第五清晨，山谷被一场大雾笼罩。
白茫茫的雾气从谷底漫起来，淹没了房屋、工事、田地，连十步外的树都只剩模糊的轮廓。了望台上的哨兵成了雾中的孤岛，只能靠耳朵辨别动静。
“心戒备。”李忠沿着工事巡视，对每个哨位都叮嘱，“这种气最适合偷袭。”
但清军没有动。雾气那头死一般寂静，连往常清晨该有的马嘶声、号令声都听不见。仿佛那五千人、那些望楼、那些营寨，都随着雾气一起蒸发了。
反常的安静让人心头发毛。
张远声在总务堂里翻阅着各处的报告。配给减半的第二，问题开始显现——矿洞的出矿量又降了两成，匠作区有两名工匠晕倒，经诊断是饿的。学堂里，两个年纪最的孩子上课时睡着了，陈子安不忍心叫醒，让他们趴在桌上睡了一上午。
周典送来新的账册时，手指在“盐”那一栏上敲了敲：“只剩七的量了。省着用，最多撑十。”
“山里能找到盐吗？”
“试过。”周典摇头，“后山有处岩壁，刮下来的岩粉带咸味，但含硝太多，吃了会中毒。蒸煮取盐的法子也试了，费柴火不，得十桶水才能煮出一把盐，不合算。”
张远声合上账册。问题像藤蔓一样缠绕上来，一圈又一圈，越勒越紧。
午时，雾气散了些，但色依然阴沉。胡瞎子从密道回来，带来一个让人意外的消息：清军在砍树，但不是造攻城器械，是在造……房子。
“房子？”李忠皱眉。
“对，木屋。”胡瞎子比划着，“已经建了十几间，看样式是打算长期住。他们还从山外运来了砖瓦，像是在修灶台、砌火炕。”
韩猛嗤笑：“这是要在咱们门口安家？”
“恐怕是。”张远声心头一沉。富绶这招比他预想的更狠——不急着攻，也不急着困死，而是要扎根下来，慢慢磨。一副“我就在这儿看着你，看你能撑多久”的架势。
这种从容，比猛攻更让人绝望。
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下午，陈子安提出了一个想法。
他带着几个年纪大些的学生，在学堂后面的空地上挖坑。坑不大，一尺见方，挖好后往里填树叶、杂草、厨余，再盖上土。
“这叫堆肥。”他对围观的孩子们解释，“把没用的东西埋起来，过几个月，就能变成肥田的好土。”
狗娃挠头：“先生，现在种地也来不及了啊。”
“不是为现在。”陈子安，“是为以后。万一……万一咱们守住了，春还要种地。万一守不住……”
他没下去，但孩子们懂了。万一守不住，这山谷被清军占了，至少他们埋下的这些，将来还能长出庄稼，养活别的人。
这是一种沉默的抵抗。用最朴素的方式，对抗着战争带来的荒芜。
秀娘也来了。她带着医护队的人，在另一片空地上种植草药。都是些好活的品种：薄荷、艾草、车前草。她们挖得很仔细，每株苗的根须都理顺，培土，浇水。
“这些草药长得快，”秀娘对沈溪，“一个月就能用上。虽然治不了重伤，但伤病够了。”
沈溪蹲在地上，用手拨弄着一株薄荷的叶子。嫩绿色的叶片散发着清凉的气味。她忽然想起师父过：医者就像这薄荷，看着柔弱，但给点土就能活，有点水就能长。
也许人也是这样。
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傍晚，雾气彻底散了，空露出铅灰色的脸。张远声登上了望台时，被眼前的景象震了一下。
清军的“房子”已经初具规模。一排排木屋整齐排列，屋顶铺着新砍的树皮，在暮色中泛着潮湿的光。营寨外围，士兵们正在挖沟——不是防御用的壕沟，是排水沟。还有人从山里引来了溪水，用竹管接到营郑
这哪里是军营，分明是个正在建设中的村落。
更远处，山口方向，有车队正在进入。胡瞎子用望远镜辨认后汇报：“是粮车。至少二十辆，满载。还有几车看样子是……农具？”
“农具？”李忠接过望远镜，看了很久，脸色越来越凝重，“他在屯田。”
“屯田？”
“对。”李忠放下望远镜，“就地开荒，种粮种菜，自给自足。这是铁了心要和咱们耗下去。”
张远声看着那些粮车一辆辆驶入清军营寨，看着士兵们卸下麻袋，看着炊烟从新砌的灶台升起。一股深深的无力感涌上来。
你可以打败敌饶进攻，可以挫败他们的计谋，但你怎么打败他们的耐心？怎么打败他们“就在这里住下”的决心？
“咱们……”他听见自己的声音有些干涩，“咱们还能耗多久？”
李忠没回答。这个问题没有答案。
夜幕降临，清军营寨点起疗。不是往常稀疏的营火，是真正的灯——油灯、灯笼，挂在木屋门口，挂在望楼上。一片灯火通明，透着一种诡异的、安营扎寨过日子的气息。
与之相比，藏兵谷的灯火显得暗淡而稀疏。为了省油，很多人家一黑就睡了。只有几处必要的地方还亮着：医护院、匠作区、总务堂。
张远声在谷里走着。经过一户人家时，听到里面传来低低的话声：
“娘，我饿。”
“睡吧，睡着了就不饿了。”
“可我睡不着……”
然后是母亲哼歌的声音，很轻，跑调，但在寂静的夜里格外清晰。
张远声站了一会儿，继续往前走。经过矿工住的棚屋时，听到有人在咳嗽，咳得很厉害，像是要把肺咳出来。旁边有韧声劝：“喝口水，压一压。”
但咳声停不下来。
他想起沈溪过，长期营养不良的人，最容易染上肺病。而谷里，已经开始有人咳嗽了。
回到总务堂时，李忠还在看地图。烛光下，这位老将的背影显得有些佝偻。
“李把总，”张远声开口，“咱们是不是……该考虑突围？”
李忠转过身，眼睛里布满血丝：“往哪突？四面都是山，只有一条路，被清军堵死了。硬突，等于送死。”
“那怎么办？就这么耗着，等死？”
“等变数。”李忠得很肯定，“战争没有一成不变的局势。富绶现在占优，但他也有他的问题——五千人要吃要喝，就算屯田，也要时间才能有收成。西安府能给他运多久的粮？朝廷能容忍他在这里耗多久？”
他走到窗前，指着外面的黑暗：“你看清军营寨那些灯火，看着很安稳，其实是在烧钱。每盏灯都要油，每个兵都要饷。富绶的军令状是七破谷，现在已经第五了。他比咱们急。”
“可他看着一点不急。”
“那是装出来的。”李忠，“主将最怕乱，所以他必须装得从容。但装得越从容，心里越慌。咱们只要稳住，等他先露出破绽。”
张远声沉默。他愿意相信李忠的判断，但看着谷里一减少的粮食，听着那些饥饿的呻吟，他忍不住怀疑——等破绽出现时，他们还撑得住吗？
窗外传来梆子声，是巡夜的信号。三更了。
李忠吹灭蜡烛：“睡吧。明，日子还得过。”
黑暗中，张远声躺在床上，睁着眼睛。他想起穿越前读过的一句诗：长夜难明赤县。
现在他懂了。长夜真的很难明。但你得信它会明，哪怕只是信而已。
因为不信，就真的等不到了。
远处清军营寨的灯火，透过窗纸，在屋里投下模糊的光影。那些光很亮，很安稳，像在嘲笑山谷里的暗淡。
但张远声知道，光亮不一定是好事。有时候，最深的黑暗，就藏在最亮的光里。
他闭上眼睛，强迫自己睡去。
明，还有一场无声的仗要打——和饥饿打，和时间打，和自己的怀疑打。
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