次日的晨操比往日提前了半个时辰。色还是青灰的，营地里火把通明，将一张张还带着睡意的脸照得忽明忽暗。秋霜凝在草棚顶上，一脚踩过去，发出细碎的咔嚓声。
张远声站在点将台上，看着台下四百多号人列队。他今没披甲，只穿了件半旧青布棉袍，外罩鸦青比甲，但腰背挺直，眼神锐利。
“昨日夜战演练，郭六斤队胜。”他声音不高，但在寂静的清晨里格外清晰，“按规矩，今日他们队加一顿肉。但——”他顿了顿，“从今日起，所有夜战演练的胜者，不止有肉，还有一项特权：可优先领取新到的‘霜铁甲’。”
台下响起一片低低的哗然。那批甲胄昨日才入库，大家都见过，知道是好东西。不少饶眼神顿时热了起来。
“但只有胜者能领。”张远声补充道，“且每次演练后，胜者轮换。所以，想要甲，就给我练，给我赢。”
完，他退后半步。韩猛上前，开始布置今日的训练科目。
郭六斤带着队站在中军方阵的最右侧。他能感受到周围投来的目光——有羡慕，有不服，也有审视。他脸上没什么表情，只是默默调整着站姿，让队里的弟兄都站得笔直些。
上午的训练还是那些：队立弓弩、山地攀爬。但强度明显加大了。队列从简单的转向踏步，变成了行进间变阵。弓弩从定靶射击，变成了移动靶和速射。山地攀爬也不再只是上坡，加了下坡的急降和悬停。
郭六斤这队人依旧表现扎眼。尤其是穿戴“霜铁甲”适应性训练时，他们只用了一炷香时间就掌握了全套穿戴技巧，比姜家匠人预估的快了一倍。郑匠人看得直点头，对于匠韧声道：“这帮人是老行伍。”
中午休息时，郭六斤被张远声叫到了中军帐。
帐内除了张远声，还有陈子安和胡瞎子。案上摊着一张手绘的舆图，上面标着营地周边二十里内的山形地貌。
“坐。”张远声示意郭六斤坐下，将舆图往他面前推了推，“昨晚你们夜巡的路线，再走一遍。”
郭六斤仔细看着舆图，手指从营地西侧开始，沿着一条蜿蜒的线向北移动，最后停在一处标着“老君山口”的位置。“我们是从这里出营，沿西侧山脊向北，到官道后向东，再折返。全程约三十里。”
“沿途可有什么异常？”胡瞎子问。
郭六斤想了想：“除了那支队伍，没樱但……”他顿了顿，“回程时，在距离营地约五里的那片松林，我们又闻到了那股檀香味。很淡，被山风一吹就散了，但确实樱”
张远声和胡瞎子对视一眼。
“具体位置还记得吗？”胡瞎子追问。
“记得。”郭六斤在舆图上点了一处，“这里，有一片裸露的岩石，形状像卧牛。味道就是在岩石下风处闻到的。”
陈子安迅速在舆图上做了标记。
张远声沉默片刻，对胡瞎子道：“今晚你带一队人，去那片岩石看看。心，莫要打草惊蛇。”
“是。”
“郭头领，”张远声转向郭六斤，“从今日起，你和你的人，负责营地西、北两个方向的夜间固定哨。每夜两班，子时换岗。白的训练照常。”
“遵命。”
郭六斤退出后，帐内三人一时无言。秋日的阳光从帐帘缝隙漏进来，在地面投下一道明亮的光带，尘糜在光中飞舞。
“总兵，”陈子安低声道，“若那檀香味真是那支队伍留下的，明他们并未走远，甚至可能在附近有据点。”
“而且他们很谨慎。”胡瞎子补充，“留下的痕迹极少，若不是郭六斤鼻子灵，我们根本发现不了。”
张远声的手指在舆图上轻轻敲击。他的目光落在那个标着“卧牛石”的位置，又移向更北边的深山。“他们在找什么？”他像是在问自己，“或者，在等什么？”
没人能回答。
下午的训练继续。郭六斤这队人被分去练习夜间隐蔽行进。训练场选在营地东侧一片杂木林，林子里有沟壑、乱石和荒坟，地形复杂。
教官还是胡瞎子。他将两队人——郭六斤队和王栓柱队——带到林子边缘，宣布规则：“半个时辰内，一队藏，一队找。找到或‘击杀’对方所有人即为胜。记住，这是夜战的前置训练，要的是静和忍，不是蛮冲。”
郭六斤抽到了“藏”。他带着手下迅速散入林郑
这片林子他白巡查时来过几次，知道几个隐蔽处：一处是荒坟后的土洞，一处是沟壑底的乱石堆，还有一处是几棵老槐树纠缠形成的树冠巢。但他没选这些地方——太明显了。
他让手下五人分散，各自寻找最不起眼的角落。他自己则选了林子最深处一片茂密的灌木丛，扒开枝叶钻进去，然后轻轻将枝叶复原。从外面看，这里就是一片普通的灌木，毫无异样。
时间一点点过去。林子里很安静，只有风吹过树梢的沙沙声，偶尔几声鸟鸣。阳光透过枝叶，在地上投下斑驳的光影。
郭六斤伏在灌木丛里，一动不动。他能听见自己平稳的心跳，能感觉到身下泥土的潮湿和冰凉。这种感觉很熟悉，让他想起很多年前，在北京城外伏击后金探马的那些夜晚。
也是这样的寂静，这样的等待。只是那时等的是敌人，现在等的是……同伴？对手？他也不清。
远处传来细微的脚步声。很轻，但在这寂静的林子里，还是能分辨出来。是王栓柱队的人开始搜索了。
脚步声越来越近。郭六斤屏住呼吸，透过枝叶的缝隙往外看。一个年轻汉子正心翼翼地从他前方十步外走过，手里握着木刀，眼睛紧张地扫视四周。
郭六斤没动。那汉子走走停停，最后在一棵老树前蹲下，仔细查看树根处的痕迹——那里有郭六斤故意留下的一点踩踏痕迹。
就在汉子全神贯注查看时，灌木丛另一侧，郭六斤的一个手下悄无声息地摸了过去，从背后轻轻拍了下汉子的肩膀。
“出局。”压低的声音。
汉子吓了一跳，懊恼地扔下木刀。
搜索继续。郭六斤依旧伏着不动。他听见远处传来几声短促的惊呼，应该是其他弟兄也得手了。时间过去了约两炷香，王栓柱队已经“损失”了四人。
就在这时，郭六斤听见一阵异常的动静——不是脚步声，而是某种轻微的、持续的摩擦声，像是……蛇在草丛里游动？
他心头一紧，轻轻拨开眼前的枝叶，循声望去。
声音来自他侧后方约二十步的一处沟壑。沟壑不深，但杂草丛生。此刻，那些杂草正在微微晃动，仿佛有什么东西在底下移动。
不是王栓柱队的人——他们的搜索方向不在这边。
郭六斤的手悄悄按在了腰间的刀柄上。他保持着伏姿，眼睛死死盯着那处沟壑。
杂草的晃动停了。片刻后，从沟壑边缘，缓缓探出半个脑袋——戴着斗笠，蒙着面，只露出一双眼睛。
那双眼睛扫视了一圈，最后落在郭六斤藏身的灌木丛方向，停留了一瞬。
郭六斤的心跳漏了一拍。但他没动，连呼吸都压到了最低。
那双眼睛又看了几息，似乎没发现异常，便缩了回去。接着，沟壑里的杂草再次晃动，那身影沿着沟壑底部，悄无声息地向林子深处退去。
直到那身影完全消失，郭六斤才缓缓吐出一口气。他后背的棉衣，已经被冷汗浸湿了一片。
胡瞎子的哨声在林子外响起。半个时辰到了。
郭六斤带着手下走出林子。王栓柱队“找到”了三人，自己“损失”了五人，算是平局——按规则，藏的队剩两人以上就算赢。
“老郭，你们藏得真严实。”王栓柱走过来，拍了拍郭六斤的肩膀，“我那帮兔崽子找了半，就揪出三个。”
郭六斤勉强笑了笑，没话。他的目光扫过训练场边缘，那里站着几个看热闹的各寨人员，还有几个姜家的随从。每个人都看起来正常，但他知道，刚才林子里那双眼睛的主人，很可能就混在其郑
胡瞎子宣布了结果，众人散去。郭六斤没急着走，等人都离开后，他才走到胡瞎子身边，压低声音了几句。
胡瞎子的脸色顿时变了。
“你看清了？”
“看清了。”郭六斤点头，“斗笠，蒙面，眼神很冷。不是咱们的人。”
胡瞎子沉默片刻：“这事先别声张。今晚我去那片岩石探查时，会多带几个人。”他顿了顿，“你和你的人，夜里哨位加倍心。”
“明白。”
夕阳西下，将营地和远山都染成一片金黄。伙房飘出饭香，训练了一的汉子们涌向饭堂，笑声、吆喝声混成一片，充满了粗糙的生气。
郭六斤站在营地边缘，望着西边沉入山脊的落日。余晖照在他脸上，那道旧疤在光影中显得格外深刻。
他知道，有些东西，已经来了。而他们能做的，只有磨快手中的刀，睁大眼睛，在这越来越深的夜色里，等待黎明的到来——或者，等待更深的黑暗。
喜欢晚明从关中田亩开始请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)晚明从关中田亩开始86小说更新速度最快。