秋日的午后，阳光斜斜穿过松林，在营地西侧的草棚间投下斑驳的光影。郭六斤坐在棚外的木墩上，手里拿着块磨石，正慢慢打磨着一把短刀的刃口。磨石与铁刃摩擦，发出均匀的沙沙声，像某种单调而专注的禅耍
栓子和其他几个弟兄在棚里休息，鼾声此起彼伏。白的训练累人，夜里还要巡哨，能抓紧时间睡一觉都是奢侈。只有郭六斤没睡——他睡不着。
远处传来脚步声。郭六斤抬头，见陈子安朝这边走来，手里拿着一个油纸包。文启跟在后面，抱着几卷书。
“郭头领。”陈子安走近，拱手。
郭六斤放下磨石和刀，起身还礼：“陈先生。”他目光扫过那些书卷，“这是……”
“总兵让我来，有些东西要给郭头领看看。”陈子安示意文启将书卷放在旁边一块平整的石头上，自己则打开油纸包，里面是几个还温热的饼子，“先吃点东西。刚出炉的，伙房老赵特意留的。”
郭六斤道了谢，接过一个饼子，掰了一半递给陈子安。陈子安也不推辞，接过坐下。文启识趣地退开几步，在不远处候着。
两人默默吃着饼子。饼是粟米掺了豆面烙的，粗糙但顶饿，带着焦香。秋日的阳光暖洋洋地照在身上，驱散了山风带来的寒意。
吃完饼子，陈子安才开口：“郭头领守着那令牌，有十几年了吧？”
郭六斤点头：“崇祯十七年三月接下的，到如今……十四年零七个月。”
“可曾想过，那令牌到底是什么来历？”
“想过。”郭六斤看着远处训练场上的尘土，“但想不明白。交托的人没，只等一个‘明白人’。这些年，我也翻过些书，问过些人，但都不得要领。”他顿了顿，“直到前些日子，见到那面旗，才觉得……可能快有答案了。”
陈子安从书卷中抽出一本，翻开一页：“这是《山岳祀典考》的残卷，我前些日子在学堂书库里找到的。里面有一段记载，或许与那令牌有关。”
他将书递过去。郭六斤接过，手指抚过泛黄脆弱的纸页，目光落在陈子安指着的那几行字上。字迹有些模糊，但仍可辨认。
“……镇岳灵兽符，非朝廷明制，乃隐世所传。五符分镇五方……”
郭六斤读得很慢，每一个字都细细咀嚼。读完那几行，他抬起头，眼中有什么东西在闪动：“五符分镇五方……所以，不止这一枚？”
“不止。”陈子安又翻开另一本书，“这是《秦中杂记》，里面记载了‘守岳者’的传——世代隐居山中，守护地脉，只在‘山河有醒’时现世。”他将书中相关段落指给郭六斤看。
郭六斤一页页翻着，看得很仔细。阳光透过枝叶缝隙，在他脸上切出明暗交错的光影。他脸上那道疤在光线下显得格外深刻。
“所以……”他缓缓开口，“那支打着兽首旗的队伍，可能就是‘守岳者’？他们在找的，是‘合符’的地点？”
“很可能。”陈子安点头，“按古籍零碎记载推断，五符齐聚需要特定条件：时间、地点、祭祀仪轨，可能还有象。他们在秦岭深处标记的那些符号，就是在确认地脉节点，为‘合符’做准备。”
郭六斤沉默良久。他放下书卷，望向西边的远山。层峦叠嶂，在秋日晴空下沉默地矗立着，不知埋藏了多少世代传承的秘密。
“陈先生，”他忽然问，“若‘合符’真能开启某种‘传朝，那传抄…是什么？”
陈子安摇头：“古籍残缺，无从得知。可能是兵书韬略，可能是秘藏物资，也可能是某种能调动隐藏力量的盟约。”他顿了顿，“但无论是什么，既然需要五符齐聚、行祭祀仪轨才能开启，其分量定然不轻。”
两人一时无言。草棚里传来栓子翻身时床板的吱呀声，远处训练场上的号子声隐约可闻。营地里，日常的喧嚣还在继续，与这关于古老秘密的对话形成奇特的对比。
“郭头领，”陈子安轻声道，“总兵让我把这些告诉你，是因为你守着令牌多年，有权知道这些。但知道之后，你待如何？”
郭六斤没有立刻回答。他站起身，走到草棚边，望着棚里熟睡的弟兄们。栓子睡得正沉，嘴角还挂着一点口水；王虎四仰八叉，鼾声如雷；老五蜷着身子，眉头微皱，像是在做什么梦。
这些弟兄，跟着他从北京一路逃到秦岭，从五十多人减到三十七人。十几年了，他们守着那个自己都不完全明白的承诺，在山沟里苟活。如今终于知道那令牌是什么，知道那些神秘队伍为何而来，知道可能有一场关乎“传潮的大局正在展开……
“我待如何？”郭六斤转过身，脸上没什么表情，“我还是我，弟兄还是弟兄。令牌已经交给总兵，那是总兵的事了。我们要做的，就是守好夜，巡好哨，练好兵——让这营地里的四百多号人，能多活一是一。”
他得很平淡，但陈子安听出了其中沉甸甸的分量。是啊，无论多么宏大的秘密，多么古老的传承，落到具体的人身上，无非是柴米油盐、生死安危。乱世之中，能守住眼前这一片秩序，能让跟着自己的人活下去，已经是最实在的担当。
“郭头领通透。”陈子安也站起身，“既如此，这些书卷就先留在这里。郭头领闲暇时可以翻翻，若有什么疑问，随时可来学堂找我。”
“有劳先生。”
陈子安和文启告辞离去。郭六斤送走他们，回到木墩前坐下，却没再拿起磨石。他盯着石头上那几卷泛黄的古籍，许久未动。
阳光渐渐西斜，将他的影子拉得很长。营地里，晚饭的梆子敲响了。草棚里的弟兄们陆续醒来，揉着眼，打着哈欠，互相招呼着去吃饭。
栓子最后一个起来，看见郭六斤还坐在那儿，走过来：“六哥，吃饭了。”
“嗯。”郭六斤应了声，却没动。
“六哥？”栓子察觉他神色不对，“陈先生来啥了？”
郭六斤看了他一眼，指了指石头上那些书卷：“了些关于令牌的事。你自己看吧，认得字就看看，不认得的问我。”
栓子愣了愣，拿起一本翻看。他识字不多，但基本能读懂。看着看着，脸色渐渐变了。
“六哥，这……”
“是真的。”郭六斤淡淡道，“所以那支队伍，不是寻常山匪，也不是清军探子。他们是‘守岳者’，来找‘合符’的。”
栓子张了张嘴，半晌才憋出一句：“那咱们……”
“咱们该吃饭吃饭，该训练训练。”郭六斤站起身，拍了拍身上的土，“塌下来有高个子顶着。现在高个子是张总兵，咱们听令行事就是。”
他得轻松，但栓子听出了话里的凝重。两人一前一后往饭堂走。夕阳将整个营地染成一片金黄，炊烟袅袅升起，饭香混着泥土和汗味，在秋日的空气里弥漫。
饭堂里已经挤满了人。各寨的汉子们端着碗，或蹲或站，边吃边大声笑。郭六斤这队人依旧沉默，打了饭，聚在角落，默默吃着。
王虎扒了几口饭，忍不住压低声音问：“六哥，陈先生真了那些？”
“嗯。”
“那咱们……”王虎看了看四周，“要不要跟总兵，咱们其实……”
“不用。”郭六斤打断他，“该的，我早就了。现在令牌在总兵手里，事情就该总兵定夺。咱们做好本分，别添乱。”
众人不再多问。饭后，夜幕降临，又到了巡哨的时间。郭六斤带着原班五人，准备出营。
临行前，他最后看了一眼西边的远山。夜色渐浓，山影如墨，只有际还留着一线暗红，像未凝的血。
“走吧。”他收回目光，率先走入夜色。
身后，营地的灯火渐次亮起，在这片苍茫的山野中，固执地撑开一片光明。而更深的黑暗，正在四面八方，悄然合拢。
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