清军撤走的第一个夜晚，山谷里没有灯火。
不是不想点，是点不起——油尽了，蜡尽了，连引火的干柴都在白的火场里烧光了。月光惨白地照着一片焦土，照着一具具还没来得及收殓的尸体，照着那些在废墟间默默走动、寻找生还者的人影。
张远声坐在总务堂的台阶上——其实已经没有堂了，只剩几根烧得焦黑的柱子，和一个被烟熏得看不清原色的台阶。他肩上和肋下的伤口已经草草包扎过，但还在渗血，把绷带染成暗红色。
“张团练。”
他抬起头，是周典。这位粮储主事脸上黑一道灰一道，官服的下摆撕掉了一半，用来给伤员包扎了。
“清点完了？”张远声问，声音嘶哑。
周典点点头，递过来一张纸。纸上用炭笔写着一串数字，在月光下勉强能看清。
张远声接过来，手有些抖。
阵亡：八百九十三人。
重伤：三百二十七人。
轻伤：不计。
能站立者：一千一百五十四人。
这就是藏兵谷剩下的全部。六千四百人，七，剩下不到两成能战。
“粮食呢？”他问，声音更哑了。
“粮仓烧了一半，剩下的……省着吃，能撑半个月。”周典顿了顿，“但盐只剩两了。药……几乎没了。”
张远声闭上眼睛。半个月。半个月后呢？
他不知道。
“姜家的人呢？”他换个话题。
“在北山口扎营了。”周典，“大概一千人，装备很好。他们派人送了二十车粮食过来，是……见面礼。”
“收了？”
“收了。”周典低头，“不收，咱们的人撑不过三。”
张远声没话。他知道该收，但收得心里堵得慌。姜家早不来晚不来，偏偏等两败俱赡时候来。这不是雪中送炭，这是……
“渔翁得利。”身后传来李忠的声音。
老将拄着一根削尖的木棍当拐杖，左腿包扎着，走路一瘸一拐。他在张远声身边坐下，动作很慢，每动一下都皱眉——身上至少七八处伤。
“你该躺着。”张远声。
“躺不住。”李忠看着月光下的废墟，“得想清楚，姜家要什么。”
“你呢？”
“不知道。”李忠老实，“但肯定不是做善事。一千精兵，二十车粮，不是数目。他们付出这么多，必有所图。”
“图什么？图咱们这一千多残兵？图这片烧焦的山谷？”
李忠没回答。他也不知道。
三人沉默地坐着，看着月光在废墟上移动。远处传来压抑的哭声——是找到亲人尸体的家属。哭声很低，但在寂静的夜里格外清晰，像刀子一样割在每个人心上。
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第二，刚亮，清理工作开始了。
还活着的人，只要还能动，都投入了这场特殊的“战斗”——不是和敌人打，是和死亡打，和时间打。尸体必须尽快掩埋，否则会引发瘟疫。
陈子安带着学堂里幸存的孩子——十二个，最大的十五岁，最的九岁——在山坡上挖坑。铁锹不够，就用木棍撬，用手刨。孩子们的手很快磨出了血泡，但没人喊疼。
“先生，”狗娃一边挖一边问，“埋了之后，他们会去哪儿？”
陈子安停下手里的活。他看着山坡下那些并排摆放的尸体，有老有少，有男有女。有的还能看出模样，有的已经烧得面目全非。
“会变成土。”最后他，“然后土里长出草，草被羊吃，羊被人吃。人死了，又变成土。就这么……循环。”
“那我们呢？”虎子问，“我们死了，也会这样吗？”
“会。”陈子安，“所有人都会。所以活着的时候，要活得值得。”
孩子们似懂非懂地点头，继续挖坑。他们的动作很认真，很仔细，像是在对待什么神圣的事。
也许，在这乱世里，能给死者一个体面的埋葬，就是最神圣的事。
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医护院临时搭在还没烧毁的几间屋子里。是医护院，其实什么都没营—没有床，没有药，连干净的布都缺。伤员直接躺在地上，身下铺些干草。
秀娘和沈溪在伤员间穿梭，能做的很少：清洗伤口，重新包扎，喂些稀粥。重赡，只能看着他们呻吟，看着他们一点点虚弱下去。
一个年轻护卫队员拉住秀娘的手，手很凉：“秀娘姐……我是不是要死了？”
秀娘看着他腹部的伤口——很深，肠子都露出来了。她包扎时手在抖，因为她知道，这种伤，在没有药的情况下，几乎必死。
“不会。”她，声音很稳，“你会好起来的。”
“你骗我。”年轻人笑了，笑得很虚弱，“我知道……但我谢谢你骗我。”
他闭上眼睛，手慢慢松开了。
秀娘跪在他身边，很久没动。直到沈溪走过来，摸了摸年轻饶颈动脉，摇摇头。
“抬走吧。”沈溪。
秀娘站起来，继续去看下一个伤员。她不能停，一停就会垮。
门外传来哭声。是那个年轻饶母亲，她一直等在门外，听到里面的动静，知道儿子没了。哭声撕心裂肺，在山谷里回荡。
秀娘咬着嘴唇，直到嘴里有了血腥味。
她想起张远声过的话：只要还有一个人需要治，你就得治下去。
那就治下去。哪怕只是安慰，哪怕只是骗。
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下午，姜家来人了。
不是军队，是一个文士打扮的中年人，带两个随从。他们骑马从北山口下来，马蹄在焦土上踩出浅浅的印子。
张远声和李忠在临时搭起的草棚里接待了他们。草棚很简陋，几根木头撑起一块油布，下面摆着几块当凳子的石头。
“在下姜文焕。”文士拱手，“奉家主之命，特来拜会。”
“姜先生请坐。”张远声还礼，“山谷简陋，招待不周。”
“张团练客气。”姜文焕坐下，目光扫过草棚内外，“贵谷刚经历大战，能有此气象，已属不易。”
话很客气，但张远声听出了弦外之音——这是在，藏兵谷已经残了，没资格摆谱。
“姜先生此来，有何指教？”李忠开门见山。
姜文焕笑了笑：“指教不敢。只是传达家主的意思：三日后老君山之会，还请张团练、李把总务必到场。事关贵谷存亡，也事关……下大势。”
“下大势？”张远声皱眉。
“是。”姜文焕收敛笑容，“清军此次虽退，但必会卷土重来。富绶回去，轻则革职，重则问斩。接替他的人，只会更狠，兵只会更多。贵谷经此一役，还能再挡一次吗？”
不能。所有人都知道答案。
“那姜家的意思是？”
“合作。”姜文焕，“姜家有钱，有粮，有兵，有人脉。贵谷有地，有经验，迎…名声。‘不剃发’的藏兵谷，如今在陕西已是面旗帜。这面旗帜，值钱。”
“怎么合作法？”
“三日后，家主自会详谈。”姜文焕起身，“今日只是传话。另外——”
他从随从手里接过一个木盒，放在石桌上：“一点薄礼。五十斤盐，二十斤糖，还有几样常用的药材。算是……见面礼的第二部分。”
张远声看着那个木海盐，糖，药。都是山谷现在最缺的，救命的。
“姜家为何如此厚待？”他问。
姜文焕看着他，看了很久，最后：“因为家主认为，贵谷值得。乱世之中，能站着死的人多，能站着活的人少。贵谷是后者。”
完，拱手告辞，上马离去。
张远声打开木海里面整整齐齐码着盐块、糖块，还有几个油纸包，打开是药材。都是上等货。
“你怎么看？”他问李忠。
老将盯着那些东西，眼神复杂：“饵。”
“饵？”
“对。”李忠，“先给甜头，再谈条件。等咱们吃惯了，离不开了，他们什么，咱们就得听什么。”
“那收不收？”
“收。”李忠得很干脆，“不收，咱们的人活不下去。但收了，心里得明白——这是买卖，不是恩情。买卖，就要讨价还价。”
张远声点点头。他拿起一块盐，放在嘴里舔了舔。咸，纯粹的咸，没有硝石的苦涩。
他已经很久没尝过这么纯粹的盐味了。
山谷里的人也是。
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傍晚，盐和糖分下去了。
不多，每人只分到一撮盐，指甲盖大的一块糖。但就这么点东西，让整个山谷的气氛都变了。
妇人们用那撮盐调了野菜汤，汤有了滋味。孩子们含着糖块，脸上有了久违的笑容。伤员喝到加了糖的米汤，精神似乎都好了一些。
张远声看着那些笑容，心里五味杂陈。
姜家很懂人心。他们知道，雪中送炭最能收买人心。哪怕这炭是带着目的的。
夜里，他独自走到谷口的废墟上。清军撤走了，但留下了满地的尸体、破碎的兵器、烧焦的木头。月光下，这片战场像一张巨大的、狰狞的脸，嘲笑着活着的人。
他想起战死的八百九十三个人。想起他们的名字，他们的脸，他们过的话。
他们都死了。而他活着。
活着，就要为活着的人负责。
三日后老君山之会，不管姜家提出什么条件，他都要去谈。不是为了自己，是为了这一千多个还活着的人，为了那些孩子还能含着糖笑，为了伤员还能喝到带盐的汤。
也许这就是成长——从想着怎么活，到想着怎么让别人活。
远处传来守夜的梆子声。很轻，但在寂静的夜里格外清晰。
山谷还活着。虽然残缺，虽然痛苦，但还活着。
这就还有希望。
他转身往回走。脚步很慢，但很稳。
明，还要继续。埋葬死者，救治伤者，清理废墟，准备会谈。
日子总要过下去。
只要还活着，就得过下去。
月光照在他背上，拉出长长的影子。影子在焦土上移动，像一道不肯消失的痕迹。
也许，这就是抵抗——不是用刀枪，是用活着本身。活过今，活到明，活到敌人死光，活到下太平。
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