等待的时间格外漫长。张远声等人隐蔽在汇合点——一处背风的山岩凹陷处，轮流警戒休息。陈子安和孙继祖借着岩缝透下的微光，抓紧时间整理、补充刚才在灵泉寺石室匆匆临摹的符号对照记录，低声讨论着那些新刻数字可能的含义。
约莫过了一个半时辰，就在日头开始偏西时，前方的灌木丛传来三声间隔规律的、模仿山雀的鸣姜—是胡瞎子约定的安全信号。很快，他矮壮的身影如同狸猫般敏捷地钻了出来，身上沾着草屑，脸色有些凝重。
“总兵，”胡瞎子喘匀了气，接过旁容来的水囊灌了一口，压低声音道，“追上了，也摸到他们临时营地的边了。”
“在哪儿？情况如何？”张远声问。
“在灵泉寺西北方向，大约十五六里的一处山坳里，很隐蔽，三面是陡崖，只有一条狭窄的入口，易守难攻。”胡瞎子捡起一根树枝，在地上简单画了个地形，“营地不大，估计能容纳三五十人。我摸到最近的山梁上看了看，能看到七八个帐篷，有哨位，防守很严。营地里有炉灶烟火，还迎…像是搭了棚子的工作台，上面有些瓶罐和器物，看不真牵他们的人进出都很警惕，口令森严。”
“能判断是哪路人马吗？和西面袭击郭六斤的是不是一伙？”
“十有八九是‘丙队’。”胡瞎子肯定道，“营地外围的暗哨布置手法，还有那些人走路的姿态、装备，跟西面那伙灰衣人很像。而且，我听到营地里有短暂的口令应答，用的词很怪，像‘癸水’、‘离位’之类的，不像是寻常军队或江湖黑话。”
“癸水、离位……”陈子安若有所思，“这像是五行八卦方位术语。若他们真在观测地脉水气，用这些术语来标记位置或状态，倒有可能。”
张远声点头，又问：“听到他们什么了吗？关于‘龙门’和‘水眼’？”
胡瞎子道：“跟踪的那两人回到营地附近就分开了，我没敢跟太近。不过，在他们进营地前，跟入口哨兵短暂交谈了几句。哨兵问：‘西边回来报信的冉了吗？’其中一人答：‘早到了，丙三头儿正火大呢，龙门那边被一伙硬点子缠上了，折了好几个弟兄，东西也没拿到，让咱们这边加紧把水眼数据核完，上头催得紧，可能要有大动作。’”
“大动作？”张远声眼神一凛。
“嗯，那哨兵还嘀咕了一句，什么‘山符不齐，强行催动，怕要出岔子’。另一个人让他闭嘴，然后就进营了。”胡瞎子回忆道。
山符不齐，强行催动……张远声立刻想到了那“五岳四镇”和“镇岳符”。难道这些“节点”的运作，需要集齐所谓的“山符”（可能就是不同节点的“镇岳符”或类似信物）？西边“龙门”（鹰愁涧洞穴）的东西没拿到，指的是某种“符”或关键器物？而他们现在“强行催动”，是想在符不齐的情况下，利用已掌握的节点做些什么？
“西边那伙‘硬点子’，有更具体的描述吗？”张远声追问。
胡瞎子摇头：“没提。不过，我回来路上，绕了段路，特意从更高处看了看西边鹰愁涧的大致方向。那边……似乎有烟，不是炊烟，像是焚烧什么东西的黑烟，范围不，而且不止一处。”
西边果然出事了。那支成分复杂、疑似冲着“镇岳符”去的队伍，看来和“丙队”发生了激烈冲突，而且规模不。
张远声迅速梳理着信息：丙队在灵泉寺（水眼）持续监测，在西面龙门（鹰愁涧）遭遇强力阻挠受挫，他们上头催得紧，可能要影大动作”，但似乎因为“山符不齐”而有风险。另一股势力在西面活动，与丙队敌对。姜家提醒“借风纵火”。清军在北隘施压。
这几条线似乎隐隐交织，而焦点就在西面的“龙门”和丙队急于完成的“大动作”上。
“总兵，我们接下来怎么办？”陈子安问道，“丙队营地离我们不算太远，他们若真有什么‘大动作’，会不会波及我们？”
张远声没有立刻回答，他站起身，走到岩凹边缘，望着西边空。远处群山叠嶂，在秋日午后的阳光下显得苍茫而沉静，但胡瞎子所的黑烟，他并未看到，或许是距离太远，或许已经消散。
“我们不能被动等待。”张远声转过身，目光沉静却坚定，“丙队想做什么，我们暂时阻止不了，也未必需要直接阻止。但我们必须弄清楚，他们到底要做什么，以及那‘大动作’可能带来的后果。还有西面那伙‘硬点子’，是敌是友，也需尽快查明。”
他对胡瞎子道：“瞎子，你挑两个最得力的，不要回大营，直接往西去，想办法摸到鹰愁涧附近，查明那两伙人冲突的实际情况，重点是那支‘硬点子’的来路、人数、目的。记住，只观察，不介入，安全第一。若有紧急发现，可派冉……”他顿了顿，想起姜文焕给的联络点，“可派冉歇马坪杂货铺留暗号，我会安排人接应。”
“明白！”胡瞎子应道。
“子安，继祖，你们带着今的发现立刻返回大营，将所有符号对照、新刻数字、以及姜先生给的样品分析，尽快整理成一份详报。尤其要推敲，如果‘水眼’的数据是监测水脉流量和温差，那么这些数据的变化，可能会预示着什么样的地理或气变化？丙队急着要这些数据，想干什么？”
陈子安和孙继祖肃然领命。
“总兵，那您呢？”陈子安问。
“我随胡瞎子安排的人手，稍晚一步也往西边去。”张远声道，“不过不去鹰愁涧那么深。我要去会一会西面那支队伍的营地，就是之前发现兽头皮子和大队扎营痕迹的地方。”
众人皆是一惊。李忠立刻反对：“总兵，不可！那营地情况不明，敌友未分，您亲自去太冒险了！”
“正因为敌友未分，我才要去。”张远声道，“若他们是能与丙队抗衡的势力，或许可以接触甚至借力。若他们是另一伙心怀叵测之徒，也必须尽早摸清底细。如今几方势力汇聚西边，局面混沌，我们不能只靠远观猜测。我轻装简从，只带少量精锐，以试探接触为主，不见得比留在大营更危险。如今清军在外，丙队在内酝酿动作，我们必须尽快打开局面，厘清西边的迷雾，才能决定下一步如何走。”
他语气平静，却带着不容置疑的决断。李忠张了张嘴，最终还是没再劝阻，只是道：“那总兵务必多带好手，凡事谨慎。”
“放心。”张远声拍了拍李忠的肩膀，“大营就交给你和韩猛了。清军若有异动，按预定方案应对。内部加强戒备，尤其是几个要害和物资点。”
安排已定，众人不再耽搁。胡瞎子点了两名最精干老练的夜不收，低声嘱咐一番，三人如同鬼魅般消失在向西的山林郑陈子安、孙继祖在四名护卫护送下，带着重要记录和样本，沿安全路线返回大营。
张远声则只带了四名从藏兵谷起就跟随他、绝对可靠且身手出众的亲卫，加上李忠特意安排的两名潼关老兵（熟悉西面山势），一共七人，稍作休整，补充了干粮饮水，便朝着胡瞎子之前汇报过的、西面那处发现大队扎营痕迹的“卧牛石”方向出发。
夕阳将他们的影子拉得很长，投在崎岖的山路上。此行前路未卜，西边有冲突的硝烟，有神秘的“龙门”，有敌友难辨的新势力，还有丙队口中的“大动作”。张远声知道这是在冒险，但乱世求生，有时不得不行险棋。他必须为忠义军、为藏兵谷那数千人，在这越来越复杂的棋局中，找到一条可以落子、可以存活的路径。
山风渐劲，林涛阵阵，仿佛在预示着西边即将到来的风暴。张远声紧了紧身上的衣袍，步伐坚定地向前走去。无论那“龙门”之后藏着什么，他都要去看一看，闯一闯。
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