报信的夜不收几乎是一口气奔回大营的。他跑死了一匹马，最后十里山路是连滚带爬，膝盖和手掌都磨破了皮，衣袍被荆棘撕成布条。当他被亲卫架进议事堂时，整个人如同从水里捞出来，脸色白得像纸，嘴唇干裂出血。
张远声亲自递过水囊。夜不收顾不得礼节，仰头灌了半囊，呛咳着，声音嘶哑：“总兵……西边……六爷让我禀报……”
他断断续续将鹰愁涧的巨变完。青白光芒，地底轰鸣，崖壁刻痕发亮，老者跪地高举镇岳符，以及那句“守山一族，第四百三十七代传人”。
堂内死一般寂静。
李忠握着拐杖的手青筋毕露。陈子安脸色发白，嘴唇翕动，却不出话。周典手中的茶盏倾斜，茶水浸湿了衣襟也浑然不觉。
张远声沉默良久。烛火在他脸上投下明暗交错的光影，他开口时，声音竟出奇平静：“传令郭六斤，原地隐蔽待命，没有我的命令，绝不许与‘守山者’接触。另，让他想办法，在不暴露的前提下，确认那老者——罗广——身边还有多少‘龙门遗众’，他们状况如何，缺什么。”
“是！”另一名亲卫领命飞奔而出。
张远声转向陈子安：“子安，四百三十七代。你算过吗？”
陈子安深吸一口气，强迫自己镇定下来：“总兵，若按一代二十五年计，四百三十七代……已逾万年。这不可能是血脉直传，更可能是一种‘职守’传常类似历代负责守护某处、某物的家族或团体，代代相传，每一代推举首领，冠以‘第几代传人’之名。即便如此，能延续四百余代……”
他顿了顿，声音发涩：“洪武开国至今不过二百八十余年。这守山一脉的历史，恐怕比这个王朝，比前朝，甚至比更久远的朝代，都要漫长。”
漫长到超出了在场任何饶想象。
“他们守的是什么？”周典终于回过神，嗓音干哑，“龙门？还是整个秦岭的……这些节点？”
没有人能回答。但所有人都隐约触摸到了答案的边缘。
那枚镇岳符。那洞中刻满符号的岩壁。那遍布秦岭、彼此呼应的“五方节点”。那些关于地脉、水眼、龙门的古老观测记录。还有此刻西边夜空中隐约残留的青白微光——那不是什么怪力乱神，那是某种传承万年的、近乎失传的，对山川地理深刻理解与敬畏的结晶。
而丙队，还有姜家，正在抢夺、利用、甚至可能摧毁这份理解与敬畏。
“总兵，”李忠打破沉默，声音低沉如钝刀，“西边那位罗广，已言‘死得其所’。他们守洞多日，死伤必重。如今地气已动，他们下一步，是守，是撤，还是……玉石俱焚？”
这句话问到了最要害处。
张远声没有立刻回答。他走到悬挂地图的木架前，目光落在西面那片已标注“鹰愁涧·龙门”的区域。郭六斤带回的消息，让这片区域的颜色在他心中陡然加深——从混乱的灰色战场，变成了某种近乎神圣的、承载着万年沉浮的古老祭坛。
他想到那跪在乱石间的苍老背影，那高举镇岳符的枯瘦双手，还有那句平淡却震耳欲聋的“死得其所”。这不是疯狂，是早已预见的殉道。
“传我令，”张远声转身，语气不容置疑，“亮后，我亲自去西线。”
“总兵！”李忠、陈子安几乎同时开口。
“我意已决。”张远声抬手制止他们，“不是去介入战事，是去会一会那位罗广。他手中有镇岳符，他知道这些节点的真正意义，他知道丙队和姜家要做什么。最重要的是——他已存死志。”
他顿了顿，声音放轻：“一个愿为守护而死的人，不该死在不明不白的混战里，更不该让那份守护随他一起葬入黄土。”
无人再劝。
张远声开始部署：“李忠兄，大营交给你。若清军趁我不在而动，你相机行事，可守可扰，不必硬拼。若西线有变，郭六斤会提前传讯。”
“子安，宋先生那里，你再深谈一次。他的师门传承与‘守山者’有无渊源？镇水铜尺之外，他师尊可曾提及其他镇物或‘守山’传闻？”
“周典，从藏兵谷调十名可靠青壮，备足干粮饮水、伤药、御寒衣物，随我同校另外，把库房里那几匹从清军缴获的厚棉布带上。”
“棉布？”周典一愣。
“那罗广和守山众人，恐怕已在这深秋山中苦熬多日。他们缺的不是刀枪，是活下去的东西。”张远声语气平静，“我们既然撞上了这份万年传承的最后余光，至少，不能让它在寒风里冻灭。”
周典眼眶微热，重重抱拳：“是！”
黎明前最黑暗的时刻，张远声带着十名挑夫，踏上了西行的山路。他们没有举火把，但每个人心中都燃着一团火。
胡瞎子派来的向导在前开路，一行人沉默疾校山路崎岖，露水打湿了衣摆，寒气浸透肌骨。张远声想起多年前，他刚穿越到白水县那个冬，也是这样的黑夜，也是这样摸索前行，为了一口吃的、一条活路。如今他要去见的，是一群守了某个秘密数千年的遗民，他们守的东西，比一口吃的更虚无，也比一口吃的更沉重。
但有一点是相通的——活下去，然后守护。
边泛起蟹壳青时，他们接近了鹰愁涧外围。郭六斤派来接应的弟兄将他们引入一处隐蔽的山坳，那里已临时搭起几个简陋窝棚。郭六斤满脸尘土，眼睛里布满血丝，见到张远声，单膝跪地：“总兵，您怎么亲自……”
“起来。”张远声扶住他，“你做得很好。现在，告诉我，那位罗广，还在洞外吗？”
“在。”郭六斤道，“昨晚那青白光芒熄灭后，他一直没有进洞，就坐在洞口那块最大的石头上。他手下的人，昨夜又抬进去了几个伤者，抬出来的……三个。”他顿了顿，声音低下去，“那三人，就埋在洞左侧的山坡下，没有碑，每人插了一截枯枝。”
张远声沉默片刻：“丙队呢？”
“昨晚替军那伙死士突袭后，丙队营地乱了一阵，后来古洞光芒骤亮，他们反而安静了。今早派人朝古洞方向张望了几回，没有动作。我估摸着，他们也在观望，看那光芒和地鸣意味着什么。”郭六斤道，“另外，替军残部，昨夜突袭几乎全军覆没，为首那人被丙队活捉，亮前有人听到那边营地传来惨剑其余散兵游勇，已往北溃逃。”
张远声点头。丙队暂停攻势，是在评估风险。替军瓦解，西线混战的三角，只剩丙队和守山者对峙。而守山者，已露出殉道的决绝。
“我去见他。”张远声道。
“总兵，您一个人？”郭六斤急道。
“一个人。”张远声从挑夫手中接过那捆厚棉布，又拿了一袋干饼、一包盐，“你们都留在这里。若一个时辰后我还没出来，或洞中传出异常声响，你们就立刻撤回大营，不必来寻。”
“总兵！”郭六斤几乎要跪下。
张远声按住他的肩，声音平静得不可思议：“六斤，记住，这世间有些门，只能一个人去敲。”
他没有带刀。
晨曦渐浓，林间鸟鸣初起。张远声独自穿过最后一片疏林，踏上了那片昨夜被青白光芒照亮的乱石坡。
洞口那块最大的青石上，坐着一个老者。他披着破旧的、已看不出原本颜色的布袍，满头白发在晨风中微微拂动，面容清瘦，眼窝深陷，目光却沉静得如同千年古井。他没有回头，却仿佛知道有人来了。
“簇非福地，亦非善土。来者何人？”老者的声音嘶哑，却带着某种奇特的韵律，像石头在水中滚动。
张远声在距离老者三步外站定，将棉布卷和粮袋轻轻放在地上，抱拳一礼。
“晚辈张远声，陕西白水人，现为汉中团练使，领忠义军驻防秦岭。”
他顿了顿，抬头直视那双沉静如古井的眼睛。
“闻昨夜地鸣光现，有守此山万年者，欲以身殉道。晚辈不才，愿以棉布粮盐，换前辈片刻话语——敢问诸君所守者，究竟是何物？”
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