丙队营地里的炊烟，这两日稀疏了许多。
不是刻意节省柴薪，是人心散了。
鹰愁涧外围那道山梁背后，原本驻扎着将近两百饶丙队营地，如今只剩百人出头。替军那场自杀式夜袭，加上龙门守者那夜以符镇脉引发的异光地鸣，让不少人动了退意。第三夜里，有两拨人趁黑悄悄收拾包袱，沿着北边那条路摸下山去。领队的“丙三”没有追，甚至没有派人去拦——拦也拦不住。
剩下的人，白日里缩在帐篷里，轻易不出来走动。只有轮到值哨的，才懒洋洋爬上营地边缘那块高石，朝龙门方向望几眼，望够了便下来，换下一拨。
没有新的命令。没有新的援兵。上头的人似乎忘了，这西线深山里，还有百来号人困着。
第四午后，一个灰衣人从北边山道骑马而来。
他风尘仆仆，鞍边挂着鼓鼓囊囊的褡裢，下马时腿脚有些发软，显然赶了远路。守营的哨兵拦住他，验过腰牌，引他进了中帐。
帐内，“丙三”正对着一张粗糙的木桌发呆。桌上摊着几张麻纸，纸上画着鹰愁涧一带的山势草图，其中龙门洞口的位置，用炭笔画了好几个圈，圈圈相套，墨色重重。
来人行礼，从怀中取出一封没有落款的信，双手呈上。
丙三接过，撕开封口，抽出信笺，目光扫过那几行简略至极的字迹：
“石潭遇阻。铁塞封脉，石灰扰水。暂不可为。西线若难破局，可暂退北山待命。”
他盯着那“暂退”二字，看了很久。
“暂退。”他低声重复，声音干涩，“徒哪里？待什么命？”
来人没有回答。他只是垂手站着，像一截枯木。
丙三将那信笺揉成一团，想摔，想骂，想掀翻面前这张该死的木桌。但他终究只是攥着那团纸，指节发白，半晌，松开手，将纸团轻轻放回桌上。
“知道了。”他，“下去歇着吧。”
来人行了一礼，退出帐外。
帐内只剩丙三一人。他望着那团揉皱的纸，望着纸上那些浓淡不一的炭笔圈，忽然觉得疲惫极了。
他想起一个月前，他带着两百人，扛着精良的器械，踏进这片深山时的意气风发。那时上头，龙门符志在必得，只要拿下那古洞，秦岭诸节点便洞若观火，大事可成。
如今一个月过去，龙门符还在那老头怀里。他折损了将近一半人手，却连洞口三丈之内都没能踏入。
他站起身，走出帐篷。
营地里的灰衣人三三两两，有的蹲在背风处晒太阳，有的百无聊赖地摆弄刀箭，有的靠着树干打盹。没有人看他，也没有人问他什么。仿佛他只是个与他们无关的过客，不是他们的领队。
丙三望着这一幕，心中那根绷了一个月的弦，忽然松了。
“传令下去。”他开口，声音不大，却让附近几个人都抬起头，“收拾东西，今夜撤离。”
没有欢呼，没有庆幸，甚至没有人问一句“撤到哪里”。那些人只是默默站起身，钻进各自的帐篷，开始收拾。
丙三独自站在营地中央，望着西边那道山梁。山梁背后，就是那个让他折损百饶龙门洞口。此刻夕阳正红，山梁的轮廓被染成金红色，看不见洞，也看不见人。
但他知道，那老头一定还坐在洞口那块青石上，披着那件不知从哪里来的青灰色棉衣，望着西沉的日头。
像望了几十年一样。
龙门洞口，夕阳正好。
罗广确实坐在那块青石上。年轻伤兵守在灶边，锅里煮着的是郭六斤昨日派人悄悄送来的野兔肉，加了盐，咕嘟咕嘟冒着油花。
“老爷子。”年轻伤兵忽然开口。
“嗯。”
“丙队那边，今好像更安静了。”
罗广没有回答。他只是望着西边那片山梁，目光平静如水。
年轻伤兵等了一会儿，没等到回应，也不再问。他低头搅了搅锅里的肉，肉香随着白汽升腾，飘向洞口，飘向那片被夕阳染红的乱石坡。
这时，一个守山者从洞内走出，手里捧着几枚干瘪的山果，是昨日在后山那棵老柿子树上摘的。他走到罗广身边，将那几枚柿子轻轻放在青石上。
“老爷子，今年的柿子，比去年。”
罗广低头看了一眼那些干瘪的果子，点点头。
“地气薄了。”他轻声道，“龙门水温，五年降了四分。柿子树比人灵，先知道。”
那守山者沉默片刻，没有问“怎么办”，也没有问“还能守多久”。他只是将那几枚柿子心收进怀里，转身走回洞内。
年轻伤兵望着他的背影，忽然觉得胸口有些闷。
“老爷子。”他又开口。
罗广侧过头。
“那夜张总兵，他会替咱们守外围。这都四五了，丙队还在那边，也没有来打的意思。他……算守住了吗？”
罗广望着西边那片渐渐暗下去的山梁，望着那边隐约可见的、比前几日稀疏了许多的炊烟。
“他守的不是外围。”老者轻声道。
年轻伤兵一怔：“那守的是什么？”
罗广没有回答。他只是抬起手，指了指远处那片丙队营地。
“你看。”
年轻伤兵顺着他的手指望去。夕阳的最后一丝余晖正在沉没，那片营地里的炊烟，比昨日又少了几缕。
“人少了？”他迟疑道。
“不是人少了。”罗广的声音很轻，轻得像山风拂过乱石的叹息，“是心散了。”
年轻伤兵怔怔望着那片营地，似懂非懂。
罗广没有再解释。他只是收回手，拢进那件青灰色棉衣的宽袖里，望着夜色渐渐笼罩的山峦。
洞口那盏灯，又亮了。
是年轻伤兵点的。他不知从哪里找出半截松明，插在岩缝里，用灶膛里的余火点燃。昏黄的光晕照亮了洞口三五步，照亮了那堆码放整齐的粮袋、盐坛、干柴，也照亮了青石上那道瘦削的身影。
远处，丙队营地最后的几缕炊烟，终于消失在夜色郑
深夜，郭六斤带着两个弟兄，摸黑潜近了丙队营地。
他们趴在一道土坎后面，望着那片空荡荡的营地。帐篷还在，灶坑里还有余烬，但人已走得干干净净。营地中央的木桌上，扔着一团揉皱的麻纸。
郭六斤让两个弟兄警戒，自己匍匐过去，将那团纸捡起，展开。
纸上只有几行潦草的字迹：
“石潭遇阻。铁塞封脉，石灰扰水。暂不可为。西线若难破局，可暂退北山待命。”
他盯着那“暂退”二字，心中涌起一股不清的感觉。
不是狂喜，不是庆幸，只是一阵空落落的松快。
他将纸心折好，贴身收起，朝两个弟兄打了个手势。三人悄然消失在夜色郑
黎明前最暗的时刻，张远声接到了郭六斤的禀报。
那封揉皱的信摊在案上，烛火映着那几行匆匆写就的字迹。李忠、陈子安、周典围在案旁，没有人话。
“石潭遇阻。”张远声轻声重复那四个字，抬起头，“胡瞎子那边，传回消息了？”
陈子安点头：“昨夜传回的。姜家那中年人带人撤走后，再没有出现。潭水今日比昨日平静了些，油膜未散，但气泡间隔拉长了。”
张远声点点头，探手入怀，摸出那枚龙门符。
铁符依旧微凉，触手沉暗，兽首狰狞。
他忽然想起罗广那句话时的神情——那苍老枯瘦的面容上，没有任何波澜，只是平静地望着他，像望着一块刚进洞的石头。
“用完了，要还。”
他起身。
“备马。我去龙门。”
晨光初露时，张远声踏上了那片熟悉的乱石坡。
洞口，那盏灯还亮着。昏黄的光晕里，罗广依旧坐在那块青石上，披着那件青灰色的棉布冬衣，望着东方渐渐泛白的际。
灶膛里还有余火，粥锅温热。年轻伤兵蜷在灶边，睡得很沉，脸上还沾着一点锅灰。
张远声在老者三步外站定，从怀中取出那枚龙门符，双手捧着，轻轻放在青石上。
“前辈，晚辈来还符。”
罗广低头看着那枚跟随了他四十七年的铁符，沉默片刻，伸出手，枯瘦的五指缓缓握住那沉暗的兽首。
铁符已凉，没有体温。但他握了很久。
“丙队退了。”张远声道，“退往北山待命。石潭那边，姜家也暂时撤了。”
罗广点点头，没有话。
晨光渐浓。第一缕阳光越过东边的山脊，斜斜落在洞口那盏尚未熄灭的松明上，将昏黄的灯火衬得黯淡了许多。
罗广握着那枚符，望向远方渐渐清晰的群山轮廓。
“能退一次，”他轻声道，“就能退两次。”
张远声望着他，等他继续。
但老者没有再什么。他只是握着那枚符，望着山，望着，望着那即将升起的日头。
年轻伤兵翻了个身，迷迷糊糊睁开眼，看见张远声站在晨光里，怔了怔，连忙爬起来。
“张……张总兵？”
张远声朝他点点头，没有多言。他朝罗广抱拳一礼，转身向山下走去。
走了几步，他忽然停下，回头。
洞口，罗广依旧坐在那块青石上。晨光照在他披着青灰棉衣的瘦削身影上，照在他握着铁符的枯瘦手指上，也照在洞壁那面刻满万年符号的石壁上。
那些古老的刻痕，在晨光中深深浅浅，明明灭灭。
像万年来的每一个清晨一样。
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