被救出的五个书生中，陈子安是唯一能清楚自己来历的。
四月十三清晨，他在总务堂向张远声和李岩详细明：原是西安府咸宁县人，崇祯十五年的秀才。清军破西安时，他带着妻子和两岁的儿子逃到汉中投亲，结果亲戚早已不知所踪。一家人困在城中，靠给人抄书写信度日。剃发令下来后，他死活不肯剃，被邻居告发，清军上门抓人时，他让妻儿翻墙逃走，自己留下顶罪。
“你妻儿现在何处？”张远声问。
陈子安眼圈红了：“不知……那夜混乱，好去城西土地庙等，可我后来被关进大牢，再没消息。也许……也许还在城里躲着，也许……”
他没下去。李岩叹了口气：“我们会派人打听。若在城里，想办法接出来。”
“多谢张团练，多谢李先生。”陈子安深深一揖。
其他四个书生年纪更轻，都是二十出头，是汉中本地的生员。一个叫刘文谦，家里开药铺的；一个叫周明德，父亲是私塾先生；一个叫孙继祖，家里做买卖；还有一个叫李明远，家境最贫寒，父亲早逝，靠寡母给人洗衣维生供他读书。
“你们……都没剃发？”张远声看着他们。
“没剃。”刘文谦挺起胸，“家父了，剃了发，就是畜生，不是人了。”
“我爹把我打了一顿，宁愿我死，也不能丢祖宗的脸。”周明德苦笑，“结果真被抓了，他又到处求人救我……”
孙继祖低头：“我娘哭了一夜，最后‘儿啊，娘不懂大道理，但头发是娘给你的，不能丢’。”
李明远最沉默，半晌才：“我娘，等我出来，带我去给爹上坟。要是剃了头，爹不认识我了。”
总务堂里安静下来。窗外的阳光洒进来，照在这些年轻而憔悴的脸上。
“诸位今后有何打算？”李岩问。
陈子安深吸一口气：“若张团练不弃，陈某愿在谷中效力。虽是一介书生，但通文墨，懂算术，能教书，能抄写。只求……只求有朝一日，能找回妻儿。”
其他四人也纷纷表示愿留下。他们现在无家可归，城外又到处是清军哨卡，能有个容身之处，已是万幸。
张远声想了想：“这样，陈先生去学堂，帮刘明俊教书。刘先生、周先生去总务堂，帮周典处理文书。孙先生去匠作区，帮宋先生整理技术图纸——读书人心细，正合适。李先生……”
他看着李明远：“你母亲也在谷里？”
“是，昨跟着另一批难民来的。”李明远忙，“在女工坊帮忙缝补衣服。”
“那你先去医护队帮忙。”张远声，“沈大夫那里缺识字的帮手，抓药、记病历都需要人。空闲时，也能去学堂教孩子们认字。”
“是！”
安排妥当，张远声让周典带他们去领衣服、安排住处。五人走后，李岩感慨：“都是读书种子，可惜生在这乱世。”
“乱世里，读书人更珍贵。”张远声，“咱们谷里现在有工匠、有农夫、有士兵，就缺读书人。他们能教孩子，能整理文书，能传播道理。这些事，和铸炮、练兵一样重要。”
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匠作区，铸炮工坊。
今要开模。王铁锤带着徒弟们围在地坑边，心翼翼地用铁钎撬开外模的草绳。泥模已经干透，一撬就裂。外模剥落，露出里面黑黝黝的炮身。
“慢点，慢点。”王铁锤亲自上手，把炮身上的碎泥一块块刮掉。
炮身逐渐显露出来——三尺长，口径约一寸半，炮壁厚实，表面还带着浇铸时留下的纹路。王铁锤仔细检查每一寸，用锤子轻轻敲打，听声音。
“没裂，没砂眼。”他松了口气，“抬出来！”
八个壮汉用粗木杠穿过炮耳，喊着号子把炮从地坑里抬出来，放在准备好的木架上。炮身还温着，摸上去烫手。
“接下来是清理。”王铁锤拿起锉刀，“把浇口、毛刺都锉掉，内膛要打磨光滑。这门炮要能打响，得下功夫。”
宋应星和顾清和也来了，看着这门新铸的虎蹲炮，都面露喜色。
“王师傅，这门炮大概多重？”顾清和问。
“三百斤出头。”王铁锤估摸着，“等清理完，打磨好，装上炮架，总重三百五十斤左右。两个人能抬着走，马车也能拉。”
“射程呢？”
“得试。”王铁锤，“明开始清理内膛，三后试装药。先少装，半斤，试试炮身强度。没问题再加到一斤。”
正着，孙继祖来了——就是被分到匠作区整理图纸的那个书生。他手里拿着本册子，见这么多人，有些拘谨。
“孙先生来了。”宋应星招呼他，“图纸整理得怎么样了？”
“回宋先生，已经整理了一半。”孙继祖递上册子，“这是目录，按‘农具’、‘兵器’、‘工具’、‘器械’四类分。顾公子带来的图纸里，有些标注不清的，我都用朱笔标出来了。”
宋应星翻看册子，频频点头：“好，心细。有些图纸年久，字迹模糊，亏你能认出来。”
孙继祖脸一红：“家父教过，读书要细，写字要清。图纸也是书，一样的道理。”
王铁锤看他一眼：“书生，会算数吗？”
“会……会一些。”
“过来。”王铁锤指着炮身，“这门炮，内膛直径一寸半，炮壁厚一寸。你给我算算，这炮身截面，铁占多少，空膛占多少？”
这是个简单的几何题。孙继祖蹲下，捡了根树枝在地上画圆、算面积。片刻后抬头：“铁占约七成，空膛三成。”
“嗯。”王铁锤点头，“那如果我要铸一门更长的炮，比如六尺，同样口径，炮壁厚度得加多少，才能保证强度？”
这就难了。孙继祖皱眉思索，在地上写写画画。顾清和也蹲下来看，两人讨论起来。最后孙继祖得出结果：“炮壁至少得加厚两分。”
王铁锤咧嘴笑了：“书生，有点用。以后你就跟着我，算这些数。铸炮不是光靠力气，也得靠算。”
孙继祖眼睛一亮：“是！”
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学堂里，陈子安第一次上课。
刘明俊把他介绍给孩子们：“这位是陈先生，以后教你们经史。”
孩子们好奇地看着这个新先生。陈子安有些紧张，清了清嗓子：“今……咱们不讲经，不讲史，讲个故事。”
他从怀里掏出一本破旧的《孟子》：“这是我家传的书，我祖父的祖父传下来的。崇祯十五年，清军破西安，我家被抢，什么都丢了，就这本书，我揣在怀里带出来了。”
他翻开书，指着上面的批注：“这些红字，是我祖父写的；这些黑字，是我父亲写的。他们读书时，觉得哪里好，哪里重要，就记下来。现在，轮到我了。”
狗娃举手：“先生，书比命还重要吗？”
陈子安想了想：“书本身不重要，纸罢了。重要的是书里的道理，还迎…读书的人。我祖父，只要还有人在读圣贤书，华夏就不会亡。”
他顿了顿：“就像你们现在，坐在这里，跟着先生认字，读书。也许你们不懂什么是‘华夏’，什么是‘圣贤’，但你们在读书，在认字，在学道理。这就够了。”
丫声问：“先生，那你儿子……他也读书吗？”
陈子安眼眶一热：“他还，才两岁，还不会读书。但我教过他认‘人’字。我，这个字，一撇一捺，像人站着。人要站着活，不能跪着活。”
课堂安静下来。孩子们似懂非懂，但都认真听着。
刘明俊站在窗外，听着陈子安讲课，心里感慨。这个刚经历牢狱之灾、家破人亡的书生，站在这里，还能平静地讲道理，讲传承，讲希望。
也许，这就是读书饶骨气。
下课后，陈子安找到刘明俊：“刘先生，我有个想法。谷里这些孩子，不能只认字，还得明理。我想编本简易的课本，把《论语》《孟子》里的道理，用孩子们能懂的话写出来。”
“好主意。”刘明俊眼睛一亮，“我帮你。咱们还可以加些算术、农事、匠作的内容，让孩子们知道，读书不只是为了科举，是为了做个有用的人。”
两人干就干。下午就开始编写，陈子安负责经史部分，刘明俊负责杂学部分。李明远下工后也来帮忙，他字写得好，负责抄录。
“这里加一句。”陈子安指着稿纸，“‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤’……但后面要加，若是为了大义，性命都可舍，何况头发。”
刘明俊点头：“对。要教孩子们，有些东西比头发、比性命更珍贵。”
窗外，夕阳西下，把山谷染成一片金黄。学堂里，三个书生埋头编写，笔尖在纸上沙沙作响，像是在书写一个民族的记忆，一个时代的坚守。
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汉中城，傍晚。
钱掌柜站在自家布庄二楼，看着街上的行人。大多数人都剃了头，留着一撮可笑的金钱鼠尾。偶尔还有束发的，都是老人，走得很慢，像是最后的倔强。
伙计上楼来：“掌柜的，马把总又派人来了，咱们铺子里还有两个伙计没剃。”
钱掌柜苦笑：“不是不剃，是病了，在家躺着。你去，给来的人塞二两银子，就等病好了，马上去剃。”
伙计应声去了。钱掌柜走到镜前，看着镜中光秃秃的脑袋，忽然一拳砸在镜子上。
“咔嚓——”镜子碎了，碎片里无数个光头，无数个屈辱。
他蹲下身，抱着头，肩膀微微耸动。
窗外，汉中城的钟声响起，低沉而悠长，像是在为一个时代送葬。
而在藏兵谷，铸炮工坊里，王铁锤正带着徒弟们打磨炮膛。锉刀与铁摩擦，发出刺耳的声音，火星四溅。
“用力！要磨得镜面一样光！”王铁锤吼着，“炮膛不光，打出去的弹丸就飘！”
孙继祖在一旁算数，算炮身重心，算装药量，算射程。这个原本只知道读书的书生，现在满手铁锈，脸上沾着煤灰，但眼睛很亮。
远处学堂里，新编的课本已经有了雏形。陈子安写下最后一句话：
“人有发，如树有根。根不断，树不倒；发不剃，人不屈。”
他放下笔，望向窗外。夜色渐浓，山谷里灯火点点。
妻子，儿子……你们还在吗？
他不知道。但他知道，只要自己还在教书，还在传道，妻子教给儿子的那个“人”字，就还有意义。
夜风吹过，带来远方的气息。有炉火的微热，有书墨的清香，有泥土的芬芳，也有隐隐的、不屈的心跳。
炮在铸，书在编，人在守。
这就够了。
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