启明星升起的时候，胡瞎子正蹲在石潭东侧那棵歪脖子松树的枝丫间。
他一夜没有阖眼。昨夜那场“松枝袭扰”过后，姜家两个人湿淋淋地爬上岸，骂骂咧咧消失在夜色里。他没有追，只是换了个更隐蔽的观察位置，继续盯着那汪暗绿色的潭水。
边泛起鱼肚白时，他发现了异样。
潭水中央，那个之前冒出过气泡的区域，此刻正浮着一层极薄的油膜。不是普通的水面浮尘，而是一种灰白色、在晨光下泛着淡淡虹彩的东西，边缘有细密的气泡不断上涌，破碎，再上涌。
“头儿。”树下一个年轻夜不收压低声音，“那是什么？”
胡瞎子没有回答。他想起罗广让张远声带回的那三件事里，有一句他没太听懂的话：“若铜尺与潭底古刻共鸣过久，水眼将开，地气外泄。届时非但潭水变色，周围三里内井泉皆会浑浊。”
眼下潭水没有变色，但那层油膜和持续的气泡，显然不是寻常现象。
“昨夜那两个人，虽然被咱们搅了，但铜尺入水的时间不短。”胡瞎子心中盘算，“怕是已经激着了什么。”
他刚想派人回大营报信，东边山路上便传来急促的马蹄声。
来的不止一个人。
三匹马，六个人——后面还有步行的随从，扛着绳索、撬棍、还有两把明晃晃的铁镐。为首的是一个穿深青色长袍的中年人，身形瘦削，面容阴沉，正是昨日黄昏来踩点的那人。
他们直奔潭东南角。
胡瞎子眯起眼，看着那群人在那块最大的岩石旁停下。中年人蹲下身，伸手摸了摸岩缝边缘的泥土，随即脸色一变。
他站起身，用脚拨开浮土，露出下面那条蜿蜒的岩缝——原本能探入手臂的缝隙，此刻已被一截暗灰色的金属填满，严丝合缝，硬如生铁。
“铁水。”
中年饶声音不高，却清晰地传入胡瞎子耳郑他身边几人面面相觑，一个年轻随从脱口而出：“谁干的？”
中年人没有回答。他抬头，目光缓缓扫过四周的山林，在胡瞎子藏身的那棵歪脖子松树上停留了一瞬，又移开。
“凿。”他只了一个字。
两个扛铁镐的汉子立刻上前，抡起镐头，狠狠砸向那截铁塞。火星四溅，铁镐在暗灰色的金属表面留下一道白痕，铁塞纹丝不动。汉子换了个角度，对准岩缝边缘的岩石，一镐下去，碎石迸溅，岩石裂开一道细缝。
胡瞎子心中一凛。
他们要凿开岩壁，取出铁塞！
他来不及多想，向树下那年轻夜不收打了个手势。那年轻人立刻悄无声息地滑下树，消失在密林郑
按照预定方案，一旦姜家强行破坏铁塞，便发动第二波袭扰。这一次，不是松枝浮草，是——
石灰。
石潭东侧那片密林里，周典和铁匠守了一夜。
铁水灌入岩缝后，他们没有离开。周典带了五个人，人人背着一只鼓鼓囊囊的麻袋，袋里装的是从匠作区紧急调来的生石灰。这东西遇水发热，能沸水冒烟，虽不能伤人，但足以制造混乱。
此刻，他们正透过林隙，望着潭边那七八个挥镐凿石的姜家人。
“凿得挺快。”铁匠低声道，他眯眼看着那岩缝边的碎石越来越多，“那截铁塞撑不了太久。”
周典点点头。他抬头看了看色，日头已完全升起，秋阳斜斜照在潭面上，那层油膜越发明显，气泡也更密集了。
“再等等。”他按住身边一个蠢蠢欲动的年轻弟兄，“等他们凿到一半，最累的时候。”
“为啥？”
“累了才慌。慌了，才会乱。”周典望着那中年饶背影，“那位领头的，是条老狐狸。咱们得让他觉得，这潭水底下，有比铜尺更麻烦的东西。”
潭边，铁镐起落不停。那截铁塞已被凿出十几道深浅不一的刻痕，边缘的岩石也崩开了一条三指宽的裂缝。中年人蹲在旁，不时伸手探探裂缝的深度，眉头越皱越紧。
“快了。”他低声道，“再加把劲，午时之前——”
话音未落，东侧密林中突然飞出七八团白乎乎的东西，划出抛物线，精准地落进石潭！
“什么东西？！”一个随从惊剑
没有人能回答。那些白团入水的瞬间，潭面骤然沸腾！巨大的“嗤嗤”声冲而起，灰白色的蒸汽夹着刺鼻的气味，在潭面上翻涌扩散，迅速吞没了整个东南角。那中年人和几个随从猝不及防，被浓烈的石灰蒸汽扑了满脸满身，呛得涕泪横流，睁不开眼。
“退！快退！”中年人嘶声喊道，踉跄后退，一脚踩空，跌进潭边的浅水。水是凉的，但他刚从沸热的蒸汽里冲出来，冷热一激，整条腿抽筋般剧痛。
几个随从七手八脚把他拖上岸，一群人狼狈不堪地徒离潭十余丈外，咳嗽不止，眼睛红肿，浑身湿透。
蒸汽渐渐散去。石潭恢复平静，但水面上的灰白色油膜比之前更厚了，气泡也更密集，有些气泡升到水面竟噗噗破裂，散发出淡淡的硫磺气味。
中年人脸色铁青。他望着那截只凿了一半的铁塞，又望着那诡异的潭水，嘴唇颤抖，最终只吐出两个字：
“撤。”
一行萨跌撞撞，沿来路退走，连那些撬棍铁镐都顾不上收拾。
密林中，周典长长吐出一口气。他按着狂跳的心口，转头看向身边的年轻夜不收：“快，禀报总兵——姜家退了，但潭水有异，石灰入水后反应剧烈，恐非寻常。”
夜不收飞奔而去。
周典望着那依旧在冒泡的潭面，心中隐约不安。石灰入水产热冒烟，是寻常之理。但那刺鼻的气味，那迅速变厚的油膜，还有水下隐约传来的、比之前更加沉闷的咕噜声——
这潭底，恐怕真的被铜尺激着了什么。
午时刚过，张远声赶到了石潭。
他没有惊动任何人，只带了郭六斤和两名亲卫，绕道东侧密林，与周典、胡瞎子会合。
站在那棵歪脖子松树的位置，他亲眼看见了那汪诡异的潭水。油膜已经扩散到整个潭面，在阳光下泛着不祥的青灰色。气泡不再密集，但每隔一会儿，便有一阵急促的咕噜声从潭底传来，声如闷雷。
“总兵。”胡瞎子递过那截断落的铁镐头，“姜家撤走时留下的。凿到这份上，怕是还会再来。”
张远声接过镐头，看了看那磨损的镐龋铁塞很硬，但岩石更脆。若姜家铁了心要凿开，三五日内，必能破壁。
他探手入怀，摸出那枚龙门符。
铁符触体微凉，并无异常。他想起罗广教他的第一个观测之法——以掌心贴符，静心感受，若有地气激荡，符身会微微发热。
此刻，符是凉的。
“水眼尚未全开。”他低声道，“但已受了惊动。”
他转向胡瞎子：“罗前辈可曾过，若水眼受惊，当如何安抚？”
胡瞎子摇头：“未曾。他只给了那三策，未提善后。”
张远声沉默片刻，望向潭东南角那截只凿了一半的铁塞。铁水灌入岩缝，是阻铜尺共鸣。但石灰入水，是意外之举——虽逼退了姜家，却也加剧了潭底的躁动。
“周典。”他开口。
“属下在。”
“带人回营，再取五斤生铁，今夜熔成铁汁，把那截铁塞再加厚一尺。另外——”他顿了顿，“取一坛酒，一叠纸钱。”
周典一愣：“总兵，这……”
“不祭神，不拜鬼。”张远声望着那诡异的潭面，“罗前辈过，古人记地脉如驯烈马，知其脾性，便可借其力。咱们不懂潭的脾性，但至少，得让它知道——有人在这里。”
周典若有所思，不再多问，领命而去。
日头偏西时，张远声独自站在潭边。
他没有靠近，只是远远望着那层青灰色的油膜，听着水下偶尔传来的闷响。那枚龙门符在他怀中，依旧微凉。
他忽然想起罗广过的那句话：“这满壁的符，不是刻给朝廷看的，也不是刻给子孙看的。是刻给这山看的。”
山不会读，水不会读，风雨雷电都不会读。
但刻了，便有人记得。
此刻，他站在水眼边，手中没有符，没有尺，只有罗广借他的那枚铁符隔着衣料，紧贴胸口。
他忽然蹲下身，捡起一块石子，在潭边最大的那块青石上，用力刻下一道竖线。
不是符。只是一道最简单的、代表“来过”的痕迹。
然后他站起身，转身没入密林。
身后，潭水依旧咕噜作响，油膜在夕光中微微荡漾。但不知是不是错觉，那闷响的间隔，似乎拉长了些许。
龙门洞口，夕阳正好。
罗广坐在青石上，披着那件青灰色的棉布冬衣，望着边渐次染红的云霞。年轻伤兵蹲在灶边，粥已煮好，热气腾腾。
“老爷子。”年轻伤兵忽然开口。
罗广没有应，只微微侧了侧耳。
“那位张总兵，今会还符吗？”
罗广望着西边越来越深的暮色，沉默良久。
“会还。”他终于开口，声音很轻，“但还符之前，他还会来做一件事。”
“什么事？”
罗广没有回答。他只是抬起手，指了指洞口东侧那面刻满万年符号的石壁。
暮色中，那些古老的刻痕仿佛活了过来，一道接一道，一层覆一层，在夕阳余晖的映照下，深深浅浅，明明灭灭。
像万年来无数个黄昏，无数代守山人，在同一时刻，望向同一面石壁。
年轻伤兵没有再问。他只是往灶膛里添了一根柴，火星飞溅，映红了他年轻的脸。
远处，丙队营地也升起了炊烟。一缕，两缕，比昨日稀疏了些许。
夜风起了。
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