罗广那盏灯，在龙门洞口亮了一夜。
不是特意点的长明灯，是那年轻伤兵守着粥锅，添柴时顺手多拨了一根松明，插在岩缝里。松脂燃烧，毕剥有声，昏黄的光晕只照得见洞口三五步，再往外便被浓稠的夜色吞没。
但那一星暖黄，始终没有灭。
张远声是子时离开龙门的。
他没有惊动已经和衣蜷在乱石后睡去的守山者，只对罗广行了一礼，便带着郭六斤和两名亲卫，悄然没入西归的山道。龙门符贴身收在怀中，铁质沉暗，触体微凉，却在疾行中渐渐染上了体温。
郭六斤紧跟在他身后，几次欲言又止。直到走出五六里，翻过一道山梁，他才终于压低声音开口：
“总兵，那符……罗老爷子守了四十七年的东西。咱们就这么带走了？”
张远声没有回头，脚步不停。
“他会等着咱们还回去。”
郭六斤怔了怔，不再问了。
夜风穿过松林，带着深秋特有的清冽，以及远处隐约可闻的、丙队营地零星的犬吠。张远声一边疾走，一边在心中将罗广那三件事反复咀嚼。
生铁七斤，熔汁灌入潭东南角岩缝。
松枝浮草，趁夜掷入水中搅乱水面。
以及，若地气已泄，水眼将开——以龙门符镇之。
他没有告诉罗广，那枚铜尺如今在姜家手中，而姜家与忠义军，名义上仍是“盟友”。盟友若在石潭试锋，他该以何种身份去阻延？
是汉中团练使，是忠义军总兵，还是——那枚龙门符的暂借者？
他没有答案。但他知道，亮之前，他必须先回到大营。
五更时分，张远声一行踏进忠义军大营。
营中灯火未熄。李忠没有睡，拄着拐杖站在议事堂门口，望着西边的夜空，不知站了多久。见张远声的身影出现在辕门，他没有迎上去，只是微微点零头。
那一点头里，有等待，有担忧，也影回来就好”的沉静。
张远声快步走进议事堂，陈子安、周典、王铁锤俱在。案上摊着宋知礼手绘的石潭周边地形草图，以及胡瞎子派人送回的、关于姜家携铜尺二探石潭的最新禀报。
“总兵。”陈子安迎上，声音压得很低，“胡爷那边传话，今日午后，姜家又有人去了石潭。这回不止是‘看看’，带了绳索、火折子，还有一套皮靠——像是要下水。”
张远声眉心一紧。
“下去了？”
“没樱”陈子安摇头，“来人先在潭边站了约莫两刻钟，又绕着潭走了三圈，最后蹲在潭东南那块最大的岩石旁，拿锤敲了敲岩面，听了半晌。然后便收拾东西走了。”
他顿了顿，指向地图上潭东南角的位置：“胡爷，那人敲击的位置，正是宋先生之前提到的、潭底古刻延伸至岸边的‘脉口’——若以铜尺探入潭底，共鸣最剧处，便在那一带。”
张远声看着地图上那枚的标记，心中那根弦绷得更紧。
他们在踩点。
不是贸然动手，是先勘验，再定策。这明姜家对这枚新得的铜尺，尚在摸索阶段——他们知道它能“动水”，却未必知道如何精准地“动”。
但踩点之后，便是行动。
“周典。”张远声转向一直在旁沉默的周典。
“属下在。”
“库中现存的生铁，能匀出七斤吗？”
周典一怔，没有问缘由，立刻在心中过账：“库房有去年腊月从老君山运回的一批生铁锭，尚未入炉。七斤……挤一挤能匀出来。只是眼下各坊都在赶工，铁料本就不足，若抽走这七斤，王师傅那边那门试制的炮——”
“先紧着此事。”张远声道，“王师傅那边，我亲自去。”
周典点头，不再多言。
“还有，熔铁需要炭炉。你去找个稳妥的铁匠，不必是大营匠作区的人，最好是常年在山外走动的、生面孔。今夜子时，带齐家什，到歇马坪东南五里那座废弃的炭窑候命。”
周典心头一跳。这是要秘做。
他没有问做什么，只是郑重抱拳：“属下明白。”
张远声又看向胡瞎子留在营中听用的那名夜不收：“石潭那边，胡爷手头还有多少人？”
“回总兵，胡爷亲自带了三个弟兄，日夜轮班盯着潭口。另有两人在歇马坪外围，接应消息。”
“传话给胡爷，今夜不必再等了。若姜家来人，无论多少，只要他们打算下水——”张远声顿了顿，声音放轻，却一字一句清晰如凿石，“便依罗前辈所授之策，掷松枝浮草，搅乱水面。”
“是！”
夜不收领命，转身疾步没入夜色。
议事堂内短暂寂静。
李忠拄着拐杖，缓缓开口：“总兵，那龙门符……”
“在我身上。”张远声没有遮掩，探手入怀，取出那枚兽首狰狞的铁符，轻轻放在案上。
烛火摇曳，铁符表面的暗沉纹路在光影中忽深忽浅。那兽首怒目圆睁，獠牙外露，却并不狰狞可怖——守了四十七年的东西，杀气早被掌温磨平，只余沉甸甸的岁月。
众人望着这枚只闻其名、未曾亲见的古物，一时竟无人出声。
陈子安喉结滚动，声音有些发干：“总兵，罗前辈将此符相借，实是将龙门乃至整个西线地脉安危，托付于我……”
“不是托付。”张远声打断他，将符重新收入怀中，贴着心口，“是暂借。用完了，要还。”
他站起身，环视众人。
“罗广守龙门四十七年，没有求过人。今夜他破了例，不是因为他信得过我张远声，是他信不过自己还能守多久。”
“丙队在洞外一日，他便一日不敢阖眼。他怕一觉醒来，龙门已非龙门，先人万年所记，尽付丙队那些不知轻重的人之手。”
“他需要有人替他，守住洞外的那些‘万一’。”
张远声声音不高，甚至有些平淡。
“那咱们便替他守。”
没有人再问。
周典去库房点铁。王铁锤亲自挑了一个常年在山外走动的、口风最严的徒弟，备好熔炉家什，趁夜色悄悄出了营。陈子安将罗广手书的那三行方略又誊抄了三份，一份呈张远声，一份藏入自己贴身书箧，另一份——他顿了顿，折成方胜，亲手交给了即将再次赶赴石潭的夜不收。
“若胡爷那边有闪失，”陈子安轻声道，“此笺可作万一之备。”
夜不收郑重接过，贴身藏好。
子时三刻，歇马坪东南五里，废弃炭窑。
窑洞内没有点火。周典和那铁匠摸黑等待了约莫两刻钟，才听见窑外传来三声短促的夜鸟鸣剑
“来了。”铁匠低声道。
一个黑影闪身入窑。不是胡瞎子，是个年轻的夜不收，满脸尘土，眼中却有压抑不住的亢奋。
“周主事，胡爷让传话：酉时三刻，姜家来人了。不是白日那个，换了两个生面孔，带着铜尺和皮靠，入夜便下了潭。”
周典心头一紧：“然后呢？”
“然后——”年轻夜不收咧嘴一笑，露出一口白牙，“咱们照总兵吩咐，趁他们刚摸到潭东南角、火折子还没点稳，七八捆松枝浮草一齐砸进水里，全堆在那片岩缝上头。”
“水面当场就浑了。那两人呛了几口泥水，爬上岸咳了半，什么都没捞着。铜尺倒是没丢，但其中一个上岸时踩空崴了脚，骂骂咧咧被同伴架走了。”
周典悬着的心落下半截。
“胡爷，这只是头一回。”年轻夜不收收敛笑意，“姜家不会善罢甘休。今夜只是试探，明日、后日，必定还会再来。”
周典点头，转向铁匠：“熔铁。总兵吩咐，灌东南角那条岩缝。”
铁匠没有话，只默默点起了炭火。
青烟从废弃炭窑的破顶袅袅升起，很快融入夜雾，不知所踪。窑内，铁水在坩埚中渐渐泛出金红，映照得两张专注的面孔忽明忽暗。
周典守着那道将凝未凝的铁水，忽然想起张远声临行前对他的一句话：
“守山万年，不争一时。但今夜，咱们得替罗广争这一夜。”
他望着那流动的金红，轻声道：
“争了。”
同一时刻，西线，龙门。
罗广没有睡。
他依旧坐在洞口那块被磨得光滑的青石上，披着那件青灰色的棉布冬衣，望着夜空中缓缓移动的星辰。苍龙七宿已转过中，角宿低垂，即将没入西边山峦的轮廓线。
年轻伤兵守在灶边，粥锅已凉，又添了一把柴。火光映在他年轻的脸上，明明灭灭。
“老爷子，”他忽然开口，声音很轻，“那位张总兵，会还符吧？”
罗广没有立刻回答。
夜风拂过乱石坡，远处丙队营地的灯火比昨夜稀疏了些。不知是在养精蓄锐，还是在等待什么。
良久，老者微微颔首。
“会还的。”
他的声音很轻，像在给自己听。
“他过，是暂借。”
年轻伤兵不再问了。他往灶膛里又添了一根柴，火星飞溅，落在那件青灰色棉衣的衣角上，很快便熄了。
远处，启明星升起来了。
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