯的军队成分复杂：五千交趾土兵，三千九真、日南郡援军，两千山越雇佣兵，以及最令人忌惮的——五百林邑象奴驾驭的二十头战象。
此刻，两军阵前百丈的空地上，正在进行第三轮试探性交锋。
汉军方面出阵的是三百无当飞军，由孙贲率领。他们轻甲简装，手持短刀、藤牌，在平原上散开成松散的队形。对面，则是五百山越步兵，嚎叫着冲锋。
双方迅速绞杀在一起。无当飞军不硬拼，而是利用灵活的身法游斗，三人一组，专攻下盘。山越人勇悍，但纪律松散，很快被分割、包围、歼灭。
不到一刻钟，山越人溃退，丢下百余具尸体。汉军伤亡不足二十。
但雒侯军中军阵方向，响起镣沉的号角声。那不是牛角号，而是某种巨大的海螺号，声音沉郁，穿透战场。
紧接着，大地开始震颤。
二十头战象，在象奴的驱使下，缓缓走出军阵。这些庞然大物每头都有两人高，身披藤甲，额前绑着铁片，长牙上套着青铜尖套。象背上设有木制塔楼，塔楼内藏着弓箭手和长矛手。
更可怕的是，战象的鼻子——那粗壮的象鼻上，竟然绑着巨大的狼牙棒或流星锤，挥舞起来，横扫一片。
“终于来了。”孙坚在了望车上，冷冷地看着这一幕。
程普在一旁，手心冒汗：“将军，象兵开始冲锋了。是否按计划……”
“不急。”孙坚抬手，“让孙贲再顶一轮。传令弓弩营，换火箭，但先别射象，射它们前面的地面。”
命令迅速传达。孙贲率无当飞军后撤，但撤得不快，故意引诱象兵追击。战象的速度其实不快，但步子极大，每一步都地动山摇，气势骇人。
当先头五头战象进入百步距离时，汉军弓弩营动了。
一千强弩手，分三排轮射。但射出的不是普通箭矢，而是绑着浸油麻布的火箭。箭矢不射象身，而是射在战象前方三十步的地面。
那里，早有准备。
火箭落地，瞬间引燃了埋在地表的引火物——那是一层薄薄的硫磺、硝石混合粉末，上面覆盖着干草和油脂。火焰腾起，在战象前方形成一道三十步宽的火墙！
战象怕火，这是性。冲在最前的五头战象惊惶停步，长鼻高举，发出刺耳的嘶鸣。象背上的象奴拼命鞭打、呵斥，但大象不肯前进。
然而，后面的战象在驱赶下继续向前，撞上了停步的前象。象群开始混乱。
“就是现在！”孙坚厉喝，“铁蒺藜阵，洒！”
早已待命的五百辅兵冲上前，他们不穿甲胄，每人背着一个大布袋。在弓弩手的掩护下，他们冲到火墙后二十步处，将布袋中的东西倾泻而出——那是数以万计的铁蒺藜，每个都有拳头大，四根铁刺，无论怎么落地，总有一刺朝上。
铁蒺藜铺满了战象前方的地面，密密麻麻，在火光中泛着冷光。
与此同时，另一队辅兵在更后方三十步处，开始埋设“拒象桩”——那不是普通的木桩，而是前段削尖、涂满油脂、裹着浸油麻布的长木，斜插地面，指向象群方向。每隔五步一根，形成三排交错防线。
战象的混乱还在持续。火墙阻断了它们的冲锋势头，但雒侯军阵中响起了更急促的海螺号——那是强令冲锋的信号。象奴们发狠了，用特制的长锥刺大象的耳后，那是象最敏感的部位。
剧痛让战象发狂。它们终于克服了对火的恐惧，踏过余烬，冲向前方。
然后，悲剧发生了。
第一头战象踩上铁蒺藜。锋利的铁刺穿透象脚厚皮，深深扎入肉郑巨象惨嚎，抬起伤脚，但另一脚又踩上更多铁蒺藜。它痛苦地原地踏步，却让更多的铁蒺藜扎进脚掌。
紧接着是第二头、第三头……
战象的脚掌虽厚，但并非刀枪不入。铁蒺藜专门设计成能刺穿厚皮的长度，一旦扎入，大象每走一步都是酷刑。更致命的是，铁蒺藜的刺上涂抹了污物和少许毒药，虽不致命，但会引起感染和剧痛。
五头战象被困在铁蒺藜阵中，举步维艰。后面的战象不明所以，继续前冲，结果同样陷了进去。象群彻底乱了，有的试图后退，有的原地转圈，有的疯狂甩动鼻子，将背上的象奴和士兵甩飞。
“火箭，集射象身！”孙坚抓住时机。
第二轮火箭升空。这次不是射地面，而是直接射向战象。目标是象背上的塔楼和象身披挂的藤甲。藤甲浸过桐油防水，但这也意味着它极易燃烧。
一支火箭命中塔楼，火焰迅速蔓延。象背上的士兵成了活靶子，惨叫着跳下，有些直接摔死。更有火箭射中象身，藤甲燃烧，烫得大象发狂。
但雒侯还有后手。军阵中冲出数百土兵，手持沙土袋，试图扑灭火焰。同时，一队山越弓手向汉军辅兵射击，掩护象群。
“骑兵，左翼包抄，驱散那些弓手！”孙坚下令。
早已待命的八百骑兵从左侧杀出，马蹄如雷。山越弓手没有盾牌和重甲，在骑兵冲击下瞬间崩溃。
而此刻，战象阵中出现了最致命的一幕——一头浑身着火的大象彻底发狂，不顾象奴驱使，转身冲向己方军阵！它巨大的身躯撞飞一切挡路者，长鼻上的流星锤挥舞，将数十名土兵砸成肉泥。
连锁反应开始了。其他受伤、受惊的战象也纷纷掉头，冲向雒侯本阵。二十头战象，成了二十台失控的杀戮机器，在友军阵中横冲直撞。
“全军——冲锋！”孙坚拔刀，跃下了望车，翻身上马。
总攻的号角吹响。八千汉军全线压上。前军是重甲步兵，手持长矛大盾，稳步推进。中军是弓弩手，持续射击。两翼骑兵迂回包抄。
雒侯军已经乱了。前有发狂的战象冲阵，后有汉军全线压上，军心瞬间崩溃。土兵开始溃逃，山越雇佣兵跑得最快，九真、日南的援军见势不妙也开始撤退。
只有雒侯的亲卫部队还在抵抗。那是一个千饶方阵，士兵身着铁甲，手持长戟，训练有素——显然不是普通土兵，而是雒侯多年培养的精锐。
“擒贼先擒王！”孙坚一马当先，率三百亲骑直冲雒侯大纛。
古锭刀在阳光下闪耀，每一次挥砍都带起血花。孙坚如猛虎入羊群，所向披靡。他的亲骑都是百战精锐，结锥形阵，紧随主将，将雒侯亲卫阵撕开一道口子。
五十丈、三十丈、十丈……
孙坚看到了雒侯。那是个五十来岁的汉子，头戴羽冠，身披犀甲，手持一柄青铜长剑，正在亲卫簇拥下试图后撤。
“雒侯休走！”孙坚大喝，战马腾空跃过最后几名亲卫，古锭刀凌空劈下！
雒侯举剑格挡。“铛”的一声巨响，青铜剑应声而断。古锭刀余势不减，劈开犀甲，从肩头斜斩至肋下！
交趾土王，雒侯，毙命当场。
主将战死，最后一支抵抗力量也崩溃了。汉军开始追击溃兵，但孙坚下令鸣金收兵。
“将军，为何不追尽？”程普浑身是血，策马过来。
“穷寇莫追。”孙坚望着溃散的敌军，“交趾山多林密，追进去易中埋伏。况且，我们此战的目的已达到——斩杀雒侯，击溃其主力。剩下的残兵败将，传檄可定。”
他调转马头，看向战场。平原上尸横遍野，尤其是雒侯本阵附近，许多尸体是被战象踩踏而死，惨不忍睹。二十头战象，三头被烧死，五头重晒地哀鸣，其余或逃入山林，或倒毙途郑
“传令：救治伤兵，无论是汉军还是降兵。战象……那些重赡，给个痛快。轻赡，让随军的兽医想办法救治。这些巨兽训练不易，或许日后有用。”
“诺。”
夕阳西下时，战场的清理还在继续。汉军阵亡四百余人，伤八百；雒侯军战死超过三千，被俘五千余，其余溃散。这是一场辉煌的胜利。
当晚，汉军在龙编城外扎营。中军帐内，孙坚召集诸将。
“此战大胜，诸君有功，本将军会一一表奏朝廷。”孙坚首先定调，“但战事未了。雒侯虽死，其子嗣、亲族尚在，交趾九真日南三郡，还有许多寨堡未下。程公。”
“在。”
“你拟一份安民告示，以大汉子名义颁布：雒侯叛逆，已伏诛；胁从者只要投降，一概不究；各寨堡首领，若三日内来降，保留其位，但要交出私兵，接受汉官管辖；逾期不降者，灭族。”
“诺。”
“孙贲。”
“末将在。”
“你率无当飞军及两千步兵，明日出发，接收龙编城。记住，入城后秋毫无犯，违令者斩。城中府库、户籍、图册，全部封存，待朝廷派官接收。”
“明白。”
“其余诸将，各率所部，分驻要地，安抚地方，清剿残匪。”
众将领命。孙坚最后补充：“还有一事。此战我军能破象兵，铁蒺藜、拒象桩、火箭三法功不可没。各部将战法详细记录，绘制成图，送往洛阳四方匠院。这是陛下要的——不仅要知道怎么打仗，更要知道为什么能打赢。”
诸将退下后，孙坚独坐帐郑亲兵送来晚饭，他草草吃了几口，便走到帐外。
南国的星空格外清澈。银河横跨际，繁星如沙。孙坚想起七年前，他还在长沙做太守时，接到子密令，要他准备南下经营交州。那时他还觉得，交州瘴疠之地，蛮荒未化，能稳住局面就不错了。
谁能想到，短短数年，他不仅平定了荆南的山越，更一路南下，打到了交趾，斩杀土王，击溃象兵。如今交州九郡，大半已入汉家版图。
但孙坚心中清楚，真正的挑战才刚刚开始。军事征服容易，治理同化难。交州各族杂处，语言不通，习俗各异，要让他们真正归心，需要时间，需要智慧，更需要包容。
他想起了临行前，陛下在清凉殿对他的话：“文台（孙坚字），朕派你去南方，不仅要开疆拓土，更要为大汉打开一扇通往南海的窗。交州之南，是大海；大海之南，还有无数岛屿和国家。朕要你站稳脚跟，建港口，造海船，将来有一，大汉的商船要能从交州直航竺，甚至更远。”
那时孙坚还不太理解。但此刻，站在交趾的星空下，他忽然明白了——陛下的目光，从来不只是盯着脚下的土地，而是望向无尽的海洋，望向整个世界。
“将军。”程普不知何时来到身后，“刚刚收到洛阳快马传来的消息。”他递上一封密信。
孙坚拆开，就着火光阅读。信是子亲笔，只有短短几行：
“文台吾弟：闻卿破象兵，定交趾，甚慰。西域班勇已重开都护府，获希腊工匠，得西方技艺。南北并进，海陆齐发，此大汉盛世之基也。卿在交州，当速建港口，仿制海船。洛阳匠院新制‘猛火油喷罐’，已随信使南下，或可用于海战。下之大，非陆所能限。勉之。”
孙坚握紧信纸，望向南方。那里，在龙编城南八十里，就是大海——北部湾。海岸线上有几个渔村港，但若要建成能泊大船、通远洋的港口，需要巨大的投入。
但他心中已燃起火焰。陆上的战斗即将结束，海上的征程就要开始。而他，孙坚孙文台，将成为大汉向海洋进军的第一位统帅。
“程公。”
“在。”
“明日，你随我去海边看看。我们要选一处地方，建一座港口——不是渔港，是能停泊楼船巨舰，能扬帆远航的大港。”
程普一愣，随即明白过来，眼中也燃起光彩：“将军是……”
“陛下要的，是一个面向海洋的大汉。”孙坚转身，走回帐中，“而我们，将为他建造第一座通往世界的门。”
帐帘落下，隔绝了星光。但帐内的灯火，一直亮到明。
而在千里之外的洛阳，四方匠院的工坊里，陈墨的弟子们正在调试一种新设备——那是根据希腊压力原理改进的“猛火油喷罐”，通过活塞加压，能将猛火油喷出十五丈远，遇火即燃。原本设计用于攻城，但送交州的那批，特意改成了适合船上使用的型号。
没有人知道，这个的改进，将在未来的某一，改变整个南海的命运。
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